诺斯一眼就认出了这个小瓶，但这是个空瓶，已经过了使用期。诺斯笑了笑，心里有了底。小马修根本没得什么哮喘，他在跟他妈妈玩，至于原因嘛奇书-整理-提供下载，恐怕只有他自己才知道。
  “我一定把这个交给他。”
  天空布满积雨云，空气闷热，要下雨了，但是诺斯却还在不停地流汗。
  炎热能使得一个人恼怒、冲动、失去理智，甚至会影响一个人的思考能力。
  诺斯逆着人流进了博物馆，惊慌失措的游客还在涌向出口。诺斯现在有两个选择：一是开大空调，希望那家伙能恢复理智；二是关闭空调，借助热气。热气会使他行动缓慢，易于抓获，却潜伏着不可预知的危险。
  “他在做什么？”诺斯靠近一名警察，蹲在一个售票亭后面。
  “在磨剑。”
  “天哪！”诺斯探出头想仔细看看，但是没什么好看的。他听到一种声音，好像是在用一块石头慢慢地磨剑。
  “他在哪儿？”
  那位警察指向旁边的一个展厅，“他不停地出入那里。另一旁有个出口。”
  诺斯查看了一下平面图。他感到非常沮丧——警察人数不够，馆内仍然有很多游客。他沮丧地卷起图，“人太多了。”
  在贝尔弗厅的另一端，一群困惑不解的游客从咖啡厅和美国展厅出来，一个警察正在疏导他们走下楼梯，从81街的出口出去。这儿没有设门，也没有护栏，游客可以自由进出，博物馆深以此为傲。
  那家伙要是改变了主意，去了另外一个地方，情势就会大为不同。
  他还在磨剑，一阵刺鼻的味道从偏厅飘来。“他就一直在磨剑？”
  “磨了十分钟了。博物馆的人说那是一柄特洛伊的剑，是真品。”
  诺斯认真地想了想，“在北方？”
  “古希腊。”
  噢！“很值钱吧？”
  布鲁德过来蹲在他旁边，“现在不值钱了。”
  诺斯心里盘算了一下出口，“他把那孩子怎么样了？”
  “我觉得他甚至都不知道自己在哪儿。”
  但是诺斯很清楚“相信我，他知道。”
  布鲁德等得不耐烦了，他紧握着对讲机，指尖都白了。“紧急救护队在干什么？我再叫一遍？”
  诺斯想了想。如果是其他情况，肯定要首先找紧急救护队。这座城市，一年要发生一百起劫持人质案。纽约警察局的紧急救护队，在90%的情况下都能成功地说服亡命徒、自杀者和疯子放弃他们的疯狂举动。他们装备上闪亮的“TalktoMe”的标志可不是徒有虚名的。
  “呼叫紧急救护队，”诺斯命令道。但他话音刚落，情况就有了变化。另一端的人群越过一位警察，涌进了展厅，就在诺斯最不希望他们在的地方，就要穿过人质被劫持的展厅。
  未及多想，他厉声喝道：“回去！”，朝人群冲了过去，大喊着“回去！”。眨眼之间，他就到了大厅的中央。游客们都被吓呆了，显得不知所措。诺斯不顾一切地挥手让他们回去。
  纽约市(4)
  售票厅旁，布鲁德和他的同事不得已把人群导向楼梯，让他们尽快离开现场。
  “离开！”诺斯请求着他们。
  就在此时，一个女孩看到那家伙站了起来，就在几米外的“特别展览”展厅内，她大声叫喊起来。
  这家伙身高约五尺十英寸，重约一百四十磅，浅色短发，背对着人群，双臂溅满了暗红色的血。
  看起来他比诺斯小好几岁，大概二十五六岁。诺斯盘算着，这家伙看上去像是位运动员，动作一定很快，很敏捷。
  他本能地握紧了腰间的手枪，盘算出下一步怎么办。他已经落入危机之中。
  基恩(1)
  他仍然在磨那把冰冷、坚硬的古剑，不急不缓，镇定自若，墙壁间回响着令人战栗的声音。磨剑的声音和这个人重重的呼吸声交织在一起，他的喉咙嘶哑干涩。
  难道他也患有哮喘，还是其他什么别的病？肺炎？支气管感染？还是这个人根本就是个另类，神经错乱了？
  旁边有一尊大的大理石雕像，是一位早已被人所遗忘、过世良久的希腊神祗，雕像后面站着马修·汉尼斯。马修啜泣着，已经吓得失禁了，脚底下湿了一片，牛仔裤上一道深深的印迹，已经完全失去了自控力。
  诺斯离他太远没办法过去拉他，让他逃，还没等他跑过去，那家伙就会把他劈成两半。男孩极力搜寻着诺斯的眼神以求安慰，但是诺斯暂时无法安慰他。他要不顾一切地转移那家伙的注意力，不让他看孩子。
