季厢陪同几位公主，并几位姑娘坐在馆，听帘幕外的先生讲书。她恭敬地跪坐着，眼睛盯着前头，心里却早想起了别事，好像又回到了自己家。自郑姨娘死后，每日晚上都是辗转半天方能睡着。只是睡着了，却又回回梦见了郑姨娘，笑盈盈走过来，言道：“你如今可放下了心了？姨娘看你长大了，知道你是个有心计的，比甘棠还强些呢。只是还是我那几句话，若不是夫人每每相逼，言语露出要夺了我的孩儿去，我哪里能够做出那样的事来。一命抵了一命了，姑娘可以歇歇心了。”难道郑姨娘真是就像她所说的，是走投无路，才害死了自己的母亲？不，怎么可能。如今，母亲已死，死无对证，她是怎说都行了的。想来也是可笑，自己回去了问她，还想着要拿了甘棠姐姐在宫的一些事来说话，没有料到，郑姨娘一听自己问这个，便苦笑一声，道：“等了这些年了，没想到是姑娘来问了我这句话。都是命啊。”不待自己说别的，便把给夫人药动了手脚的事和盘托出来。原以为沈姨娘也掺和了里头的，竟是郑姨娘一人担了下来。心事终了了，只是不该再进这宫来。姐姐待自己还像以往，无间亲密。可是自己见她待自己好，心里更是难过。好歹等过上几天，找件事儿挡着，自己出去就是了。姐姐的娘亲，害死了自己的娘亲，虽不是姐姐的错，这心里头也不会跟以前一样了。
  帘外的先生说完了一课，有老嬷嬷请出去用茶去了。贵妃的妹妹过来，笑道：“季姑娘是怎么了。看着神魂颠倒地样，脸色也不好呢。”
  季厢道：“父亲大病初愈，我在这里。总是放不下心的。还要过几日回去瞧瞧才好。”说罢，随着几位公主到隔壁房用些果点
  用罢了果。吃了茶，公主的随侍近前来，打开奁盒，给公主再抹香粉、涂红唇。德妃名下地一公主看看季厢，对随侍笑道：“我看季姑娘唇上的胭脂画得就好。你们就看着，照那个画来。”
  几个随侍哪里不知道公主地心思，站起身来，答道：“奴婢们才疏学浅，并不知道怎样画出来。公主何不就请季姑娘大驾，劳动一回，也让我们学学，下回好服侍公主。”
  公主看着季厢，其余人等也都眼朝着这里。季厢本是坐在一边凳上。此时也就只好站起来了。想德妃是早没了的，她留下的公主本没有什么好倚仗的，如今看自己的姐姐没有了势了。便想着来踩上一脚了。心里愤恨，嘴上说道：“公主要我来服侍。季厢自然要过去地。只是公主不知。奴婢这唇长得不好，才画了这个圣檀心。公主的娇唇四角周正，画了这个反倒掩了好去了。”
  那公主岂是个懂事的，仍笑道：“看来是季姑娘懂得不少呢。到底是从外头进来的，知道得就是多些。像我们，整天的憋在这里头，也就是想画个什么样，就画个什么样。没想到里头还有这些个讲究。既如此，季姑娘看我这唇该画个什么样的，就劳烦动动手，画上一个罢了。也叫她们瞧瞧。”
  季厢初进来时，甘棠在皇上跟前风头正盛的时候，众人就是心里头瞧不起，面上待季厢也还过得去的。季厢不管在哪里，也没觉出什么来。每日里只是陪坐着读书，或是陪着各处转转，说说话，做做针线。这伺候人的事儿，还真是没有伸过手地。当下，气得季厢心里头哆嗦，也只好硬咽了下去，强笑道：“我除了这个，就会画一个叫大红春的。也不知道给公主画上了，好看不好看。公主还是不要叫奴婢献丑得好。”
  那公主岂会在自己姐妹面前失了面，遂道：“我哪里会嫌。姑娘就来试试罢。”
  季厢慢慢走了过去，一随侍递上胭脂膏，并一凤尾的金挑。季厢拿挑挑了一点胭脂，随侍又递过玉抿。季厢便将胭脂抹了玉抿上，用手指抹开来，就给公主涂了唇上：上下均等，丰满艳鲜。
  公主自镜瞧了一眼，也就罢了，又和别地人去说话。
  季厢又陪坐了一会，指着身不适，便回去了。出了门，倒听见里头忽有低低的笑声，心猛然一紧，闭上两眼，摇摇头，紧步去了。
  回去自己房，想来想去，再坐不下，便叫了自己身边地丫头，到清袖堂捎个口信去。
  甘棠还是躺在床上，听了那丫头地话，疑道：什么事，这样急的。便打发了两个宫女，去接她过来。
  季厢来了，看甘棠竟躺在了床上，忙上前问道：“姐姐是怎么了？妹妹走地时候，还是好人，这时候怎么就病了？”
  甘棠笑笑，道：“有了身，哪里能和平常人一样呢。说不好了，就要躺着歇一阵。妹妹过来，有什么事
  季厢看看甘棠，道：“本来是想和姐姐说说，让妹妹回去住一阵，姐姐病了，妹妹怎么就好回去。等姐姐好了，妹妹再走罢了。”
  甘棠道：“妹妹才刚回来，怎么又要回去了？父亲的病也好了，还有什么挂牵的事么？”
  季厢摇摇头，道：“夜里总梦见姐姐的小兄弟，我在家里时，与我最是亲近。这两天心里慌张得很，还是回去看看，才好放下心。”
  甘棠点点头，道：“我娘不在了，父亲还没有续弦，沈姨娘管着家，你也要回去帮着才好。也罢，你就去罢。什么时候想进来了，给姐姐捎个信进来就是。”
  季厢便回去收拾了包袱。甘棠这边找人去给凤坤宫禀明了。凤坤宫是厌极了这姐妹的，恨不得能叫两个人都出去，也就答应了，只说了一句：“是看在季婕妤新去了母亲，来来去去的，也要有个体统。”
  甘棠便打发了人送季厢出去，自己躺着，心道：这妹妹不知又打了什么算盘，倒要瞧瞧热闹了。
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