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  死亡森林中黑河有多长，没有人知道，起源与尽头在哪里，也没有人知道。
  但是，森林之中的大小竹鼠却知道，小竹鼠，每隔百年便要躺在一片树叶上，顺着黑河之水，顺流而下，看看沿途说不上旖旎的风光，化解心中的孤寂与苦闷。
  河水蜿蜒，犹如一道蜿蜒而去的黑色巨龙。
  在黑河尽头，矗立着一座被尘封的古塔。
  古塔破旧不堪，布满蛛丝，下方石块长满青苔，将石块上的刀痕剑伤全都覆盖。古塔一共有九层，寓意是一层一登天，大门是用最好的梨木做的，顶部则挂着一块最珍贵的锦旗，却也被岁月侵蚀得不成样子，破败不堪，被冷风一吹，整座古塔都摇晃起来，似随时都会塌陷一样。
  但这被岁月侵蚀的大门，却紧紧闭着。
  而在古塔后方，则是一个用竹子搭建的小亭子，亭子里立着一口大钟。
  大钟之上全是如同蝌蚪一样跳动的符文，在大钟顶部，印刻着龙凤图案。龙是青龙，在云层之中若隐若现，在它对面，则是一头凤凰，羽毛五颜六色，无比华美，一龙一凤瞠目而视，气息搅动虚无。
  一根水桶粗细的不知是何材质做成的木棍，悬挂在大钟旁边。
  这里是死亡森林之中的禁地，除了大小竹鼠之外，没有任何凶兽敢作逗留，哪怕是拥有尊者实力的凶兽也是如此，而黑河的水流就从这古塔下方的一个石洞流淌出来。
  顾名思义，黑河的水颜色略黑，这种颜色就像是装满水的小碗忽然滴入了五六滴墨汁。
  一大一小两头竹鼠并肩站在小亭之下，大竹鼠眼睛一抿。看向欧阳明，眼底全是郑重，沉声道：“我在死亡森林之中已经呆了数千年，除了守护这处禁地，为的就是敲响这口大钟，而你们则是这数千年来到这里的第一批人。”说着，它那锋利如骨刀的指尖指向大钟。
  褐黄的瞳孔之中全是深邃与沧桑，还有一种看破世俗的淡然。
  欧阳明将他眼中的沧桑收入眼底，心里知道，大竹鼠眼中深邃并不是故做深沉，而是因为丰富的经历自然呈现出来的。
  这可能是见过太多的人情冷暖，世态炎凉。
  他吐出一口寒气，双目一凝，拱了拱手，声音恭敬无比，道：“前辈，不知这古塔存在多长时间了？这大钟敲响又有什么意义？”一连问出了两个问题，这都是他心里迫切想要知道的，他隐隐觉得，这座古塔或许与死亡森林的形成有莫大的关联，人对未知的事物，都会产生好奇，就算是欧阳明，也不例外。
  大竹鼠感受着他身上异样而特殊的气息，声音温和，回答了他的问题：“这古塔已经存在万年之久，至于这大钟敲响有什么意义，我也不清楚，只知道敲响大钟是流淌在竹鼠血脉中的使命。”还有一句话，它没有说出来，这是使命，更是枷锁，死死套在它的头顶，越来越紧，根本无法挣脱。
  大竹鼠看向欧阳明，眼底深处掺杂着一抹期盼之色。
  至于小竹鼠则一脸好奇地看着大黄，思索之后，又把目光瞟向多臂金刚。死亡森林中的凶兽大都长满骨刺，恐怖骇人，像大黄这样毛茸茸的，它还是第一次见，至于多臂金刚，那就更奇异了，人身猿头，让小竹鼠眼睛都挪不开。
  万年之久，又是这个时间？欧阳明心里嘀咕，在许君清的布置的大阵之中，欧阳明已经知道，每隔万年，灵界就会发生大劫，致使生灵涂炭，就算是尊者，也不敢说能够在大劫之中独善其身。
  而现在，这古塔存在的时间也恰好是万年，这是巧合，还是其中有未知的阴谋，这就耐人寻味了。欧阳明的脑海，就如被一双筷子搅动的浆糊，混乱不堪。
  “主人，怎么了？”多臂金刚见欧阳明脸色很差，以意念在精神世界中询问。
  “没事儿，脑子里有点乱。”欧阳明心中暗道，这声音顿时在多臂金刚的脑域中响了起来。
  这样的交流，并没有被大小竹鼠所察觉。
  欧阳明摇了摇头，将脑中混乱的思绪压下，他嘴里吐出一口寒气，向黑河之中丢了一块石子，顿时，一道道圆弧形状的涟漪向外翻滚而去。
  向前走了两步，看着大竹鼠，问道：“敲响大钟会不会发生预想之外的危险？”
  大竹鼠摊了摊爪子，摇了摇头，道：“不知道，这大钟万年以来，一次都没有响过，就算再怎么敲，也不会响，见到大钟旁边的木棍了没有？”
