天还没有大亮，只听外面轻咳一声，裴谊那恼人的声音又钻了进来：“陛下，该起了！”
  赵桓听到声音，忽地就醒了。
  左手流连着女人身上最娇柔的存在，右手轻抚着滑腻的小腹，缓缓睁开眼睛，便看到一幅美人酣睡图。左边的是妹妹怜花，右边的是姐姐惜花，她们是河西大捷胜利的产物，也是赵桓钟爱的女人。昨晚，恁地疯狂，姐姐一个人应付不来，索性把妹妹唤来，赵桓左拥右抱，享尽齐人之福，抵死缠绵，尽情疯狂，直到三更天方才罢休。惜花已经有了身孕，本来不应如此，下次再也不敢了。
  转眼之间，登基继位已经十年，赵桓也到了可以自称“老夫”的年龄，身边的女人，也不能逃脱自然世界的法则，在不可遏制地变老。淑妃郑庆云，德妃何凤玲，贤妃姜长金，把她们与这些年轻女子相比，简直就是一件异常残酷的事情，赵桓也想一碗水端平，但是，自己的手却不听使唤，想端平也难。最近赵桓注意到，德妃何凤玲的眼睛里的妒忌越发强烈了，有心想解劝一下，又不知该从何说起！
  女人多了，固然是艳福无限，却也麻烦多多，想省心也是不能的！
  赵桓刚一动弹，惜花就醒了。抬起白玉一般的手腕，揉揉会说话的眼睛，用双掌轻轻一抹，就是一位神采飞扬的娇俏女人了。
  惜花悄声问道：“官家该起了吗？”
  “你身子沉，再多睡一会儿吧！早膳就不在这里用了！”赵桓揪一把美人的脸蛋，刚要起又被一个又暖又香的身子压在了床上。
  “官家真是偏心，人家现在全身酸痛，就要不告而别？”丰满的妹妹怜花骑在赵桓身上，双手搂着男人的脖子，非常用力，赵桓顿时感觉到呼吸不那么顺畅了。
  惜花脸红扑扑地说道：“快下来，那么大的人了，也不害羞吗？”
  任凭姐姐怎么说，怜花就是不下来，还反驳道：“姐姐昨晚叫得并不比我声小，那时候怎么就不害羞呢？”
  “要死了，说什么呢？”
  “嘻嘻，人家可有说错？”
  赵桓不能就这么窝囊下去，虎躯一震，天子之气喷薄而出，轻而易举地将怜花降伏，空出一只手来，扬手照着雪白的香臀，“啪啪啪”就是三掌！
  “说，还敢不敢欺负朕了？”
  “陛下饶命，臣妾再也不敢了！”
  “说，还敢不敢欺负姐姐了？”
  “陛下容禀，如果陛下常来欺负姐姐，哪还用臣妾来欺负了？”
  赵桓哪有真打，喜欢还来不及，打了不是自己心疼？放了早已举双手投降，可怜兮兮的怜花，瞧她的样子，恨不得永远保持这个姿势才好呢！
  怜花又贴上来，摇着夫君的肩膀，道：“官家，不要走，再睡一会儿好不好？你说啊，好不好嘛！”
  “不行，朕会被骂为无道昏君的！”
  “哪个敢骂，杀了就是！”
  赵桓瞧着她的样子，真是可人，有心想再腻歪一会儿，想想还是算了。他下了床，两姐妹也跟着起了。伺候着更衣，洗脸，吃几块点心，这就要走了。怜花牵着男人的肩膀，道：“官家，臣妾再有几天就来红了，臣妾也想象姐姐一样，为官家生孩子。这两天您再过来好不好？”
  后宫的女人，哪个不想生个一男半女的，赵桓道：“好，朕记下了！”
  既没有答应，也没有拒绝，听到这话，天真的怜花已经高兴的不行，垫起脚尖香了一口，弄得赵桓心里暖暖的，真是舒服！
  早上，还是雷打不动的锻炼时间。他被岳云、郑七郎两个小子打击了无数次，早就绝了成为一代高手的念头，但是，越是年岁大了，就越要锻炼啊！过了三十岁，一个最明显的变化就是睡眠质量急剧下降，十几二十岁的时候，不管白天多累，一觉醒来，还是一个精力充沛的人。现在可不行了，就是不上朝，也是睡不着的。不知怎么的，脑海中突然现出怜花的影子，剑舞得越发起劲了。
  地方政事改革结束之后，赵桓将持续了一百多年的朝参制度废弃，文官之六部寺监少卿以上，武官之军团上护军以上，五日一朝，亦称“百官大起居”，罢常朝。不是百官大起居的日子，与宰执于垂拱殿议事，无一日不议政，改革朝参制度不是为了享受，而是为了革除不必要的形式，节省下时间，处理紧要的政务。
