在一年中有340天阳光明媚的亚里桑纳州，一个新的移民家庭诞生了。美国方面开出的条件是慷慨的，做出的限制也十分严格。深知自己的来历和身份的蒲公英与丁香对此毫无怨言。在他俩看来，能和心爱的人在一起，能专心致致的做自己感兴趣的科学研究工作，生活里就没有什么更多的要求了。其余的那就是要做贡献。每天不做点实实在在的事，蒲公英是睡不着觉的。人类的技术进步，每一步都是不懈追求真理的人们踏踏实实的走出来的。在技术开发的边疆上，人类第一次碰到了完全陌生的不属于自己的制成品。一个从未有过的现实问题出现了——这是谁制造的？眼前的问题，似乎长着眼睛。它看着全体人类，而不是哪一个国。人类走到了一个岔路口上。
  此时此刻，丁香听着老蒲提出的问题，哪里敢答。关于这件事情的真相，她终其一生也没有跟蒲公英提起过。和忠实于爱情跟着老蒲远走他乡一样。对自己过去的工作，丁香也同样忠实于它，守口如瓶。除非有谁要来践踏她和老蒲还有可爱儿子的新生活。但是没有。尽管曾经有人想试试。现在的丁香可是做梦也想不到以后的生活竟然会是那样的。
  他们两个一起赶往保卫处时，迎头又跟龙舌兰碰上了。原来他也看到了网上公布的消息，也觉得莫名其妙。事情简直是一团糟。事实上，情况比这还要复杂百倍。
  不满的照会一个接着一个。双方都疲于应付。终于，两国一致同意各国可以在相同的规则条件下共同参与对遗迹的研究。欧盟和其他国家的怨气才慢慢平息下来。美利坚合众国在12小时后开通了介绍史前文明遗迹的官方网站。又12小时后，开通了网站的其他5个语种的同步网页。在崭新的挑战面前，人类预感到存在一个超越传统的新势力。大家希望可以共同进退，一齐度过这道莫测高深的关卡。各种各样的言论也四处传播。关于阿兹特克人和归来的羽蛇神的故事是大家比喻最多的。西班牙国内甚至因此发生骚乱。
  合作与共同研究是有意义的。两个国家是这样，更多的国家在一起更是这样。但是，各国依然改不了旧有的生活模式。大家还是更多的研究自己的。人类文明的进化还远远没有达到国界消亡的地步。
  史前文明的研究最有收获的是打着星条旗的国度。遗迹上有他们的身影，空间轨道上也有他们的身影。
  此刻，崭新的重型轨道车间正在和国际空间站对接。这里将成为生产仿制遗迹部件的重要场所。荞麦对此有专门的论述。字字珠玑长达30多万言，全部是科学数据，理论推断。
  在太空行走的宇航员转动着，脚下的蔚蓝色地球慢慢从视界里消失了。太阳也正好被甩在了身后。背景里只剩下漆黑的宇宙。巨大的重型轨道车间与国际空间站即将对接，之间的空隙越来越小。
  陷落异星 第78章秘密补给舱
  对接舱口渐渐接近，之间的空隙越来越小。终于，两边对接上了。对接舱附近的6根粗壮的辅助连杆稳稳插入了槽内。密合后的对接舱段内，接口闸门打开，相互之间连通为一体。充气加压后，与补给舱主体连接的闸门打开了。气流的交汇声比之刚才加压时小很多。压力检测，温度检测，湿度检测，气体成分检测，生物污染检测均合符要求。
  搬运小组申请进入补给舱。身穿飞行服的天竺葵说道。
  可以进入。一样的数据在指令舱同步显示着。
  天竺葵带着搬运小组进入补给舱。脱离远征军的控制后，经11天飞行，巨鲸号和运行在秘密轨道上的补给舱会合。
  一向做事积极的刺藤这回却没有参与搬运的份。只好在船员休息舱看探头拍摄下的活动画面。小机械宠物抓着他衣领坐他肩膀上，飘飘乎乎的，只有个坐的样子。虽然芯片提供的计算和逻辑思维能力帮助小绿人适应了太空微重力条件下的生活，可是，它还是习惯于初始设计中的那些模式。对悬浮这种新颖的体态难以接受。小葱陪着大哥哥，小肚子里全是怨气。她可比刺藤还想到处看看呢。一想到补给舱一个人在太空里孤独的转圈。她就觉得神奇的不得了。她这点小孩子的心气，当然是没人理会了。所以只好嘟着嘴生闷气。好在干爹看出女儿不开心。给拿来了好吃的。小葱立刻高兴起来。搂着干爹是又亲又抱。可把胖子给乐的不行。
  给他拍下来。有人起哄了。
  拍下来，拍下来！胖子还认真了。
  于是爱好摄影的伙计真来事了。胖子抱着女儿拍了一张后，又拉过刺藤来一起照。3个人在休息室里转动着。搞的拍片的伙计着急。
  稳住！拍出来的可都是艺术品。别坏了俺的名声。
