“对付北夷之鹰用区区飞针未免太小气了。针，我是用来挑刺的。”说着，他还真装模作样地在手指上挑了起来，“那个，两位继续，在必要的时候，我可以屏息。”
  明泉恶狠狠地瞪住他。
  “一个闺房有三个人，实在是拥挤了点。”跋羽煌佯作失落道，“看来，只好等下次了。记得等我啊，可爱的处子皇帝……”
  说完，他不等明泉发飙已先一步扬长而去。
  明泉表情‘温和’地问，“你来了多久了？”
  斐旭收起针，揉着被刺得千疮百孔的手指道，“刚到！”
  “真的？”她怀疑。
  “以斐旭之名发誓！”
  “你真名不是叫废墟么？或者，慕非衣？”
  “名字不过身外物，不必研究，不必研究……”
  明泉没好气地坐到镜台前，正要梳理，突地想起那把象牙梳，把手在他面前一摊，“朕的梳子呢？”
  斐旭搔头道：“这个……应该问严实吧？”
  “御赐之物倘若流落民间，也不难找出来。”
  “所以要卖就卖给走四方的行脚商人。”
  “斐、旭……”明泉又开始变脸色了。
  他已截断她的话，“皇上看跋羽煌为何而来？”
  “朕怎么知道！”提起他，她的火就噌噌往上蹿！可恶，若非北夷使者仍滞留在京，她非要将他关起门来好好整治不可。
  斐旭摸着下巴道：“我总觉得他似乎在激怒皇上，或者想引起你的注意？”
  说到这个，明泉想起册封之夜，跋羽煌的那番话，“不错，在那夜，他故意提起往事，隐隐露出对北夷的雄心……”
  这样张扬，实在很反常理。一般人不更该韬光隐晦，不露痕迹，让别人放松警惕么。他为何反其道而行？
  “船到桥头自然直。”斐旭大咧咧地坐在椅子上，身体后仰，“无论他有什么目的，总要有显露的一天！”
  明泉低喃道：“船到桥头自然直？”想起瑶涓的事，她不免唏嘘，“皇姐之事，恐怕就不能如此放任了。”
  “各人有各人的想法，兴许，瑶涓公主宁愿保持如今平和的生活，也不愿再次跨入结局难测的婚姻中去。”
  她叹出口气，“或许吧。只是无论如何，朕都想努力一把。毕竟皇姐与罗郡王并非彼此无心，若就此错过，未免太过可惜。”
  斐旭斜靠着，支着下巴道：“皇上亲自出马也许不如一个局外人来得有用。”
  “局外人？”这宫里头谁是那个局外人？她脑中灵光一闪，脸上露出胸有成竹的笑容。
  “前几日我在街上遇到了一个故人。”
  明泉被他话题转得摸不着北，“哦？”
  “他让我问皇上，是否还记得七天之邀？”
  “什么七天之邀？”明泉莫名其妙。在宫外头遇到让斐旭传话，说明他无法进宫。她认识的宫外人不多，欧阳成器、郭四娘、孟子……糟了！
  当时高绰君的事情太突然太急，让她完全忘了和孟子檀定下的七天邀约。
  “君无戏言啊，皇上。”
  明泉不自在地咳嗽一声，“等朕过了这阵子自会加倍偿还。”
  “不会以身相许吧？”他似笑非笑。
  “帝师似乎很闲啊？反正闹翻的假戏也被揭穿了，不如帝师正大光明回来帮朕吧。”她此刻最需人手。
  斐旭摇摇手指，“我这几日正忙件大事。皇上若要请人帮忙，后宫里头不就有一位么？”
  “你忙什么大事？”
  “佛曰：不可说……”
  明泉把窗户开得大大的，“帝师没事就请回吧。另外告诉孟子檀，朕明日中午回请他。”
  斐旭边‘笨拙’地爬窗，边幽怨道：“皇上过河拆桥。”
  明泉在他背上猛得一推，关窗，落锁，动作一气呵成！
  然后掸掸衣袖，睡觉！
  践约
  明泉负手，在殿门外来回踱步。
  如意和严实站在石阶下，开始头还随着她的身影左右晃动，后来实在晕得慌，只好看着地上青石的纹路发呆。
  明泉脚步一顿。
  如意和严实抬起头来，却见她叹了口气，又转身走起来。
  这来来回回快半个时辰了，到底要何时才走进那道门？如意暗急在心，想要说话，又被严实的咳嗽给挡了下去。
  正在僵持之际，门咿呀一声开了。
  安莲抱琴站在门内，明若流星的双眸淡淡地看着明泉，“皇上要晃到几时？”
  “朕……”明泉缩回伸了一半，凌在半空的脚，“朕就是随便走走。”
  “那臣先告退了。”他弯腰，然后绕行。
  明泉一怔。他在……生气？
  “安，安侍臣，”她唤住他，“朕有一事要请安侍臣帮忙。”