  欧阳明目光一撇，立刻点了点头。
  大竹鼠眼底罕见地露出一抹惊惧，正色道：“平日里，我就算抬起这根木棍都费劲。”
  “嗯？”欧阳明脸色微变，心中暗道，这怎么可能，这么一根其貌不扬的木棍，怎么可能这么重。
  就算是再沉重的宝物，怎么也不该难倒一位尊者才对啊。而且，从大竹鼠所透出的气息来看，就算与渡过了六道天劫的多臂金刚相比，也丝毫不弱，甚至在一些方面，尤有胜之。
  尊者的力量有多强，用力拔山兮气盖世来形容都毫不夸张，而现在，它竟然说抬起这根木棍都费劲，这太不可思议了。
  大竹鼠毫无疑问是拥有大智慧的凶兽，见到欧阳明这个表情，立即将它心中的想法洞悉。
  它的眼中流露出出一抹回忆之色，说道：“两千年前，家父到了大限将至，将丹田中的灵力全都运转，依然未敲响大钟。既然没有敲响，这个重任就将压在我的肩上了。那时，我刚刚渡过天劫，雄心壮志，不甘心被束缚在死亡森林之中，每日都敲钟，连续敲了三十个年头，可这大钟却连一次都未响，后来，我想明白了，这是运，也是命，更是竹鼠一族不得不背负的责任。之后，我枯坐百载，沉心静气，安心等待拥有敲响大钟资质之人。呵呵，直到今天，或许是等到了吧。”
  它深深地朝着欧阳明看去，语气愈发地凝重：“如果，你是这个人，那这口大钟，也终于能够敲响了。”在竹鼠一族的祖训里，只有特定的人选，才能敲响大钟。
  虽然大竹鼠的话音平平淡淡，但欧阳明依然听出了这声音中的无奈。
  欧阳明心中震撼之极，他凝神观察许久，缓缓开口道：“命与运本就是不可捉摸与揣度的东西。”
  说这句话的时候，他心里尤为感慨，本来，他这一生，要是没有得到天凤之火，那极有可能平平淡淡、碌碌无为，每天为柴米油盐操心，但就是因为天凤之火，他的人生轨迹发生了翻天覆地的变化，走上了一条丰富多彩、绚丽多姿的道路。
  大竹鼠像一个睿智的老人，它抬头看了一眼天色，正容道：“天色不早了，准备敲钟吧！”
  欧阳明眼中精光一聚，低声道：“需要我做什么？”
  大竹鼠略带深意地看了他一眼，轻笑道：“当然，我需要从你身体之中取出一滴精血。”
  “莫敢不从！”欧阳明神色恭敬，微微拱手。
  大黄与多臂金刚也是目光灼灼，心里带着期待。
  大竹鼠走到亭中，毛茸茸的爪子向前方一点，锋锐的指甲寒冷一闪，就像是无视空间一样，直接印在欧阳明的眉心，欧阳明只觉得眉心一痒，一滴猩红无比带着勃勃生机的精血被从眉心飞了出去，在竹鼠爪子之上旋转个不停。
  它爪子向前一按，指尖白芒闪烁，前方的空气轰然炸开，再向外剥离。
  尖细的嘴巴轻轻吐气，闷吼道：“开真！”
  一股厚重的气息散开，就像一座重若万钧的高山压在欧阳明心头，就算强如多臂金刚，心底都隐隐有几分压抑，可想而知，大竹鼠的修为已经到了何种程度。
  紧接着，这滴精血化作血雾，融入大钟之中。
  顿时，大钟之上繁琐复杂，鬼魅妖冶的纹路，由大钟下方，向上寸寸递推而去，光芒大盛，颜色各异，将四周照耀得明亮无比。
  大竹鼠聚气吐纳，喷出一道弧形飓风。
  小小的身躯一下膨胀起来，身上柔顺的毛发瞬间竖起，看上去少了一点孱弱，多了几分凛然。身形拉开，直接暴涨，最后变得无比强壮，肌肉如一道道蠕动的青虫，浑身上下充满了爆发性的力量。
  小竹鼠爪子抱在胸前，眼里全是惊奇之色。
  很显然，它之前，从来没有见过这种画面。
  “喝！”大竹鼠身形一动，一步跨出数十丈，来到长亭之下。
  爪子分开，直接握住那根水桶粗细的木棍，它眼中露出明悟之色，心里暗道，莫非这人族小子，真是适合的人选，所以才让这木棍变得轻若无物了吗？没有犹豫，丹田之中突兀出现一个气旋，将所有的灵气全都卷动，化作气力，传到那一双饱经沧桑的爪子之中。
  大竹鼠爆喝一声，眼中精光一闪，爪子用力向外一推。
  刹那间，这根木棍携着长江奔流入海之势，猛地撞在大钟之上。
  “咣……”
  只见大钟先是向内一陷，再向外突起，如此反复，不停震动，发出的光芒更为明亮，如同一颗燃烧的星辰，炙热无比，紧接着，一道肉眼可见的波纹与一声轰鸣同时传开，将死亡森林中的沉寂彻底打破……