皇宫里，一片吉庆祥和，大红色的缎带绸花，点缀着本来就金壁辉煌的宫殿，妃嫔媵嫱，宫女太监，里里外外，好不热闹。连一向静养念佛的慈慧皇太后也来到坤宁宫。慈慧皇太后是皇帝的生母，原是先帝的淑贵妃，后来儿子登基后，母凭子贵，尊为慈慧皇太后。先帝的皇后尊为慈懿皇太后，不过慈懿皇太后已经薨了，慈慧皇太后就是后宫里边最尊贵的主人，她肯纡尊降贵来到坤宁宫，全是因为德妃列云惜顺利产下她的第一个皇孙，身在帝王之家，她比谁都知道子嗣的重要，儿子当了十多年的皇帝了，膝下无子一直是慈慧皇太后最大的心病。所以德妃一生下了龙子，皇帝就立刻将德妃立为正宫皇后，将下生的皇子封为太子，虽然是与祖制不和，太过仓卒，慈慧皇太后看在喜诞龙子的份上，也没有计较。皇太后不说什么，其他的妃嫔们除了暗暗的生气诅咒，表面上还得一副喜气洋洋的样子。而且德妃被册为皇后以后，就搬到了坤宁宫居住。
  此时最热闹的就是坤宁宫了，德妃已经成为德佑皇后，产下皇子以后，德佑皇后的气色很好，她的体质本来就异于常人，在家的时候舞刀弄棒，骑马射箭，颇有巾帼英雄的飒爽之姿，现在在宫里边，她虽然要顾忌身份，但是和皇帝单独相对时，两个人也切磋功夫。皇帝这么宠爱列云惜，除了她天生丽质以外，一半是因为列云惜洞达聪慧，有大家闺秀的夺人气质，一半也是因为列云惜武功纯熟，可以和皇帝对打切磋。在皇宫里边，虽然有很多侍卫们可以陪皇帝武戏，不过谁敢认真和皇帝对打，多半是挨皇帝的打，皇帝没有对手，打起来能有什么意思。
  列云惜躺在床上，慈慧皇太后就坐在她身边，抱着小太子，皇太后一边逗着小太子，一边吩咐道：“皇后已经为皇帝诞下太子，也是我们的祖宗福祉庇佑，衍生子息，瓜瓞绵绵，才是帝祚千秋之幸，你们要好生侍候皇后，知道吗？”皇太后声音不高，但是所有的人都唯唯诺诺，叩头应承。
  皇太后问列云惜：“好孩子，你要好好将养身体，想吃什么，别不好意思，一定要吩咐御膳房去做。哀家早就看出来你是母仪天下之相，果然是个有福的。”
  列云惜微笑道：“谢母后，臣妾知道了。”她是永远不会多话的一个人，言多必失，这个道理她在进宫以前就明白了，沉默，柔恭，顺从，一个大度而宽容的女人才能在皇宫里边站稳脚跟，她肩上承担的，绝对不是个人的荣辱，可是整个列家的兴衰。流血、战功，抵不上文官拨弄是非的一张嘴，才华、功绩，抵不过妃嫔轻言软笑的枕头风。皇帝再英明，也躲不了这个宿命。
  皇太后又逗了会儿小太子，然后起驾走了。列云惜感觉自己才轻轻的舒了口气，奶娘抱着小太子给列云惜看，这个坤宁宫都静悄悄的，忽然有笑语盈盈的传来，人还未到，声音却先到了：“小舅舅，你磨蹭什么啊，小弟特别好玩的，我一天都看了五遍了。”
  随着声音，敬敏公主乐颠颠的拉着列云枫来了，敬敏公主已经十二岁了，因为她是恭颐皇后唯一的爱女，在这个皇宫的所有公主里边，她是最得宠的，也最张扬。恭颐皇后可是号称本朝第一美人的，可惜红颜薄命，敬敏公主的容颜完全继承了她母后的所有优点，已经出落得婷婷玉立了。
  敬敏公主进来后对着列云惜屈了屈膝，脸上还带着阳光般的笑容：“母后，榕儿又来打扰母后了，母后会不会烦啊？”她也不等着列云惜说话，就坐到床边，要抱小太子。自从列云惜入宫以后，就和这个敬敏公主走得很近，本来敬敏公主对任何一个妃嫔都是充满敌意的，不过在列云惜的和风细雨下，敬敏公主早已经把她当成亲生母亲一样看待了，皇上没有封列云惜的时候，敬敏公主已经背地里偷偷的叫她娘了，现在皇上册她为后，敬敏公主一口一个母后叫得特别的自然。