  陌生人回头看了看，布鲁德正在疏导焦虑、好奇的游客出去，他动了动他的脚，不停地磨着剑。诺斯注意到他的步法很奇特、略带蹒跚。是什么毒品？天使粉？可卡因？什么新玩意？他衣着不凡，穿着名牌裤子，两百美元的网球鞋，指甲很干净，这显示他不仅仅是白领，而且是事业有成的白领。
  大理石地面上一片狼籍，碎玻璃，粉碎的头骨，碎土，雕塑材料掉了一地。他被什么鬼附体了，发如此雷霆之怒？他踩着一张泥塑人脸？双眼喷射着仇恨的火焰。
  诺斯感到博物馆内众神的目光齐向他射来，他们好像在看着他，审判着他。他是为此而局促不安？他不喜欢被人看。诺斯知道，人一心慌就容易输。
  诺斯拿出那个蓝色的吸入瓶，用力摇了摇，瓶里的小球叮当响了起来，诺斯假装着要深吸一口气。
  “我有些紧张。”诺斯大声说，很坦白。
  没有回音。这家伙要是听见了，他是不会装模作样的，他还在像一个厨师一样磨着剑。
  可是诺斯不得不先动了，要让他注意他。必须做出突然但又不带任何威胁的动作，他就能占上风。
  他注意到地上有一件深棕色的夹克，是一位游客扔下的，诺斯等了片刻，慢慢地伸手捡起它。
  “嗨，是你的吗？”他设法开始交谈。他小心地捡起夹克，眼睛始终盯着那个陌生人。“喂，我替你捡起来？”诺斯对他说，语气沉稳。
  但回答他的还是那刺耳的磨剑声。
  夹克看起来价钱不菲，这样的天穿显得太厚，不舒服。肯定是谁习惯拿上的。诺斯习惯性地摸了摸夹克，兜是空的。
  再试一次，这是最后一招了。“我叫詹姆斯，”他说，“詹姆斯·诺斯。”
  陌生人突然停了下来，他的胸口起伏了一下，费力地吸了一口气。他在想如何应对？不好说。诺斯听到他正在自言自语，只是听不懂他的语言。听起来像是中东什么地方的语言，诺斯拿不准。
  “你要我过去把这个放在你身边吗？”
  陌生人抬起头，眼神古怪地看着诺斯。
  诺斯感到他的眼神很熟悉，但是一时又想不起来在哪儿见过。他的右眼皮上有一块奇怪的圆形胎记。诺斯没有盯着陌生人看，他很快把视线移开，尽力装出顺从的样子，说：“叫我吉姆吧。”他把夹克递了过去。“嗨，给你。”
  那个人艰难地想了许久。终于他轻声答道，“我是撒旦之咒。”
  诺斯想不明白这是什么意思。他在采取行动？还是就那个意思？他温和地说，“这不是你的名字吧？”
  陌生人沉吟了一下，“基恩……他们叫我基恩。”
  不管“他们”是谁，诺斯肯定这不是他的真名。他放轻了语气，“嗨，基恩，不想拿回你的夹克？”
  基恩傻笑了一下。他回答的时候简直有些腼腆，看起来很单纯。“这不是我的，”他很诚实地说，“你喜欢我的剑吗？”
  诺斯感到浑身冰凉，她清楚地看到了剑刃上的血，也看到了他满身的血。
  “这种夹克很贵。”诺斯一直迂回着，“我原来也有一件，但是在地铁里丢了。花了300元买了件新的。我不知道300元对你来说怎么样，对我来说这可不好赚呢。”
  基恩(2)
  基恩并不在意。他用手指轻轻捋着刚磨好的锋芒毕露的剑刃，剑刃有缺口，剑身闪着深绿色的光泽，好像被注入了灵魂一般诡异。
  剑身上有突出的牛角纹饰，基恩的手指在上面灵活地动着。“我已经有很多年没有见到它了。”
  诺斯抓住了这个机会，继续友好地交谈着。“你经常来博物馆？”他假装向吸入瓶里吸了一口气，这样他就有时间思考，还能转移一下那家伙的注意力。
  基恩摇摇头。“不是，”他说，语气不可思议地平静。“这是我第一次来，”他举起剑，演示地划了一个半圆。血从剑刃上落下来，飞溅在大理石地面上，离诺斯的脚只有几英寸。
  “你，你住在附近，基恩？我老家是布鲁克林，我在那儿出生长大的。你呢？你从哪儿来？”
  基恩挥剑向空中砍去，朝看不见的目标刺去，又闪身避开一个无形的攻击。“我四处流浪，”他最后说，专心试着剑。
  他重复了一遍动作，沉下肩膀，向四周扫去，轻轻落下，动作敏捷，和他几分钟前的举止大相径庭。
  “我认识你，”他说道。
  “你认识我？”诺斯回头瞧瞧布鲁德，嘴唇因惊惧和长时间的矜持而发干。
  “嗯，你是怎么认识我的？”
  “不应该是这样的。你不记得了。”
  “为什么这么说？”
  “你得停手。”
  “什么，基恩？这一切都是你干的。你不觉得是你该停手吗？”
  基恩止住剑，鼻孔张开，瞪大了双眼，声音颤抖。