“你认为这个可能性大吗？”
  “总比说他是前世转生要可信些。”
  波特无言以对，不过他没有放弃，“那为什么你也在经历同样的事情？”
  这下让诺斯哑口无言了，他心里掠过一阵罪恶感，几乎扰乱了他的思路。他觉得波特很可疑，可能是基恩派探听底细的人，他还不能讲实话，“我不知道你在说什么。”
  波特显得镇静了许多，他明显感到了诺斯的慌张，这种情况给了他信心。他伸手从文件箱中拿出一份报纸和一个绿色的笔记本。他把报纸放在桌上，轻轻说道：“你也被用了同样的药，你的腿上也插着同样的针管。”
  诺斯看了看报纸，显然并不想发表意见。
  波特往前探了探身子，“我知道你是怎么回事，因为我也经历过，而基因也正在经历同样的事情。你不用害怕。《纽约邮报》的一位证人说他听到探长喊着有一头公牛在追赶他。”
  诺斯心里一阵恐慌，“一定是他弄错了。”
  波特打开笔记本，翻开了前几页，露出他多年前画的图画——一个面目狰狞的牛头。
  “这幅画你熟悉吗？”
  诺斯感到一阵眩晕，仿佛公牛正在他心里咬着，这幅画的笔迹看上去几乎跟自己的一抹一样。
  “我七岁的时候就遇见了这头公牛。”
  波特把本子放在诺斯手里，让他翻着，本子泛黄，画满了图，一层层用不同颜色的墨水写着字，不同的文字。
  波特看出诺斯认出了图片，他看了看诺斯的笔记本，“你总是用黑色的笔记本吗？”
  诺斯说不出话来，这头公牛缠住了他，使他无法抽身。
  诺斯‘啪’地合上黑色笔记本，扔给波特。“我不想要这个。”他把手里的笔转来转去，控制着心里的恼怒。
  “没错，我想你也不想要。”波特把手伸进口袋里摸笔，在名片后写下宾西法尼亚旅馆的电话，放在桌子上，推给诺斯。
  “以一个七岁男孩的眼光想想你正在经历的事情。多么可怕、怪诞、扭曲的噩梦，强烈、混乱、令人恶心，和自己的母亲做爱。那令人作呕、充满了罪孽的兴奋感，情感记忆告诉你，你喜欢那样。”
  “闭嘴！”
  “你不用羞愧。那些不是你的记忆，是你父亲的。”
  诺斯感到满腔的怒火，身子向前倾着，波特靠在椅背上。“去你妈的。”
  两个人都沉默了。波特没有动，他在等着诺斯。
  “我没有我父亲的记忆，我不可能有。”
  诊断(3)
  “为什么？”
  该怎么说？“因为他还活着。”
  “你没弄明白。”
  “我很明白了。”很明显，两个人都不能再说什么了。
  波特以医生的口吻说道，“我们今天谈得够多了。”
  “出去。”
  波特站起来，点了下名片，“如果你想再多谈谈，在这儿能找到我。”
  诺斯什么也没说。
  “再见。”
  诺斯看着他走出去，一个人坐在接待室里，心事重重。
  真荒唐。我真是疯了。你总是用黑色的笔记本吗？这有什么关系？
  本子就在他眼前，像在奚落他。不过是他的笔记本，有什么好害怕的？但是诺斯心里明白那上面有什么，是他想否定的东西。我要做个决定，他生气地打开本子，越发恼怒。一开始只有一些案件记录、谈话记录、细节、地点、时间，但他心里知道还不止这些。
  他正在走向疯狂，怒火中烧，怒气从他体内渲泻出来，印在纸上。
  阿克里之焚(1)
  我们向前行进，撒利逊人的血一直没到我们的马的膝盖，这是我们阿克里大捷的标志，那是在1191年8月10日。
  从那儿出发，我们扫荡了整片土地。烧死一个个敌人，他们尸体的臭味弥漫了每一个人的鼻孔，营地周围到处是撒利逊人的尸体，被烤得流油。我听着劈啪作响的火声，喝下人肉汤，汤里有一股猪的臭味。
  他们中间有基督徒，但是我们英勇的东征骑士并没有罢手。这已经是我们到的第七个村庄了。刚来的时候，我们还想留下些有用的，但最后我说：“杀掉所有人，主会同意的。”
  第一天晚上，我们热烈庆祝了一番，就像刚逃离地狱的野兽。黑暗笼罩了这一片布满了岩石的土地，我们挤在一起，围坐在火堆旁，我感到心满意足，然后他们把他带了上来。
  这个探子说：“这就是我听到的。在我们到之前，巴巴罗萨就派了使节到大马士革去。”
  德意志国王弗里德里科、神圣罗马帝国的皇帝，已经死了。他领了大概十五万人去平息叛乱，却丧了命。士兵们作战英勇，但是没有领袖，注定落败。只留下了小股军队，其他人都调头回家了，再不涉足这片古老的腓尼基人的土地，命中注定再也不能进行第三次东征。
