“爹，你又来了，”竹芝忙跑到王爷身后，给他敲了敲背，撒娇道：“我知道以前错了，害你们操心，现在我听你们的，好吗？”
  王爷回过头去，爱怜看了看漂亮的女儿，又苦笑着摇了摇头。
  “爹，我先跟你说明，谁在赛场胜出，都必须过女儿这一关，你可千万不可随便答应！”竹芝把头付在王爷肩上撒娇道。
  王爷抓过女儿的手，用力捏了一下，竹芝痛得惊叫一声。
  “知道吗？这就叫十指连心，女儿总是父母的心头肉，骨肉相连，此痛彼感啊！”王爷把女儿的手放开，得意的大笑，同时瞥了上官旌表一眼。
  这时，有人来报：“报告王爷，王公子求见！”
  “不见！”竹芝急忙抢着说。
  “叫他在客厅等我。”王爷吩咐道，同时看了看女儿说：“芝儿，你不可太任性，爹自有分寸！”
  “什么分寸？还不是看准人家是富甲天下的财力？”竹芝嘟囔道。
  “芝儿！”王爷夫人急忙接过话头，呵斥女儿道：“不可造次，你爹自有道理！”
  “反正我不稀罕，你们看着办！”竹芝嘟囔了一句，一甩袖子，转身走了。
  “这孩子，”王爷叹了口气，接着说：“从小就被娇惯了，拿她没办法。”
  “郡主是性情中人，却也质朴可爱！”上官旌表赞道。看着进了里屋的竹芝，越发觉得可爱。
  其实竹芝并没有走远，正躲在一边偷听，听到上官旌表的赞美之辞，心里乐开了花，得意的抿嘴暗笑。
  “来，喝酒！”王爷喝得脸红彤彤的，有几分醉意。借着醉意，一个劲的劝酒。
  他当然不知道上官旌表的海量，这些酒对于上官旌表而言并不在话下，但王爷的热情却让上官旌表心里十分感动。
  “谢王爷！”上官旌表陪着笑脸回敬。
  夫人见女儿走了，便也借故离开，只剩下上官旌表和王爷两人继续喝酒，二人一边喝酒，一边聊天，越说越投机，都有相见恨晚的感觉。王爷心里已经看准了这个淳朴，善良的少年，有心将女儿许配给他。当然，他必须对这个少年进一步的了解，女儿年轻，她所了解的远远不够。
  两人再喝了许久，王爷才想起了在客厅里等候的王公子，他见上官旌表也吃饱喝足了，便吩咐手下撤了酒菜，并把上官旌表带去安排住宿。
  王爷径自朝客厅走去，王公子已经等候多时了，见王爷出来，忙起身客道一番。
  其实，王爷也反感这些富家子弟的狂傲，有心杀杀对方的锐气，故意让他久等受点冷落。王公子心里虽然感觉不快，却也不敢表露，在王爷面前只能唯唯诺诺。
  “王爷，”王公子嘴里和王爷说话，眼睛却在东张西望，没看到竹芝，他心里总是不塌实。只见他接着说：“晚生奉父亲之命，特地来送些特产，望王爷笑纳。”说完，把个手提包打开，里面立刻光芒四射！
  王爷一眼就看出眼前是一对稀世珍宝：两颗特大的夜明珠！
  “哎呀，王老板也太客气了，这，这怎么好意思呢？”王爷嘴里客道着，心里却是满心欢喜。能亲眼目睹这样罕见的稀世珍宝已经不容易了，更别说拥有。看来，王公子此次前来，必有所图！
  而这个油头粉面，不务正业胸无点墨的郎当公子，既然以晚生自居，令人作呕！
  “孝敬王爷是应该的，应该的！”王公子点头哈腰道。
  “我们明人不说暗话，王老板对公子有何交代就明说了吧？”王爷忽然直切主题，眼睛定定地望着王公子。
  “我爹的意思是......”王公子的话忽然被打断，只见竹芝气冲冲地直闯进来，把装有夜明珠的箱子盖上，一把塞在王公子手上，冷冷的说：“你们的东西我不稀罕，这里也不欢迎你，你走吧！”
  王爷一脸尴尬，就待喝止。王公子却红着脸先回话道：“得罪郡主之处，还请见谅！”
  “别的事情我不管，反正到这里提亲，没门！”竹支杏眼圆瞪，插腰瞪着王公子。
  王公子见势不妙，只好悻悻退了出去，走的时候，也没敢把夜明珠带走。
  “芝儿啊，你太任性了，你这个样子有的堂堂郡主的风度吗？”王爷摇头苦笑着。见夜明珠没有带走，心里又宽慰了许多。
  “他们找你，本来就不安好心，你怎么可以收他们的礼物呢？爹，你糊涂了？”竹芝并不示弱道。
  “这些东西对于这些富豪而言算不了什么，但如果拿来扩充军费，就是不小的数目，这些帐，你会算吗？”王爷看着骄蛮的女儿，摇头笑笑。他这话倒是让竹芝脸忽地红了起来。
  “女儿错怪爹了！”竹芝低头轻轻说道。
  “可怜天下父母心啊，难道我们不知道怎么样帮你挑个好郎君吗？”王爷的手在女儿头发上轻轻拂弄着说。