  今日与宰执议事，知枢密院事何栗，率先递上一封公文，道：“日前，刘琦于真腊国会晤真腊副王布德，重申陛下派舰队南下之意，真腊臣民并感皇帝厚恩，祝福陛下福寿万年！这是刘琦托商队转回来的信函，请陛下过目！”
  信中叙述了巡访占城、真腊两国的事情，并且将两国土生土长，而大宋没有的植物种子转运回国。还有就是，占城国赠送了刘琦两名美女，派人送回了吉婆港，请皇帝陛下圣裁。
  赵桓看罢，将信放在桌子上，道：“刘琦说，占城人送了他两名美女，不敢收，诸位爱卿说说，该怎么办啊？”
  李纲道：“按照惯例，使者获赠的礼物，回国之后，要呈送内侍省，由陛下裁夺。或赐还臣工，或收归国有都是天子圣恩！至于女人，自有不同于普通礼物的地方，应该令其自行处理。”
  张邦昌道：“李纲所言极是，臣附议！”
  两名宰相没有不同意见，提议也与赵桓的想法合拍，自然准奏。
  接下来，秦桧上奏，河西路灵州知州郑亿年属下的一名公人，多次向州治属县官员勒索钱财，数量巨大，情节恶劣，已经查实。该公人已被流放交趾，御史弹劾知州郑亿年，请陛下圣裁。
  赵桓还在沉吟，张浚又奏，台湾知县沈正声衙内一名职级人吏，收受贿赂，曲法卖狱，酿成冤案；或为富贵者之人打通关节、减免刑罪，而使贫弱者无辜蒙冤。刑部、大理寺共议，应将案犯明正典刑，以儆效尤。关于沈正声的处理意见，福建路经略安抚使司认为，应该罢官免职。
  赵桓问道：“细细讲讲地方上这些公人、人吏如何区分，有何执掌。”
  他也知道一些，之所以这样问，是想彻底把这个问题搞清楚。
  张邦昌道：“本朝官职，州一级设知州、通判，县设知县、主簿等官，其下有文职属官幕职、诸曹官，武臣监押、都监、巡检等，及各种场务监当官。总体说来，正式官员定额不多，协助知州处理财务、行政、司法等政务的文臣属官一般五六员，最多不超过九员，小一点的州仅置一二员，具体的文书行移、收支簿籍、仓库管理、狱讼的辅助事务、官物押运等等，主要由大量公吏承担。
  这些属官大致可以分为三类，一类是是被列为公人的衙前。又称衙吏、衙职，或曰衙前职员、衙前将吏。第二类是人吏。主要由职级、手分、贴司、杂职及祗候典等组成，分布于州院（州政府办公衙门，录事参军掌州院庶务）、司理院（司理参军衙门）、法司（司法参军衙门）、使院（幕职官办公厅，北宋末年改曰签厅），其相关或附属机构有书表司（简称书司）、勾院、客司、当直司、开拆司、诸案等。第三类是在衙前、人吏之下，是由散从官、院虞候、杂职等组成的奔走驱使，“追催公事”、督办各种具体政务的吏人，以及主要从事仓场库务的收支与管理的斗子、库子，秤子、拣子、专知官等公人。”
  “这些人都是个什么身份？”赵桓基本弄清楚了一点，这些人就是在州县下面，协助长官处理政事的官吏，与宋强记忆里的这个级那个级的干部差不多。
  张邦昌接着说道：“神宗皇帝熙宁、元丰之前，州县公吏多从占有土地较多的主户中轮差，同时也有不少是招募或民户自愿投充的。之后，多为官府出钱招募或民户自愿投充成为公吏的主要入役方式。据臣所知，现今公吏拿俸禄的不过半数左右，即使拿了俸禄，也很微薄，大多入不敷出！”
  做事的人拿不到钱，谁还愿安心办差做事？人总要活着，这些人难免就要上下其手，利用一切机会捞钱了。想到这里，赵桓道：“朕记得，近些年发生了很多这样的事情，朝廷三令五申，还是不能禁绝。到底是什么原因？”
  李纲腰杆挺得很直，喝一口茶，道：“吏人大多在本地当差，经营多年，新来的长官若是得罪了这些人，他们办事就会故意拖延，并欺上瞒下，使上情不得下达，下情无由上达。州县长官由于不熟悉当地情况，也奈何他不得。
  本朝规定，知县负责初审本县所有案件，但其判决权仅限于杖责以下轻罪，流配以上要案均须报送州府审判。州级官府既受理属县上报的流配以上各类案件，也直接受理州治所在地及倚郭县的各类案件。这样一来，需要做的事情就很繁杂，官员若不能秉公执法，吏人就会贪赃舞弊。有的吏人为了自己的利益，还会鼓动鼓动百姓卷入狱讼之中。这些都是露在表面上的东西，大家都明白的。”
