近了年关，楼华公主进宫了。到太妃、皇后处问候了，便往翠微宫过来，与甘棠厮见坐下。
  楼华道：“这翠微宫又是一派欣欣向荣的样了。前些日也没有进来给你送贺礼，贤妃怪罪了罢？”
  甘棠笑道：“楼华公主说远了。这些日好歹忙了过来，现在就盼着来个人说说话。”
  楼华道：“听说贤妃的册妃凤服很是华贵好看，费了好些工夫，典礼前一天才备好了？”
  甘棠便道：“收在柜里头了。这就叫楼华公主看看。”
  藏梅闻言，疾步出去别的屋里头取了过来。
  楼华接过来，又展开铺在床上看了：绯红的丝锻，里头夹织了雀毛，抚之，柔软异常，两宽袖各着一凤，黄首紫翅；前两对襟共两对紫凤；后背三红凤。其间又绣有团花点缀。
  楼华道：“太妃去了么？”
  甘棠摇摇头，道：“太妃娘娘身有小恙，皇上常过去端汤侍药。为这个，典礼上也没有奏乐。”
  楼华长叹一声，道：“我那儿也是多病的身。这大点了，反倒不及小的时候了。每天请这个太医，找那个神婆的，还是没有什么起色。总是好一阵歹一阵，眼见着我这头发都要白了。”
  甘棠看看，道：“真是有几根白了的。”遂小心将那几根白发自髻抽了出来，宫女递上了剪，甘棠给齐根儿剪了下来。
  楼华接过头发，道：“我就这么一个儿，真是愁煞了人。”
  甘棠慰道：“孩还小呢。再大些。也就好了。那姨娘可与你相厚？”
  楼华道：“她还是顺和我的心意，不是心内存歹的人。身上也有了喜了。”
  甘棠冷眼看看她，暗地里摇头叹息：聪明人儿一个。也有想不到的时候啊。
  送走了楼华，刚要略躺下歇歇。就有人进来说槛寿堂来了两个宫女，求见贤妃娘娘。那两个宫女进来，拜见了，便柔声说道：“我们两个过去敬事房那边取东西，向夫人叫我们过来看望贤妃娘娘。说娘娘忙过去了，还请娘娘过去槛寿堂看看腊梅。趁没有开花儿，看了哪盆，好给娘娘送了过来。”
  甘棠道：“我知道了。回去和向夫人说，就道贤妃有空就过去的。”
  两宫女告退了。
  抹云道：“那向夫人这时候叫娘娘过去，不知道是什么事情.1#6#K#.”
  甘棠道：“或者是向夫人用我使力地时候到了。”
  抹云问道：“娘娘过去么？”
  甘棠笑笑，道：“要去一趟。至少要看看她说什么。”
  转天，甘棠便坐上了暖轿，往槛寿堂去了。
  向夫人亲自站在堂外头迎了甘棠进去了。
  没有坐在堂上说话。而是进了内室。
  说了几句家常的话，甘棠知道向夫人还另有别的话要说，遂屏退了左右。
  向夫人道：“贤妃娘娘做了娘娘了。身份尊贵，请你再到这里来。真是委屈了。”
  甘棠笑笑。道：“并没有忘了向夫人地恩情。夫人有什么话，说了给我就是。”
  向夫人道：“也没有什么要紧的事。皇上地孝心重。只是用错了地方。”
  甘棠看着向夫人，没有说话。
  向夫人接着道：“皇上的生母是向充媛，难产死了。那时侯先皇待她也是平常，就按着嫔葬了。先是太妃接了皇上在膝下养活，后来太后才夺了过去。虽说皇上即位也这么多年了，却没有人给皇上递上奏本重葬向嫔。”
  甘棠道：“向夫人要我向皇上进言？”
  向夫人笑道：“贤妃娘娘确实聪慧。这样提醒了皇上，皇上也会感念你的孝心的。”
  甘棠沉默不语。
  向夫人冷冷道：“你若觉着为难，就罢了。”
  甘棠道：“我虽是娘娘了，到底这样大的事情，还是另选了人来说好些。我还带了几样点心过来，要给吴嬷嬷送过去，我先出去了。”遂不等向夫人说话，便去了。
  江碧莲自侧房走了过来，道：“贤妃可乐意了？”
  向夫人喝了一口茶，道：“和我想得没有差。做了娘娘了，便过河拆桥，想我是够不到她了。”江碧莲问道：“夫人要怎样对付她呢？”
  向夫人笑了，道：“那好几个小瓷瓶多年没有用了，不知里头地东西坏了不曾。”
  江碧莲道：“我每年都换了新的进去，能用的。只是若用这个给贤妃，怕皇上一心放在了贤妃身上，夫人再想别的人去告诉皇上，皇上一时也没有了心思。”
  向夫人看看江碧莲，笑道：“别看你年纪大了，说出话来倒是有理。”闭目想了一会，倒：“也罢，别再出了什么岔。等这事完了，再慢慢来罢了。”
