常见一棵小树上有几条蝮蛇。在一株高约两米的栾树上曾见有21条，一棵樱树上见有25条。小鸟稀少时，多潜伏于草丛及石缝中。例如：1957年9月15日，岛上小鸟极少，所捕获的413条蝮蛇中，草丛里捕到的占54.52％，岩石上捕到的占43.61％，树上捕到的只占1.87％。
  温度对蝮蛇的影响
  温度是决定蝮蛇活动的一个主要因素。短尾螟在2～38℃下能正常活动，最适温度为20～30℃。在浙江，野外捕到它的最低温度为9℃。在蛇岛，气温在4℃以上，即见中介蝮出来活动。
  在饲养条件下，7℃时，还看到短尾蝮饮水及张口咬物，到5℃即盘团不动。蛇岛中介蝮的耐寒力稍强，0℃是它们自由活动的下限，此时，蛇体静止，仰头不动，对小白鼠没有咬物反应，但碰触蛇体还能稍稍移动。当气温降到-3℃时，头部即平俯于箱底，经过8小时，在42条中，僵硬的有4条，碰触无反应的16条，碰触有反应的21条，碰它能动的只有1条。把它们移置10℃气温中，僵硬的经9小时复苏，无反应的经2.5小时全部复苏。在-5℃下，20分钟内活动正常，到40分钟即呈现半僵状态，触之能微微移动，60分钟后针刺蛇体尚能稍稍蠕动，90分钟后针刺无反应，150分钟后针刺眼眶无反应，移人20℃恒温箱中，半小时后复苏。在-10℃下，20分钟内正常，到40分钟针刺蛇体已无反应，到70分钟，针刺眼眶亦无反应，过半小时取出，移人20℃温箱中，未见复苏。由此可见，针刺眼眶无反应，是中介蝮接近死亡的下限，移置适当气温中，还能苏醒。
  对于高温，短尾蝮在30～35℃时，都避开向阳处而躲到荫蔽的地方去。其体温随气温而上升，升到25～30℃时，常盘曲不动，高于30℃，即开始骚动，呼吸加快，高于35℃时，则剧烈窜动，呼吸迫促，高于40℃时，大多死亡。蛇岛中介蝮在45～50℃高温下，经过1小时才进入昏迷状态。昏迷5分钟后，用冷水冲洗，仍能恢复其生存能力，对高温的耐受性并不比温热地区的短尾蝮差。
  冬眠是动物度过低温不利环境的一种适应性。浙江短尾蝮大致从小雪（11月23日）开始人洞冬眠，大雪（12月7日）后绝大多数都已人蛰，到第二年惊蛰（3月6日）前后出蛰。但在冬眠期中，气温回升时，可中断其休眠，暂时出来活动。这和FitzSimons（1962）所观察的蛇类并不连续冬眠的现象是一致的。蛇岛中介蝮的冬眠期远较短尾峻为长，在笼饲条件下，10月下旬就开始不吃东西，到第二年4月才进食。冬眠期的死亡率高达43.37％（Hirth所研究的3种蛇，过冬的死亡率为34～50％）。在蛇岛，冬季最低气温通常为-15℃左右，冻土最深可达1米。越冬的中介蝮如不能钻到1米以下的土壤或洞穴中去蛰伏的话，是难以活下去的。这可能是蛇岛蝮蛇数量增长的一个重要限制因素。1975年辽宁省蛇岛考察队在4月中曾挖掘一冬眠洞穴，洞口宽约5厘米，为扁椭圆形，洞外有少量腐殖土、枯枝叶及零星蛇粪，靠近洞口，可闻到蛇的腥味，洞长约五米，其中有3条中介蝮，反应和行动均甚迟缓，状似刚刚苏醒，表明它们是利用较深的天然洞穴越冬的，并能群聚过冬。短尾蝮亦会群聚冬眠，在皖南和杭州都曾发现它和赤链蛇、鸟风蛇、白条锦蛇同穴冬眠的现象。在国外，Lesuyak（1962）曾在一个沙鼠的洞穴里（深160厘米）发现有16条蝮蛇在一起过冬。
  关于季节活动，辽宁蛇岛考察队认为岛上蝮蛇"在4月中旬陆续出蛰后，5月前后大量采食，形成活动高潮，7月前后基本上不取食，进入夏眠，活动处于低潮，9～10月前后又大量进行采食，形成第二个活动高潮"。
  短尾蝮的季节活动，据胡步青等的研究，从2月份（月平均温度为5.3℃）起活动开始上升，到6月份（月平均温度为24.6℃）达到最高峰，此后，7～9月（月平均温度为28.8～23.3℃）活动继续下降，到10月份（月平均温度为17.3℃）又略有回升，接着，活动又继续下降直到冬眠状态。
  蛇岛中介蝮每天有两个活动高峰，即5～10时和15～19时。中午前后活动较少。杭州短尾蝮的昼夜活动亦有两个高峰，在芒种（6月5日）为12时（27℃）和22时（24℃），在秋分（9月25日）则为10时（26℃）和24时（22℃）；而在炎热季节（立秋），其活动以上半夜为最多，中午前后最少。
