史远皱眉道：“消息是否可靠？”
  “我认得王爷的笔迹，断不会假。”
  史远问道：“那王爷可有令父亲出兵？”
  史进泰摇摇头。
  史远眉头皱成山丘道：“王爷葫芦里究竟卖的什么药？”
  “其实王爷……”这个秘密他已经埋在心里太久，久到不吐不快的地步。史进泰一拳敲在案上，“其实这是王爷欲留后路之计！”
  “后路？”
  “不错。”史进泰索性一股脑儿全讲了出来，“当初范老先生曾劝王爷不要急于用兵，王爷虽未采纳，却也为后人留了条退路。两妃之争王爷早有所料，我与王爷决裂，率三万兵马回城之举乃是出自王爷授意。”
  史远想了想，失声道：“莫非王爷是想让妹妹与王爷脱离干系，好保住世子的地位？”
  “不错。这三万兵马乃是奉阳与高阳王府的最后保命符，我焉敢胡乱挥霍？”
  史远默然。若是如此，那史进泰按兵不动才是有功无过的上策。
  半晌后，他才幽幽道：“只怕王爷兵败，妹妹也……”
  高阳王妃当日已经把话说得清楚明白，若高阳王有个万一，她也绝对不会独活。
  史进泰将信又从头到尾看了一遍，“可惜王爷只说一战定输赢，未下具体指示。”
  史远将信笺接过来，边看边道：“王爷向来定若磐石，从未有过如此摸棱两可的说法。而且此信笔迹微显凌乱，难道，王爷的心乱了？”
  史进泰虎目一睁，双唇激烈地颤抖，似为脑海中翻江倒海的思绪而震动。
  史远知道他此刻正是天人交战之际，不敢打扰地默站一旁。
  “王爷待我史家恩重如山。如果没有王爷，也就没有今日的史进泰！”一旦拿定主意，他反倒平静下来，“总之此战，不成功，便成仁。”
  史远热血沸腾道：“我愿作先锋，为父亲，为王爷开疆辟土！”
  门外一阵脚步声传来。
  “老爷，慕先生求见。”
  史远不悦道：“他怎么老阴魂不散地在我府里来来去去？”
  史进泰朝门外高声道：“请到花厅等候。”随即低声道，“王爷对他都顾忌三分，明知有风险亦决然用之，便知此人的能耐。你到时说话须多加小心奇--書∧網，切不可卤莽，露出马脚。”
  史远虽然不以为意，却还是乖乖应声道：“是。”
  到了花厅，只见斐旭提着一个偌大的包袱坐在那里，悠闲品茗。
  史进泰目光扫过包袱时，微微一沉，“慕先生要远游？”
  斐旭叹道：“高阳王败势已成，我也只好提早为自己打算，各自逃命去了。”
  史远不屑道：“没想到名扬天下的帝师竟是如此的墙头小人。”
  斐旭接口道：“连忠心耿耿的史将军都是自扫门前雪的大、人。我这区区小人，也就不如何了了得了吧。”
  史远怒道：“谁说父亲是……”
  “远儿！”史进泰喝止道。
  斐旭目光在父子之间一转，大笑道：“看来史将军已有定策，倒显得我枉做小人了。”
  史进泰见瞒不住，只好道：“我与王爷乃是翁婿，岂有不帮之理。”
  “那是那是。”斐旭频频点头道，“我一无战谋，二无军功，这个监军实在当得惭愧。只好在后方为将军运送辎重，聊表寸心。”
  史进泰见史远又要出言相讥，急忙道：“如此甚好，那远儿还请慕先生多多照顾了。”
  斐旭笑道：“好说好说。”
  史远脸色骤变。
  等斐旭前脚一走，他便急道：“父亲为什么不让我上战场？”
  “你打过仗么？”史进泰道，“没打过仗上去凑什么热闹？”
  史远不服道：“就算我没打过仗，好歹也练了十几年的武艺，比起一般士兵是绰绰有余了。”
  “出息！”史进泰瞪了他了一眼，“战场上的局势难道会因为你的武功而扭转？”
  史远低叫道：“难道我留在奉阳就有用处了？”
  “用处大了。”史进泰冷哼一声，“我现在还看不出斐旭打的是什么主意，你姐姐又是妇道人家，担不起大事。你留在城中，还可牵制斐旭，与她有个照应。”
  “那父亲为什么不让斐旭上战场？这样岂非可以将他握在手中？”
  “斐旭武功有多高你知道么？”
  史远惊道：“他会武功？”
  “不但会，恐怕还在我之上。”史进泰道，“他若是在军中搞鬼，将情报泄露给对方，你可知损失会有多大？”
  史远担忧道：“那万一他在城里……”
  “所以有两个人你必须看住，有两个人你必须拉住。”
  “谁？”
  “看住任侧妃和费五。拉住范拙和陈洪义。”
  城门大敞。
  三万铠甲在日光下熠熠生彩。