  江碧莲道：“这就去叫人把尚才人叫了过来？”
  向夫人道：“这些娘娘主的若都往这边跑，叫人看见了也不好。这太妃正巴不得抓我的错儿呢。叫她那身前的小丫头过来一趟就好。”
  江碧莲点点头，出去安排。
  那甘棠来至后堂，正巧吴嬷嬷坐在凳上晒身呢。
  宫女将食盒提到屋里去，将几样糕点拿了出来。
  那吴嬷嬷见有人进来，只管闭上眼睛，*在墙上装睡。
  甘棠知道她是不愿说话，便领着人转身去了。过了会，江碧莲来到后头，进了吴嬷嬷的屋，见她正翻看贤妃送来的东西。
  吴嬷嬷见她进来。嘴里咕囔道：“好歹来一回，总是这些吃地东西。若是送几锭元宝过来就好了。”
  江碧莲讥道：“给你送来了元宝，你又要想着金山银山了。”
  吴嬷嬷尴尬地笑笑。拿了一块甜糕，放到嘴里吃了起来。边嚼着边说道：“这甘棠倒是懂礼，还想着我这个老婆。不亏我当日里照顾她。”
  江碧莲笑道：“你还会照顾别人，不把人家扒了一层皮去就好了。说这个话，不是打自己脸么？”
  吴嬷嬷脸红了，嘴里还犟道：“她那个病上来的时候。整夜里咳嗽，也就是我，换了别人，早和她撕咬开了江碧莲道：“那是谁一大早跑去找向夫人诉苦，叫夫人斥了出去？这才多少地工夫，你就都忘了？”
  吴嬷嬷臊了，这才不说了。
  江碧莲道：“前几日夫人问你是还留在这里，还是去南宫那边？那边夏天里头又去了两个，伙食上比这边好些。”
  吴嬷嬷忙摇摇头。道：“我还是在这里就好。我好个清净。”
  江碧莲笑道：“好什么清净。当年你可是最喜欢热闹地了，什么时候成了那清雅的人儿。是怕前头惹下地祸事太多了，恐到了那边活不长罢。”不待吴嬷嬷说话。便开门去了。
  甘棠一行回去了翠微宫，。抹云几个取出了衣裳伺候甘棠将出门地衣裙换了下来。甘棠却坐在炕边。也不说话儿，怔怔地。抹云轻轻问道：“娘娘是累了？”
  甘棠笑笑，站起身来，随她们给换了下来。
  几个宫女捧着衣裳去了，抹云又搭手给甘棠卸下了头上地钗环，道：“向夫人说了什么，看着娘娘有些不乐。”
  甘棠将耳上地花坠摘了下来，看着上头的翡翠滴，就像园里湖的一滴水。见抹云正蹲着身，将腰间的玉珏解下来，遂将坠往她耳上挂了。
  抹云吓了一跳，忙将坠摘了下来，道：“娘娘这是干什么，这样地东西，要折煞了抹云了。”
  甘棠笑笑，道：“折什么。我也不过是这会坐在这个位上，谁能说以后还这样呢。不过过一天算一天罢了。”抹云料是向夫人不知对娘娘说了什么了，便道：“娘娘不管怎样，有皇呢。凡事放宽了心，向夫人离咱这儿远远的，能碍着咱们么？”
  甘棠道：“但愿是这样。向夫人不知要做什么事，我应承不了，她自然再找了别人。咱们先在一边看着，不要惹火上身就是好的了。”
  抹云点点头，道：“给素日与娘娘相厚的几位娘娘、主的年礼都备好了，娘娘可再看看？”
  甘棠道：“你拿主意就是。那贵妃、张婕妤两边礼要与别处不一样。贵妃的妹虽说这年下回去了，也要备上一份，宁多了，也不要叫人说我们小气。张婕妤的小公主喜欢前头我们做的冰灯，这两日天就很冷了，你分派她们做上几个花样，到时候和年礼同送过去。”
  抹云便出去分派，又有别人进来伺候。
  这时候，几个嬷嬷捧着几个托盘，后跟着两个宫女抬着礼盒进了翠微宫。
  甘棠看了，笑道：“这份礼可太重了。这叫我都不敢收了。”
  那嬷嬷笑道：“我们贵妃娘娘说了，这几匹绫缎是送了贤妃娘娘的妹妹，那剔红盒里地东西也是给了她，难得她与我们娘娘的妹好。我们娘娘还说，要是贤妃娘娘乐意，让二人结为姐妹更好呢。”
  甘棠笑了，道：“真真你们娘娘是最会说话的，听了叫人心里乐得开了花。几个嬷嬷到那边房里坐坐，和我们这边地老姐妹们说说话。”
  那几个人便笑着下去了。
  抹云、藏梅叫了人把几份礼搬了别的屋里头。
  甘棠道：“你们也不要再等了，也都给各处送了过去罢，别叫人说我们想看人送了再下礼。”
  抹云、藏梅就叫了人进来，领了各处地礼去了。
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