连镌久收到折子的次日下午便以左相之名召集四位监国大臣商议对策，决议向户部调拨十二万两白银作赈灾之用。连镌久与范拙一个是监国首辅，一个是六部老臣，因此杨焕之与段敖虽觉不妥，却未反对。
  怎知指令到了户部，竟被户部侍郎郑旷硬顶了回来。
  半个时辰后，刑部衙门便带人直冲户部将他拿下。
  积在屋檐上的冰雪已经消融，但京城的大小官员却感到有场更大的风雪正要降临！
  暖冬阁屋檐上的雨珠稀稀拉拉地拖淌着。
  如意站在二楼最高处，聚精会神地打量着各处动静。不过偶尔眼神也会打个岔，飘向底下灰色坚挺的身影，然后很快又会移开。
  因为他不喜欢被人在暗处窥探。
  现任刑部尚书的段敖出身成谜，是先皇直接擢升至侍郎，再至尚书，至于他之前的经历无人得知。他出仕的时候已年近半百，前后又有连镌久和安莲的风光无限，并不十分引人瞩目。倒是范拙曾向先皇旁敲侧击过，却得到一个结果，“范卿太闲了么？”那年，吏部成了翰林院的下属。自此，段敖的事无人再提。
  “范拙来提了三次人。”段敖道。
  安莲轻轻挑眉。
  段敖眼里隐约有了淡淡笑意，“不过他现在还在牢里。”一顿，“刑部的牢里。”
  “这只是开始。”安莲轻叹一声。
  “只要人在刑部的地盘上，我保证不出事。”段敖向来少言寡语，这已是难得的承诺。
  “若来的是高阳王呢？”
  “他只是雍州之王。”
  “若来的是连镌久呢？”
  “连相并不是糊涂人。”
  安莲目光微漾，“若高阳王、连镌久、范拙三人联手呢？”
  段敖抿紧唇，冷峻如刀削的脸更显酷寒，“你可有证据？”
  “我没有，他有。”
  轻飘的一句话，却让段敖脸色骤变！“没有理由！”
  “十二万两白银不但能修奉堤，而且也能养一支十万的军队两个月。”
  “高阳王并不缺十二万两白银。”
  “但皇上缺。”安莲望着落在地上水珠，徐徐道：“就算精明如孙化吉，在今年税收上缴之前，也不可能再变出几十万两的银子。”
  一个皇上没有银子意味着什么？两人心照不宣。
  “所以你让郑旷下狱？”段敖眉头紧锁。别人看着郑旷是因为违令被抓，至多被抓的时间快了些，好似……刑部的人根本就是等在那里的。只有他们知道，吏部那天的确派出了人，却慢了一步。在连镌久召集四位监国大臣的时候，安莲就已经通知他将郑旷看护起来。
  “没有户部侍郎的同意，银子就只能存在库房里。”卷长的睫毛在白皙如玉的面颊上投出小片的阴影，藏住一瞬凌厉的目光。
  段敖脸色是前所未有的沉重。银子在库房，而能提银子的人却在刑部大牢，这一环扣一环的结果就是所有人的矛头都将直指刑部！
  “宫里如何？”春寒的湿气拂在他脸上，说不出甩不脱的粘稠难受。
  安莲静默了下，“一发未动。”
  一发未动？那一发若动，是否即将牵动全身？这句话听似指宫里风平浪静，但细品下来，却有种山雨欲来风满楼的味道。段敖眉眼微动，脸上的表情却慢慢沉淀下来。“如果需要，刑部随时听候调遣。”
  一滴雨露落在地上，溅起小小的水点啪嗒，打在安莲的靴子上。
  “多谢。”他语气淡淡的，好似听到的，只是句最普通不过的客套。
  段敖目光落在他发丝上凝结水珠，晶莹与璀璨，将细细的光线聚于一点，清灿得移不开眼。“不必。自那天起，段敖的命便已系在安家的船上。”
  ……船倾人亡。
  风中仿佛传来如此叹息。
  安莲侧首。段敖的唇薄而坚毅，抿得很紧。
  进城
  暴洪之下，岂有完卵。
  明泉与斐旭在山上避了半月，等水势稍歇，下得山来，入眼俱是肆虐后的荒芜凄凉。残骸遍野，断垣四处，沿路少有生人，倒是尸殍漫地，其状百出，无法形容。
  勉强到了那借宿的村外，明泉已是脸色蜡黄，双唇发白，眼眶红红得肿了一轮，看斐旭的时候常常目光闪了半日才能对上。
  斐旭精神尚好，只是身上狼狈不堪，染黑的乌发灰了一半白了一半，远远看像个枯朽老头，衣裳更是东破西破，哪里还有昔日帝师飘逸如仙的影子。
  “停停，”明泉吃力地趴在他肩上，“歇歇吧。”说完，又猛力咳嗽起来。
  斐旭脚下未停，只是右手拈起两根手指在她手腕处探了下，然后轻握住她的手心。
  一股热流自掌心源源传来过来，将身上的虚脱疲乏去了一点。此种感觉明泉自是不陌生，这几日他便是用这种方法勉强维持她的病况。
