最后，伍忠副主任再次要求大家要一切行动听指挥，不忘我们此次南下进军的宗旨，坚决、彻底、干净地消灭国民党的反动军队，将革命进行到底。
  天空下着蒙蒙细雨，但那是一个令人终身都难以忘怀的日子！
  临汾庆祝开国大典及向大西南进军誓师大会会场，红旗招展，锣鼓喧天，人山人海。
  牛剑、李小东他们从收音机里听到了北京开国大典已开始，在义勇军进行曲声中礼炮齐鸣。当毛主席在天安门城楼上庄严宣告“中华人民共和国中央人民政府成立了”的时候，会场沸腾了，约2万多人的队伍一遍又一遍地高呼着口号，群情激昂：“毛主席万岁！”、“中华人民共和国万岁！”、“打倒蒋介石，解放全中国！”
  贺龙司令员在大会上讲话：“中华人民共和国已经成立了，在开国大典上，朱总司令向中国人民解放军全体战斗员、指挥员发出了命令，要求我们坚决执行中央人民政府和伟大的人民领袖毛主席的一切命令，迅速肃清国民党反动军队的残余，解放一切尚未解放的国土，同时肃清土匪和其他一切反革命匪徒，镇压他们的一切反抗和捣乱行为。因此，我们全体军民要坚决响应毛主席‘打到大西南解放全中国’的号召，为彻底消灭国民党反动派，为解放全国人民英勇奋斗！”
  贺龙司令员讲话完毕后又冒雨检阅了南下的这支全副武装的部队。
  紧接着参加大会的各个文艺队、腰鼓队、高跷队、狮子队开始表演。
  岁月如梭，残阳如血！
  中国共产党历经28年的浴血奋战，终于赢得了民族的解放，为了这一刻，多少中华民族的优秀儿女抛头颅、洒热血，献出了宝贵的生命。作为历史的幸存者，牛剑和李小东没有想到会在这美丽的汾河边庆祝新中国的诞生。
  “张铭队长，小王同志，你们知道吗，新中国终于成立了，中国人民从此站起来了！你们安息吧，白山黑水不会忘记你们，长白山的林海雪原会永远记住你们！”望着那激动人心的场面，牛剑在心中向东北松花江劳改队牺牲的战友默默地述说着，“在人民解放战争中牺牲的人民英雄们永垂不朽吧！”
  誓师大会场地，队伍还在不断地高呼着口号：
  “中国人民大团结万岁！”
  “中华人民共和国万岁！”
  “中央人民政府万岁！”
  “毛主席万岁！”
  20
  伍忠驾驶着一辆军用吉普车嘎地一声停在了牛剑和李小东的身后。
  “快！上车！”
  牛剑和李小东看了一眼伍忠，不由分说地上了吉普车。
  “伍副主任，什么事？”牛剑问道。
  “有人要见你们！”伍忠只说了一句，就快速驾驶吉普车奔走了。
  他们来到了临汾某看守所。
  原来哈尔滨监狱长梁志同志正在那里等他们，他如今已是解放军某L军的军政委。
  在美丽的汾河边，与老领导突然相见自是一阵喜悦，简单的几句寒暄后，梁志政委就直截了当地说道：“被你们松花江劳改队活捉的国民党战犯盖尔城在我军的强大政治攻势下，表示愿意投诚我们共产党，交待他所了解的国民党军统秘密，但他思想极不稳定，还时刻想着国民党对他的恩情，交待问题也是避重就轻。但为了争取他，我们党按照中共中央制定的改造国民党起义投诚部队的方针、政策，对他进行了改造，如今他已基本交待了蒋介石指示毛人凤进行南国大屠杀、南国大爆破的阴谋以及他为蒋介石设计的将来准备在台湾海峡抗击中国人民解放军登陆配置爆炸性障碍物的预案。……重庆、成都是两个南国大都市，国民党蒋介石以此为据点正在加紧布置‘大西南防线’，准备与共产党进行最后的大陆决战。现在蒋介石已作好了两手准备，一旦决战成功就在大西南建立国民党的割据政权，一但决战失败，就要先将共产党的头面人物包括关押在重庆、成都两地监狱的共产党的进步人士全部杀害，尔后将这两城市炸毁。因为盖尔城是参与军统设计南国大爆破的主要人物，他对设计的路线相当的熟悉，所以上级要求我们立即将盖尔城秘密押解到成都，希望能从他的口中获得更多的军事秘密。我们经过再三考虑，认为只有你们警卫团的加强连最适合担任这项任务。你们看，有什么困难没有？”
  “报告首长，我们保证完成任务！”李小东大声地向梁志同志表态。
  梁志点了点头，笑着道：“好！我相信你们！因为你们在松花江劳改队早锻炼出来了押解罪犯和改造罪犯的能力！”他停顿片刻，突然又严肃道地叮嘱道：“你们负责押送盖尔城，第一，不准他逃跑；第二，不准他自杀；第三，不准特务把他暗害；第四，不准汽车出事。当然喽，万一没有汽车，只得委屈你们以步当车了。”
  “是！首长！”
  正说着一个通信员跑到了梁志政委的跟前：“报告首长，紧急电报！”