  列云枫跪下给姐姐行礼，口中道：“臣列云枫参见皇后娘娘，恭喜皇后娘娘。”
  列云惜的眼光水一样的柔，一边抚摸着敬敏公主的头发，一边对列云枫道：“起来吧，皇上已经准了王爷和王妃的折子，算路程再过一个月也该到家了吧？”
  列云枫也不多话，这深宫内院，隔墙有耳，他不能不谨慎，听了姐姐的话，只是微笑点头。
  列云惜有些幽然地道：“家里就你一个男丁，王爷和王妃跟前也就你一个孩子，你要知道好歹，多孝顺父母，哀家在宫里也就不挂念了。”
  列云枫应道：“是，臣紧遵娘娘教诲。”
  敬敏公主噘嘴道：“小舅舅你实在讨厌，根本就是表里不一的人啊，在宫外边那样，现在又这样，我不喜欢你现在这个样子。”
  列云惜笑道：“在宫外，你小舅舅是淘气任性的惯了，不过在宫里，这君臣规矩还是要守的，榕儿现在也大了，也该知道了。女孩子更不要任性，模样才学倒是其次的，最主要的是贞静淑德。”
  敬敏公主的嘴撅得更高了：“母后每次见到榕儿都教训人家，都不许夸奖我的？”
  列云惜抚着她的头发：“榕儿出落得越来越漂亮了，应该和你母后一样，是天下第一美人。”
  敬敏公主听得笑眯眯的，然后又生气地道：“母后，外边有人在传播谣言，说母后有了小弟，就会慢慢害我了，母后，我知道是谁说的，我们把这些嚼舌的奴才们统统杀掉。”
  列云惜笑道：“既然知道是谣言，你还生什么气？谣言止于智者，你不去趟这混水，她们又能搅起什么风浪来？”
  敬敏公主依旧是不依的，拉着列云惜的手：“母后，母后，母后要是不依，就是不疼榕儿了。”
  列云枫笑道：“公主不要为难娘娘了，哪天我为公主出气，教训那些不知道天高地厚的奴才们，连公主都敢得罪，他们眼里认真没有王法了？”
  敬敏公主刚想说话，却听皇上的声音传过来：“谁又得罪了我们的小王爷啊，还是朕亲自动手教训他们吧！”
  敬敏公主听了向列云枫吐了吐舌头，一屋子的人都跪下接驾，皇上满面都是笑容，一挥手让大家起来，匆匆走到床前，这时候栾汨罗进来了，端着一只银质的小碗，里边盛着药，她先向皇上施礼。
  皇上抱着小太子，看了一眼药碗：“是什么？”
  栾汨罗道：“回皇上，是给娘娘滋补的药。”
  皇上顺口道：“你在这儿侍候得很好，娘娘也很喜欢你，你愿不愿意留在宫里当差啊？”
  列云惜的眼中掠过一丝不安来，栾汨罗笑道“谢皇上恩典，只是汨罗是出身于蓬门筚户，不知道应对分寸，怕辜负了皇上和娘娘的恩典，而且，汨罗，”她脸微微的一红。
  列云枫忙道：“汨罗姐姐已经定了亲了。”
  他这么一说，皇帝也明白了，原来栾汨罗要嫁人了，他心中不免有些惋惜，这个栾汨罗虽然来自民间，还是个草台班子的班头，但是读过书，也知礼，在德佑皇后身边伏侍得很好，可惜要嫁人了。
  皇帝安慰了皇后好些话，又逗了一会儿小太子，然后对列云枫道：“我召你进宫一来是看看你姐姐，二来有点儿事问问你，跟我来。”
  敬敏公主立刻道：“父皇，我也要去。”
  皇帝一皱眉道：“榕儿，朕有正经事儿找枫儿商量，你跟着做什么？”
  敬敏公主不高兴了，道：“商量什么事儿啊，父皇也骗人，还不是要打小舅舅？我听见你和齐明德发脾气了，然后皇祖母又叫了父皇去……”