  坏不了。这样可以了吧。胖子大伸开四肢，果然三个人转的便慢了。刺藤也跟着伸开手脚。小葱也学上了。三个人乐的哈哈大笑。拍的伙计也忙的是不亦乐乎。本来都在看屏幕的船员们，也扭过脸来看他们。奇怪的造型一个接一个。
  过来看看的辣根草见小葱和刺藤都玩的开心，便离开了。自从救得巨鲸号后，大家对他的态度明显与先前不同。再很少有人拿他玩笑。大伙儿的感激和尊敬是好的。可无形中的那种距离感却让辣根草心里难受。他知道自己的特工身份多少成了某种令人不舒服的……反正就是让人家不舒服。对此，他唯有苦笑。这样的事哪里能挑明呢。说不清的事，还是不说为妙。
  离故乡越近，辣根草的心绪越是难以平静。对前途的重重危险。他看的很淡。然而，莫名的乡愁却层层的萦绕着他，让人惶惑不安。想当初在撒根岛上，也没有这样过啊。难道真像老人们说的那样愈近乡时情愈怯吗？自己却是担心啥吗？空荡的过道上，只有自己一个人的影子。辣根草忽然感到好孤独，心中升起转身回去和孩子们呆在一起的冲动。
  进到补给舱的搬运小组开始给机械预热。这个有巨鲸号一半大小的补给舱，可是有年头的事物了。细说起它可有好长的故事。现在储存在舱内的各种物资都是历次掠夺的战利品。每当需要时，这里就是一个很好的物资中继站。当巨鲸号物资盈余时，就存出一些到这里。当需要补充时，就悄悄来再取走一些。像这样在小行星轨道上自主运行的秘密补给舱，巨鲸号拥有5个。每个补给舱的轨道参数都是绝密的资料。这些补给舱分布各处。为混淆视听冒充天然小行星或者太空垃圾。外表伪装十分巧妙。轨道维持系统的动作也经过特别设计。总之，是不能被人发现了。
  燃料在低温冷藏下是凝固的物质。为了通过管道输入巨鲸号必须加热。补给舱有自己的动力系。但是现在输运物资的电力却都是使用巨鲸号的。数个燃料输送管从补给舱仿小行星自然表面上打开的洞口伸出，插入巨鲸号的接受管口。货物通道也一一伸出和巨鲸号连通。整个输送过程不需要谁去背去扛。搬运小组的任务就是准确的控制好自动传送装置。及时发现并排出故障。虽然补给舱内的生命维持系统可以支持人的活动。但是，搬运小组的成员还是全体穿着飞行服。这是因为没有启动补给舱的长效生态循环。启动到长效生态循环模式后，人员可以长期在补给舱内生活。但是，那样既耗费大量能源，也会升高补给舱的内部温度。这种温度的上升，很容易辐射到周围的环境里，从而暴露补给舱的特异性，招引他人侧目。对于不长的搬运过程，这样穿着飞行服进行是最佳选择。等搬完了东西。只需重新设定姿态参数就可以拍屁股走人了。
  屏幕上同步显示着库存的变化。格木看到燃料上升的很快。自从上次被远征军拦截后，他心中就一直十分的愧疚。虽然托辣根草的朋友——芦苇的福，化险为夷。但是，心中的不安却是难以挥去的。这也许是神幂幂中在暗示。鬼影的时代已经结束了。运气到了头啊。今次侥幸脱险。下次呢？想洗手不干的心情越来越强烈起来。可这班兄弟呢？大家可是冲着自己才跟来的呀。格木理不出个头绪来。
  从中轴区的内室过来的红楠，飘到了格木身边。最近两个人可以说是形影不离。格木扭头笑了笑。
  快完成了。红楠也笑道。
  嗯。红楠，接下来，就要潜进特克星域了。你比较熟悉情况。接下来该如何进行呢？
  脱离后，我们继续潜航。航速要比来这里时慢才行。
  具体呢？
  和离开津卡玛星域后的潜航速度相当吧。
  那速度可是让我们被拦截一次。
  偶然的事件而已。目前特克星域的情况复杂。高速飞行是不可能的。马上会被人盯上。太慢了也不行。
  可以潜近到什么程度呢？
  现在的战局虽然复杂，和大哥十几年前离开时也差不太多。大约可以到离外卫星轨道3光讯的位置。
  不能再近了？
  很危险。雅蓝军现在的势头比津卡玛要好。
  倒也是。格木沉默了。这些天兄弟两个一起可不是光叙旧。
  补给舱内。完成了预定提货任务的天竺葵申请返回巨鲸号。获得批准后。搬运小组开始封闭作业。
  收回了船员的巨鲸号断开了与补给舱的连接。整个搬运过程，巨鲸号一直伴随着补给舱在小行星轨道上做公转飞行。一待脱离。巨鲸号立刻脱离公转轨道和补给舱拉开了距离。同时，巨鲸号遥控重启了补给舱的仿真姿态控制系统。
  在对接期间处在三轴稳定飞行状态的补给舱开始旋转起来。