谢言把家里人拨弄一个遍，唯一可行的就是求自己父母去照顾海洋父母了。
  乔老爷子跟谢楚德都是实在人，脾气也都平和，没事时扯两句闲篇，倒也相谈甚欢。许萍和刘英则是彼此分外客气，基本上一整天也难说上几句话，偶尔刘英说了什么让许萍觉得不入耳，她也都念在女儿的份上岔开话题或者压根装没听见。
  刘英让许萍觉得不在理的话，无非就是说谢言一个女人家，这么天天奔波劳碌实在是没有必要。谢言天天打电话回来，刘英从许萍嘴里听说这一天谢言又忙到多晚或者那一天又要跑多少地方找人拍片子，就会情不自禁把“女人何必让自己这么辛苦”的理论又搬出来唠叨一遍。乔战勇往往在一旁急着给老伴打圆场说，她也是心疼言言太辛苦，跟着干着急，可从许萍的脸色上看得出来，这些话已经结结实实把亲家母给得罪了。眼看着老伴这天又把家里的气氛搞得怪异起来，乔战勇忍不住在睡觉前埋怨老太太：“你说说你，好好的，非要说言言这那的，好像人家辛苦都是自找的。”
  “本来不就有一点嘛！”老太太嘟囔，“海洋一人赚钱也够花了，何苦她非自己逞那个能。”
  “那你说，”老爷子在老伴面前坐下来，认真地问道：“当初我复员回家，也带几千复员费回来，那你干吗还工作呀？”
  “话不能那么说！钱总有花完的时候。再说我干活挣点钱，不也为减轻你负担嘛！”老太太诧异老伴的不知好歹，嗔怪地瞪他一眼。“就是啊！”老爷子顺势接过话茬反问她：“那现在言言工作给你儿子减轻负担，你怎么就这么多说道？”老太太被问得无言以对，“我”了两声，终于想不起来该说“我”什么才能证明自己有理，不再说话了。
  孝子 第四部分
  孝子 第四部分 1(1)
  “停电了啊？”另一间卧室门也开了，刘英拄着拐靠在门边，有些焦急地问：“那这会儿几点了？”许萍疾步赶过去扶住她，抬头仔细辨认了一下客厅墙上的挂钟，回答她道：“快四点了。亲家母，你是不是要去厕所？我扶着你去。”
  “不用不用，”刘英在许萍的搀扶下又转回了屋里，在床上坐下。床上乱糟糟地堆满了抻开的报纸，许萍看着，不禁暗暗皱眉。“您也去歇会儿吧亲家母，不用管我，我这会儿没什么事。”刘英客气地谢过许萍，自己开始翻弄那叠报纸，好像要在上面找出什么东西。许萍心生疑窦，又不好多问，只得应着出了屋，帮刘英把门带上。
  “老谢，咱俩赶紧去菜市场买点菜吧，外面下雪了，一会儿下大了菜就不好买了！”许萍叫着谢楚德，拿了外套正准备动身，突然听到刘英的屋子里传来气愤的说话声：“什么叫你不知道啊！你就是干这个的，你敢说不知道？我不跟你说话，你把你们领导电话给我！……成，市长值班电话也成，哼，你还当我老太太不敢打啊！”
  糟了，谁又惹这位麻烦老太太大动肝火？外面的三个人不约而同这样想着，赶紧推开刘英的卧室门，老太太正嘟着嘴狠狠地在电话号盘上一个个按数字，电话接通了，老太太凶巴巴地说道：“喂，还是我。你给我那什么市长值班电话占线，我打不通！”
  对方不知说了什么，老太太一下子就气翻了：“什么，你敢再说一遍！你个有人养没人教的。你回家问问你爹你妈，有你这么跟老人说话的吗？你把你们领导电话给我……喂，喂，喂！”电话显然是被对方挂掉了，任老太太再怎么拿着听筒叫，也只传来嘟嘟的忙音。
  乔战勇走过去从老伴手里拿下听筒挂好，有些生气地问她：“你这又找什么事儿，刚睡醒就折腾！”刘英握着听筒抬头看看乔战勇，突然生气地挥手打掉他手：“你给我躲开！”老爷子被弄得十分没面子，一时不知说什么好。谢楚德见状，拉拉身旁许萍的胳膊，示意她进去劝劝，许萍紧皱着眉头，老大不情愿地进屋，却不说什么，只是去收拾一床一地的报纸。谢楚德无奈地白了老伴一眼，只好自己上前，劝刘英道：“亲家母您别着急，估计电一会就来了，您那节目耽误不了。再说了，现在电视老重播，就算今天看不了，您告诉我什么节目，我帮您查查看它什么时候重播。”
  老太太看谢楚德来劝，不好再坚持，转向老爷子，依旧没有好声气地埋怨道：“你说它早不停晚不停，非这时候停！老头子，我记着前面那商场里有卖电视的，你推我过去！”