  即使巴巴罗萨死了，也绝不能说他是傻瓜，他所做的准备证明对好斗的“狮心王”——国王理查德，他帮助理查对付叙利亚出现的众多新面孔。
  “使节发现了什么？”
  “他说在大马士革、安提俄克和阿勒颇的深山里居住着一族人。这些人不受法律约束，他们违反撒利逊人规矩吃猪肉，与所有女人交配，不加差别。”
  “所有女人？”
  这个年轻人点点头，“包括他们的母亲和姐妹。”
  “真恶心。”
  “是的，对于基督徒和撒利逊人来说。据说，他们已经背叛了圣典。”
  “他们有名字吗？”
  年轻人小心地说着，好像说出那个恐怕的名字就会带来霉运。他看了看周围，确定没人在偷听，靠近了说：“他们有很多名字。”
  他摒住了呼吸，从我的眼神看出他最好接着说，不然就有的好受。
  “我听人讲他们自称为海斯尼人，其他人叫他们阿奇辛人，后来我遇到一位学者，我让他活了下来，好盘问他。他就在外边，他能告诉您更多的事情。
  “他说在他们的语言中，被称为哈斯辛人，‘哈斯辛’是他们的领袖所喜爱的一种干草药，不知道是什么。那一带的基督徒们感到很难掌握他们的语言，就称他们为‘阿斯辛’人了。”
  “阿斯辛”，ASSASSIN，暗杀者。
  “他们嗜血成性，以杀人为乐，既不珍惜生命也不寻求拯救就像恶魔，虽然在行为举止、衣着、语言上与常人无异，但他们是披着羊皮的狼，伺机咬人，这个村庄里满是这样的人。
  “他们从事着不正当的职业，令人憎恨。什么人会这么胆小，竭力掩盖自己的身份？你要找的是他们吗？”
  “是的，他们的领袖是谁？”
  “他是个神秘人物，有人叫他‘山中老人’与时间同在，还有人说他叫西楠”
  “西楠？可真好笑。”
  “你想起什么？”
  “是很久以前的事了，现在已经没关系了。西楠并不是他的真实姓名，他有很多名字，他不肯透露他的真实身份，不同的时代用不同的名字，但是我知道他。他叫阿萨纳特，是来自东方的欺诈者。
  “从我出生后就一直在追踪他，在他睡梦之际杀了他是我最大的快乐。杀死这个魔鬼，才能有幸福。我要摧毁他，让他尸骨不存，让他的追随者遭受地狱烈火的焚烧。”
  探子脸上露出恐惧的神情，我就喜欢他这样。他语无伦次，“堡垒坚不可摧，我都不知道怎样才能溜进去，更不要说降服他们了。”
  “我们会继续行进，把每一个阿斯辛营地夷为平地，最后把这条蛇引出来。”
  阿克里之焚(2)
  我们走了五百英里，马腿上仍带着撒利逊人的血迹，烤阿斯辛人的肉为食，人们惊恐万状，夜晚讲述着我的凶残。我率领我的大军，蹂躏他的土地，但是阿萨纳特不肯出来见我。
  我们一路残杀，计划朝深山行进，一个晚上，我遇到了一个贩子，他正往巴布洛去。
  我止住马，想着那些散发着臭味的群山，山里可能正在焚烧尸体，他们把这个撒利逊人带了上来，他个子矮小，非常害怕。我让其他人退下，要和他单独谈谈。
  “贩子，你叫什么？”
  这个小个子犹豫了一下，“他们叫我塞米尔。”
  我看了看他的车，车上装满了东西，风尘仆仆，他抢了不少东西。
  “你和这些阿斯辛人做买卖。你也是他们的人吗？”
  “我和他们做买卖，但我不是他们的人，骑士老爷。他们觉得和我有一些共同的利益，仅此而已。”
  我继续盘问，不满意他的解释。
  塞米尔不愿意回答，一脸羞愧，面色苍白，“我是德鲁兹人。”
  我大吃一惊，这些寄生虫和阿斯辛人一样坏，每一个法兰克人都知道德鲁兹人，他们像崇拜神一样崇拜着一个人：阿尔艾克姆，开罗第六任哈里发。
  尼禄暗杀了塞内卡，阿尔艾克姆也残害了他的老师，太监巴尔贾旺。开罗的街上弥漫着邪恶，他的非洲奴隶，虎背熊腰的马素德，会找住每一个欺骗顾客的店主，当众鸡奸他。
  虽然我没有证据，也拿不准，但是这个故事让我想起了我与阿萨纳特的初次会面，一切都太相似了。
  虽然阿尔艾克姆的母亲是基督徒，但他不是，他还有意迫害基督徒。这些傻瓜怎么会崇拜他实在是一个谜，也许是在嘲弄我们。
  阿尔艾克姆1009年攻占了耶路撒冷，摧毁了圣墓大教堂，引发了十字军的第一次东征。