43茂荫堂
  两日后，清袖堂。
  抹云自包袱取出一个布包，解开看了，是一对镇纸。言道：“柱就要送皇上这个么？”
  甘棠看了看道：“就是它。拿过来我再看看。”
  抹云将之递至甘棠手上。甘棠一手捧着，一手慢慢摸了一对镇纸的上上下下，道：“这是我父亲送予我最好的东西了。”一对镇纸合在一起是一幅庭院仕女图：左侧是一绾侧髻的仕女，站一梅树下，稍抬颈部远望团月，衣带飘飘欲飞；右侧是一梳散髻的仕女，趴在书桌上，和目假寐，手边书页让风吹得散乱了。
  甘棠道：“将这个小睡仕女纹的镇纸拿个锦匣搁了。”
  抹云出去别屋，拿了几个空的锦匣过来，道：“这几个最好，主选一个罢。”
  甘棠挑了一个素缎的，放上了。
  藏梅打外头进来，跺脚搓手，跑到火盆跟前，整个人就要抱住那个火盆。
  抹云道：“别图热乎，小心焦了你的留海儿。”
  藏梅道：“抹云你出去看看，舒宜殿正往外搬东西呢。”
  抹云是个好热闹的，哪有不看一眼的道理。看甘棠没有摇头，便出去了。
  去了门口，两个当值的宫女忙迎了过去，笑道：“姑娘也出来瞧热闹。”
  但见许多敬事房的公公搬着冗沉的木制家具，又有许多宫女也两人一帮、三人一队的架着箱笼等物，络绎不绝自清袖堂门口过去。几个管事公公在其间看着，并没有一个乱说话的。怪不得在屋里头听不见一点动静。
  抹云问道：“你两个看见什么了？”
  一宫女道：“先是一顶轿过去了，轿旁一个姑姑、两个宫女跟着。看着像是舒宜殿里头地人。轿后头是凤坤宫的邓姑姑，和三个宫女。”
  抹云便回去，告诉了甘棠。
  甘棠道：“想必皇后有些不甘心。如此。是叫德妃到那边茂荫堂住了。”
  藏梅道：“去了茂荫堂，也就见不上皇上了。皇后还不遂心吗？”
  甘棠笑道：“德妃心志大。皇后即抓住了她的把柄，自然想着一了百了地好。就看皇上的意思了。此事可大可小，往大里说，德妃要谋害当朝皇后，按律当斩；往小里说。并没有成事地，德妃可一概不认，若皇上怜惜，恕她无罪，也说得过去。就看皇后怎样调度了。”
  抹云道：“宫里头这么多年轻貌美的，皇上对德妃倒是有情得很呢。”
  藏梅道：“从小就一处儿，还有不好的么？”
  正说着，外头宫人报：“张婕妤过来了。”
  抹云忙撩帘出去，迎了进来。
  甘棠下地拉了张婕妤的手到炕上坐着。又叫藏梅拿了一张皮褥过来，给张婕妤盖在腿上。
  张婕妤看甘棠身上却什么也没有，便道：“妹妹怎不盖？难道是有意地俭省。留下东西，将来好给小皇添用？”
  甘棠知道她是说笑。言道：“妹妹向来是最怕冷怕热的。好歹熬过了热天，如今竟不怕冷了。晚上盖地被厚些了，身上还出汗。换了一床薄的，还是觉着闷热。前几天，她们找出了一张银鼠皮，薄得很，又透气，罩上了一层单，晚上我盖着睡了，倒觉着舒服了。”
  张婕妤道：“全是妹妹如今有身，火力旺些，待生产了，就和以前一样了。”
  抹云碰过一碗冒热气的姜汤粳米甜粥，张婕妤接过来，吃了几勺，道：“妹妹没有出去瞧瞧热闹么？”
  甘棠知道她指的什么，故作不知，问道：“什么热闹？还没到年下，姐姐往哪里瞧来？”
  张婕妤道：“德妃丛舒宜殿搬到茂荫堂去了。”
  甘棠睁大了眼，道：“姐姐乱说话了，可不要叫外边人听见了。”
  张婕妤笑道：“妹妹还蒙在鼓里。就打你门前过去，我进来时，还有东西没有搬完呢。”
  抹云一旁便道：“我才出去迎婕妤进来，也看见了。”
  甘棠道：“这几日雪大，我怕滑脚也不敢出去一步。姐姐知道些什么，说给妹妹听听。”
  张婕妤倒是盼着她什么不知道，好给她一大惊的。当下，便一一道来，竟像她就在跟前看着、听着，说到要紧处，不禁眉飞色舞。
  听罢，甘棠道：“原来德妃竟要谋害皇上，这还了得么？那样一个大美人儿，竟吃了豹胆了。”
  张婕妤淡淡一笑，道：“谁知是要谋害谁，只听芳郊的一面之词，
  也不好就下了断语。”
  甘棠道：“那皇上、皇后的意思呢？”
  张婕妤道：“皇后是要斩草除根，以儆效尤，皇上也不十分信的，皇后只好先叫她离了舒宜殿。”
  甘棠道：“姐姐哪里来的这样好地耳报神，竟知道的这样清楚明白。”
  张婕妤道：“我就刚从凤坤宫出来，和皇后说了几句话。她没有明着说。单就几句话，我也就听出门道来了。皇后心里怨着皇上，又不好强逼着皇上与德妃恩断义绝。”
  甘棠心道：皇上不下旨意了结了德妃的性命，难保皇上一时念及与德妃地恩情，再减了她的罪，从茂荫堂搬出来，一步步就又上来了。皇后自然也明白，毕竟德妃还有一个皇摆在那里，自己没有嗣，终于千算万算到了这一步，哪肯善罢甘休。
  张婕妤又与甘棠说了一会孩冷暖饱饿之事，便告辞去了。
  甘棠一时想起什么，道：“你们去一个看看，那水冻住了不曾？”
  藏梅道：“一早我就过去看了，冻得结实呢。拿来给主看看？”
  甘棠道：“怕拿进来了，屋里暖和，一下就化了。你就拿到石桌上去，我开了窗，就看见了。”
  藏梅叫上了一个宫女，到后院把前天夜里冻上地冰一罐罐搬了过来。拿起两个，走到窗底下。
  甘棠看了，道：“已经冻透了。把它们放在那里，没有日头，也化不了。皇上若过来了，就拿出来给皇上解闷
  黄杨木刻庭院仕女纹镇纸
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