  皇帝轻喝道：“住口，本朝的规矩，女子不许干预朝政，再敢胡说八道的，小心家法。”
  敬敏公主的眼圈一红，撒娇道：“母后，母后……”
  德佑皇后列云惜看了看列云枫，又向皇上道：“皇上，王爷和王妃膝下就枫儿一个孩子，他们又常年征战在外，臣妾又住在深宫，枫儿疏于管教，任性妄为，皇上肯教训他，臣妾代王爷王妃叩谢皇上。”
  皇上微笑道：“皇后别听榕儿胡说，朕是真的有事儿和枫儿商量，枫儿，跟朕走吧。”
  列云枫叩别了皇后，跟着皇帝到了书房。皇帝一示意，值事的宫女太监们都退了出去，皇帝坐在龙椅上，似笑非笑的看着列云枫，也不说话。
  列云枫叹了口气，跪下道：“皇上有什么话就问吧，反正我这两天时运不济，好事情一样都碰不到。”
  皇上哼了一声：“这个可怨不得别人，多行不义必自毙，你时运不济？那敖古杰招惹了你什么了？大堂还没有上呢，你倒先把他杀了！他和谁喊冤去？”
  列云枫道：“齐明德和皇上说什么了？”
  皇上道：“你要是连他也骗不过的话，也未免太失败了，他只想为自己推卸责任，哪里还有心管敖古杰是怎么死的吗？”
  列云枫笑道：“我就知道骗不了皇上的，齐明德实在糊涂，也不知道这个府尹是做什么的。”
  皇帝冷笑道：“你不用和朕绕开话题，朕只问你，敖古杰怎么得罪你了，你连过堂都等不及就杀了他？他反正活不成，你连这两天都等不及了吗？”
  列云枫道：“皇上比我清楚，如果过了堂，经了官，敖古杰怎么会死？”
  皇帝喝道：“胡说，朕下的旨意，他敢不死？”
  列云枫笑道：“是，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，天下都是皇上的，君叫臣死嘛，谁敢不死？可是要是太后的懿旨下来，皇上也不听？”他问得这么直接，让皇帝措手不及。
  皇帝愣了一下，继而冷笑道：“这么说你倒是为了朕杀的敖古杰了？”
  列云枫道：“如果不是为了皇上，只是我一己之私，皇上这会儿会给我留情面？只怕早拖到外边让太监们打板子了。”
  皇帝笑了一下道：“你倒明白，既然知道朕是给你留了情面的，就不要得寸进尺，你又不是没让我打过，什么规矩，你自己是知道的。而且，这是太后让朕教训教训你的，你该知道，朕怎么想的怎么猜的，是从来都没有瞒过太后的，太后说你这个孩子实在胡闹，再不管教，早晚会惹出事儿来。”
  列云枫不大情愿的起身，然后走到一张竹榻前边跪下，整个上身伏在竹榻上，小腹压着竹榻，竹榻很凉，带着淡淡的芳香。
  皇帝从书架上边拿下一条金丝描花的鞭子来，然后走过去道：“朕就是不信你杀敖古杰就这么简单！”
  啪的一声，鞭子抽到列云枫的身上，立刻衣服就破了一道口子，火辣辣地一条鞭痕印在列云枫白皙光泽的肌肤上，列云枫闷哼了一声。
  皇帝又抽了一鞭：“你怎么不说话！”
  列云枫负痛道：“不然皇上认为我为什么杀他，他算什么东西，也值得我去下手？”他说话间，已经有好几鞭子抽到他的身上，皇帝的鞭子打得虽然很痛，还是没有到达撕心裂肺的地步，列云枫还是可以忍受下来的。只是他背上的衣服被撕扯成一条一条的，特别的狼狈。
  皇帝道：“朕在问你，你反而来问朕？你事先也不和朕商量商量，总是擅自做主，什么时候改了这个毛病？”他说着话，手上的鞭子却没有歇着，一下一下地抽打着，横七竖八的，乱打一气。
