她眨了眨眼，缓缓回过头，眼前的人却又变成了安莲，眉目高华，不敢近亵。那瞳孔是对着她的方向，温度却是冷的，好象随时都会化作千万冰箭，将她冻裂。
  难受地低下头，眼睛一眨，脚下光滑的青砖却变成了凹凸不平的石板。再抬头，眼前又成了喧嚣的街市。尚汤、安莲统统不见了，她漫无目的地走了几步，却见有个卖灯笼的小摊，满铺子的荷花灯，粉的白的，鲜艳的素雅的，直把人瞧个眼花缭乱。一时周围万籁俱寂，灯笼里的烛火渐渐亮起……
  明泉醒来正是傍晚十分。
  她钻出车厢，西方挂着一轮红日，圆滚滚得像只正在烧烤的大饼。
  “请小姐下车歇息。”一个四十来岁的粗布妇女站在车前，弯下腰。蓝郡王派来的是一对中年夫妇，看上去同是方脸大耳，宽肩粗腰，被人群一淹怕是连衣角也找不到的庄稼人。
  明泉搭着她的背，轻轻跳下车，目光状不经意地在四周扫了一圈。
  斐旭站在驿站前，朝她微微一笑。
  她楞楞地看着他身后的房子，与记忆中的驿站重叠。父皇在世时出巡，大多住于驿站，小时候也领着他们去过几次，太子和玉流都对狭小的屋子抱怨不已，惟独高阳王说，“皇宫绵延千里，砖瓦皆出百姓之手，已是累民至深，何以覆辙？”那时她虽未说什么，却有几分不以为然，如今想来，字字珠玑！无论如何，在帝王之路上，高阳王在那时已走在所有人前头，不知现今的他，是否犹有过之。
  汉子驾着马车自后院走，妇人则小心翼翼地在前头带路。
  驿站几个小吏鼻孔朝天地朝她们打量了好几眼，才将勘合接了过去，瞄了两眼，脸色微微一变，态度立马恭敬起来，向斐旭揖礼道：“不知是慕大人。”
  明泉朝那勘合上扫了一眼。蓝郡王府的笔帖式？那可是芝麻绿豆小官呼风唤雨大权，做两年心腹就能平步青云的差使。
  “不敢当。”斐旭疏淡道。
  小吏像得了什么好处般，媚笑着一路前引。
  驿站分了几个院落，他们被安排到最里处。
  “这两天为着奉堤的事京城前前后后派了好几批的人，这不，前头都住满了。”看着斐旭漠然的脸色，小吏结巴着解释。
  “哦？都是些什么人？”斐旭一边用袖子嫌弃地拂着桌上子虚乌有的灰尘，一边沉下脸色问。
  小吏赔笑道：“这我可不知，那几位都是老张引的。”
  斐旭斜着眼冷笑，只盯着他头皮发麻，才缓缓道：“去打几桶热水来。”
  小吏立马头也不回地狂奔而去。
  妇人收拾了一圈，利落地铺好崭新的被褥，才对斐旭恭敬道：“慕公子请随小妇人去偏房。”
  “你先去，我还有事与他说。”明泉淡然道。
  妇人道了声是，弓腰背着门后退着出去，其姿势，竟与严实无二。
  房门被轻轻关上，一时静默。
  明泉佯看他处。适才那句只是脱口而出，并非真有其事，此刻见斐旭询问的目光，不禁语塞。
  “方才见到了个熟人。”斐旭打破尴尬。
  明泉惊讶道：“谁？”她的熟人不是来自深宫就是出入庙堂，各个身娇肉贵，怎会在此小小驿站。
  斐旭微翘的嘴唇徐徐吐出两个字，“蠢蠢。”
  她怔了下，才记起这方人物来。“夏淳淳？”想了想，才惊觉除了墨莲社外，她竟对此人一无所知。“他也是来自京城……”说完这句话，又觉不妥，她只是见到他时他刚巧在京城，也许他并非京城人士。
  “静观其变吧。”
  明泉点了点头。蓝郡王暗中保护的人不会少，不过未清楚他的意图前，这些人只能算是双面刃。以他们现在的情势，的确不容节外生枝。
  “慕大人。”小吏轻声唤道，“水来了。”
  斐旭起身开门，“手脚倒利落。”
  小吏咧嘴笑道：“厨房一直烧着，就怕哪位贵人要用。”
  斐旭点点头，擦肩过了。
  小吏一楞，发现主屋里坐的竟是个少女。
  “把水搁那儿吧。”明泉指着屏风后面。
  小吏急忙应答道：“是是是。”笔帖式通常是主子的心腹，这位少女说不定来头更大，想到此，更是不敢怠慢。
  重逢
  明泉等人都在屋内用膳，休整一夜，次日天未亮便收拾行装启程。
  马车渐渐偏离官道，朝臬河驶去。沿途风景素雅，青木幽林，雀鸣莺歌，令人心旷神怡。连微服来一直郁结不已的明泉也禁不住展眉开颜。
  一路上，斐旭抖擞精神，提起少时所知的民间的趣事，连那妇人也忍不住朝车厢伸长脑袋。
  明泉更是笑声不断，连傍晚到了地头还意犹未尽，恨不得再走上几天。
