“为什么要这样做？”
  “某些记忆在沉睡多年之后被唤醒，唤醒之后才可以清除，使人回复到白板状态。”
  诺斯看了看彭手上的单子，伸手要拿回来，但是彭要先确定一下他们之间的协议仍然有效，诺斯欠他一个人情。诺斯不情愿地点点头。
  “有生物公司的人要过来，他让你快点去。”
  诺斯想是得快点儿。他揣好单子，赶快出了药店，彭让他去找住在几个街区以外的另一位草药商。
  下午3点40分
  诺斯快步在雨里走着，波特在后面尽力跟着。路面很滑，坑坑洼洼不好走。
  “这就是基恩为什么在图书馆里失控，你说呢？”波特推理着。“如果他也被注射了同样的药，他就会想起某一瞬间，脑子就会混乱，接下来脑子里就会一片空白。”
  路上有一些东西挡道，诺斯用手推开它们，从中间挤过去。
  “我不用想那么多，我只是要找到他。”
  波特用脚和胳膊肘隔开路上的障碍物，诺斯已经在他前面有一段距离了，波特看到距离越来越大，不得不跑起来，雨顺着他的脸流下来。
  “我以前做医生的时候，那时我比你还小几岁，有一个病人患老年性痴呆，失忆严重。”
  诺斯看了看他的笔记本，突然拐了一个弯。
  “每天我都挣扎着去上班，跟着他一起痛苦。给他读早报，观察他的病情，给他吃那些根本就没用的药，但只能眼见着情况越来越糟，他的记忆越来越支离破碎，破烂不堪，一片混乱，就像一件穿烂了的羊毛衫。“
  “那可真糟糕。”
  波特赶了上来说：“他一个接一个地忘了自己的孩子，记忆越来越模糊，一年不如一年，过去的荣辱都消失了，后来把妻子也忘了，她哭了有一个月。终于有一天，他醒来照镜子甚至不知道镜子里是谁在对他怒目而视。
  “他仍然呼吸，睡觉，吃饭，但是丧失了记忆，他就谁也不是了，只是一台机械运转的机器。记忆确定我们的身份。”
  诺斯理解这其中的痛苦，也知道它的重要性。“有时候，”他说：“忘记也不错。”
  “我以前也这样认为过，但是现在我说不准。”
  诺斯示意他们要过马路，但是来往的车辆不予理睬。车一辆辆驶过，只留下司机们的咒骂。
  “我们得跑过去了。”
  “为什么忘记反倒好？”
  这不很明显吗？“因为忘记，我们才能自由。”
  “自由是另一码事。自由了要做什么？自由了做我们想做的事？”
  “是的，不会再受到纠缠，不会再有困扰。”
  “那你就不受命运的约束了？”
  车一辆辆呼啸驶过。诺斯冷静地站着，坚定地说，“我能做我想做的任何事情。”他瞧准机会，冲了出去，迎面而来的车恼怒地鸣了一下喇叭。
  波特勉强跟在后面说：“我们干嘛这么急？”
  诺斯跑到马路对面的人行道上，波特没有他快，像在雨中的一个幽灵。
  波特大声对他喊道，“你那么着急，因为有人让你着急，只是你没察觉罢了。这是你想做什么就做什么吗？”
  诺斯不知道该如何回答。他说的不对。这是我的工作，有什么好想的？
  这一带和刚才那个地方一样混乱嘈杂，充斥着各种声音，各种气味。他沿每一家店面找过去，在那儿。他从一群人中间挤过去。
  唐人软语(6)
  波特紧跟在他身后说：“如果你有自由意志，你为什么不能控制你的行为？为什么不能终止你的噩梦？那些噩梦为什么能让你疯跑？”
  诺斯走了几步就慢下来，心里并不情愿。他把手伸进衣兜，不耐烦地掏出药单和基恩的照片。他的目的很简单，波特说什么并不要紧。
  波特心里明白，但是他还是不停地责问诺斯。“我们都有自己的生理局限，我们不能控制我们的肤色，我们的血型，这些都取决于我们的母亲受孕时给了我们什么样的基因。”
  少跟我谈血型。
  “记忆告诉我们，我们是谁，而不决定我们是谁。命运决定我们是谁。人就像一架乐器，各种力量拔弄着琴弦，而我们看不到这些力量，也不了解这些力量。我的那位病人失忆之后，他没有自由。失忆对他周围的世界没有影响，只是让他变得无能了，剥夺了他的自由意志，因为他不知道他是谁，也不知道自己能做些什么。”
  诺斯仔细地看看照片，照片已经揉皱了，这就是他要找的人说：“我应该同情基恩吗？”
  波特揣测了一下，思忖着该如何回答：“他请你帮他，就像你请我帮你一样。他正困扰着，不知道自己是谁。你知道他是谁，他是你的一部分。”