  “斐旭……”她嘴巴微张，一连串咳嗽接踵而来，好似要把五脏六肺一股脑儿呛出来。
  斐旭将她轻轻放下，“到了奉阳再说吧。”
  明泉怔了下，疲软的双腿几乎支不住身体，向一边倾了去，来不及惊呼，自己已被打横抱起。
  “这样可好些？”呼吸拂在额头，轻软如棉絮。抬起头，对上一双担忧的眼眸，眼底还是一片清亮，那种清亮即使穷集天上所有乌云也不能遮盖。
  她眨了眨眼，光彩自瞳孔最深处轻绽，“你、为什么当帝师？”说这话的时候她没有咳嗽，还是定定地看着他。
  斐旭似乎楞了下，慢慢侧过头，想了想，“大概是我太穷了吧。”感到怀里的人疑惑的目光，他又补充道，“你知道，帝师的俸禄不少。”
  怀里人没有丝毫反应，他低下头，才发现她已经闭上眼，前额顶在他的臂弯里，侧脸安详而宁静。
  手臂紧了紧，他脚下略快。
  大约半柱香后，隐约可看到前方的官道。向来嬉笑无忌的他也禁不住露出欣慰的笑容来，却听怀里的人在胸膛前闷闷的发出声音，“若有一天我不是皇上……”话音渐轻，几不可闻。
  斐旭眉梢微动，目光在一瞬变幻千万，然后低下头，一脸茫然地问：“什么？”
  明泉缓缓转过头，大半边面色憋得绯红，眼睛半张，木然地看着他的衣服领口，“朕是说，帝师和孙大人……真是天生一对。”
  斐旭闻言一笑，眉眼灵动，“天生对头吧，我可不喜欢把银子放到别人的兜里去。”
  明泉嘴角掀了掀，似有笑意。
  官道近在咫尺。“奉阳就在前面，且先等等，与其他灾民一同进去。” 路引在孙化吉身上。奉阳不比其他小城，没有路引，恐怕连城墙都摸不到。不过最近灾民流窜者众，高阳王又素喜善名，自然不能拒之门外。因此要入城，只能混在大批同乡的灾民中间。
  “都听你的便是。”她说得极轻，喉咙涌上的瘙痒，让她几乎忍不住又要咳嗽起来。
  斐旭走到官道旁，将她轻轻放下，自己则扯下一块衣料，将头发盘在头顶裹了起来。幸好只是初春，严寒未尽，他的装扮倒也不突兀。
  从晌午等至傍晚，马车陆陆续续来了几辆，还有一行护镖，惟独灾民一个不见。
  斐旭摸着明泉越来越热的额头，脸色渐渐阴沉下来。他心里已有最坏打算，无论下一批来者何人，都拿下强行进城！
  约莫又过了一个时辰，天色近黑，斐旭算着差不多到关城门的时间，终于来了一批灾民，稀稀拉拉十几个人，少的搀扶着老的，男的拉着女的，几个稍微年轻点的走在最后。
  “门！见到门了！”走在最前面的老汉扯着嗓子嘶吼了声。其他人立刻振奋起精神，走路也加快了几步。
  斐旭见机不可失，抓起泥土抹了把脸，抱起明泉跌跌撞撞地冲了出来。
  几个青年快走几步，一人一手抬住他胳膊，“兄弟？”
  斐旭将身上半数重量靠在其中一人身上，虚弱道：“我要去……奉阳。”
  明泉在他怀里不安地动了下。
  那个走在最前的老汉已经走了回来，历经沧桑的眼睛扑闪了一下，“快到了，一起走吧。还能走得动么？”
  斐旭半张着眼，目光犀利地透过额前凌乱的刘海与他轻轻一触，点了点头。
  “那就走在中间吧。”老汉背过手又走到前面去了。
  青年们见状拍了拍他肩膀，退到队伍最后。那个被他靠了半天的是个三十来岁的汉子，耸了下肩，将斐旭顶了回去，才轻哼一声走回去。
  斐旭抬头，但见前方奉阳城墙巍峨雄壮，远看如绵延不绝的山脉，在半黑的天空下雄踞一方。夜越来越黑，老汉的步子也越来越快，那黑块般的城门也一点一点得变大，直到仰望。
  城门前几个官兵挺直地站在两侧，好象雕像。
  老汉弓背走到官兵前面，点头哈腰地说着话。官兵们冷着脸，不笑也不应答。老汉不死心，两腿一曲，当众跪了下来。
  “林先生！”众人脸色惊怒。有几个青年忍不住冲上前。
  “站住！”老汉回过头朝他们低喝。青年们见他脸色刚肃，不怒而威，齐齐一怔。一个军官模样的人自大门里转了出来，先是打量了眼人群，然后走到老汉面前，亲自搀了起来，“老丈多礼了。”
  “这位官爷，行个好，让我们进去吧。”老汉见机抓住他的手，“我们都是从俞家村逃出来的，大水一冲，房子、地都没了……本是六神无主，却听说高阳王仁义，在奉阳设了粥铺，还能重新领些粮食种子，这才领着一众老弱妇孺前来投奔……还请官爷行个方便。”