  许萍在一旁听到这里，不满地将手里的报纸故意抖得哗哗作响，刘英却像是充耳不闻，一迭声招呼乔战勇推她到商场里看电视，老爷子自然不支持这个无理取闹的要求，两人僵持起来。就在这时，许萍收拾报纸的手停住了，她看见了其中一张报纸上醒目的红线标注，另一页报纸上还有一个“豆腐块”大小的节目介绍也被红笔标示了出来：“最受观众欢迎节目颁奖……”。她顿时什么都明白了，一股激动从心里涌出来堵在她喉头。她直起身，对刘英说：“亲家母，什么都甭说了，我推您去！”
  共同克服困难看电视上谢言上台领奖的经历极大地拉近了四位老人的距离。看着电视里光彩照人的儿媳捧着奖杯侃侃而谈，刘英第一次发自肺腑地称赞了谢言的本事，也对亲家两口子的教育能力大加赞赏。谢楚德和许萍嘴里谦虚着，心里自然比抹了蜜还甜。这位原先是“麻烦”代名词的亲家老太太，在许萍眼里第一次显出了可爱之处。
  父母都去了二哥家，水灵却没有感到生活有丝毫轻松。范磊还是没个固定的营生，天天只靠推着三轮车拉点儿散活。天越来越冷，有条件的都愿意坐出租，没人喜欢坐个敞篷的三轮，所以范磊的生意是越来越差了。而水灵自己，也刚刚再次失了业——干洗店赔得太厉害，勉强维持了几个月之后，水兰的那位同学再也不愿承担每个月房租水电的损失，决定把店子关张大吉。
  老太太对女儿就好像有心灵感应一样，恰在水灵回家的这天，她在夜里梦到小水因为考试没及格自己坐在家门口哭，还说被学校开除了。老太太在外孙子揪心的哭声中猛的惊醒，从这一大早就开始觉得心里乱成了一团麻，她放心不下，给技监局打了电话，这才知道范磊已经早就不在技监局干了，再把电话打给水兰，又意外地从水兰那儿得知就连水灵也已经丢了饭碗，现在两口子都闲着，老太太的心再也无法安定，可远隔千里，又没办法帮女儿分担些什么，老太太一着急，这一天几乎都在偷偷躲着以泪洗面。
  孝子 第四部分 1(2)
  亲家老太太一整天都闷在屋子里不出门，连午饭都没有出来，而是由老伴给送进屋里，许萍和谢楚德都有些担心。问亲家老爷子，他含含糊糊地打马虎眼说老太太腰疼。许萍特地去医院买了火罐说帮亲家母治治，一敲开门，刘英半靠在床上，刚擦去泪痕的眼睛还是红的，身旁的毛巾上明显有一大块颜色深了一层。“您这是怎么了？是不是太疼了？”许萍惊讶地在亲家母身边坐下，让她翻身趴下好给她拔火罐，一边小心地问道。
  “唉，既然是一家人，我也不嫌寒碜了，水灵他们两口子又都下岗了！您说我这小闺女，她怎么就那么命苦！”刘英说着，鼻子一酸，眼泪又要往下掉：“都怪我短视啊，当初水灵学习那么好，我非让她退了学接我的班，要是学个一技之长，也不至于今天这么难！我总觉得对不起我那老三。那回我还跟您掰扯，非说生四个好。可说心里话，生是好生，养可是难呀！现在一看见言言，我就想起水灵来，她俩年纪就差一岁，可言言过得多热火！水灵要论聪明、用功都一点不比言言差，可就是家里条件不行，供不起她往上念了，就这么着，把孩子一辈子都给耽误了！”
  许萍把火罐一个个在刘英身上吸好，又给她背上盖上件衣服，重新坐下来点头叹道：“谁说不是啊，亲家母，说实话我挺佩服你的。言言小时候身体不好，我带她一个就快把心都操碎了，你一个人带四个孩子，要是换了我，真不知道能怎么办！”
  “怎么办？呵！”刘英苦笑了：“总不能抱着孩子跳井去，也就那么死撑活撑地苦熬。孩子过年要新衣服，我就把水兰头年穿的棉袄，第二年翻个面给海洋。把海洋替下来的翻个面给海明。水兰再捡点我的，就都差不多了。唯独就是水灵这孩子，每年只能翻自己的，两面都穿过了，就打补丁。哎，现在想起来，这个家就是亏待了她！”
  许萍的心随着亲家母的回忆和自责也变得酸楚起来。可怜天下父母心，不管做母亲的是贫穷是富有，是细腻还是粗放，是严厉还是亲切，是苛刻还是宽容，可对孩子那一片挚诚是一般无二的。她怀想起自己从十月怀胎到如今尝过的所有酸甜苦辣，没作声，只是默默地将被亲家母泪水浸湿的毛巾用温水淘洗了拧干，递到她手里，两个女人，两位母亲的心在这一刻紧紧地贴在了一起。
  家里的气氛前所未有地融洽起来。从公司忙完匆匆回家的海洋感受到了这种显著的变化，虽然不清楚究竟发生过什么，可还是由衷地觉得欣慰。等谢言回来看到家里这么和谐，她也一定会很高兴的，海洋想，白天再次从王总那儿得到一个模棱两可回答的挫败感也大大减轻了。
  只要后方稳定，海洋相信自己的全力以赴能让公司度过这个生死系于一线的关口。