  梁志忙接过电文一看，见是西南军区发来的3A加急电报。那是破获的敌特电文：
  2号“野狼”：中国人民解放军已在山西组建完‘中国人民解放军南下工作团’欲南下进军四川、西康，以配合人民解放军的大部队解放成都、雅安和西昌乃至整个大西南。你们要不惜一切代价，调动一切可以调动的力量，不遗余力地执行“堡垒行动”2号作战以及“魔鬼行动”的有关计划，消灭南下工作团。
  另悉，军统少将、特别行动组副组长兼军统总队副总队长盖尔城可能已投诚共产党，务必将其击毙！
  国防部保密局
  “怎么，1号‘野狼’还没有被我们的‘狂飙猎狼行动’扫除，现在又冒出了一个2号‘野狼’，看来国民党军统比我们还着急啊！”梁志政委幽默地笑了笑，“你们看，国民党二厅特务在东北的松花江边搞了个‘堡垒行动’妄图摧毁解放区的红色政权，如今毛人凤的军统保密局又抛出个什么‘堡垒行动’的2号作战以及我们闻所未闻的‘魔鬼行动’，看来，毛人凤的来头比二厅的侯腾大多哪。走，‘来而不往非礼也’我们也要重新修订我们的‘狂飙猎狼行动’，力争早日把这早到的1号和即将来到的2号两匹‘野狼’捕获！”
  21
  临汾城各机关、部队、工厂、学校、商店及市民正遍插国旗，打扫街道，以空前的愉快心情庆祝中央人民政府的成立。上午九时，各单位的宣传队秧歌队轮番出现在街头。下午五时，全城火炬游行队伍集合，警卫团位于队首，牛剑与李小东为两面新中国国旗的旗手，其他四名同志高簇着毛主席和朱总司令的巨像。晚七时，天将黄昏，人们高举火把及五光十色的五星灯、国旗灯、地球灯、车轮灯、提灯、沙灯等各种各样的灯笼。南下工作团第五梯队西北军大的地球灯上矗立一个年轻的军官，举着新中国的国旗，标明“占世界人类四分之一的中国人从此站起来了”。
  游行队伍从东到西，从南到北游遍了全城的各个角落，胜利的火焰映红了临汾的夜空，新中国的国歌此起彼落，解放军的勇士们，以雄壮的步伐，扛着各种重武器昂首前进，显示着捍卫和平力量的伟大。在火焰里，牛剑似乎看到了民族的希望，领略到了人民的力量。在神州的上空，他也仿佛聆听到郭沫若所作的新中国第一首颂诗《新华颂》：
  一
  人民中国，屹立亚东。
  光芒万丈，辐射寰空。
  艰难缔造庆成功，
  五星红旗遍地红。
  生者众，物产丰，
  工农长作主人翁。
  使我光荣祖国，
  稳步走向大同。
  二
  人民品质，勤劳英勇。
  巩固国防，革新传统。
  坚强领导由中央，
  无产阶级急先锋。
  工业化，气如虹，
  耕者有田天下公。
  使我光荣祖国，
  稳步走向大同。
  三
  人民专政，民主集中。
  光明磊落，领袖雍容。
  河洋海流咏新颂，
  昆仑长耸最高峰。
  多种族，如弟兄，
  四面八方自由风。
  牛剑和李小东迎着晨曦浩浩荡荡地踏上了向大西南挺进的征程。他们没有想到继当年红军三大主力以二万五千里的长征走向抗日救亡前线后，他们又将以不朽的民族精神为了中国人民的解放以钢铁般的意志走上了后来被史书上称之为“小长征”的南下之路！
  长征是播种机，宣传队！而“小长征”则是战斗机，工作队！它不仅是一次人类精神和意志的伟大远征，也是中国共产党领导优秀的中华儿女寻求民族复兴的伟大远征！
  看吧，太阳从太行山巅生起，普照在南下工作团同志们的身上；阳光拂去了晨风吹来的寒气，金色的秋天又给他们带来了一阵阵醉人的芳香。
  看吧，勤劳勇敢的山西人民站在路边依依不舍为牛剑、李小东他们送行——有的敲锣打鼓，有的妇女还抱着不满周岁的婴儿与之告别，他们为亲人们送鞋送袜送鸡蛋，呈现出一派“箪食壶浆以迎王师”的景象。
  “挺进！挺进！向大西北、向大西南、向一切蒋管区大进军！”在嘹亮的歌声中，牛剑与同志们一道迈着坚定的步伐奋勇前进。
  “别了，巍巍太行！别了，美丽汾河！”
  第六章
  1
  北平，中南海，毛泽东主席正与朱德总司令谈笑风生。
  毛泽东主席笑着说：“蒋介石以为凭着胡宗南的‘天下第一王牌军’就能挡住我们进军西南，我想他自己是没有把握的。刘邓的二野几个月来的行动与我们军委的部署很默契，兄弟部队的佯动给老蒋的错觉是有效的。”他停顿了片刻，“鄂西的湖北军区部队，对川、鄂边境的宋希濂展开佯攻，叩击他的川东门户巴东；汉水中游的陕西军区两次进攻大巴山之线的胡宗南部队，他的98军被我们打得只剩下骨架了。