季厢听贵妃娘娘这样说了，知道没有了转圜的余地，再说别的话，就是自己不给贵妃脸了。只好委委屈屈上前给贵妃施了一礼，道：“那季厢这就过去凤坤宫那边了。”
  贵妃方转怒为喜，且拉住了季厢的手道：“姑娘不必有什么顾虑的，你是季御女的妹，到底不是她本人。皇后再不待见你姐姐，也是她们的事，和咱们没有防碍。你这去了，不过叫皇后看看你，一会就回来了。”
  季厢点头，遂转身去了。
  至了凤坤宫，季厢诚惶诚恐给皇后施了礼，小声道：“季厢拜见皇后娘娘。”
  皇后上下打量了，心道：这长相倒是比甘棠还娇媚些，就是这气度上，像是少了些。面上笑道：“以前倒也见过姑娘，只是没有好好说会话，。”
  季厢忙道：“娘娘想说什么，我陪着娘娘就是。”
  皇后浅笑，道：“你坐下了，咱们再说话。”
  季厢看看宫女给搬过来的一张酸枝玫瑰椅，言道：“过来这边并没有走多少路，我站着听皇后娘娘讲罢了。”
  皇后心里嘲笑她的小家气。旁边一位姑姑言道：“娘娘赐姑娘坐，这是好大的荣耀。姑娘坐着罢。”
  季厢抬头看看皇后脸色，这才轻轻坐下了。
  皇后笑道：“贵妃娘娘的头发是你给挽了罢？”
  季厢忙站起来，低头道：“禀娘娘，是我呢。”
  皇后道：“你何时倒学会了这个？”
  季厢道：“不过就是看见了谁的发髻梳得好看了，就琢磨着试着来梳了。”
  皇后颔首，笑道：“既然能陪了公主们念书。那必是个心慧的人，心慧了，自然手就巧了。”
  季厢听她夸赞自己。低了头，没有说话。
  皇后道：“你抬头看看我该梳个什么头才好看？”
  季厢略抬眼看了看。又低了头，道：“皇后娘娘生着凤首，梳什么也是看得好看的。”
  皇后笑了，道：“你倒是很会说话地。”
  季厢道：“不是单说好听的话，娘娘的头型就是长得好地了。我因着喜欢梳发髻。就爱看人的头，长得好孬。”
  皇后娘娘笑了，道：“你真是个有趣地人儿呢。十K学”
  季厢笑笑，低声道：“娘娘要是愿意，就让季厢给娘娘梳个凤尾头罢。”
  皇后笑问道：“这是个新鲜的名号，竟没有听说过呢。”
  季厢道：“把发髻梳了脑后。娘娘头生得好看，将头发梳了上头，反掩了那好。不如就将发稍挽了*下些，。倒显得更加妩媚风流。再说娘娘身量又高挑，就是梳了后头，也不显着什么。”
  皇后点头。道：“听着很有道理。就劳烦姑娘给我梳了看看。”
  说罢，站起身来。往寝室那边过去了。
  一个姑姑过来。请季厢去了一间小室，净了双手。又拿了一香脂叫季厢抹了手心、手背，道：“我们娘娘是喜欢嗅这个味道的。”
  季厢便仔细将香脂抹匀了，才随那姑姑去了皇后寝室。皇后已坐在了妆台前。季厢过去，绿遍帮着将皇后头上的钗环取下。季厢拿起了梳，再梳上头略抹了少许头油。
  绿遍看到了，道：“季姑娘这就要上头油么？”
  季厢笑道：“娘娘头发又长又厚，抹上了这个，梳起来也顺和，不会扯疼了头发。比梳好了，再抹头油，发髻看起来也光亮。”皇后道：“你想得细致。束楚给我梳头时，都是慢慢动作。倒也不疼，就是若碰上了大事的时候，我这心里头就有些焦躁了。”
  季厢笑道：“我哪里敢与束楚姑娘比地。不过是自己偷懒些，才想出了这个法来，也上不了大雅之堂。”
  皇后笑道：“到了我这里了，大雅之堂在哪里呢？”
  季厢惊觉自己说错了话了，忙跪下了，道：“是季厢冒犯了娘娘，请娘娘降罪。”
  皇后道：“我又没有怨你，跪了做甚？起来罢。”
  季厢起身，将皇后头发梳顺了，先将脑前的头发一缕缕挽了，却仅是使之伏在头上，拿扁平的珠花压住。后头的头发分做三股，一股又做两缕，两缕互相盘绞着，弯了一个大圈，里头撑上了往日用的金发圈。间一股也是一分为二，弯了圈，却与前面一个盘绞了一起，同样撑上了发圈。后一股如法炮制。梳好了，又挑了几个带长坠的翠珠花扣在了发股之上。
