他舒了一口气：“邱先生在家吗？”
  “请问找哪泣邱先生？这儿有父亲也有儿子。”
  “我是找老邱。”
  “他快要下班回家了，请进来坐会儿。”
  “我叫冯锦安。小姐贵姓？”
  “冯先生！”爱慈知道他是邱志和的好朋友，不敢怠慢：“我是邱先生的甥女儿，叫我爱慈好了！”
  “原来是爱慈小姐。”
  “随便坐，我去倒茶！”
  “用不著客气了！”
  “应该的！”
  爱慈走进厨房，邱太大问：“谁来了？”
  “冯锦安先生。”
  “你姨丈的好朋友，”邱太太说：“你姨丈今天又有一顿吃的了！”
  “姨妈，厨房的事由我做，你陪客人聊聊吧！”
  “好吧！志和难得有一个好朋友。”邱太大解下了围裙。
  “姨妈，顺便带杯茶。”爱慈把盛好的茶杯交给邱太太。
  邱太太接过了，走出去，陪冯锦安聊了一会，邱志和就回来了。
  邱志和看见冯锦安，高兴到不得了。
  “我们吃乳鸽去！”冯锦安说。
  “不好意思嘛！”
  “老朋友，还客气些甚么？”
  邱志和对妻子说：“我和冯先生出去，用不著等我吃饭了。”
  到老地方，邱志和喝了一口酒问：“冯先生，这些日子不见，找到了理想对象没有？”
  “朋友介绍过几个，都不合意，”冯锦安摇一下头：“要是有一位小姐像你家那位就好了！”
  “你说的是哪一个？”
  “爱慈小姐啊！”
  “原来是她，那容易得很，她是我的甥女。”
  “容易些甚么，难道像她那样年轻漂亮的闺女，会嫁我这个老头？”
  “男人四十一枝花，你那能算老？我这个甥女呀！人品纯，又听话，只要我劝她三两句，她一定答应的。”
  “她肯嫁给我？不会吧？”
  “那有甚么稀奇，女人找归宿，只不过想过得好一点，你有钱人又好，嫁给你，还不是她的福气。”
  “我太老了，配不上她，她像一朵鲜花。”
  “鲜花有人欣赏就够了。”
  “要是她真的肯嫁给我，我给她三十万美元礼金，送你一万元美金。”
  “那岂不是八万元？”邱志和开心到不得了：“这件事包在我的身上。”
  “不过，老邱，千万不要勉强她，她不愿意就算了！”
  “我知道！”
  “我不想要一个哭哭啼啼的妻子。”
  “我明白的。”
  这样，一段婚事就决定了！邱志和吃得饱饱的回家，他一进屋，就把妻子拉进房间。
  “甚么事？拉拉扯扯！”邱太太一手推开他：“孩子们见了好看？”
  “我跟你商量一件事，”邱志和压低声音说：“冯锦安看上了爱慈，要娶她做填房。”
  “是吗？”邱太太也引起一点兴趣：“不过，冯先生比爱慈大二十几年，爱慈不会喜欢的。”
  “不过，不要忘记，冯先生人品好。”
  “话虽如此，他年纪老了些。”
  “他愿意给爱慈三十万元美金礼金。”
  “爱慈不是一个贪钱的人。”
  “好太太，不管怎样，这件事拜托你了！”
  “我对爱慈提一下没关系，不过，我不敢担保她一定会答应。”
  “她非要答允不可，一方面，为了她自己，另一方面，为了康山和我。”
  “又关你和康山甚么事？”
  “董事长给我的限期快到了，如果康山再不答应吴家的婚事，我就要被革职，你知道康山为甚么不同意吴家的婚事，还不是为了爱慈？如果爱慈嫁了冯锦安，那末，康山一定会娶安娜，而我，也可以做大经理，岂不是一举三得？”
  “话是不错，可惜，太委屈爱慈了！”
  “现在这个局面，总要有一个人牺牲，不牺牲她，就要牺牲我，而且，她嫁给冯锦安，也可以享福一辈子。”
  “好吧！我找一个好机会跟她说。”
  “最好有我在场，我帮帮你！”
  “这样也好，有很多话，我真的难于开口．．．．．”
  这天，康山去参加一个教授的生日会。
  家里只有邱志和夫妇和爱慈。
  这是一个最好的机会，邱志和向妻子示意。
  邱太大对爱慈说：“爱慈，男大当婚，女大当嫁，你姨丈为你表哥寻找了吴家，也为你找了婆家。”
