黎明的时候天就有些阴沉，到了七八点，天上的太阳才露出灰白色的身影。只是一会儿，浓密的云团又聚集到一起，白色的太阳就消失不见，取而代之的是三两点雨露，伴随轻微的东南风，给被鲜血和燥热折磨一宿的马拉托尔盆地送去难得的清爽。
  要塞就在盆地边缘的山梁上，在黑沉沉的乌云底下闪着点点火光。
  南侧城墙靠近吊门的地段已经完全塌陷，残墙废墟上遍布尸骸、落满箭矢，走近的人不必仔细观望，只要闻闻空气中的味道就能想见一夜的攻防战有多么激烈。
  水仙骑士团红虎方面军总司令缪拉将军站在要塞中最高大的一座建筑物上，他身边立着一名旗手，火红色的猛虎水仙旗在天穹地底的阴霾中迎风飞舞。将军眺望北方，红虎骑士组成密集的队型由要塞左侧下到山梁底部；在看要塞里面，格斗军团的士兵抛弃了马匹，他们在逐家逐户清剿那些始终不愿放下武器的斯洛文里亚人。
  之所以称呼这些残兵败将是斯洛文里亚人，是因为参与要塞巷战的敌人并不都是军人，这里面有附近的农户，有草原里的猎人，据说缪拉将军的一位团长还是被一个女人给刺死的，不过谁知道当时到底是怎么一回事……
  卡米尔·雷阿伦将军一直站在锋线上，他把红虎的前锋阵列从要塞吊门移往城头，接着又移往城墙，最后锋线就消失了。整个要塞都在战斗，每一扇窗每一扇门都是圣骑士的锋线！可以想见，格斗军团付出了惨重的代价才完全控制局势。不过这个代价仍是卡米尔可以接受地多亏了方面军所属炮兵团。若是没有这些初次上阵就发挥巨大威力的炮兵兄弟，无论是卡米尔还是他的总司令都会认为。攻陷马拉托尔要塞得是下星期地事。
  天上的细雨并不会过分损毁火炮，红虎地炮兵战士给炮车和炮身都添加了雨布，他们使用的是水仙骑士团新近装备部队的“DL”（德林制式）8磅炮和6镑炮，虽说是装备部队，可水仙骑士全团也只有缪拉的红虎拥有心门两型火炮。而这就是安鲁的全部。
  按照那位天才地薇姿德林夫人在“国防五年建设纲要”上的发言，一支现代化军队的编制应以掷弹兵师和炮兵连队为基础，水仙军统局名下的工坊还无法大规模生产相对精密的火枪，而在拿到世界上最先进的火炮图纸之后，水仙工匠也只能保证每个星期制造一门，这还得包括残次品的数目。
  缪拉的红虎没有装备火枪，但他知道军事统治局确实有一批存货，不过整个骑士团也没人知道这些存货落在谁手里，缪拉只是争取到了第一批武装部队的火炮，尽管108门火炮只够装备两个炮兵连。但为了名号上动听一些，缪拉就给他的炮兵一个团地编制。事实证明红虎总司令的小心眼竟然用对了地方，有了团级领导的节制。连队之间地运作以及炮兵在与整个方面军协同作战时发挥的功效都有了很大的提高。
  “那边怎么了？”缪拉伸手一指，他看到要塞中的某个角落腾起一阵猛烈地炮火，然后爆炸现场就陷入一片混乱，训练有素的红虎战士竟然因为某件事情乱糟糟地挤作一团。
  一名通讯官惶急地冲上屋顶。但他面上带着喜悦的颜色。
  “报告司令，格斗军团所属二师一大队俘获了敌方的指挥官。”
  缪拉平淡地点了点头，他转向站在身旁的游骑兵师长，“你跟他打过交道，去看看吧！”
  德里拉·汉立正敬礼，就在他要转身离开的时候却被方面军司令叫住了。缪拉沉吟半晌，最后才对部下说，“让他死得像个英雄……”
  马拉托尔防线的指挥官是在中午被吊上要塞敌楼的，不过那时他已阖上眼睛。德里拉汉为了向对方表示尊重便用一个极为利落地突刺将长剑嵌入这名刚刚认识的朋友的胸口。他的剑在对方的心脏上一触即走，德里拉坚信这位朋友在离开的时候一点痛苦都没有。
  不过……国破家亡的痛苦并不是心脏落上一剑那么简单的事，在这名英勇的战地指挥官失去生命以后，要塞局部地区的抵抗陆续瓦解，伤痕累累的斯洛文里亚人放下了武器，但他们没有向侵略者低头。
  俘虏队伍在水仙骑士的看管下撤出战场，他们昂着头、踏着步，只有伤兵在艰难地互相搀扶。每名俘兵在经过那位指挥官的尸体时都敬过军礼，样子好像那位牺牲的统帅仍在指挥战斗——无声的战斗。
  到了午后，要塞回复往日的寂静，只有一个地方还充斥混乱的人声。马拉托尔大清真寺仍在抵抗，寺院的大阿訇纠集了一群忠诚的信徒，这些信徒是军人、是过往的商户、是附近几座村庄的居民，他们在晨祷告结束的时候便向侵略者递交了最后通牒，真神的子民们说，“你们可以征服我们的土地，却无法征服我们整个民族……”
  缪拉在午时两点一刻彻底不耐烦了，他把军属炮兵团整个调了上去，废墟一般的要塞城区无法展开102（战时损毁两6门）火炮，炮兵团长只得命令士兵把火炮从炮车上卸下来，移入清真寺左近的建筑。
  猛烈的炮击从两点半一直进行到三点，巨大的噪音和漫天飞舞的碎石粉末将整个要塞完全罩在一片惨淡的尘雾之中。无事可做的水仙骑士就坐在清真寺附近的建筑物上，他们一边享用迟到的午餐、一边有说有笑地观望炮火中消散陨灭的白色大理石建筑。
  到了四点，水仙骑士从清真寺的残桓断壁中清理出六十多具尸体，参与过战斗的士兵都来观望。他们很难接受一直与己方周旋地顽敌只有这么多。
  要塞的挖掘清理工作在红虎方面军休整完毕的第三天才宣告结束，这时又传出一个惊人地消息。这个消息不但令人瞠目结舌、垂头丧气、斗志全消，还令刚刚获升方面军总司令的缪拉中将在战役之初就得到安鲁哈啦大本营送来地一个措辞严厉的警告处分。
  地点还是马拉托尔大清真寺。再确切一点说是清真寺的地下坑道。
  24号下午的炮击令破损的建筑掩埋了坑道地入口，地道中有279人因窒息而全部遇难。这279人里面只有不到三成的战斗人员，其余多是在此地避难的妇女和儿童……
  尽管这是无心之失，但缪拉还是强烈地自责。对待这场惨剧，方面军的将领又爆发激烈的争论，一派主张淡化于无形、一切以军事进度为重；另一派主张大胆面对、给部队和作战人员敲响警钟、避免今后再次出现类似的错误。
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  方面军司令在仔细思考之后还是接受了第二种观点。他命令所有小队长以上级军官都要参加尸体的清理工作。于是……红虎骑士没有急着进军，反而在当地忙碌起来，他们在面对那些紧紧相拥窒息而死的母子时多少都有 ...  ［本章未完，请点击下一页继续阅读！］