  季厢道：“娘娘若是不往外头去，就这样行了。要出去时，就戴上珠翠，也是好看的。”
  皇后叫绿遍在头后拿着镜左照右照看了，心里是满意的，道：“这样戴上凤冠，也是好的。”
  季厢道：“若戴凤冠，就把这三股再稍往下梳了，就压不到了。”
  皇后问绿遍道：“你看着如何？”
  绿遍低头道：“奴婢看着也是很好。”
  皇后笑了，道：“劳累了季姑娘了。”略歪头示意，早有宫女捧过了托盘，上是两个戒指，一个红宝，一个蓝宝，还有一个玉手环。
  季厢忙道：“季厢哪里敢要这些贵重东西。”
  一姑姑悄悄扯了季厢地衣袖，道：“姑娘跪下谢恩就是了。”
  季厢便跪下了，言道：“谢皇后娘娘赏赐。”
  皇后含笑点头，两个姑姑便领季厢出去了。
  见季厢去了，绿遍言道：“娘娘很喜欢她么？”
  皇后微笑，道：“人倒也罢了，我很是喜欢她的手呢。”
  绿遍忧心道：“娘娘不要忘了她是季甘棠的妹妹。”
  皇后言道：“难道她能给我头上插一根毒针不成？不过是借了她地手使使罢了。她再甜言蜜语，我也不会把她当了我的跟前人儿。若是她是为了她地姐姐来试探些什么，或要做出什么事来，那就打错了算盘。别当了别人都是傻来糊弄。”
  绿遍点点头，道：“我也是怕她是个嘴巧地，白叫娘娘怜爱了她。”
  皇后冷笑道：“倒要看看她要做些什么出来。若好了，咱们百好。若不好了，那就要她没有了一好。”
  束楚在自己屋里揣摩着皇后该要小睡了，便往前边去了。看见娘娘竟梳了别样的头，心里疑惑。
  绿遍看她脸上样，便笑道：“束楚姐姐不知道，是季厢姑娘给皇后娘娘梳了头。我们看着都好，就是不知道姐姐看着怎样。”
  束楚强笑道：“自然是很好地。”
  绿遍笑了，道：“娘娘听听，连束楚姐姐都拜了下风了。”皇后道：“你过来给我散了罢，也要睡上一会。”
  束楚过去给散开了，看这挽法也并不是那难的，竟雅致好看。又松松编了辫，娘娘便躺下睡了。
  束楚嘱咐了宫女，待娘娘要起身了，就过去叫她过来，出去了。内廊上的几个宫女正小声说话。束楚在帘这边听见是说什么“呆滞笨拙”、“清雅俏丽”，等她一出去了，那几人便住了嘴，向束楚道：“姐姐要回去了？”。
  束楚点头，没有说话，转身去了。
  自这天起，皇后便常叫了季厢过来给自己梳头，反叫束楚清闲了下来。
  这日，束楚闲来无事，借着要去扫些落了的菊花，便和两个小宫女往外头去了。
  恰碰上了抹云和一个宫女也在那里扫菊花。
  束楚笑道：“你们主也喜欢这个么？”
  抹云笑道：“光我们那堂里小园就共用了。不过是到了这时候了，就来应应景，出来喘呼几口新鲜气儿。姐姐是皇后身边最忙的了，怎么有工夫出来了？”
  束楚道：“你们主的妹在那里候着呢。”
  抹云睁大了眼睛，道：“姐姐不是拿我们主说笑罢？她到底是陪公主们念书的姑娘，怎么竟去了凤坤宫梳头？”
  束楚撇嘴道：“你倒来说这样的话了。她是你主的妹妹，你竟不知道这个么？宫里早传得满了。”
  抹云道：“季姑娘不知有多少时候不往我们那边去了。我一说去接了姑娘过来，我们主就看我眼睛不是眼睛，鼻不是鼻的。我哪里敢提二次呢。竟不知道季姑娘还有这个能耐。”
  束楚笑道：“若不是你们姑娘，我也不会得了闲往这里来了。”
  抹云道：“那样也好。你难得歇上一会。待季姑娘出了宫了，皇后娘娘还不是又要叫了你回去么？”
  束楚没有说话。
  抹云道：“你放下了心，我们主就是劝季姑娘早嫁，才惹恼了姑娘。一个姑娘家的，总不能就这样了。就是我们主的话，她不听，难道也不拿她父亲的话当事么？早晚会出去的。”
  束楚笑笑，道：“她出去不出去，和我是没有防碍的。”
  抹云也笑道：“姐姐是个不一般的人，自然不会小心眼。都是我白担心。”又说笑了一阵，两人便散了。
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