众人走后，突然一阵强劲的风沙掠过，一切又回复成平常模样，再无半点异常。
  高、审二人只觉得四周的景象急剧扭曲，什么都还没看清楚，光晕便停了下来，然后消散一空。两人定睛一看，入眼全是花草葱茏，木秀繁荫，却已在一处山谷之中。两侧是耸然特立的奇峰，中间是一抹清泉，水流淙淙，若隐若现穿行在山石之间。山风拂过，一缕淡淡的幽香传来，令人心旷神怡，一时间不知身在何处。
  独笑翁对于两人的反应十分得意，一道乌光射向地面，从地底钻出六个满是枝蔓的机关傀儡，两个一组搭在一起，形成了三顶软轿。当即往其中一个轿子上一躺，很惬意地伸了个懒腰，对两人笑道：“两位，我们走吧！”说完，那两个机关傀儡抬着独笑翁，往峰顶走去。
  沿着崎岖的山路一路向上，两侧林壑深秀，软轿平稳而舒适，审香妍直感觉恍若梦中。在这黄沙漫天的西岭戈壁，居然还有这等人间仙境，简直令人匪夷所思！高庸涵一年来的经历极丰，已然隐隐觉察到，眼前的景象极有可能是幻象而已，因为这里的一草一木，没有一点生机。如果这些全是独笑翁和水穷叟两个人弄出来的，那么两人的机关术，真可称得上是巧夺天工了！这座山峰看起来并不算太高，但是道路却蜿蜒盘旋，每走一处，各自的风景都不同，就这短短的几里，居然可以看到四时的交替，当真是叹为观止。
  到了峰顶，白雪皑皑，却出奇地没有丝毫寒意，而山间的那一淙流泉，在这里终于到了尽头。峰顶并不大，不过方圆十余丈而已，除了一眼泉水，此外并无一人。高、审二人下了软轿，四下望了望，只此三五座山峰，此外全部笼罩在一片云雾当中。
  “难道说，水穷叟并不在这里？”
  独笑翁不理会两人的愕然，笑骂道：“冷老头，你还不出来，难道要我把你揪出来么？”
  “有本事你进来试试！”一声冷哼，和刚才那个机关傀儡的声音一模一样，却是从那眼泉水中传出。
  话音刚落，就见泉水突然喷涌，一道水柱冲天而起，在水柱的顶端，软软躺着一个人影。那个人影伸出头看了两人一眼，只这一眼便可感觉出其目光锐利之极，那人目光倏地收回，随手轻拍了一下水柱，水柱慢慢降低，待到离地三尺的地方停了下来。不断有水花从水柱内喷出，那人周身水汽缭绕，根本看不清面目，只依稀看到上半身懒洋洋地靠在水柱上，下半身则全部浸在水里。从此人的身形可以知道，原来大名鼎鼎的水穷叟，是蕴水族人。
  “你们两个晚辈，见了老夫怎么不行礼？难道一点规矩都不懂？”一见面就是这般托大的口气，难怪传言中说两人傲慢无礼，倒也不是空穴来风。
  此时，高、审二人已然知道，此人必是水穷叟无疑，还没来得及答话，独笑翁接口道：“这个小子是拓山老宗主的弟子，凤师道那个老家伙的师弟！”跟着嘿嘿笑道：“说起来，他的辈分和咱们平辈，没有参拜你的道理。”
  水穷叟冷哼一声，转而问道：“那这个小丫头呢？莫非也有什么来头不成？”
  “晚辈丹鼎门弟子审香妍，参见两位前辈！”审香妍的乖巧，在此时表露无疑，当即躬身，盈盈施了一礼。这么多年，能得到师门长辈的宠爱，当然不是凭大小姐脾气。审香妍的聪明，不光是表现在修行方面悟性过人，以及在精进程度上远胜同门，还在于她擅于揣摩长辈的心思。这些方面并没有人教她，而是一种与生俱来的天赋，屡试不爽。
  从水穷叟一露面，审香妍就知道，独笑翁与水穷叟两人，虽然老是相互抬杠，但是真正做主的，却是这个始终没有露出真面目的水穷叟。通常来说，傲慢且有本事的人，要么是性情阴狠不近人情，要么是性格孤僻少与外人交往。从独笑翁能放两人一马，就可以看出这两人十分念旧，那么便有机会化敌为友，所以没有必要在虚礼上引起水穷叟的不快。
  说来也怪，审香妍能讨师长的欢心，却不大懂得世俗间的相处之道，总是时不时地惹一些乱子出来，尤其是和高庸涵在一起，更是任性。其实这也是小女儿家的一种心态，总想在自己的心上人跟前撒娇而已，倒不能说她一点轻重都不明白。
  “哼，这还差不多！罢了，不用多礼！”虽然话语中仍有几分冷漠，但是水穷叟的态度，多少还是缓和了一些。
  可是独笑翁似乎老是和水穷叟过意不去，在一旁不阴不阳地笑道：“冷老头，这个小丫头是这小子的小媳妇，真正说起来也不是晚辈，你就少摆那副臭架子了。”这话一出，审香妍登时羞红了脸，瞄了一眼高庸涵，随即低下头去。