  列云枫皱着眉：“我说了皇上会答应嘛？这个和敖古杰过了堂就不会死又什么区别？”他喘了一口气“皇上何必做戏做得那么真？太后也不是真的想放过敖古杰，只是老记着当年逃难时开门放行的功劳，真杀了他，会寒了一些人的心，会怪太后寡恩连当年的有功之臣都不放过，可是，不过是开个城门放行，那算什么功劳？啊……”
  皇帝的鞭子忽然用力地抽了一下，这一下皮开肉绽，渗出血来，他也不说话，连连挥动皮鞭，鞭鞭下去的都是见血的，打得特别的狠。
  列云枫支持不住了，他知道是哪句话得罪皇上，皇上不是生气，而是伤心，他也知道他只要说一句话，皇上就能住手的，可是列云枫选择了沉默。
  鞭子抽打身体上，沉闷的声音在空荡的书房里边传得真真，列云枫咬着嘴唇，连□□都不□□了，身上的裂痛让列云枫冷汗淋漓，皇上在等他讨饶，等一个台阶下，可是列云枫觉得如果自己说了那句话，实在是不知羞耻，愧对列家的祖宗。
  鞭子停了下来，皇帝叹了一声：“枫儿，朕以为，你会说那句话的。”
  列云枫冷冷地道：“那次说了以后，我被爹爹打过，我发誓就是死了，也不提半句的。”
  皇帝伤心地道：“王爷也真是，那本来就是事实，是朕欠了你们家的……”
  列云枫道：“为国尽忠，为君分忧，本来就是臣子之道，皇上不必总是耿耿于怀。”他说着话，却是脸色苍白的，他还扶着竹榻跪着，白色的衣衫支离破碎，血痕斑斑。
  皇帝放下鞭子，弯下腰要扶他起来，列云枫没有动，还是趴在竹榻上，皇帝道：“你还在赌气？”
  列云枫道：“皇上要不要送我到慈宁宫去，让太后验验伤？”他的口气中，有些负气的成分。
  皇帝冷笑道：“你还真的以为朕为了给母后一个交代才打你的？你给朕发个誓，杀敖古杰真的没有其他隐情，只是真的为了朕！你要说谎，就是欺君之罪！”
  列云枫道：“事情我做了，就不怕承认，发誓就发誓……”
  皇帝发狠道：“朕不是诈你，朕是有证据的，你说了谎，朕绝对不姑息，要按欺君之罪发落的，你发誓前，要考虑清楚了。”
  列云枫抬起头，一双眼睛炯炯如电，朗朗似星，傲然道：“我列云枫做的事情，俯仰无愧于天地，敖古杰不死，怎么平复民心？他也是读过书的人，居然拐卖妇女，逼良为娼，做下这样丧尽天良的事情，他就不怕淫□□女者，妻女必被人淫的报应嘛？那些女孩子不是人生父母养的？好好的送到那种地方，一辈子就毁了，他做了这样的事情，还不该死？皇上还要依着太后的懿旨，留他一条性命？”
  皇帝看他振振有辞的样子，心中反而疑惑了，他不太相信列云枫杀了敖古杰就是如此简单的事情，其实他哪里有什么证据，不过是在诈诈列云枫而已。
  列云枫道：“皇上要臣发什么誓？是要我们列家所有的人都……”
  皇帝打断他的话：“住口，好端端的，发这么毒的誓做什么？枫儿，不许和朕赌气，知道嘛？”他听列云枫自称为臣，心里就陡的一酸，也蹲下来为他拭汗“算是朕错怪了你了，朕有时候也想杀人，可是杀人得有名堂啊，朕是天子又怎么样，总不能动辄发怒，妄言生杀吧？敖古杰是什么东西，朕能不知道嘛？可是母后早年间家逢巨变，又是兵荒马乱的年月，带着朕颠沛流离的，那段日子，朕永生难忘的，母后吃了那么多苦，朕怎么好忍心拂了她的意？人，你也杀了，挨两下打也不算亏啊。”
  列云枫微怒道：“哪里有这么算的啊？砰的一拳，他到死得干净，呼吸之间就变成鬼了，我在这里半死不活地受罪，难道我反而占了敖古杰的便宜？”他的怒意也是负气的，白生生的脸飞起一片晕红。
