当天夜里，赤电非常暴躁，长嘶不已，象是要生了。胡三连忙吩咐人准备一切应用之物，守在赤电身边，寸步不离！
  黎明时分，赤电终于要生了。先露出来的不是头，而是腿。胡三经历这种事情不是一次两次，一见这个情况，吓得差点背过气去。下崽时，腿先出，十次有九次，马会死的！胡三也不嫌脏，用手把小马驹轻轻地往回送，送进去，又出来，折腾了三四个时辰，眼瞅着赤电声音越来越弱，精神越来越差，马上就要完了。
  胡三一咬牙，一跺脚，叫道：“快去把我的药箱取来，就在这旁边生一堆火，把刀子都烤一遍。把东屋第三个罐子拿来，烧水，多烧些水！”
  手下人知道事关重大，动作还麻利，不大的功夫已经准备完毕。
  东屋第三个罐子里装着麻醉药，是胡三事先煎好的。还是在大宝、二宝身上动手脚的时候，胡三请教了无数的兽医名家，创出了这么个药方。用在鱼和乌龟身上很是灵验，只是不知道用在马身上到底会怎样。几个人按住赤电的头，将药灌下去，哎，还真灵验，赤电很快便睡了过去。
  胡三拿过一把烤过的刀子，刚想动手，只听一人问道：“住手，你要干什么？”
  胡三无须抬头，只听声音就知道，主簿到了。这个主簿，没啥本事，平时总挑他的毛病，胡三打心眼里不喜欢这个人。
  胡三道：“把马驹取出来，否则，赤电挺不过去的！”
  “出了事情谁负责？”主簿怒道。
  都这个时候了，总不能看着赤电死吧？
  胡三驴脾气冒上来，天王老子都不怕，骂道：“老子负责！滚一边去，不要在这里碍事！”
  破开肚子，把马驹取出来？胡三从来没做过，只是在把鱼的肚子划开的时候，见过鱼卵。事情逼到这个份上，不做也得做了。胡三闭上眼睛，深吸一口气，拿起刀，默念几遍——官家万岁万万岁，大官人神威天降之类的话，咬牙再咬牙，娘的，豁出去了。
  把马肚子破开，取出马驹，万幸啊！小家伙还活着！自有人把马驹抱走，胡三把伤口缝上，将特制药粉敷在表面，用白布裹好，这就算齐活了。麻醉药起了很大的作用，赤电一动都不动呢！
  忙活完了，胡三抬头，想呼吸一口新鲜空气，忽然看到一张平淡无奇的脸。那人问道：“你好大的胆子，赤电若是出了事情，哪个负责？”
  一听这话，胡三又恼了，道：“我负责，怎么啦？”
  那人身后的一名将军喝道：“大胆！见到陛下，还不行礼！”
  陛下？
  官家？
  陛下就是官家，就是当今皇上了！
  胡三脑袋“嗡”地一声，眼前发黑，栽倒在地！胡三运气不好，没有被吓死，就差那么一点，吓死了该多好啊，省得遭罪不是？
  刚才那样说话，无礼之极，恐怕脑袋是保不住了。大官人说，只要好好养马，总有出头之日，不是说的今天吧？瞧瞧我这个样子，身上冒着血腥味，哪都是血，大腿上还沾着泥，难道就这个样子见陛下？
  大官人，保重吧！
  呜呜，我胡三还是没等到您老人家出山的那一天，我先走一步了！
  赵桓悠闲地喝着茶，看着狼狈的胡三，平静地说道：“刚才的胆量哪里去了？”
  胡三连连叩头，道：“臣冒犯陛下，罪该万死，请陛下治罪！”
  赵桓道：“朕惦记着赤电，过来看看，却看到了一个胆大包天的人，有趣、有趣啊！”
  胡三不明白官家在说什么，不敢应声，只能听着！
  赵桓莞尔一笑，道：“你说，朕是该赏你还是罚你？”
  “赏罚都在你的一念之间，我能说的算吗？”胡三这样想，哪敢说出来！
  赵桓道：“尔冒犯君上，无父无君，本该处死，念尔无心之过，褫夺一切官职，贬为庶民！”
  唉，盼星星盼月亮，盼官家来。官家来了，官却丢了，这话是咋说的呢？好像，听官家的意思，命算是保住了。
  胡三怨天怨地，早忘了领旨谢恩。
  赵桓眯着双眼，道：“是不是心中不服？”
  胡三大梦初醒，忙不迭地叩头，道：“臣领旨谢恩！”
  赵桓话锋一转，又道：“报上名来！”
  “罪臣，哦，不是，草民胡三！”
  赵桓眉峰紧锁，想了又想，方道：“你是朱孝庄荐上来的？”
  “是！”
  “他还好吗？”
  “昨日草民的女儿还去看望过朱孝庄，他很好！”胡三说到“朱孝庄”三个字，真是别扭，哪有大官人叫起来顺嘴啊！
