他毫不客气地回答了童建国。
  "哼，我不认为有什么不对，这样做也是为了大家好。谁不想知道沉睡之城的秘密呢？谁不想活着逃出去回家呢？这个关键就在小枝的身上，只要她说出来大家都好办，如果她不说或者说假话，那我们都会完蛋！就像刚刚死去的杨谋那样，还会有第九个、第十个，直到最后一个全部死光！"
  这时钱莫争终于也说话了："童建国说的有道理，为了大家的安全，我们必须采取这样的行动，不能再等待下去了，现在等待就等于自杀。"
  以往他都为叶萧说话的，此刻却站到了叶萧的对立面。钱莫争迫切地想要带秋秋逃出去，他已经失去了黄宛然，不能再失去自己的女儿了，因为谁都不知道下一个死者会是谁？
  "休想！"
  叶萧又一次斩钉截铁地回绝了他们。
  话音未落，童建国出其不意地动手了，一拳打到了叶萧的腰眼上。
  当叶萧痛苦地弯腰时，钱莫争已一把抓住了小枝，要把她给拖到楼上去。就在小枝拼命挣扎喊叫时，叶萧强忍疼痛站起来，从背后打倒了钱莫争，又把小枝给拉了回来。
  此刻叶萧脑子里嗡嗡作响，伤处仍然火辣辣地疼着，全身的血气都涌上脑门，成为一头愤怒的野兽，只想保护某位柔弱的公主。
  他拉着小枝冲向玄关，童建国大喝一声："站住！"
  林君如已大胆地站在门前，阻拦住他们逃出去的道路。叶萧回头再看客厅里，一个黑洞洞的枪口正对准自己。
  几秒钟前，童建国从裤管里掏出了手枪，只有这个家伙才能震慑叶萧。
  钱莫争爬起来捂住秋秋的眼睛，不能让孩子看到手枪和鲜血。玉灵和伊莲娜都被惊住了，悄悄躲到了厨房里。孙子楚傻傻地站在原地，竟一点都不来帮他的朋友。
  小枝仍然靠在叶萧的身后，把他当做了一堵防弹墙。
  是的，他绝不惧怕子弹。
  叶萧仰头挺胸面对童建国，反而往前走了一步，枪口距离他的心口不到一米。
  他的眼神如此坚固，如北极万年不化的冰雪，冷峻而轻蔑地面对枪口说："童建国，你害怕了！害怕到只敢用手枪来对付我，为什么不一对一地打一架？难道你觉得自己真的老了？还是根本不敢和我较量？"
  虽然叶萧赤手空拳地站着，但这番英雄气十足的话语，却让举着手枪的童建国相形见绌，更令小枝柔情满怀地环抱着他的腰，因为他是一个真正的男人。
  黑色的枪口在颤抖，童建国第一次在叶萧面前怯场了，他暗暗告诫自己决不能示弱，至少枪还在自己手中，他低沉地吼了一声："再说一遍，把她交给我！否则我就开枪了！"
  "不！"
  "我数到三，我就开枪了！"
  小枝抓着叶萧腰际的手更紧了，叶萧也抓住了她的胳膊，其他人都远远地躲开了。
  "一……"
  叶萧仍然面无表情，如雕塑般看着枪口。
  "二……"
  童建国把"二"字拖得很长，只见叶萧的眉头微微跳了一下。
  但还没等他把"二"念完，叶萧就兀自喊出了："三！"
  仿佛是叶萧给童建国下了命令，握枪的手指下意识地扣下了扳机。
  四分之三秒后……
  "砰！"
  枪声--穿透了沉睡之城的黑夜。
  顶层的阁楼。
  瞬间，凄厉的枪声穿过几层楼板，直冲入萨顶顶的耳膜中。
  刚放下《马潜龙传》的顶顶，立刻被这枪声揪起了心，似乎子弹穿过了自己的身体。刚才她全神贯注地沉迷在书本里，完全没听到底楼发生的喧哗。
  她赶紧冲出阁楼，跑下两层楼梯来到客厅，却发现四周沉默得吓人。林君如、伊莲娜、玉灵都躲在厨房间，钱莫争紧紧抱着秋秋，孙子楚躲到了沙发后面，童建国呆若木鸡地举着一把手枪。
  叶萧与小枝如情侣一般站在一起。
  空气中残留着一股淡淡的火药味，叶萧左侧脸颊留下一道伤口，不多的鲜血正缓缓地渗透出来。
  顶顶难以相信自己的眼睛，叶萧居然带着小枝回来了，却是这么一番可怕景象，他们究竟在干什么？
  她立刻抓住童建国的手，将那把手枪夺了下来，愤怒地喊道："你疯了吗？为什么开枪？你们要自相残杀吗？"
  其实，刚才童建国不是有意要开枪的，只是叶萧那一声惊天动地的"三"，直接刺激了他的绷紧的神经，给他的手指下达了开枪命令，便下意识地扣下了扳机。
  幸好他立刻将手高高抬起，枪口并没有冲着叶萧胸口，而是对着天花板射出了子弹！
  否则，叶萧早就GAME OVER了！
  但子弹击中天花板以后，又向地面反弹而来--这就是弹道学中所谓的"跳弹"，正好擦着叶萧的脸颊飞过去，划出几厘米的浅浅创口，若跳弹轨迹再近半寸，肯定会打爆他的脑袋。