  “爹！”竹芝动情地扑进王爷怀里，很久没有出声。过了半晌，王爷把女儿推开，看着女儿的眼睛说：“这个上官什么的看来不错，但不知道他的武功如何啊！”
  “爹，这个你放心，他保证夺魁！”竹芝高兴的说。说着，跑了开去，把上官旌表拉了进来！
  王爷无可奈何地苦笑了下，女儿任性到这个地步，已经是自己作为父母之错了。
  “王爷，我......”上官旌表惶恐的不知所云，被竹芝拉到王爷面前。
  “算了，不用解释，你就陪竹芝到四处逛逛吧！”王爷挥了挥手，心想这门亲事看来已经定了，再节外生枝的话，没准女儿又要离家出走了！”
  可不能让女儿再出丁点差错啊！王爷心想，悄悄地离开了，客厅里只剩下上官旌表和竹芝二人。
  第四卷 第12章擂台风云
  竹芝和上官旌表见王爷忽然离开，留下他们二人，一时之间反而沉默着无话可说。过了许久，还是上官旌表打破沉默道：“外面比武结果如何？”
  “非常精彩！走，我们去看看！”竹芝似乎这才想起设擂之事，拉着上官旌表的手，就往外走。她有意让人家看到自己和上官旌表的亲密关系，以造成一个既定事实的假象。她不让上官旌表先上擂台，而是把他带来见父母，目的也是期望得到父母的支持和认可。万一上官旌表擂台失利，还有王爷的支持。
  “好！”上官旌表早已跃跃欲试，当下高兴的叫了声好，便随竹芝向外走去。
  两人走出王府，便分头上马奔向赛场，在天下英雄面前，二人还是不敢显露彼此的关系，以免引起骚动，给上官旌表造成负面影响，甚至成为众矢之的。
  “你按照规定去参加比武吧，可千万千万要小心，量力而行，其它的自有我和我爹给你安排！”竹芝温柔地一笑，这是很美的一笑。也是在竹芝身上难得一见的温柔。
  “决不辜负王爷和郡主的厚望！”上官旌表马背上一拱手，就算道别。然后策马急向赛场赶去！
  和竹芝分开，上官旌表有种如释重负之感，心里的那份压抑也云消烟散了。此时的心事已经完全放在即将面临的一场全方面的较量，他轻轻扶弄着马鞭，忽然升起一份豪情，一种不战则以，一战必胜的壮志！
  腰间的鬼斧闪闪发亮，似乎也在昭示将伴随主人去驰骋沙场，去建功立业！
  骏马扬踢，不大工夫来到赛场，此时已可见赛场上热闹场面，不时有喝彩声传出，整个赛场看起来群情激动。
  “看来天下英雄都来齐了！”上官旌表自言自语道。跃下马，把马安置好，便大踏步向赛场走去！
  上官旌表嘴里不断地叫道：“借过，借过。”身子急往里挤，他并不急着上擂台，打算先在台下看个究竟。
  “下一个，上台，没人挑战，本裁判官就断这位公子胜出！”这时只听裁判在大声宣布道。
  “且慢！”话音未落，早有一个红衫女子飘上台，台上台下立即发出一阵哄笑声！
  “你一个女人来比什么武？也想接绣球吗？”一个汉子高声怪叫道。
  那女子也不理会，向裁判官一拱手道：“无月道观丘无月前来向天下英雄讨教，请裁判官记上我的名字！”
  裁判官笑笑说：“此次设擂，不仅招亲，也为选将，女侠只管放手一搏！”
  “谢了！”无月一拱手，然后又转身向天下英雄鞠了一躬。这一来，台下立即安静了许多。
  方才战胜对手留在台上的是九支堡的比步，见上台的是一女子，见了礼后大笑一通道：“素闻无月观主武功超群，但如今的场面，你作为方外之人，参与此次打擂，恐怕不妥吧？哈哈哈哈！”
  “报效国家，是吾辈之责，有何不可？”无月反驳道。
  比步的武功独成一格，已经战胜了不少门派的高手，到今天为止，已经暂时位居魁首。无月自然不敢小觑，早已运气于掌，准备和比步恶斗一场！
  “无月观主请！”
  “比步堡主请！”
  两人客道一番，便各自施展绝学，开始了擂台决战！
  无月一式“嫦娥奔月”徐徐亮出，端地是劲力非凡，只见掌起处，狂风顿起，比步的衣裳也被吹拂得猎猎作响，台下立即响起一片掌声！
  比步自然不甘示弱，切云掌闪电出击，瞬间化成无数掌花，罩向无月。台下观众立即屏息静开，大家都知道，两大宗师出手，必然有惊人的独到之处，接下来的打斗将是无比的精彩，所以谁也不肯放弃任何一个细节。
  有心的人自然也在琢磨这新近崛起的两大宗师的武功路数，包括其基本心法，做到下一次交手时的知己知彼。