  秦桧轻轻颔首表示赞许，道：“相公说的透彻！吏人为恶表现在财政方面，主要是多收强取，苛剥百姓，为长官的违法枉支提供方便。他们大多苛敛百姓，不遵章办事，在属县官吏到州府办事时，反复勒索钱物。知县如果不拿钱，也许就见不到知州，办不成事情。而今是到了必须解决的时候了。”
  张浚则道：“这些人素质低下，往往成事不足败事有余。即使能力出众之辈，也很少能得到升迁的机会，所以就……”
  所以就开始捞钱了？
  赵桓喃喃道：“这不是官弱吏强吗？长此以往，我大宋不是要败在这些蛀虫手中？传旨给吏部，拿一个章程出来。有这么几点，卿等需要留意：凡是办差的，都要给俸禄，俸禄不能太低，朕宁肯自己省一些，也不能饿了办事人的肚子。可以为这些公吏设立品级，这样也便于管理嘛！官员可以从德才兼备的公吏中产生，大学毕业的学生，恐怕也没那么多官给他们做，可以先从下级做起。半个月之后，朕要看到一个切实可行的方案。
  郑亿年降三阶留用本职，台湾设州一事暂时放一放，沈正声接着做他的知县吧！”
  “是，臣遵旨！”宰执们齐声应道。
  最后，李纲呈上来一尺厚的折子，足有几十本，道：“这些是折子奏的都是一件事情，请陛下顺应万民所请，行封禅大典。”
  赵桓拍着折子道：“封禅？这可不是小事，宰执有何意见？”
  李纲沉默不语，张邦昌也没动静，何栗道：“陛下功德赫赫，行封禅大典，正在其时！”
  何栗早就看出自己不太得宠，所以抓紧时机，取悦于赵桓，赵桓看出了他的用心，更是不值其人。如果不是一时没有合适的人选，而且现在在军事上要镇之以静，多一事不如少一事，早就把他换掉了。
  看其他几个人的意思，似乎都不太赞成。
  在高山之巅，将祭品安置于柴火上焚烧制造烟雾，于是乎烟走云飞，直上苍天，这是古人的祭天敬神、沟通天地的方式。此种祭天方式，从舜、禹时代传至夏、商、周，被春秋时齐国的儒生们记录下来，称为“封禅”。从此形成定制，帝王登山筑坛祭天曰“封”，山南辟基祭地曰“禅”。
  不是什么样的皇帝都可以封禅，要合乎条件：受命之时，改制应天；天下太平，功成封禅。也就是说，新王朝建立之后，必须等到坐稳天下，才具备封禅的基本资格。
  自古以来，举行过封禅大典的有秦始皇、汉武帝、汉光武帝、唐高宗、武则天、唐玄宗，以及本朝的真宗皇帝。除了武则天一人封禅嵩山，其余的圣主明君都是封禅泰山。跟那些人比起来，赵桓想到自己的祖宗真宗皇帝搞的什么神降天书，就会不由自主地脸红。真宗在位二十五年，只做了两件事情，一件是与辽国签订了“澶渊之盟”，再有就是搞了个“天书封禅”。签订盟约之后，真宗皇帝还欣喜了一阵子，不想被一心打击寇准的王钦若，挖苦道：“城下之盟，有何可喜？”
  寇准贬斥边州，真宗也跟着郁闷地一辈子，所以，就有了封禅，封禅的时候还得了天书。泰山之巅，昊天上帝会降什么天书？虽然自己也搞了个铁塔天书，那是为了让天下臣民相信，为了普及科技，不得不伪托天书之名，正是有了天书出世才会有接下来轰轰烈烈的研读天书，才有了今天的大好局面啊！能把骗人的事情搞得象真宗皇帝那样，可以说是空前绝后了。
  赵桓原来认为，只有灭了金国才具备封禅的资格，但是，现在被这些人弄得心痒痒的，真想亲自实践一下呢！
  看看宰执的表情，赵桓懒懒地说道：“这件事暂时放一放。没有其他的事情，诸位爱卿可以退下了！”
  “吾皇万岁万万岁！”七位宰执退出大殿。
  最近，除了九弟赵构的事情，一直都很顺利，颇有那么一点如沐春风的感觉。十年了，从来没有这样过，没日没夜地忙了十年，也该到了收获的时候。下午，赵桓应枢密院都承旨、军器署长官陈规的邀请，来到金明池，观看墨问虚的火轮船试航。
  在正门前下马，陈规早就率领一干官员在迎候了：“臣恭迎皇帝陛下！”