  所以，叶萧依然是走运的！
  死里逃生的他站在原地，即便脸颊火辣辣地疼，却没有丝毫疼痛的表情，任由鲜血从脸上滑落。小枝立刻转到他身前，用手帕关切地擦着伤口，两张脸几乎要贴在一起了。
  这一幕枪战片里的柔情场面，被顶顶看在眼里很不是滋味，但又不好意思说什么。童建国从地下捡起手枪，重新放回到裤管里。
  终于，叶萧转身拉起小枝，一口气跑上了三楼。
  顶顶也紧跟在他们身后，打开阁楼的房门说："快点进去吧！"
  三个人走进阁楼，随后把小门反锁了起来，顶顶还搬来一些旧家具，死死地顶在门后面，防范楼下那些家伙冲进来。
  在月光与灯光之下，叶萧的脸色变得惨白，只是伤口已不再流血，凝结成一道鲜艳的疤痕。顶顶抓住他的衣领说："怎么回事？究竟怎么了？"
  "他们要欺负我，是叶萧要保护我。"
  小枝替他回答了，但顶顶依然不满意，她反而盯着小枝问："上午你为什么要逃跑？你知不知道我有多担心你？我还怕你遭到了什么危险！你究竟去了哪里？怎么又跑回来了？"
  顶顶说到这儿不知有多委屈，为了眼前这个危险的女孩，中午还被叶萧深深地误会了，整整一天都心情郁闷。现在她又与叶萧卿卿我我的，甚至要叶萧差点为她而送命，怎能不让人气愤？
  而面对她的这些问题，小枝是一个字都没有回答。
  "够了！"叶萧疲倦地坐倒，摸着脸颊上的伤痕，但愿不要被破相了，"他们刚才要严刑拷打她呢，不要再强迫她回答问题了。"
  他脸上的血痕显得很MAN，加上嘴上茂密的胡茬，仿佛一下子成熟了许多。
  顶顶焦虑地抓着衣角，怔怔地看着叶萧和小枝，脑中思量了许久，轻声道："也许，我们可以换一种方式与她沟通。"
  "什么？"
  "我也不赞同用审讯的手段，但你肯定也想知道南明城的秘密，想知道小枝究竟是什么人吧？"
  叶萧低头诺了一声。
  "就是嘛，既然我们不能用硬的方式，不如就用柔和的手段。"
  顶顶说完坐到小枝身边，这让这个二十岁的神秘女孩局促起来，狭小的阁楼里堆满了杂物，根本没有空间容得她藏身。
  "柔和的手段？"
  顶顶的眼神变得迷离起来："你相信催眠吗？"
  "什么意思？"
  "几年前，我曾跟随一个印度大师学习催眠术，这是一门古老而神奇的技术，你完全无法想象它的作用，能治疗人的许多心理问题，缓解神经衰弱等症状，更能问出你心底的秘密。"
  "心底的秘密--你要用催眠来对付小枝？"
  两个人在阁楼上谈着催眠，最害怕的自然是要被催眠的对象，小枝躲到了叶萧身后说："我害怕！"
  叶萧抚摸着她的头发说："别怕，我们都不会伤害你的。"
  然而，小枝还是以恐惧的眼神看着顶顶："我明白了，我和你住在同一个房间时，你的那些奇怪的眼神，谁都听不懂的咒语，还有神像般的姿势，都是对我的催眠手段！"
  "是，一开始我就想从你身上得到真相。"顶顶大方地承认了，说完瞥了瞥叶萧，"难道我做错了吗？"
  "至少你应该事先告诉我。"叶萧尴尬地低声道，随后柔和地看着小枝，"没事的，我在旁边保护着你，保证不会让你受到任何伤害。"
  阁楼上的小枝已无路可逃，只能乖乖地任由他们摆布。于是，叶萧给顶顶使了个眼色，示意她可以开始了。
  顶顶随即关掉了电灯，只有天窗微弱的月光射入。她又从阁楼的杂物堆里找出一根白蜡烛点燃，让烛火在小枝的眼前晃动。在这黑暗的幽闭空间，仿佛又回到了罗刹之国，高塔下的石头密室，这二十岁的女孩不再属于人间，而是个八百年前的幽灵。
  当月光也渐渐暗淡时，只剩下这点黄色烛光了，叶萧小心地护在小枝身边，仔细观察她的表情和眼神变化。她开始安静了下来，目光也不再恐惧，几乎盘腿坐在地板上，痴痴地面对烛光。白色的幽光射在她脸上，宛如涂上一层灵异的粉底。白蜡烛闪烁的火焰，使她和叶萧的背影不断跳跃，直到覆盖大半个阁楼。
  顶顶嘴里念出一长串的音节，叶萧却一个字都听不懂，原来这就是古印度的梵文，如同咒语灌输到小枝的大脑。随着烛光的晃动，顶顶那锐利的眼神，像在泥土中埋藏了千年的神像，突然放出骇人的电光--这里就是罗刹之国，一个微型的曼荼罗"坛城"，一个意念想象中的小宇宙，从时间的起点到终点，从空间的源头到尽头，紧紧将他们三个人包围，带往另一个世界。