  安莲转过身，站在第五格阶梯上仰头看着她，“请皇上吩咐。”
  “就是……”她有些支吾，皇姐说过她曾十分仰慕安莲，如果有他去说服她，可能事半功倍。只是这等家事，却不好开口。先不说安莲本人的态度，单是二人的关系，似乎最亲密的，也就是那条沾染猪血的白帛。记得事后第二天不少人都来长庆宫道喜。她虽不在场，却也可以想象他的心里必定是懊恼的吧？
  安莲眸光微微一敛，“皇上是为了瑶涓公主与罗郡王之事？”
  明泉一惊，“你怎么知道？”
  “帝师大人已经与臣说明了。”
  斐旭？他怎么知道她想找的是安莲？她先是疑惑，后是沮丧。难道他也觉得她不敢对安莲开口么？
  只是安莲在生什么气？难道与斐旭相谈不欢？
  “咦？安侍臣呢？”她回过神来。
  “回皇上，洁侍臣大人带着如意走了。”严实一直站在这里，也不知道他去了哪里。
  是去瑶涓宫么？
  “严实，你去瑶涓宫看看，有什么动静，回来告诉朕。”
  “遵旨。”
  “朕不用午膳了，你去吧。”想到要见孟子檀，她就有点烦闷。该找什么借口糊弄过去呢？唉。
  杯莫停人来人往，明泉因临时起意，所以没有预订雅座，只能坐在大堂里。
  “家叔上月病逝，事出突然，因此未能与孟公子打招呼便匆匆离京，实在抱歉。”她双目盈满歉意。
  孟子檀阴沉的脸色稍稍好看了点，任何一个人在家里憋等了一个多月心情都不会畅快，“谢姑娘节哀。”
  夏淳淳夹了口菜，悠悠道：“再匆忙也能捎个口信吧。除非……谢姑娘压根没当我们是朋友！”可怜他每天陪着孟子檀像傻瓜一样呆在府里等。想拉他出门，他又说怕错过了，执意不肯。幸亏昨天死皮赖脸地拉了他出来，不然还堵不到他。
  斐旭笑道：“在极度悲痛下六神无主也是人之常情。蠢蠢兄弟对朋友的要求不嫌太苛刻了么？”
  “若不是昨日碰到非议兄弟，恐怕谢姑娘此时还不知道在哪里忧伤呢，哪里能记起我们两个。”夏淳淳语气不善。
  阮汉宸目光骤冷。
  孟子檀见双方越说越僵，忙道：“算了，谢姑娘也是无心的。”
  夏淳淳白了他一眼，嘀咕道：“怕的就是无心。”
  明泉脸色也不好看，这样被人当面不留情的讽刺还是有生头一遭。
  正值气氛尴尬的当口，谁也没注意一行人从楼梯口转了出来。其中为首的老头本是板着面孔，但抬头一见着他们，立刻惊道：“皇……”
  “黄山一别，已有三年，杨大人别来无恙？”斐旭笑着拱手。
  杨焕之虽然古板，但并非痴愚，当下领会道：“托福托福。”然后小声和后面几个人交代一声，径自走了过来。
  斐旭热情地一一介绍起来，“这位乃是我的东家，谢姑娘。”
  杨焕之别扭地一拱手，“谢姑娘有礼。”
  明泉习惯性地坐着道，“有礼。”
  “这位是我新结交的朋友，孟子檀。”
  孟子檀起身抱拳。
  杨焕之道：“孟大人的爱子，果然英雄出少年。”
  斐旭又接着介绍杨焕之，“这位乃天子面前的红人，礼部尚书杨焕之大人。”
  夏淳淳站起身，瞥了眼明泉笑道：“谢姑娘真是好大的架子。”
  阮汉宸早在杨焕之过来的时候就站起来了，因此此刻只有明泉还坐在椅子上。
  杨焕之刚欲言无妨，斐旭就抢先道：“可是腿疾犯了？”
  夏淳淳哼了一声，摆明不信。
  明泉冷声道：“你无须为我遮掩。若非杨大人，家父也不会在平沪郁郁不得志！谢氏家训，与杨姓者不得结交。我适才已犯了规矩了。”
  杨焕之脸色怪异，道：“原来你是他的女儿，罢了，老夫不打搅各位。”说完，甩袖而去。
  明泉与斐旭对视一眼，心中暗暗为杨焕之的演技赞了声好。
  “七日之约，染天已兑现。”明泉起身拱手，“我尚有事在身，先失陪了。”
  孟子檀慌忙站起来，“不如下次由我做东，只是不知去何处约见姑娘……”
  “有缘自会再见。”明泉微微一笑，便负手离去。
  孟子檀不舍地望着她消失在楼梯口，才颓然坐下，才发现夏淳淳难得沉默。
  “你在发什么呆？”
  “在想你的谢姑娘啊。”
  提起这个，孟子檀便有一肚子火，“你今天说话未免太冲了。”
  “谁让他们神神秘秘，鬼鬼祟祟。”
  “什么意思？”
  夏淳淳把玩着酒杯，“前几日，我不是离京了么？”
  “那又如何？”
  “我去了平沪。”