  我的一部分？这个想法就很荒谬。他从来就没这样想过，一点念头都没有，这绝没可能。波特的话太荒谬了。
  诺斯本能地否认，“我和他没有血缘关系。”
  “他知道寻找你，知道要找到你，就像我。”
  他怎么知道？“你看了报纸才来找我，可基恩呢？”
  波特一时答不上来，把手伸进兜里，拿出他的绿色笔记本。“宣泻是从书写冲动开始的。你、基恩、还有我，可能还不止我们三个，还有很多，但是我们每一个人都不可扼制地要写东西，而每个人写的东西都一样。”
  诺斯拒绝看笔记本。
  雨水落在两个人头上，抽打着两个人。似乎街上每一个被雨浇着的人都认识他们，每只眼睛都透着某种熟悉的目光。诺斯一阵心悸，抓紧了被雨打湿的纸说：“我得走了。”
  他能感受到波特火辣辣的目光上下打量着他。波特看不出他明白了没有，诺斯也不能向他肯定什么。
  波特像一位父亲一样握了握他的胳膊说：“我妨碍你工作了。我们以后再谈？”
  诺斯点头同意，他只是怀疑他还能找谁谈。
  他转身离去，迫不急待地要忘记波特对他说的话，急着要去做他的工作，尽他的职责。他要活动起来，让波特自己忙去吧，但是他刚离开一位老人，就撞到了另一位老人身上。
  诺斯连忙道歉，但是那位打黑伞的老人没有动。他站在那儿的，微微侧着头，目瞪口呆地看着诺斯手里基恩的照片。
  诺斯要走开，但是老人撑的雨伞抖动着，雨水浇到他头上，他站住了。是老人的手在抖动，开始很轻，但是越抖越厉害。
  撑黑伞的人似乎认出了照片里的人。
  这是彭对他讲的人？诺斯感到他应该快些，否则就失去机会了。他给他看了看他的证件，追问道：“先生，你认识这个人吗？”
  撑黑伞的人什么也不说。
  “先生，我知道你不放心，但是你可以对我讲。”
  有其他人走过来，几个穿黑衣服的人，迫切地要隔开他们。他们挤过人群，拉了拉撑黑伞的人，让他回来，跟上他们。不行，他们警告他，不能和他说话。
  诺斯一把抓住其中一个人，愤怒地举起他的证件，“警察在办案!放开他!”
  撑雨伞的人抬起头。
  他的另一只手拿着从草药商那儿买的药，眼神里透着秘密。他一脸倦容，头发灰白零落，戴着眼镜，目光坚定，犀利又睿智。他认识照片里的人，也认识拿照片的人。
  可他仍然紧闭着嘴，他的保护者簇拥着他离去。
  留下诺斯一个人呆若木鸡。
  唐人软语(7)
  我认识他。
  他感到血液在身体里流动，心里一阵慌乱，浑身无力，只感到一阵头晕目眩。波特看到情况不对，从人群中挤过来。
  “等等!”诺斯大喊，想赶上他们，“你是谁？”
  那张脸，那张年迈的脸，他的生身父亲的脸。镜子里那诡异的笑容，他和他母亲做爱时戴的那张面具。
  一切都是真的。
  诺斯挣扎着回到现实当中，想看看他们朝哪个方向去了。根本看不到，周围都是人，每个人都被雨浇透了，都在低头赶路。他跳起来，也看不到他们朝哪儿走了。直到他们已完全消失在人群之中。
  他听到波特在绝望地喊：“不，不。”
  诺斯转过身，茫然四顾。人群中传出一个恶毒的声音，“你是个寄生虫。”
  雨中传来熟悉的刀剑出鞘声，一个黑衣人又退了回来，促不及防地向诺斯扑来，手里的匕首闪着冷冷的光。
  诺斯反应很快，但是波特更快，他迎着匕首扑过去，替诺斯挡了这一刀。
  锋利的匕首刺进了波特的腹部，刺了一个大口子，鲜血喷涌而出，波特满手是血，握住匕首柄，瘫倒在地，身边顿时形成一个血泊。
  诺斯抢步上前，手上的纸被揉成了一团，雨里着一股血腥味。黑衣人又冲了过来，诺斯朝他衣领抓过去，衣领被雨浇得很湿，很滑，诺斯没抓住，扑了个空。黑衣人像一条鱼一样滑脱，顺势脱下外衣，留给了诺斯。
  诺斯把外衣扔在地上，伸手掏枪，随后追来，向人群大喊着，挥舞着他的格鲁克枪，让众人闪开。
  惊慌失措的行人们如潮水一般退去。
  诺斯沿街追去，没人阻挡他，可是那穿黑衣的一伙人已经不见了。像突然受到强光照射的蟑螂，四处逃窜，瞬间就消失得无影无踪。
  他们哪儿去了？哪儿去了？
  他四下望去，但是根本看不到他们，四周只有惊恐的人群挤成一堆，恐惧地盯着他。诺斯落了单，只有一个垂死的人瘫倒他旁边的路上。