  皇帝看着他委屈的样子心也软了，道：“好了好了，就算朕冤枉了你，你还要怎么样？反正上次你伪造圣旨的事，我还没打你呢，就算为上次补过来，这样总不算冤枉吧？”
  列云枫悻悻地道：“上次皇上不是吩咐我师父了嘛，人家是给个棒槌能当针，他给根针能当棒槌，我又没吃朝廷双分的俸禄，凭什么挨打要挨双分的？”
  皇帝怜惜地道：“爱之深，责之切，这么浅显的道理想来你也明白，无论你父王立下什么样的战功，在他们眼中，你们始终还是外戚，历来外戚干政都是忌讳的。你胡闹要有个边界，不要太张扬了，传到太后耳朵里边，不是什么好事儿。三人为虎的故事，你应该知道。”
  列云枫有些生气：“我就是知道，我才生气，外戚怎么了？我父王转战南北的时候，那些混帐王八蛋们还不知道趴在谁的被窝里边风流快活呢。他们不服气，也提枪上战场试试，只怕枪举不起来，先尿了裤子，都是纸上谈兵的窝囊废。”
  皇帝笑道：“枫儿有力气骂人了，看样子还是没有什么事儿的？让朕看看，伤得怎么样？”
  列云枫皱着眉头：“看它做什么？谁身上的痛谁自己知道，”他皱着眉头，背上、臀上疼得厉害“这次爹爹回来，我要和他去边关，省得留在这里让人不待见。”
  皇帝噗嗤一下笑了道：“你跟着你爹爹去从军？只怕去了没有两三日，就被你爹爹的军法吓回来了。”
  列云枫不说话了，额头的汗还是涔涔地流下来，皇帝叫太监抬着藤床来，吩咐他们要把列云枫送回王府去，又传太医去王府给列云枫看伤。
  中饭的时候，皇帝又回来坤宁宫，敬敏公主在掉眼泪。
  皇帝道：“怎么了？榕儿？谁欺负你了？”
  敬敏公主一边抽噎一边道：“父皇您心太狠了，小舅舅又做错什么了？父皇怎么平白无故地就打人？”
  皇后列云惜拦住敬敏公主的话头，道：“榕儿，不许和父皇怎么说话，你父皇教训枫儿是为了枫儿好。”
  敬敏公主哭着道：“那我去看看他，总行吧？我听跟着父皇的太监们说，小舅舅让父皇打昏过去了。”
  皇后的眼中闪过一丝幽怨和痛心，两颗晶莹的泪水滴落下来，敬敏公主看见了，哭得更伤心了，道：“父皇，您欺负人，你把母后都欺负哭了。”
  皇帝有些歉然地道：“皇后，”
  皇后微微地笑：“皇上，臣妾是相信皇上的，没有抱怨皇上的意思，只是有些伤心枫儿实在太不懂事了。”
  皇帝看皇后如此伤感，心中更是不忍，向敬敏公主道：“你要是去，明天去吧，叫侍卫们陪着，不许乱走的，只能去王府，知道嘛？还有，你明天把吐蕃国进贡的天山雪莲和千年玄参带过去吧，省得枫儿一天到晚的惦记着去偷，害得那些值事的太监提心吊胆得。”
  皇后一愣：“皇上，枫儿要偷那些做什么？”
  皇帝笑道：“我哪里知道他要做什么啊？他向我要过，我没有给他，其实这几味药也没有什么，宫里还有呢，我是怕他又去胡闹。结果上次你过生日的时候，他趁着进宫为你拜寿的机会，去了御药房，把天方国进贡的一只三足冰蟾偷走了，事后大家清点时发现不见了冰蟾，差点没把值事的太监吓死。”
  皇后哭笑不得：“他偷那玩意儿做什么？实在可恶，皇上也没有教训教训他？”
  皇帝笑道：“什么要紧的东西，榕儿你明天去时，顺便问问枫儿，他还要些什么？干脆开个清单来，朕一次全拿给他，不用他再费尽心机的去偷了。让人知道靖边王府出了个小贼，成什么体统？”
  敬敏公主本来是哭得梨花带雨的，听父皇说起这些事儿来，又破涕为笑了。