  “放屁！老子喜欢摆架子，关你什么事？”水穷叟大怒，张嘴骂道：“你个死矬子，一天不气我几次，就不痛快么？迟早非把你那张臭嘴给封起来！”
  独笑翁似乎很喜欢看水穷叟生气的样子，既然目的已经达到，不再答话只是嘿嘿偷笑。
  两个人都是百年前成名的大人物，但是性情上却如此的古怪，高庸涵颇有些哭笑不得，当下也施了一礼，朗声说道：“两位前辈，我们二人无意中闯入此地，打扰了两位的清修，还望多多见谅！”
  独笑翁嘿嘿一笑，双目精光四射：“只怕不是‘无意’这么简单吧！”
  第一六五章 大志
  高庸涵闻言一惊，心说此人好犀利的眼光，既然也被人看出，也不否认，只是淡然一笑。
  “我这九天聚雷大阵，就算是九大门派的修真高手，也不是说闯就能闯进来的。你要不是破了我的一根银针在先，并据为己有，岂能这么轻易找到阵法所在？”独笑翁身为精铸鬼工的一代宗师，虽然性情乖戾，但是心思之敏锐远胜常人，一眼就看出高庸涵所言不实，一字一顿地说道：“你已经遭到天雷轰顶，但是却一路东来，想必是要打探我这阵法的隐秘吧！”
  “我们二人只是好奇，所以才想探个究竟。”审香妍听出独笑翁语气不善，当下急急答道：“这还不是两位前辈的阵法太过精妙，前所未见的缘故？”
  “小丫头伶牙俐齿，倒生的一张巧嘴。”说话的是水穷叟，先是一赞，随即语气变得冷峻起来：“要说是你一个人，因为好奇才闯了进来，我信！但是这个小子，我观他性情沉稳坚韧，而且修为见识均自不弱，绝对不会如你所言，你们可是另有企图？”
  正如历山当日所言，精铸鬼工择徒的首要条件，就是要心思灵巧，对周遭的每一处细节都得观察入微，非如此不能习得上乘的机关术数之学。高庸涵心中大为叹服，盛名之下果真是非同寻常，两人老而弥坚，眼光当真是准的惊人。当下摆了摆手，示意审香妍不必再多说，坦然应道：“不错，我正是看到了那根银针，才由此断定出，这一带一定有精铸鬼工的人布置了什么阵法，所以才要来看一看，倒底是怎么回事。”
  “那么你现在可曾清楚？”独笑翁的面色冷了下来，问话之前居然没有再笑。
  “还不曾弄明白。”高庸涵很是沉着，丝毫不退让。要是不想管这件闲事，早就打马向西了，也不必冒这么大的风险，险些丧身在阵法之中，而后又辗转来到此处。
  “那你还是否想要从我们口中，将这个秘密掏出来？”水穷叟的声音像结了冰一样，异常寒冷。
  “是！”这一个字说的斩钉截铁，没有一丝动摇，不过话还没说完，“精铸鬼工一向与我师门不和，眼下盛世衰亡，危机四伏，对于可能危及我师门的事情，当然要查个明白！”
  “我以故人之情待你，你却反过来要打探我们的用意，就不怕今日有来无回么？”独笑翁语含威胁，面容陡然狰狞。
  情形急转直下，审香妍在一旁大为忧虑，她倒不是担心自己，而是担心高庸涵的安危。这里是独笑翁和水穷叟的地盘，想来一定还设置了重重机关，要是再这么下去，只怕会是未了之局。刚想插嘴，高庸涵已然答道：“两位是前辈高人，蛰伏多年费了这么大的心血，定然图谋甚大，所以为了我师门的安危，说不得我也要勉力试一试了！”
  “小子，你就这么肯定，我们的所作所为，就一定是为了对付天机门？”独笑翁听得高庸涵这么说，面容稍微缓和了一点：“我要是告诉你，我们虽然和天机门不怎么对路，但是也没有什么深仇大恨，你信不信？”
  “我信！两位前辈是什么样的人，我还是有分寸的！”
  “那好，既然如此，你还想要打探其中的内情么？”
  高庸涵不再答话，而是重重点了点头。
  水穷叟对于高庸涵的坚持，生出了几许好奇，接口问道：“你这小子，怎么这般固执？老是死缠着这个问题不放，莫非还有别的原因不成？”
  “不错！因为我知道，在这茫茫戈壁之下，埋着一样宝物，而这宝物对于世间数万生灵而言，意义非凡。”顿了一顿，高庸涵续道：“两位前辈，如果我所料不差，你们也是为了这个宝物，才弄出了这么大的手笔，可是如此？”
  “好小子，果然是和我们来抢宝物的！”独笑翁一声暴喝，颌下须茎都翘了起来。
  “我并非是要和两位前辈争，只是这件事事关无数条性命，不得不争！”
  “小子，你可知这宝物倒底是什么东西？”
  “息壤！”
  “你可知息壤有多大？是什么样子？又如何获取？”