安莲静静地站着，任由她打量，直到那双灿若淡星点夜的双眸慢慢溢出笑意，她才惊觉自己竟盯着对方看了许久。“咳，平身。皇夫看这盆花如何？”
  “巧夺天工。”
  “鲜花赠美人……”安莲的目光刚好移过来，她赶紧补充道，“玉花赠……赠俊才。”
  “谢皇上。”安莲嘴角微微上扬，俊美不食烟火的容颜立刻生活起来，让她禁不住把目光移了开去，“朕也是借花献佛而已。此花几经易手，原本乃是我皇兄之物。”
  “若他日得见高阳王，必定亲自道谢。”
  明泉与他相视一笑，转而低叹道：“恐怕此日不远了。”
  安莲静静握住她的手，“何妨拭目以待。”
  “……正有此意。”
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  抽没的一段
  《帝色无疆》苏俏 ˇ寿诞（上）ˇ
  酱紫绣金的龙袍宽袖窄腰，飘逸而不失妩媚。九龙呈祥金冠，端庄而不失高贵。金银相缠的配饰，简洁而不失华美。再加上一头垂腰的青丝，明泉甫一出场，便惊艳四座。安莲随后入场，虽是材制简洁的雪丝凤袍，却更衬托出卓尔不群的俊美华贵。
  两人虽是从内宫家宴匆匆赶来，神情行迹却是丝毫不乱。
  各地贺使不少是第一次见到明泉与安莲，竟看呆半晌，安莲美貌天下皆知，因此虽然惊艳，却不惊讶。只是没想到手握天下的女帝竟也有如此的明媚清丽。
  “臣等参见皇上万岁万岁万万岁，参见皇夫千岁千岁千千岁。”以连镌久为首的京官率先叩首。
  各地贺使这才缓过神来，急忙跪拜道：“臣等参见皇上万岁万岁万万岁，参见皇夫千岁千岁千千岁。”
  “平身。”明泉手微微一托。
  “谢皇上。”
  “今日君臣同喜，大家随意即可，无须拘束。”明泉含笑坐下。
  严实道：“入－－席！”
  众人这才落座。
  连镌久端起满杯，起身向明泉敬道：“臣等恭祝吾皇千秋万岁，极寿无疆。恭祝我大宣风调雨顺，国富兵强。恭祝天下百姓安居乐业，衣食无忧。”
  众人皆起身贺道：“臣等恭祝吾皇千秋万岁，极寿无疆。恭祝我大宣风调雨顺，国富兵强。恭祝天下百姓安居乐业，衣食无忧。”
  明泉拍案而起，“好一个风调雨顺，国富兵强。好一个安居乐业，衣食无忧。说得好，朕先饮为敬！”说罢，一饮而尽。
  各地贺使见她神色从容，言语真挚，毫无做作女态，心中暗自惊异。
  明泉坐下后，朝连镌久笑道：“连相的贺礼，朕和皇夫都很喜欢。”
  连镌久微微一笑，“臣借花献佛，不敢居功。”
  明泉偏头看向安莲，“朕也是借花献佛，岂不也没了功劳？”
  安莲失笑道：“臣亏大了，不过收了一样礼物，却欠了好几个人情。”
  明泉点头笑道：“不错不错，还要算上那位乔班工和乔夫人。”
  “小臣也有一礼，请皇上笑纳。”
  清朗的声音突兀的插进笑声中，引得在场众人齐齐一楞。
  连镌久转头看去，只见慕非衣俊逸的脸上依旧挂着漫不经心的笑容，一身深绿官袍穿在他身上不但不显得沉重卑微，反倒有几分潇洒脱俗的不羁。
  明泉抬起头，眸中目光深浅难测，“哦？朕以为各州贺礼理应交予礼部才是。”
  慕非衣笑道：“各州礼物自然该送至礼部，但小臣自己的贺礼，却想当面交予皇上。”
  “啊。”连镌久身后座席发出一声惊呼。
  原来适才刘珏全神贯注看着场中，竟未注意杯中有酒，想将杯子递于侍酒太监斟酒，一时不甚，杯子滑落手中，溅湿衣袖。
  众人被如此一打岔，紧张的气氛荡然无存。
  明泉笑道：“难得慕先生有心，朕也很想看看慕先生的大礼。”
  慕非衣从怀中取出一只黄梨木匣子，一掌半长，半掌宽，四四方方，无半点缀饰。
  严实走下来，恭敬地接过匣子，走到明泉身侧呈上。
  “这个匣子好。”明泉随口赞道。
  刘珏惊异地问：“恕臣眼拙，看不出这匣子有何特别之处。皇上目光如炬，可否指点臣一二。”
  在场不少人都没看出名堂，闻言都齐声应和。
  “古时有人买椟还珠，”明泉将匣子置于掌心，“慕先生就没有这个烦恼了。”
  众人这才知道明泉是在取笑匣子寒酸，除连镌久等见过斐旭之人没有出声外，其余人都纵声而笑，尤以各地贺使笑声最隆。慕非衣频繁出入京城高官府邸，又在寿宴上抢出风头，另其他各州贺使相形失色，怎能不令他们暗忌在心。
