徐太妃一边帮她顺着气，一边瞪着那个小太监喝问：“你听仔细了，皇上真是这么和杨尚书说的？”
  “奴才有十个脑袋也不敢向太妃娘娘说谎。”小太监机灵地做了个发誓状，“的的确确是皇上说，欧阳成器的家世人品也算配得起玉流，等选秀那日你独自领他来看看。若与画像无二，便指了他为驸马吧。”
  玉流啪得一掌拍在桌上。明媚如水的双眸似要喷出火来！
  “那杨尚书怎么说？”徐太妃的脸色也不好看。明泉说与画像无二，是指一定要找个丑的给玉流了。
  “杨大人说欧阳成器才来京城不久，名声却已传遍花街柳巷，恐非良配。”
  徐太妃暗自点头。素闻杨焕之耿直不阿，果不其然。
  “皇上却摇头说，人不风流枉少年，等欧阳成器成亲后自会收敛。何况玉流妹妹貌若天仙，品行良淑，两人实是金玉良缘，天造地设。”
  玉流扑到徐太妃怀里，哭道：“她是定要把我嫁给那个丑八怪了！”
  徐太妃急道：“那最后杨焕之究竟答应了没有？”
  小太监不慌不忙道：“杨大人又劝了几回，皇上不肯听。杨大人没办法，只好说，等皇上见了欧阳成器兴许会改变主意。”
  “怎么办！我不要嫁给丑八怪！要是嫁给他，我还不如死了算了！”玉流哭得梨花带雨，泪眼迷离，连小太监都有些不忍心听下去。
  “一个公主寻死觅活成何体统！”徐太妃低叱一声，转头对小太监道，“这件事你办得好，去领赏吧。若有人问起你这半天去了哪里……”
  “奴才在御花园里打了个盹，睡得迷糊了。”小太监伶俐地一缩头，倒退着去了。
  玉流从徐太妃怀里探出头，清亮明眸中哪里还有眼泪，“母妃看，她这次玩什么把戏？”
  “不好说，这风声来得太快，传得太疾。”徐太妃若有所思，“好像迫不及待地等我们有所反应。”
  玉流冷冷一笑，“这就对了。她大概怕我嫁得太好，成为她的眼中钉，肉中刺。所以故意放出风声，好让那些高门望族闻声却步！”
  “这么说来，也不无可能。明泉打小就精明圆滑，冷血寡恩。你看常太妃的下场就知道了，不过是想按个人到宫里，就被她放在一边凉起来了。这还是从小把她养大的人呢。”
  “那我这个妹妹就更不用说了。在她眼里，我和仇人差不多。”
  徐太妃恨恨地攥紧拳头，“都怪先皇鬼迷心窍，居然把皇位传给了她！”
  玉流眸子一亮，试探道：“若我能将她……”
  徐太妃搂着她的手臂一紧，厉声道：“住嘴！”她紧张地朝四下查探一遍后才压低嗓音道，“快把你脑袋里的念头扔出去！”
  玉流忿忿地撅起嘴巴。
  “你不看看她身边都是些什么人？斐旭、连镌久、安莲、蔺郡王……连尚汤都撼不动她，你凭什么？！”
  玉流咬紧下唇，鼻子重重地哼了一声。
  “其实，常太妃前几天来找过我。”徐太妃察言观色道，“她的远房外甥金伯雨……”
  “明泉连看都不看就刷下去的金伯雨？”她的语气充满嘲讽。
  “可好歹他……”
  “父皇在世时，常太妃就和明泉一起处处压着我们，母妃受得委屈还不够？难道希望日后也是如此？好不容易她与明泉不合，我们何必趟这浑水。若有一日我们与明泉冲突，难道你能指望她站在我们这边？”
  徐太妃脸色一黯，长叹一声。
  玉流搂了搂她的腰，“母妃放心，我不信堂堂大宣公主真会愁嫁！”
  徐太妃看着她坚毅的侧脸，把规劝的话硬生生咽了回去。
  玉流一出生就是公主，虽然有明泉事事压在她头上，可也没真正吃过苦头。她不同，她是从三千佳丽中，靠手腕，靠计谋，靠趋炎附势，靠看人脸色一步一步爬上来的，所以她更知道，在这座皇宫里，皇帝就是天！
  风过回廊，雨下曲径。
  明泉立在廊下，看眼前金风斜雨，烟景迷蒙，好似一副粗淡山水画，绘尽美色，却偏偏让人雾里看花，朦朦胧胧。
  斐旭伸手掬了些许雨水在掌心，轻舔了一口道：“恩，甘甜清新，隐约带着草香。”
  “帝师若喜欢，朕让人蓄几坛于你。”
  “不用了，”他水又甩回大地，“天水入了瓮，就失了原味。”
  “帝师大人真是难以取悦。”
  “皇上每次加大人二字，似乎心情都不太畅快。”
  “这是殊、荣。”
  “臣诚惶诚恐。”
  明泉斜睥了他一眼，“和阿修巍巍谈得如何？”
  “总算是不打不相识。”
  “他这么容易就答应了条件？”以阿修巍巍的才能，没道理看不出两族百姓流动带来的后果。
