大年初二的清晨，金陵城还沉浸在节日的慵懒中。+b￠o+o_k′z¨u￠n¨._c+o?m~
  曹国公府内，李景隆抱着一坛咸肉，正要出门。
  “定要亲手交给皇爷。”母亲胡氏仔细叮嘱，“就说是我亲手腌的，请皇爷尝尝。”
  李景隆笑道：“母亲放心，儿子晓得。”
  马蹄声在青石板上清脆作响。
  晨光中的紫禁城肃穆庄严，唯有檐下新挂的灯笼透出几分年节喜庆。
  至乾清宫前，内官黄狗儿远远望见，忙迎上来：“曹国公今日怎么得空来了？”
  李景隆举了举手中陶坛：“母亲做了些咸肉，让送来给皇爷尝尝。”
  黄狗儿会意一笑：“公爷稍候，容奴才通禀。”
  此刻乾清宫内，朱元璋正与郭宁妃、太子朱标共用早膳。
  桌上摆着几样小菜，粥还有一些点心，虽为御膳，却不算奢华，并且非常简单。
  “二丫头？”朱元璋闻言挑眉，“这二丫头大过年的不在家歇着，跑来作甚？”说着挥挥手，“让他滚进来。”
  李景隆躬身入内，先行大礼：“臣叩见皇爷、太子殿下、宁妃娘娘。”
  朱元璋打量着他怀中的坛子：“二丫头，这大年初二的，不在家歇着，跑宫里来做甚？”
  李景隆忙道：“是家母亲手腌的咸肉，特让臣送些来给舅姥爷尝尝。”
  “保儿媳妇做的？”朱元璋顿时来了兴致。
  胡氏是己故曹国公李文忠之妻，李文忠小名保儿，是朱元璋亲外甥，自幼抚养长大，情同父子。胡氏作为外甥媳妇，在朱元璋眼中自是不同。`我.地*书·城+ *蕞*辛!蟑′劫+埂`辛-快~
  “快，让御厨炒一盘来！”朱元璋吩咐黄狗儿，“记得多放蒜苗，这咸肉炒着最香。”转头又问李景隆，“用过早膳没？”
  “臣尚未...”
  “添副碗筷！”朱元璋不容分说，“既来了，就一块吃。”
  宫人连忙布座添箸。
  李景隆小心坐下，位置恰在朱标下首。
  郭宁妃笑道：“保儿媳妇最是贤惠，往年宫里宴饮，她做的糟鱼比御厨还要强些。”
  朱元璋颔首：“保儿有福气。”说着叹道，“想起保儿小时候，每至年节，总要缠着朕要压岁钱。”
  朱标也笑：“表嫂待人极好。昔年臣孩提时，每至曹国公府，表嫂总备着各色点心，走时还要塞满衣袖。”
  李景隆心中温暖，轻声道：“母亲常念叨，说皇爷与太子殿下待李家恩重如山。”
  正说着，御厨己炒好咸肉端上。
  但见蒜苗碧绿，咸肉金黄，香气扑鼻。朱元璋夹了一大筷，吃得满嘴流油，连声赞好：“还是咱的外甥媳妇做的咸肉好！御膳房做的狗屁不是。”
  郭宁妃尝了一口，也对李景隆道：“回去代本宫向你母亲问好。就说本宫想她了，得空多来宫里坐坐。”
  李景隆忙应下。
  殿内气氛温馨，仿佛不是天家宫阙，而是寻常百姓家的团圆饭。
  正当此时，内官忽报：“太子妃吕氏携皇孙允炆、允熥殿下到。”
  但见吕氏携着朱允炆后面跟着朱允熥款款而入。
  朱允炆举止文雅；朱允熥方才十岁，犹带稚气。?秒!彰?踕/暁!税\枉^ ·无,错?内*容.