  明泉正要打开匣子，却听严实道：“这匣子奴才见过，需靠些技巧才能打开。皇上不如交由奴才试试。”
  明泉怔了怔。连严实都怀疑斐旭了么？“不必，既然是贺礼，总是由自己亲手打开才好。”说着，她将匣子上的小锁扣轻轻往外一推，匣盖噌得一声开启。
  绛红的锦缎上，一把洁白光华的象牙梳子静静地躺在中央，密集的梳齿一根根纤细分明。这把梳子她用了十几年，上面有几根梳齿她都可以清楚说出。只是梳子的一端打了一个小孔孔上一绺银白流苏，却是以前不曾有的。
  她只一眼就看出，那银白流苏乃是用真发做成。
  她将梳子轻轻取出，这才发现梳子竟被以前薄了一半，好象被人生生分割了一模一样的一半去。
  “慕先生出入众府的时候出手何等阔绰，为何送吾皇之物如此寒酸。”姜有故虽然认识斐旭，不过上次揭发他贿赂京城各大官员之举已是大大开罪于他，因此不但无所顾忌，反倒希望加深明泉对他的猜忌。
  《帝色无疆》苏俏 ˇ寿诞（中）ˇ
  “此梳乃是小臣亲手打磨，礼轻意重。”梳子乃是女子闺中之物，为女子梳发画眉，皆是夫婿的权益，慕非衣竟然在众目睽睽之下毫不避忌，纵然明泉身为帝王，也实嫌轻浮。众臣不少都听闻过明泉与斐旭二人的暧昧传言，如今看来，竟是空穴来风，未必无因。
  慕非衣又接着道；“不知姜大人又送了什么名贵贺礼？”
  姜有故顿感不自然。众目睽睽下将自己所送之物说出来，若是比人低了，不免贻笑大方。若是比人高了，也易引起猜忌。
  连镌久打圆场道：“礼物尚在其次。最重要的乃是对吾皇的赤诚忠心。”
  姜有故立刻接道：“正是。只是不知慕先生的赤诚忠心在何处？”
  “小臣身在大宣自然心在大宣，难道姜大人还怀疑小臣心系他国不成？”
  啪得一声，明泉关上盒子，“这么薄的象牙梳子朕怕两下就断了，反倒辜负慕先生的一番忠心盛意。若就此束之高阁，又未免太过可惜……”
  众人都屏息听她说道：“不如当了送予受黄水侵害的百姓，也算功德一件。”说罢，顺手将匣子递给严实。这无疑是在慕非衣的脸上打了轻轻一记，姜有故立刻露出笑容。
  “皇上仁慈。”众人更是一阵歌功颂德。
  连镌久怕姜有故和慕非衣还不肯罢休，急忙抢话道：“臣等再祝吾皇与皇夫琴瑟和谐，举案齐眉！”
  众臣再次举杯起贺道：“臣等再祝吾皇与皇夫琴瑟和谐，举案齐眉！”
  明泉与安莲也双双站起。
  向来冷清漠然的安莲脸也露出情不自禁的浅笑，不禁看得众人一阵神驰心摇。不得不感慨安莲之美果是超脱男女之界。
  惟独斐旭兀自站在两排席座中央，正对明泉，眸光幽深，向来上扬的嘴角抿成一条线，似笑非笑。
  明泉杯酒下肚，侧头避过慕非衣的眼神，捉黠地看向连镌久问道，“连卿莫不是想赖了那顿宴请吧？”
  连镌久故作苦笑道：“皇上何苦惦记臣这点俸禄？”
  明泉摸摸鼻子道：“大约是和孙卿相处久了，不占点便宜便浑身不痛快。”
  连镌久笑道：“好险孙大人不在，不然臣恐怕要成为第一个举债四处的一品大臣了。”
  众人齐笑。
  安莲突然道：“慕先生恭贺之酒尚未奉上。”
  众人笑声骤歇，神色不定地看向二人。
  如意机灵地新倒一杯酒，奉于慕非衣。
  慕非衣接过酒杯，嘴角微翘，“皇夫殿下是希望小臣饮下此杯酒，还是奉上恭贺呢？”
  安莲目光定定于其相对，缓缓道：“自然是兼而有之。”
  慕非衣举杯道：“那小臣恭祝吾皇琴瑟和谐，恭祝皇夫举案齐眉！”说完，未及众人反应，已一饮而尽，扬长回座。
  连镌久不得不再次圆场道：“臣特地准备了歌舞助兴。”说罢一挥手，等候多时的少女立刻水袖轻甩，翩翩而上。
  明泉坐于上位，神情愉悦，不时与安莲交头相笑，其乐融融。
  明泉拒收梳子，连镌久早有所料。各府官员既然将所收贿赂一一呈上，她又怎么能不撇清自己与慕非衣的关系，给他们一颗定心丸。只是慕非衣送梳子究竟是单纯的试探，还是另有深意呢？他究竟是投靠了高阳王，还是站在皇上这边？他转头看向慕非衣，却见他悠闲地斜坐席上自斟自饮，不时看向场上歌舞，笑容舒散，显然乐在其中。
  这天下，只有两个人是他猜不透的。一个，是相斗多年的安老相爷。而另一个，就是永远漫不经心，出人意料的帝师斐旭。若他站到了高阳王阵营……恐怕安老相爷为了爱子也不会袖手旁观吧。