  “因为他是王者。”
  所以明白欲强兵者，务富其民。强兵之后，才能有广袤的土地和成千上万忠心的百姓。当然，他也必须有绝对的自信，自己的子民不会因贫穷而舍弃家园，因富贵而忘本负义。
  “皇上的东风借的如何？”
  “吹得满城风雨。”她夸张地展开手臂，“有时连朕都几乎以为是真的。”
  斐旭笑道：“金伯雨也不是一无是处。”常太妃与明泉因他不和早不是秘密。由她出面游说徐太妃，自然事半功倍。先是欧阳成器，再是金伯雨，玉流这次真是被逼得走投无路了。
  “以讨人厌的程度而论，他的确做得不错。”
  “那皇上准备什么时候下鱼饵呢？”
  明泉考虑了下，“等雨停。”
  “朕讨厌打伞。”她补充道。
  选秀
  皇上临冬阁赐宴狄族使臣，礼、户两部尚书作陪。
  至酒酣耳热，明泉退席稍歇。
  百步外，挽春阁二楼凭栏处，藏青锦衣男子歪头斜靠，狐皮镶玉毡帽半遮眼帘，璀璨银发如月光般盈盈流淌脊背，依稀几捋垂于胸前，随着呼吸一起一伏。
  明泉见眼前景象，不觉莞尔，信手解下大氅，轻披在他身上。
  “皇上还是喜欢檀香？”男子咕哝一声，张开双目，眼中神采，堪比晨星，与银发交辉，如此人物舍斐旭其谁？
  “斐帝师不也喜欢喝酒睡觉偷懒耍嘴皮吗？”
  斐旭半张嘴巴，许久才道：“我现在才知道皇上对我有诸多不满。”
  “那这个月俸禄减半有意见么？”
  斐旭楞了下，“有点小意见。”
  明泉横他一眼。
  “不过忍得住。”他认真道，然后手指在重屋叠舍间一点，“玉流公主。”
  明泉极目而望，也只看到一长溜的暗青软红中，似有一抹湖蓝深深浅浅。
  “阿修巍巍离席了。”斐旭双手测量两个人的间距，“大概……五十来步。”随即一愕，指着从中间冒出来的紫袍青年，“他是谁？”
  “沈南风。”她叹了口气，“朕原本属意他为玉流的驸马，现在，只是想多给她一个选择罢了。”毕竟是姐妹，她不想为了一己之私就私自抹杀玉流一生幸福。至少，答案该由玉流自己书写。
  “皇上不嫌画蛇添足？”
  “略求心安。”
  两人顿时不语，静观三人。
  沈南风与玉流似在交谈，阿修巍巍只呆了一下便走开了。
  “若玉流公主最后选了沈南风……”
  “朕会成全她。”明泉双手撑住栏杆，怅惋道，“天家无长情。今日笑语嫣然，明日就可能恶言相向。朕也无法保证沈徐两门在朕有生之年必定荣华富贵恩宠不衰。因此，由她自己做主吧。”
  斐旭沉默须臾，道：“其实皇上心中早有答案了。”
  “尽人事，听天命罢了。”
  她望着两人久久未离的身影，说不出心中是担忧还是欢喜。
  “玉流公主求见。”
  “宣。”明泉随意拿起件外衣披在身上。
  “臣妹参见皇上。”云鬓如雾，香腮如霞。低眉顺目处，更显楚楚。
  “平身。”明泉双手扶起她，“玉流妹妹这么晚来找朕，可有什么急事？”
  “倒也不急。”她明眸含怯，十指交缠，“只是延福宫臣妹举止无状，失言惊驾。事后想起，每每追悔不及，想来请罪，又怕皇姐不喜，这才耽搁了下来。”
  明泉失笑，“一家姐妹，说什么两家话。怀敏姑姑与你的情分，朕是知晓的，可惜罪魁畏罪自尽了，不然说什么朕也会为你出这口恶气。”
  “臣妹谢过皇姐。”她打蛇随棍上，“眼下倒有一桩事请皇姐为我做主。”
  “但说无妨。”
  “说来羞人，”她面颊通红，“臣妹……”
  明泉眼眸一转，“可是有心上人了？”
  玉流娇怯之下，正要点头，却听明泉含笑道：“不过深宫内院，玉流妹妹是如何见到外人的？”
  “臣妹……”她心下一惊。皇宫内眷未得允许是不能私见外臣的，连兄弟也不可以。
  “朕说笑而已。”明泉握着她的手，“手好冷，可是着凉了？”
  “臣妹无碍，谢皇姐关心。”
  “玉流妹妹还没说哪家这么有福气，得到你的青睐呢。”
  玉流下颚一紧。在来的路上，她也曾在沈南风与阿修巍巍中彷徨不已。一个俊雅风趣，一个霸气天成。一个大宣新贵，一个外族王子。
  徐太妃十分中意沈南风，毕竟沈家乃大宣开国元勋，根深蒂固，虽然现在不如安家辉煌，亦无连家显赫，到底是有数的望族。沈南风现在又是明泉面前说得上话的宠臣，平步青云，指日可待。