红如不忍地瞥了一眼在板子底下哀嚎的两个小太监，虽然刚才他们让自己受了惊吓，但毕竟没有铸成大错。正想开口求情时，身旁的一个仆妇悄悄掐了她一下，暗示其不要轻举妄动。
  “红如，幸好你身边的人还够机灵，否则今天你就要吃苦头了。”瑜贵妃似笑非笑道，“德贵妃也实在是不识好歹，就算你对她出言不逊，也轮不到她来管教，哼，感情她以为后宫这地方要她来作主？今天本宫给你出了这口恶气，不过，以后你说话得小心些，不要给自己和无痕添乱子。”
  红如顿时低下了头，今天自己确实冲动了些，伤着了自己倒不要紧，但万一腹中的胎儿有什么闪失，那罪过可就大了。“娘娘教训得是，奴婢记下了。”
  “都已经入了皇家的玉牒，怎么还自称奴婢？”瑜贵妃似乎有些不高兴了，“按照规矩，你可以叫我母妃，还叫娘娘就太生分了。”此时的她完全没了往日高高在上的架子，倒是真有一副慈祥婆婆的模样，要不是红如当年曾经被狠狠责打过一回，几乎真要被感动了。
  “是，母妃。”红如带着几分羞涩道，“刚才真是让母妃费心了，……”话刚说了一半，她就见柔萍喜滋滋地跑了进来报道，“娘娘，七殿下托人给娘娘带了不少礼物，还有信来了！”
  瑜贵妃心中却是一惊，平日风无痕的书信多是夹在呈奏给皇帝的请安折子中代转，鲜有这么直接送过来的，难道有什么大事？勉强挤出一个笑脸，萧氏便吩咐道：“让他们把东西抬进来，柔萍，信呢，拿给本宫瞧瞧。”
  红如眼巴巴地见柔萍将信递给了瑜贵妃，虽然很想知道信中的内容，但总不好明里要求看一眼，再说，说不定这是殿下母子之间的秘密，她只能强自忍着思念，暗中打量着瑜贵妃的脸色。
  瑜贵妃几乎是一目十行地扫着信件，脸色变幻不定，她压根没想到，儿子特意送来的竟是这么一番“好意”，若不是碍着红如在场，她几乎耐不住心头的怒火。然而，萧氏并不是德贵妃兰氏那种肤浅的女人，她很明白儿子对自己的感情只是淡淡的，如此大费周章送礼送信绝不是简单的手段，皇帝那里肯定也送了密折。那么，他劝自己不要争皇后之位可能真的有道理，毕竟有一个身为皇后的母亲对他来说是很有好处的，没道理特地写信前来阻止。
  瑜贵妃放下了信，身旁的柔萍连忙让太监将一件件东西呈上。尽管提不起十分兴趣，但流水般的礼物还是让萧氏觉察到儿子在福建的成就，仅仅一个挂名的钦差决计置办不了这些价值不菲的礼物，正因为如此，她对儿子的谏言又有了新的看法。萧氏瞟了一眼身旁的红如，只见她好奇地盯着那一件件做工精巧的西夷或是东夷之物，眼神却极为清澈，显然并没有贪婪之心，看来这个儿子实在是幸运呢，居然挑到了这么一个宝贝。
  “红如，这些东西中你看上了哪样，尽管开口就是，都是无痕送来的，想必他也料到本宫会赏赐于你。”瑜贵妃随手将书信拢在袖子里，指着那几件新巧的饰物道，“那些夷人的物件都是最讨女人喜欢的，你自个挑吧。”
  “谢母妃恩赏。”红如连忙起身行礼，虽说东西中确有一两件是自己喜欢的，可她的心思几乎全放在了那封信上。一向精细的红如早把萧氏起初的不愉和而后的沉思瞧在了眼里，心中早是起了疑窦，无奈身份所限不能追问，只得把问题搁在了心里。
  一盘亮闪闪的饰品中，不乏金玉珊瑚翡翠之类，红如只是拣选了两三件，就知机地放下了手。她本就不是那等贪恋富贵之类，况且又是在瑜贵妃面前，自然不好太过放肆。选完之后，柔萍略一挥手，几个太监赶紧将托盘用黄绫盖起，整齐地码放在一旁的几上，这才躬身退出。几个粗使的小太监费力地抬着那数样笨重的大件，这些东西在瑜贵妃未开口前，还是先搁在库房里，毕竟宫里人杂，眼红的人也不少。
  “无痕倒也长进了。”瑜贵妃似乎有些惘然，“本宫还当他是小孩子，看来以后得刮目相看了。此次他捎带着给其他嫔妃也带了不少东西，等会本宫就差人送去，也免得辜负他的一番心意。红如，你既然跟了他，以后就得尽心些，本宫就把无痕的起居托付给你了。”
  红如罕有听见这位贵妇如此人性化的言语，不禁略怔了一下，瞬间又回过了神。“母妃放心，妾身记下了。”她盈盈下拜道，神色间满是坚决。
  为了防止又遇见什么难对付的人物，瑜贵妃打发了柔萍将红如送了出去。她又想起了袖中的信，脸色顿时阴沉了下来。这么多年的心愿，眼看就要达成，儿子居然让她暂缓，无论无何她都有些接受不了。突然，她想起了上次皇帝临幸时那句莫名其妙的话，心中顿时一寒。“墙倒众人推”，难道皇帝真的还是不忍心废后吗？萧氏不由捏紧了那封信，那就照儿子的话赌一赌吧，反正皇后的病势沉重，说不定也活不了多久，犯不着让皇帝反感自己的心急。