  朱孝庄的近况，赵桓不是不清楚，胡三这个人他也听说过。
  “一直在走动？”
  “是！”
  赵桓点着头，道：“知恩图报，本是做人的本分，但是能做到你这个样子的，也不多喽！好，很好嘛！传旨：胡三任宣义郎，守太仆寺丞！”
  说完，丢下发傻的胡三，径直去了。
  胡三从一个不入流的小吏，一跃升为从六品的大官，没昏过去，只是傻了，表现已经非常优秀。
  那一天，胡三不知道是怎么回家的。夜里做梦一直在笑，念叨着“大官人永远健康，陛下万寿无疆！”
  撤销三衙、兵部并入枢密院，大费周折：御史、京官上书者几百人；东京大学的学生再一次伏阙上书，求官家收回成命。军方以沿边六大总管为首，支持朝廷举措；京城百姓并没有参与伏阙上书一事，就连看热闹的也不多，这一点倒是很令人欣慰。
  几年来，京城越发繁华，百姓腰包鼓了，日子红火，谁愿意跟着学生们起哄啊！
  靖康之世，受益最大的是军人，其次是商人，国家成立了银行、茶马行、船政司、盐铁司等许多新的衙门。说衙门，不像衙门，倒更象商铺！诸般举措，国家岁入大幅增加，在没有增加普通百姓负担的前提下，国家有余力购买战马、研制军器。文官、学生属于失意的人群，读书人似乎没有原来那么风光了，将军们倒是抖了起来。而且，读书人中，诗词行家、丹青妙手的升迁远没有那些研读物理、算学、工程的人快。靖康三年成立的大宋理工学院的学生，结业后进入六部衙门的人数远在东京大学之上，如此种种，让这些原来的人上人怎能服气？
  赵桓一直密切关注着局势，到了非解决不可的时候，果断出手，毫不手软，贬官、流放、痛斥，能用的手段都用上了，这才稳住了局势。
  靖康四年的冬天很冷，一直延续到了第二年的春天。
  正月初八这一天，赵桓在殿前班直的护卫下，出京城向南方疾驰。军器监的试验场在汴梁城西南四十里，一个极隐秘的所在。正在研制的火炮，已经失败了八次，这一次能成功吗？
  利用赵桓提供的黑火药配方，研制出来的轰天雷、手榴弹在战争中发挥了巨大的作用。金国、西夏吃了大亏，奸细在汴梁城频繁出没，聂山抓了很多人，还是抓不绝。也许，火药的秘密保持不了多久。一旦金国、西夏也可以造出威力巨大的黑火药，大宋军队的战斗力将大打折扣。赵桓怎能不急？
  到了试验场，却发现，他是最后一个，七名宰执好像商量好似的，都来了。君臣相顾大笑，也不坐，站着等待着最后的结果。
  北风呼啸，天空中飘着雪花。
  陈规猛然喝道：“开炮！”
  通红的铁条将无数的雪花融化，发出“吱吱”的声音，药捻子点着了！
  在场的人都屏住呼吸，等待着，等待着！
  “轰”，犹如一声春雷在耳边炸响，烟雾升起，被北风吹散，三百丈外的山脊上碎石横飞，石头、雪花从高空砸下来，此时此刻，真的是山崩地裂了吗？
  短暂的沉默之后，爆发出震耳欲聋的响声。
  试验场的工匠们在喊，守卫的军兵在喊，当官的在喊，宰执们在喊，就连官家也在喊呢！
  李纲围着大炮转圈，久久说不出话；张叔夜喜极而泣；张邦昌吟诵道——谈笑间，樯橹灰飞烟灭；赵鼎似乎还不信，非要去看看碎石才罢休；秦桧则道——值，花多少钱都值啊！
  陈规跪在雪中，振声道：“请陛下赐名！”
  赵桓自豪地说道：“威远大将军！”
  有了“威远大将军”火炮，梦想变为现实的那一天将不再遥远，吞西夏、灭女真谈笑间事！
  正想着未来的美好，忽听一阵急促的马蹄声，十几名军兵飞驰而来，嘴里呼出的哈气将眉毛、胡子尽皆染成了雪白！
  “陛下：永延路大总管刘琦紧急军报！”
  接过军报，拆开观瞧，赵桓竟也落下泪来：“欧阳澈回来了，欧阳澈回来了！”
  李纲接过一看，可不是吗，欧阳澈已在回京的路上！
  四年了，他终于回来了。
  一天之内遇到两桩大喜事，不作些什么，又怎么受得了啊！
  赵桓当众宣布，厚赏军器监所有参与研制火炮的人员，幽静的山中，万岁声一浪高过一浪。
  回京的路上，遇到了聂山。赵桓心陡然一沉，见到聂山，多半不是好事！
  可是，这一次他又估计错了，聂山带来的消息更加令人振奋，如同迟到的春风，温暖着大宋君臣！