  光照对蝮蛇的影响
  短尾蝮对光照的反应，因气温高低而有所不同。在炎热时多避光，在寒冷或暖和时则向光。它在全年12个月中，中午12时的出现率以7月份为最低，其次为8月份。而子夜零时的出现率适相反，以7月份为最高，6月份次之，说明它的活动频率不仅与光照有关，亦和气温有关。
  雨水对蝮蛇的影响
  小雨对蛇岛中介蝮的活动没什么影响，但雨后放晴、天气潮湿时，上树的较多，这与其说是雨水的影响，还不如说食物在起作用，因为这时小鸟活动最为频繁。已经上树的蝮蛇，亦不因风雨而离开。
  短尾蝮在浙江，雨天及雨后上树的较多，在贵州则晴天比雨天出来活动的为多，这可能由于贵州是高原，气温较低的缘故。
  蝮蛇很需要饮水，缺乏饮水，会缩短其寿命。蛇岛中介蝮能吮吸东北石竹花瓣上的露水，亦会吮吸地面上的积水。在笼饲时，亦观察到蝮蛇经常喝水。有人（Lop，1970）认为在缺水的情况下，水对蛇的化学感受器是一个强有力的刺激物。
  蝮蛇的食性
  蝮蛇为广食性的种，这是它分布广阔的一个重要原因。它主要以脊椎动物为食料，包括泥鳅、鳝鱼、蛙、蜥蜴、鸟、鼠等，个别蝮蛇胃内发现蜘蛛，恐怕是吞食了蛙的缘故。蛇岛蝮蛇主要吃小型候鸟，在剖检的82例中，共有21种小鸟，属于3目8科，主要为雀形目的树栖种类。在地面活动的蝮蛇亦捕食鹌鹑、黄脚三趾鹑及鸫类等地栖性鸟类，也袭击体型较大的松雀鹰、山斑鸠及黑枕黄鹏等，但不能吞食，在蛇岛常可捡到这些鸟类的尸体和残骸。偶尔，它亦吞食褐家鼠。刚生出的小蝮蛇，全长280～330毫米，即能吞食黄眉、柳莺这样大的鸟，但它主要吃蜈蚣、长头蜈蚣及鼠妇。小螟蛇吃蜈蚣，这是世界上头一次记载。
  在笼饲情况下，曾有全长为360毫米的中介蝮吞食全长为240毫米的虎斑游蛇，过了13天才排出粪便。在浙江，曾发现短尾蝮吃眼镜蛇的幼体。中介蝮亦会吞食其他中介蝮（秦耀庭，1960）。有一次，两中介蝮争食一小白鼠，甲蛇咬住鼠头，乙蛇咬住鼠足，均咬住不放，甲蛇吞咽头部比较顺利，不到10分钟，已把鼠吞了进去，乙蛇的头部也被吞人，约经半小时，一直吞到第十个横斑，不能再吞了，才把乙蛇吐了出来，刚被吐出的乙蛇，处于假死状态，但不久即逐渐恢复其活动能力。
  在国外，Lesnyak（1964）剖检了50条蝮蛇，蛇体全长为400毫米的主要吃昆虫（60.6％），全长为400～500毫米的主要吃蜥蜴（46.1％），而大的蝮蛇则主要吃啮齿类动物（64.2％）。
  蛇岛中介蝮能吃比它头部大得多的食物。1957年7月，在岛上剖检一雄蝮（体重153克），从胃里剖出一只鸟，重62.5克，体长232毫米，体周长为134毫米；1973年从一蛇胃中剖出一鸟，奇--書∧網体周长为150毫米，直径为47.7毫米，为该蛇口腔横径的1.7倍。
  蝮蛇的食欲较强，食量也大，一次可吞食1～2只小白鼠或麻雀，能连续吃3～5只。通常先咬死，然后吞食。嘴可随食物的大小而变化，遇到较大食物时，下颌缩短变宽，成为紧紧包住食物的薄膜。蛇常从动物的头部开始吞食，吞食小鸟则从头顶开始，这样，鸟喙弯向鸟颈，不会刺伤蛇的口腔或食管。吞食速度与食物大小有关，小白鼠5～6分钟即可吞人，较大的鸟则需要15～18分钟。Barton认为非洲岩蟒只有在确定捕获物的鼻子或耳朵位置时，才开始吞食。蝮蛇亦有判断捕获物头、尾的能力。
  蝮蛇的食性和其栖息地能供应的食物种类有关。例如杭州艮山门外郊区，蛙类多、生活在这里的短尾蝮主要吃蛙，金华卫校附近多鼠，该地蝮蛇主要吃鼠；蛇岛小型候鸟多，岛上的中介蝮主要吃鸟，这种习性在笼饲时亦表现出来。如果同时投给鸟和鼠，常常先吃鸟、后吃鼠，这是它们长期适应蛇岛多鸟环境的结果。艮山门外和金华卫校附近捕获的蝮蛇，在宠饲时，亦有先吃"习惯食物"的现象。
  蝮蛇消化食物很慢，每吃一次要经过5～6天才能消化完毕，但消化高峰多在食后22～50小时。如果吃得多，消化时间还要长些。蛇的消化速度与外界温度有关，Skoczylas（1970）观察到游蛇在5℃气温下，消化完全停止，到15℃时消化仍然很慢，消化过程长达6天左右，在25℃时，消化才加快进行。蝮蛇也有类似的现象。
  在蛇园或蛇笼中，蝮蛇除捕食外，很少活动。