  赵桓含笑点头，道：“都起来吧！这里不是朝堂奏事，大家都可以自然些，朕出来也是想松泛松泛，太拘谨就没意思了！朕把大财主给你们带来了，能成功还好，如其不然，再要钱就困难喽！”
  户部尚书张孝纯一身整洁的便装，脸上挂着惯常的苦笑，此人哭穷惯了，时间一长，便总是这副模样。
  陈规起身之际，有些气喘，脸色也显得很苍白，赵桓关切地问道：“身子不舒服吗？朕不是说过，你只要抓些大事就行，其它的尽可以交给手下去办。朕还有许多大事要办，你可不能撂挑子！”
  陈规努力平复着呼吸，勉强笑一笑，道：“都是老毛病了，不要紧的。陛下天恩，臣一辈子都报答不了的。”
  望着这名任劳任怨的老臣，赵桓很是感动，拉起他的手，两人一起向里面行来。升正殿，望向浩渺的湖面。天气很凉了，百木凋零，湖面上不时可见几片落叶，冬天已经不远了吧？
  指挥官摇动红旗，发出号令，不大的功夫，一艘千余石的中型船只，冒着滚滚黑烟，自远方行来。就在正殿前，行驶了三个来回，一声长鸣，忽地停下。船头立着一人，正是蒸汽机的发明人墨问虚。
  墨问虚望殿叩拜，高声道：“火轮船试航完毕，请陛下圣训！”
  赵桓控制不住心中的激动，起身前行几步，扶着栏杆，道：“还能航行吗？”
  “能！”
  赵桓大笑，也不顾别人，命令船只靠过来，他要亲自试试。
  船舷两侧，安装着车轮，蒸汽机拉动轮轴，车轮转动起来，船只也就可以向前行驶了。机器轰鸣，震得耳朵“嗡嗡”直响，赵桓大声喊道：“速度可以达到多少？”
  “不用风帆，一个时辰能行三十里！悬挂风帆的情形，还没来得及试验！”墨问虚答道。
  赵桓道：“好，好啊！有了这个东西，有风无风都可以在海上航行，功德无量功德无量啊！”
  墨问虚也不懂得谦虚几句，只顾得傻笑。
  上岸之后，赵桓朝张孝纯问道：“爱卿怎么看？”
  张孝纯道：“难道不可以造出在地上跑的车来？”
  墨问虚回道：“可以的！只是车的体积很大，路面不平，不能长时间行走！把蒸汽机应用在船上，倒是没有这些问题！”
  是的，烧煤的车要有轨道才行；烧油的汽车，那是以后的事情了。
  赵桓双手击掌，似乎想到了什么，道：“可以专门为这种车修建道路，比如说给车装上特殊的轮子，在铁轨上行驶，不是就没有问题了？”
  墨问虚仔细想了想，喃喃道：“这样当然好，技术上也能解决，但是……”
  这个人哪样都好，就是有点肉，赵桓、张孝纯、陈规三人几乎异口同声地问道：“但是怎样？”
  “但是，要花很多钱啊！”
  张孝纯被气乐了，戏虐道：“钱，你花的钱还少吗？”
  墨问虚挠着脑袋，很不好意思，不过还是要分辩两句：“我一直都是省着用的，这一次为了赶在入冬前请陛下御览，我从浑家那里偷了两千贯出来，她还不知道，要是知道就糟了！”
  赵桓忍着笑，道：“知道了会怎样？”
  墨问虚想到了那个可怕的结果，脸色都变了，从里往外冒凉气，定了定神才道：“她掐我，比我娘还狠呀！”
  赵桓大笑，扶着裴谊的肩膀，笑得上气不接下气，为了呼吸顺畅，或者觉得这样还不够尽兴，狠狠地砸了裴谊两拳，这才舒爽。能直着腰说话了，赵桓指着张孝纯道：“听着没，一定要给钱，否则我们大宋最伟大的发明家就要倒霉了。”
  然后，赵桓又附到墨问虚的耳边，道：“要不要朕下一道旨意，命令你的浑家不要再掐人？”
  墨问虚连连摇头：“不，不，不，切莫如此！她的法子多着呢，已经习惯了，还是算了吧！”
  好一个已经习惯了，真是一个大智之人！
  回宫的路上，赵桓还在笑。冷不防看到一队异族人，朝都亭驿方向而去。队伍中一辆彩车，拉车的两匹骏马甚是不凡，彩车布置得极为华丽，不知是哪国的使节！
  与彩车擦身而过的时候，听到车内响起一阵妩媚的声音！声音柔柔的，软软的，如同一双妙手在撩拨着心弦，突然有一种似曾相识的感觉！呀，她的声音竟与李李师师那么相像，不知她的相貌又会如何？