  爱慈浑身一颤，吃吃的说：“姨妈，我……是……不嫁的，我愿意一辈子侍侯你！”
  “那怎么可以？我一定要代你的妈妈，为你找一个好归宿。”
  “我……”
  “爱慈，”邱志和也温言温语：“这个男人你见过的，他就是冯锦安，年纪呢！是大了些，不过这个人心地好，人品好，又有钱。”
  “姨丈，谢谢你，不过……我决心不结婚。”
  “那怎么行？”邱志和皱起了眉：“你不为自己，也要为康山。”
  “康山？”
  “为了康山的一生幸福，也要为我的前途。”
  “我不明白，姨丈。”
  “我们家穷，康山将来的事业，是要有人帮助，否则，我们就是穷一辈子，康山娶吴小姐，一生可以有个依靠，将来必可飞黄腾达，否则，他不单止会挨苦一辈子，而且，我还会被董事长炒鱿鱼。”
  “．．．．．”
  “人要知恩报德，我们这样疼爱你，你忍心我们一家人陷困境？”
  “我和姓冯的结婚，真的能帮助你们？”爱慈哽咽著，心很乱。
  “那当然，只要你肯嫁出去，康山就会对你死了心，他和吴小姐结婚，我的饭碗，就可以保住。”
  “姨丈，你可以让我考虑考虑吗？”
  “可以的，不过，要快一点，不然的话，董事长会对我不客气了！”
  “爱慈，女大当嫁，你总有一天要嫁人，”邱太大说：“冯先生除了年纪大些，样样都好，现在找好人家不容易，又何况，我们又不是大户人家，现在这门亲事，已经很不错了，冯先生愿意给你三十万美元。”
  “让我想想吧！好吗？”
  “好的！”邱太太对丈夫说：“我们出去！”
  爱慈站在窗前，好一会，她眨了眨眼睛，泪滚了下来。
  她的脑海是一片空白，她想得太多，人昏沉沉的，她想起了母亲，也想起了自己。
  还有姨丈、姨妈、康山，每一个人都向她迫过来，现在，她只有一条路走－－嫁给冯锦安，如果她不肯嫁，那末，她就会变成邱家的罪人。
  她想起了报恩，也知道与康山的恋爱无望，因为姨丈姨母都认为吴小姐才是邱家的理想媳妇。
  没有人喜欢她，除了康山，康山爱她又有甚么用？他不能保障她在这个家受欢迎。
  答应了吧！爱慈告诉自己，为了报恩，为了康山的前途，为了邱志和的职业，为了邱太太安享下半生。嫁吧！答允他们吧！再也没有别的路可以走了！
  她抹了抹眼睛，抹了抹脸，极力挤出一点笑容，来到邱志和的门前。
  她敲了一下门。邱太大说：“进来！”
  爱慈走进去，邱志和连忙站起来，问：“怎样，爱慈，想清楚了？”
  “想过了！姨丈，我答应你！”
  “好极了！真是好极了！”邱志和开心得不得了：“我会永远感激你！”
  “就算卖了我，也不能报姨妈的恩。”
  “爱慈，”邱太太拉著她的手：“千万不要为了报恩，一定要你自己喜欢。”
  “我喜欢。”
  “那很好，等康山回来，告诉他！看看他还推不推吴家的婚事？”
  “姨丈，你对康山说，他不会信的。”
  “这是事实呀！”
  “由我去说，我会令他明白，这是事实。”
  “由爱慈说吧！”邱太太说：“她比我们想得周到。”
  “爱慈，你千万不要告诉康山，是我们强迫你嫁的。”
  “姨丈，那怎么会？”爱慈点一下头，很勉强的笑：“事实上，你们也没有迫过我。”
  “信任爱慈吧！”邱太太很有信心：“她知道应该怎样做。”
  ＊＊＊＊＊
  康山回来，爱慈一手把他拉进房间。
  “有甚么事？爱慈。”
  “告诉你一个好消息。”
  “又加了薪？”
  “我不做了！”爱慈摇一下头：“我现在有很多钱，不用再去打工了！”
  “你中了马票？”
  “比中了马票还要多，康山，我找了一个有钱的丈夫。”
  “甚么？”康山面都青了。
  “是冯锦安呀！你见过的，姨丈的有钱朋友，想不到，他只见过我一次，就爱上我了！”
  “爱慈！”康山一手抓住她的肩赙：“你不是要嫁给他吧？”
  “正是呀！”
  “他已经四十岁了，比你大二十二年。”
  “丈夫要大一点好！”