隆贝里哈森齐中校混迹在人群里，他始终搞不清楚，为什么在换过两次路之后还是撞上这么一大群难民。为了躲避战祸，大量的泰坦民众从西方向东方退却、从南方向中东部地区转移、从北方向避入西贝格堡之外的原始丛林。
  难民潮持续了四个月，隆贝里中校只是赶上了难民们的一段尾巴，他成天抱怨，抱怨天气和那些只会呵责他人的司法部巡兵。
  不管怎么说，旅途有了虎克，事情还算顺利一些。中校和士兵长从临近多瑙河支流的丘陵地区一直向东北方向走，他们在一个不知名的渡口遇到了不见多时的近卫军。这支团级队伍只是路过这个被哈森齐中校称为“鬼地方”的河沟，团队的长官说反正他们也没事干，就跟隆贝里结伴而行。
  跟上一支整编骑兵团，哈森齐中校的腰杆又直了起来，尽管他在一个星期之内仍未脱离敌人出没的敏感地区，但直觉却告诉他此时已经没有任何危险，于是他便恢复了每天刮胡子、抹发油、烫军装的好习惯。
  遇到这样一个贵族长官，骑兵团的士兵们自然看不顺眼，他们很快就把虎克，艾尔曼上士视为自己人，他们会拉住带兵长，然后朝一边哼情歌一边收拾靴子的哈森齐中校努一努嘴：“虎克老大哥，看看啊！咱们的花喜鹊又在整理羽毛呢！”
  士兵们发出一阵哄笑，虎克却摇了摇头，但他什么也没说。若是这些穷苦出身的骑兵兄弟真的跟隆贝里哈森齐中校一同战斗过。相信他们绝对不会再有讥讽中校地心思。但虎克始终保持沉默，他知道这些普通士兵有多么倔强，如果不是亲眼得见。他们根本就不会相信一个贵族出身的公子哥会有多么英勇顽强。
  遇到难民的时候，骑兵团就与中校和带兵长告别了。隆贝里殷切地挽留对方，可骑兵团地长官却说还是算了吧！隆贝里有点纳闷，他问虎克，我这个人很难相处吗？
  虎克一向少言寡语，他就拍着红屁股的法兰马跑开了。
  这是一个星期以前地事情。望不到边的难民队伍、荒草丛生的国道、各式各样的嘴脸，就在隆贝里哈森齐对这一切厌烦透顶的时候，他病了。
  也许是吃坏了什么东西，隆贝里在星期一开始拉肚子，到了第二天就变本加厉。一整天下来，他便了二十几次，即便他已停止进食，可肚子里地麦汤还是像决堤的洪水一样从肛门里一涌而出，声势惊人！
  事情不对头！虎克眼睁睁地看着不断抱怨的隆贝里中校一天天地消瘦下来，起初只是拉肚子。后来变作持续低烧。费尽了吃奶的力气，415师最后的带兵长总算从落难的人群里找到了一名医师，不过若是说得确切一点。这是一名兽医。
  兽医只是简单地查看了一下近卫军中校的病状，然后他就颇为遗憾地摇了摇头，他转身告诉莫名其妙的带兵长：“你的长官需要的不是医生，而是牧师。我不帮了你。”
  听听！听听！这叫什么话？难得隆贝里中校没有发脾气，他可能听不见了，也可能是被不间断地拉肚子夺走了最后一点精力。在兽医对他宣判的时候，他只是平静地望着虎克这个老伙计。
  虎克还是没有言语，可熟悉野象的人都知道，野象其实是一种极度危险地动物，保不准什么时候发脾气。
  艾尔曼上士像小鸡一样拖走了兽医，他用指节把兽医的脑袋敲出好几个大包：
  “我说！你是怎么回事？我的长官只是拉肚子！”
  “是啊是亦——“，“兽医痛苦地捂着脑袋：“你的长官地确只是拉肚子，除此之外还伴随持续低烧、严重脱水和急性肾功能衰竭！”
  “那又怎样？”虎克倔强地瞪大眼睛。
  兽医无可奈何地摊开手，他上下打量了一番高大的近卫军上士：
  “我的朋友，看你也是平民出身，难道你在家乡就没听说过有种瘟疫叫做霍乱吗？”
  “霍乱？”带兵长下意识地退开一步。
  “是的！就是霍乱！”兽医点了点头：“我是兽医，看人也许不准，可霍乱在牛马身上的表现与人差不离，要我说……趁早把你的长官送到人迹罕至的地方，你的长官要是跟西边来的下等人有什么深仇大恨，就让他去投降，霍乱这东西……”
  “你该闭嘴了！”虎克不耐烦地踢了一脚，兽医就被送进人群里。
  隆贝里中校病得说不出话，虎克也没办法解释这件事。兽医出于安全方面的考虑，到了傍晚，走在国道上的难民便已知晓队伍里出了个霍乱患者这件事。由长者出面，倒霉的近卫军中校和带兵长被忧心重重的难民毫不客气地请了出去。虎克终于不再保持沉默，他不断地向惊恐的人们叙述长官的战斗事迹，可人们并不相信，他们还说，如果隆贝里是一位战斗英雄，就不该和逃亡的难民混在一起！
  人们立即就接受了这种说法，他们打算把中校和带兵长就地处决，美其名曰为近卫军解决两个逃离战场的叛逆。
  虎克无力辩解，他自然不能向难民们提及肩负的使命，那是一件战场机密。野象打倒了几个跃跃欲试的没谱青年，然后就带上奄奄一息的隆贝里逃了出去。
  不管怎么说，难民里还是有几个明辨是非的好小伙子，他们跟上了无依无靠的近卫军战士，并为中校和带兵长在一处靠近国道的小树林里搭建了一个简易的棚屋。虎克千恩万谢地送走了这些好心人，他开始独自照料已经意识不到自己正在便血的隆贝里。
  又过了两天，国道上地难民已经走空了。虎克也无法再出门乞讨。当中校睡着的时候，高大的带兵长不禁黯然垂泪，看看他过得是什么日子？往昔地战友都已化为尸骨。如火如荼的战斗岁月也已消失得不见踪影，虎克只流了一滴泪。他看不到希望，也无从知晓未来地图景。
  除此之外，近卫军上士早已脱下制服，他不想让身上的军衣沾染乞丐的气息。每天早上，他在清理完中校身下的秽物之后就得走到国道那边去。他向过往的难民乞讨药品、食物，向每一个貌似医师地人探求治疗霍乱的……别提霍乱！谁会搭理一个身染瘟疫的家伙？虎克不断尝试，不断失败，到了第三天，他的中校长官终于从持续发烧中清醒过来，可国道上的难民已经走空了，虎克无处寻得助力，他隐约知道，哈森齐伯爵公子的时刻该到了！
  隆贝里仰躺在简陋的棚户里，他并清楚自己的身体到底出了什么毛病。可虚弱的身体和越来越差的听力已经提醒了他，他甚至能够感觉到心脏地搏动正在逐渐缩小。
  望着屋顶，阳光透过枝叶的缝隙洒在近卫军中校的脸上。隆贝里无事可做，又不能动弹，他只能回想往事。有那么一会儿，他始终以为自己早已忘记。可他偏偏重新记起！那个有一双酒窝地小姑娘，她和他的第一次！
  似乎……也是这样一座树 ...  ［本章未完，请点击下一页继续阅读！］