教历801年2月17日，泰坦国家新闻出版署的号外上豁然印着帝国特勤处长遭遇暗杀伤势严重的字样。奥斯涅安鲁莫瑞塞特亲王殿下坐在肯辛特宫的大客厅里，那份政府公告就在他的亲信将领手里传递着。
  男人们都在抽烟，侍者还在为他们的酒杯不断填加酒水。亲王殿下的心情十分不错，他和手底下的军人有说有笑，像看花边新闻一样品评这份公告的文笔，间或还要对餐盘里的点心夸奖几句。
  似乎没人在乎特勤处长是死是活，人们只是用“缅怀”的口气谈论着鲁道夫霍斯“生前”的过往，就好像这个家伙早已离开人世。
  大概是傍晚，肯辛特宫的餐厅布置好晚餐的时候，奥斯涅亲王最终确认了鲁道夫霍斯的位置。特勤处长就被安置在他的官邸里，守卫十分严密，连宫廷都派出了一队圣骑士，而首都保卫师还动员两个骑兵大队封锁了霍斯伯爵家附近的街区。
  就在奥斯卡仔细琢磨双重谋杀的可行性时，肯辛特宫的门房传来消息，“帝国皇帝阿莱尼斯一世女皇陛下驾到！”奥斯卡就想，事情可能不会尽如自己的心意。
  女皇陛下只是用眼尾扫了一下陆续退出大厅的军人们，就像她以为的那样，丈夫没有过来拥抱她，而是站得远远的、恭敬的向她行礼。阿莱尼斯不耐烦地摆了摆手，她径自坐入大客厅上的主座，然后用焦虑的目光四处打量。
  奥斯卡地肯辛特宫还是老样子。阿莱尼斯曾是这里的女主人，她对入眼的一切极为熟悉，对当她地目光落在丈夫身上时……女皇陛下沉重地叹了一口气。她对面前的男人已经极为陌生，就像看待一个从不了解也从不认识地人。
  “谢谢你的花。我很喜欢！”阿莱尼斯尽量让她的笑容显得自然亲切。
  奥斯卡愣了一下，他这才记起今天本是出发的日子，早晨的时候他送给妻子一篮包心玫瑰花。
  “就这些吗？”帝国亲王坐入女皇地下手边，他有点担心地打量着妻子。
  果然，阿莱尼斯摆了摆手。她要进入正题了。
  “你叫默茨海尔男爵跑了一趟天鹅山，我猜……你是打算动用那些见不得人的刺客，然后针对某个可怜的人。”
  奥斯卡呵呵一笑，“哪有的事！我把母亲的画像忘在天鹅山城堡。你知道，那里已经不是我的产业了，我得把母亲的画像带走。”年轻的小亲王带着自信的笑，他几乎要为自己的借口鼓掌了，不过他就知道妻子会露出眼前这副不屑至极地神情。
  “我至少还是了解一些你的心理！”阿莱尼斯瞪着奥斯卡，“即使对就要离开人世的人你也不会放过地！”
  奥斯卡摸了摸鼻子，他知道妻子指的是什么。
  女皇陛下懊恼地别开头。似乎她也不愿提起这件事，可面对状似无所事事的奥斯卡就忍不住讥讽他。
  “告诉我吧！你凭什么要我相信你不会针对鲁道夫霍斯？”
  奥斯卡无所谓地耸了耸肩，“我不明白。我为什么要针对鲁道夫霍斯？”
  阿莱尼斯对与丈夫的这种令人发疯地相处已经厌烦透顶了，他们要么是互相伤害，要么是互相抵赖，要么就是一方心知肚明、一方千方百计地装傻充混。
  “你不是要走吗？”女皇在沉默良久之后终于吐出这句话。之前有段时间她做梦都想把他留在身边，可是现在……“真是算了吧奥斯卡！要走你就快点走，最好就是现在！”
  “现在？”奥斯卡瞪大了眼睛。
  “没错！就是现在，别做那些让我感到难堪的事情。”阿莱尼斯突然愤怒起来，“带上你的红虎、带上你的特种作战旅、带上那些暗地里向你效忠的军情特务！哦对了！千万别落下你的情妇和私生子！带上这些人，赶快离开都林！维耶罗那、安鲁哈啦，有多远走多远，随便你们去哪！”
  奥斯卡把妻子的不耐烦全都看在眼里，不过他还是不太明白阿莱尼斯为什么会转变得如此迅速，她表现出来的态度只能说明她是极为匆忙地考虑这件事。
  “阿莱尼斯，我知道鲁道夫的遇害令你感到非常震怒，但你是不是难过得有些离谱？你该正确看待这件事，再说又不是我把鲁道夫害成那个样子。正所谓有因必有果，霍斯伯爵的遇害完全是他咎由自取的结果，他若是不把那个刺客逼到绝境……”
  “别跟我说这些！”阿莱尼斯厉声喝止丈夫，她用很大的力气打开了奥斯卡扶着她肩膀的手臂。
  亲王殿下盯着妻子看了一会儿，最后他只得说：“我会带着部属离开都林，如果这是你希望的，那么……”
  “是的！我希望你离开都林，就在今晚！”阿莱尼斯毅然决然地打断了丈夫的话。
  奥斯卡张了张嘴，又眨了眨眼，他发现自己确实没有什么好说的了。
  “能允许我在临走之前探望一下生命垂危的鲁道夫霍斯伯爵吗？”
  阿莱尼斯警惕地打量着丈夫，“抓紧时间收拾东西吧，难道你真的对一个将死之人感兴趣？所有探视过鲁道夫霍斯伯爵的医师都说他活不过今晚。”
  “所以我要去探望他一下，毕竟……”奥斯卡斟酌着言辞，总不能说他想要确定那个家伙到底会不会死。“毕竟我们都曾为两位皇帝服务，按照东方人的说法，这叫缘分。”
  女皇陛下轻轻点头，她也听说过东方人的朴素人生观中关于缘分这个词的解释，不过她听到的内容多半是用来形容男女之间地邂逅。
  “如果你要去探望他的话就跟我来吧，我不知道特勤处长现在的情况怎么样了。也许咱们看到地会是一具尸体也说不定。”
  奥斯卡就从沙发里站了起来，他朝妻子探出手臂，“你应该说是前特勤处长。”女皇陛下就挽住丈夫的手。但她给他地却是一个白眼。
  鲁道夫霍斯伯爵官邸在都林城近郊的一片小森林里，这里是霍斯伯爵家的世袭封地。高大的林荫完全遮掩了藏于其中的别墅。透过树梢之间地光线，到访的人们只能看到屋檐上的白漆和鸠鸟在阁楼窗台搭建的巨巢。
  女皇夫妇抵达森林时已经是晚上九点多，宽大的四轮马车压动石子路的声音惊动了埋伏在森林四周的近卫军士兵，大队的武士擎着火把奔了过来，但皇家仪仗队的圣骑士只用几声吆喝就把这些讨厌的家伙赶走了。只留下几名诚惶诚恐地军官在队伍前边照应。
  伯爵官邸灯火通明，这栋三层大别墅的每扇窗户都在绽放光明。首都保卫师已经得到知会，步兵撤下官邸大门前的街垒，骑兵在甬道两侧排成整齐地方队，当女皇陛下的车驾经过甬道时，所有人就一同举起兵刃、高呼万岁。巨大的声浪带起强劲的风，官邸四周地火光就随风飘舞起来，连带火焰照耀的景物也像张牙舞爪的怪兽一样跋扈地上下漂移。
  女皇与她的丈 ...  ［本章未完，请点击下一页继续阅读！］