  百姓夹道，引颈而望，泪流满面。虽然看不见自己的亲人，但知道他们此去，生死难测，此刻一别，兴许就是阴阳两隔。
  史进泰高踞马背，盔顶的红缨如血，一如他此刻的心情。
  高阳王妃与任侧妃的驾辇一前一后在百姓中间，垂落的珠帘遮去了一切表情，徒留猜想。
  史进泰又望了眼站在人群中的史远，微一颔首，挥手道：“出发！”
  队列如龙，踏着整齐的步伐，一寸一尺地被城门吞噬。不少百姓情不自禁地哭了出来，顿时城内，哭声震天。
  斐旭站在街角处，神色淡然，眼神飘忽，似乎在想什么。一个少年拍了他一下，“看到自己亲手把三万人送上战场，有什么感受？”
  若是明泉孟子檀或是连镌久在此，必定能认出这个少年正是失踪多时的夏淳淳。
  “有点酸涩。”斐旭认真道。
  夏淳淳道：“后悔么？”
  “不后悔。”斐旭故作讶然道，“不过让他们出城绕一圈，又不会少块肉，有什么好后悔的？”
  夏淳淳嗤笑道：“等你计划成功时再说吧。”
  斐旭笑眯眯道：“我承认我很聪明，不过我的运气更好。”
  这句话说了没多久，夏淳淳就不得不承认他的狗屎运的确比别人强上一点。
  他看着正在葡萄架下惬意刺绣的女子，“你家？”
  斐旭摸了摸下巴，“今天早上……好象还是的。”
  女子抬起头，朝他们嫣然一笑，“慕先生回来了？”
  斐旭迟疑地加了一句，“现在……我也分不清楚了。”说罢，他揖了一礼，“见过任妃。”
  任妃抿嘴笑道：“没想到大名鼎鼎的帝师竟然如此年轻英俊。”
  夏淳淳在一旁啧啧道：“我也没想到他居然还能当得起这个称赞。”
  任妃目光移到他的身上，“这位小兄弟看起来面生得很。”
  夏淳淳懒懒道：“没几个男人想和一个王妃面熟的。”
  任妃目光一冷，上挑的丹凤眼仿如化成两把厉刃，朝他的面门割来。
  夏淳淳冷笑一声，脚下一移，身如鬼魅上前。葡萄架上一人跃下，脚尖在地上一蹉，身体反向朝他扑来。他的刀尖还为碰到夏淳淳的左肩，任妃手中的绣品便如鹅毛般飞舞起来。
  夏淳淳一招得手，心中更是得意，反手便去抓刃，谁知那刀竟如蛇一般滑不溜手。他一抓成空，身体向左倾倒，脖子送上门似的朝刀锋迎去。
  正在千钧一发之际，夏淳淳右臂被人一扯，收住去势，反向朝右踉跄。
  那人的刀好象被钉子钉住般，停在半空，进退两难。
  那人脸色灰败地看着斐旭抓住刀刃的手，不发一言。
  啪啪。任妃鼓掌道：“慕先生武功高强，竟连我府中第一高手都非你一合之敌，果然真人不露相。”
  斐旭笑着松开手道：“我不过占了个偷袭的便宜，称不上什么真人。”偷袭乃是江湖中人的大忌之一，被他如此坦然地说出来，竟不让人觉得卑鄙。
  任妃将手中的针放到桌上，“我今天乃是为慕先生而来，不知道可否单独谈两句？”
  站在他身侧之人反手将刀收起，向她点头行礼，便头也不回地朝门外走去。
  夏淳淳哼哼两声，“你小爷我困了，才懒得管招待人。”
  任妃见人都走光，方道：“我冒昧到访，希望没给帝师造成困扰。”
  斐旭在她对面的凳子上坐下，“任妃说话如此隐晦，才令我百思不解，十分困扰。”
  “帝师快人快语，那我也就不拐弯抹角了。”她手指将针轻轻一搓，“我想参与帝师的计划。”
  斐旭楞住，“这个，恐怕有些不妥？”
  “帝师不信我？”
  “这倒不是。”斐旭尴尬道，“我此生已经决意只娶一人……”
  任妃也楞了下，随即意识到他的意思，娇嗔道：“帝师想到哪里去了。”
  斐旭不解道：“除了这个，我想不到我还有何计划？”
  任妃冷笑道：“明人不说暗话，帝师将史进泰骗出奉阳，难道不是准备瓮中捉鳖么？”
  “瓮？”斐旭摊摊手道，“我身处奉阳城，似乎更像瓮中吧？”
  “奉阳易守难攻，就算史进泰手握三万大军，也非朝夕能胜，更何况辎重不继，很快就会沦落为丧家之犬。”
  “任妃说笑了，我又非奉阳城守，守城也罢，辎重也好，恐非我所能决。”
  “若是由我帮你呢。”任妃美目一转，透露出丝丝寒意。
  斐旭眸光幽深，如夜幕般遮去万般情绪，“任妃此言何意？”
  任妃站起身，一身绫罗衬托出妖娆身姿，似垂柳扶风，弱不经衣，但说话时的冷情，却令男儿也难望向其背，“我帮你夺下奉阳，你帮我在女帝面前进言。”