  “小姐，请下车。”妇人汉子容色恭谨地站在车下。
  明泉搭着斐旭的手跳下马车，眼前顿时一亮。
  夕阳下，臬河美幻如画。
  苍水凝碧，烟波浩淼。天水一线的西极处，余霞轻染，紫光如梦。一艘数百米长的巨舟雄姿昂然地停泊在岸边，船身金玉镶裹，翡绕珠耀，偏偏又装点得恰到好处，华贵雅致，以宝船形容之，不为过。船上挂着一色的八角琉璃美人宫灯，流苏灿银，清风拂过，便连成一条细细银河。
  连见惯巧夺天工的奇珍异宝的明泉也不得不赞个美字！
  十余名蓝衣侍女分成两列，脚踩踏板，鱼贯而下。手提花篮，莲步款款，依序到了车前，半蹲半跪，递花篮于身前，连成一条花道，直通踏板。
  “好大的排场。”明泉回首，见斐旭已下了车，此刻正歪着头笑。
  船上一锦衣男子缓步走下，紫金高冠，面如美玉，身后绚丽至极的景色竟分不去他分毫光彩！
  “臣，缅州恭顺德安诚兰郡王蓝晓雅恭圣驾！”
  “吾皇万岁万岁万万岁！”
  明明是听惯了的九个字，竟觉恍如隔世，明泉上前一步，扶起蓝晓雅的双肘，“平身。”
  “臣已将一切准备妥当，只等皇上一声令下，即刻起程。”
  明泉表面欣慰道：“有劳郡王。”心中恨骂不已。他这场造势可把她推上两难境地，否认是自然不能否认的，可若承认，就等于平白落了个把柄在他手里，心思一转，“兰郡王从缅州风尘仆仆而来，一路辛苦。”言下之意即是你未得皇令私出封地，大家彼此彼此。
  蓝晓雅淡然一笑，倒不在意。
  明泉讨了个没趣，只好闲扯些水上风光。
  蓝晓雅漫应了几句，扭头对斐旭道：“帝师出身废门，想必对天下江山了若指掌。”
  “了若指掌不敢当，不过曾在缅州境内闲游两年，对燕岭、云城和东恒几处倒也略知一二。”这几处都是缅州与其他州的交界。
  “若非皇上对帝师圣眷甚隆，臣倒想邀帝师来缅州盘桓几日，略尽当年不知的地主之谊。”
  原本君臣亲近用圣眷形容无可厚非，但明泉想起京城的流言蜚语便有些不自在，“何必缅州，郡王的宝船比朕的行宫都要华丽得多，这番招待，绰绰有余。”
  蓝晓雅当即收住脚步，恭敬道：“若非先帝与皇上这几年对缅州的偏爱，缅州焉有今日繁荣。臣代缅州百姓谢皇上。”
  “哪里哪里。”明泉干笑两声。据她所知，先帝生前最偏爱的是高阳王的雍州和静安王的鄄州吧。
  甫踏上甲板，便见孙化吉、黄正武率一干帝轻骑跪了一地。他们虽为兰郡王所救，却不想跪拜在兰郡王身后，以免被皇上误会，因此特地挑了这里接驾。
  “皇上万岁万岁万万岁。”众人话音刚落，便听孙化吉嚎啕道：“罪臣本没脸面再见皇上，可没见到皇上平安康泰之前，罪臣死不瞑目。如今心愿已了，还请皇上处罚护驾不力之罪！”
  明泉看到黄正武等人一脸目瞪口呆，想必事先并不知道有这么一出。又见孙化吉肥嘟嘟的老脸皱得像麻花一样，不禁扑哧一声笑了出来。
  孙化吉目光幽怨地瞟了过来。
  “呃，”她笑容一敛，连忙亲自搀扶起他，“是朕的过失，连累孙卿一个户部尚书跟着朕东奔西跑，还经历大险。如今见到各位安然无恙，朕总算松了口气，不然必定抱憾终身。他日下黄泉见了父皇，也无脸交代！”
  黄正武等人一脸激动道：“能为皇上出生入死，乃属下之幸！”
  孙化吉抽抽噎噎道：“皇上大仁，不治臣罪，不过臣自己却要领罚的，尤其这次臣还损失了十几万两的银票……”
  “朕不怪你便是了，”她总算明白他要说什么了，“今后朕一切打点还是由你负责，银子若不够……”
  “自然由臣负责。”蓝晓雅适时接口。
  明泉和孙化吉都一脸理当如此地看着他。
  “草民欧阳成器参见皇上。”高昂的男声突兀地插了进来。
  众人顿时一默，同时转向他。
  欧阳成器面上一红，急忙跪下。
  你怎么会在这里？明泉刚想开口，便见孙化吉朝她偷偷递了个眼色，急忙改口道：“平身。”
  “皇上舟车劳顿，一路辛苦，不如先歇下。”蓝晓雅挥手，身后十几名的侍女立刻上前。
  “那就有劳郡王了。”
  明泉进到房里，对满屋的金碧辉煌视而不见，只催着侍女伺候梳洗，稍用膳食，便打发她们出去。
  不一会儿，孙化吉求见。
  “参见皇上。”
  房间只剩单独两人，便少了些客套。明泉单刀直入，“你怎么会遇上蓝晓雅的？”