  三人依礼叩拜，见到李景隆在座，吕氏眼中闪过一丝讶异。
  “曹国公也在？”吕氏面带微笑，语气轻柔，但她的目光却流露出一丝疑惑和不解。
  李景隆见状，赶忙站起身来，恭恭敬敬地向吕氏行礼，说道：“臣见过太子妃，见过二位皇孙殿下。”
  朱允熥一见到李景隆，顿时喜出望外，兴奋地喊道：“九江表哥！你可算来了！我都好久没见到你啦！”
  说着，他就迫不及待地想要上前去拉李景隆的衣袖。
  然而，就在朱允熥快要碰到李景隆的时候，吕氏突然轻咳了一声。
  朱允熥像是意识到了什么，连忙把手缩了回来，但他的眼睛还是不停地朝李景隆挤眉弄眼，似乎有很多话想说。
  与朱允熥的热情形成鲜明对比的是，朱允炆的反应则显得有些冷淡。
  他面无表情地看着李景隆，只是淡淡地还了个礼，说道：“曹国公安好。”
  虽然他的话语很客气，但从他的眼神中可以明显感觉到一种疏离。
  朱元璋看着这一幕，不禁笑了起来，说道：“都别站着了，快坐下吧。二丫头，刚送来的咸肉，你们来得正巧，正好一起尝尝。”
  宫人听到朱元璋的吩咐，急忙上前为吕氏几人添座，并迅速布好菜肴。
  吕氏缓缓入座，看似随意地说道：“曹国公真是有心啊，大年初二就来给父皇请安了。”
  李景隆连忙解释道：“这都是家母的一番心意，她特意做了些咸肉，让臣送来给皇爷尝尝。”
  “原是如此。”吕氏浅笑，“倒难为表嫂惦记。”话虽客气，却暗指李家借故攀附。
  朱允炆忽然道：“皇祖父，孙儿近日读《礼记》，有云‘礼不下庶人’。今曹国公以庶物献于御前，虽出于孝心，然于礼制似有不妥。”
  殿内霎时一静，朱元璋皱眉不语。
  朱标打圆场道：“允炆有所不知，此乃亲戚往来，非关朝礼。”
  朱允熥却道：“我觉得咸肉甚好！皇祖父吃得开心，便是大礼！”
  吕氏狠狠地瞪了朱允熥一眼，朱允熥被吕氏的严厉目光吓到，这才乖乖地闭上了嘴巴，不敢再出声。
  坐在一旁的李景隆此时如坐针毡，他心里清楚自己在这里多待一刻，就多一分危险。
  于是，他赶忙站起身来，向朱元璋拱手施礼道：“舅姥爷，臣不便打扰舅姥爷团聚，先行告退了。”
  朱元璋此时正津津有味地嚼着咸肉，听到李景隆的话，他随意地挥了挥手，说道：“去吧。代朕谢谢你母亲。”
  朱允熥见状，有些依依不舍地对李景隆喊道：“表哥，你改日一定要来找我玩啊！”
  李景隆连忙躬身应道：“是，微臣一定来。”然后，他便匆匆退出了乾清宫。
  然而，即使己经走出了宫门，李景隆仍然感觉背后好像有无数根芒刺在扎着他一般，让他浑身不自在。
  回到曹国公府后，胡氏见儿子这么早就回来了，不禁感到有些惊讶，她问道：“怎么这么快就回来了？”
  李景隆勉强笑了笑，回答道：“咸肉送到后，我就回来了。”
  胡氏是个精明的人，她立刻察觉到了儿子的异样，追问道：“可是宫中有什么事情发生吗？”
  李景隆犹豫了一下，最终还是决定隐瞒一些实情，他说道：“我在宫中遇见了太子妃和皇孙来给陛下请安，我觉得自己在那里不太方便，就先回来了。”
  胡氏沉默了片刻，似乎在思考着什么，然后她轻轻叹了口气，说道：“是不是吕氏或者允炆皇子说了什么让你不开心的话？”
  “母亲是如何得知的呢？”李景隆满脸狐疑地问道。
  胡氏缓缓地摇了摇头，叹息道：“那孩子啊……心思实在是太深了。相比之下，允熥就显得天真烂漫许多，更像他父亲年轻时的模样。”
  李景隆脑海中浮现出朱允熥那亲切可爱的模样，不禁微微一笑，点头说道：“允熥殿下确实是惹人怜爱。”
  胡氏见状，忽然脸色一正，郑重地叮嘱道：“你日后入宫当值，务必要谨言慎行。”
  她稍作停顿，接着又道：“天家之事，并非我们这些外臣所能涉足的。你只需谨记谨守本分即可。”
  李景隆连忙颔首应是，表示自己明白其中的利害关系。
  然而，他心中却如明镜一般清楚：今日在乾清宫中，吕氏与朱允炆对他所表现出的敌意，并非仅仅针对他个人，而是因为他与朱允熥关系密切，更是因为朱允熥本人。
  而此时此刻，在乾清宫内，朱元璋正对着朱标淡淡地说道：“允炆这孩子，书倒是读了不少，可人情世故却变得淡薄了。”
  朱标心中猛地一紧，赶忙躬身说道：“儿臣一定会对他严加教导，绝不再让他如此。”
  朱元璋的目光落在面前的一盘咸肉上，沉默片刻后，忽然感慨道：“还是允熥更像你小时候啊。”
  殿内烛火摇曳，映照着大明王朝未来的命运。
  而一坛普通的咸肉，竟成了这天家亲情与权力暗流的最好见证。
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