  皇帝不得不承认，自己的这个七皇子总能带来一些奇怪的感受，两天前接到儿子那详尽地近乎于罗嗦的奏折时，龙颜大怒的他几乎是将御书房的纸墨笔砚扔得到处都是。一者愤怒杀手的毒辣，二者心痛皇后的偏执，至于三者，则是对风无痕的态度极为不满。尽管通篇密折中只是陈述事实，未带一点个人看法，但皇帝还是觉察出了一丝怨恨。这点他也能理解，毕竟谁从一次刺杀中死里逃生后都会如此。他所无法忍受的，只是风无痕在这种风口浪尖的时刻又在自己心口上戳了一刀。
  然而，风无痕很快就做了一件让他惊愕不已的事，居然将保奏皇后的奏章明折拜发，虽然不至于传遍天下，但几乎京城中的文武百官全都听说了此事，不敢怠慢的上书房更是在第一时间将奏折送到了皇帝手中。短短几天时间，态度竟有如此之大的转变，身为唯一知情者的皇帝不得不重新考量这个儿子。
  心潮烦乱的皇帝随意在宫中踱着步子，几个侍卫被赶得远远的，只留了石六顺亦步亦趋地跟在身边。逛着逛着，风寰照愕然发现自己居然来到了坤宁宫前，那次震怒之后，他再未踏足过这里，想起皇后身边那个死去的宫女以及她后来的凄惶，皇帝不禁叹了口气。六宫之主沦落到如今的地步，确实如风无痕所说，自己是无废后之名而有废后之实，就不用苦苦相逼了。沈如海说过，皇后不一定熬得过开春，那就让她带一个国母的头衔去吧。
  “皇上，您……”眼尖的石六顺见皇帝眼现水光，不禁心头一跳，连忙小心翼翼地凑上前去。
  “算了，回勤政殿！”皇帝回头又看了坤宁宫一眼，随即转身大步离开。不管之前的情分如何，他实在无法容忍皇后一而再，再而三地下手谋害自己的儿子。眼下最主要的，是如何处置贺氏满门，毕竟是根深蒂固的世家，仓促行事的话，恐怕又是一场乱子。
  “微臣叩见皇上。”尽管是深夜觐见，但海观羽的精神依旧很好，他一早得知了风无痕上书的事情就拍手称赞，此时见皇帝目光平和，心中更加坚信皇帝已经打消了废后的念头。
  “海爱卿，朕连夜召见，想必你已经知道是为了什么事情。关于贺氏一门的处置，不知你有什么万全的方案？”皇帝毫不避讳地问道。
  “启禀皇上，贺甫荣虽然有罪，但罪不致死，枉论其家人。倘若皇上消了废后的念头，就更应该从宽处置，毕竟虑着皇家的脸面。”海观羽脸色沉静，“皇上身为一国之君，万事当以社稷为重，不可恣意啊！”
  “海爱卿可知道贺甫荣都干了些什么？”皇帝铁青着脸道，“倘若你都知道了，恐怕不会如此心平气和。朕倒是想从宽来着，无奈开此先例，朝中文武以后就会更加肆无忌惮，律例森严，非为一人所设，也不能为一人所废！”
  “天子犯法与庶民同罪，皇上是否想说这个？”海观羽针锋相对道，“微臣确实不知道贺甫荣真正的罪孽，但微臣知道，贺氏门生故旧遍布天下，其人又身居要职多年，可谓牵一发而动全身，皇上是不得不谨慎。朝局如今正值****之际，已成年的诸皇子又都远在各地，一旦有人蓄意挑唆群臣，恐怕后果不堪设想。微臣恳请皇上三思！”
  “身为人君，事事便得顾全大局，海爱卿，你还是和当年一个样子啊！”皇帝突然爽朗地大笑起来，“说起来贺甫荣还真是作了万全的准备，他的长子贺莫斐在朕的禁卫到之前还在府中，而后居然失去了踪影。抄捡贺家也一样，贵重之物不少，田产庄子也远远超过了其他臣子，唯有银两却只有几万，银票更是几乎一张不剩，显然不是被人藏匿就是被贺莫斐带走了。你说，如此对君父防备甚深，不忠不孝的臣子，朕居然还让他当了这么多年的高官，实在是瞎了眼了！”
  “皇上！”海观羽见皇帝越说越激动，不由出口阻止道。
  “好了，朕知道该怎么做了，海爱卿，可惜你的儿子海从芮无意继承你的衣钵，否则朕百年之后也没什么可担忧的了，你可不能来一个功成身退哦？”皇帝自嘲道，“夜也深了，今夜你就在宫里住一宿，省得早朝时又是再赶来一次，朕的勤政殿可是从未留过外人，今儿个就算破例吧！”
  “微臣叩谢皇上恩典。”海观羽深深地俯伏下去，“微臣只望凌云社稷能代代相传，怎敢轻易言退？”
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