一时，几个侍女端了果盘、茶点进来，公主挑了几样尝了，又让与甘棠吃。
  转蕙进来，说道：“戚夫人回来了。”
  公主道：“请婆母进来罢。”两侍女上前扶公主自躺椅上起来，上紫檀玫瑰椅上坐好。
  戚夫人进来，跪拜，道：“臣妾拜见公主娘娘。”
  公主含笑说道：“婆母快些起来。”
  转蕙上前扶了戚夫人，又搀到一侧搭着灰鼠皮褥子的靠背椅上坐了。
  两侍女又扶了公主起身，欲参见婆母。
  戚夫人忙起身止了，嗔道：“身子这样的不便宜，不用讲这些虚礼。待你诞下了孩儿，再讲这些罢了。谁敢说出别的话来？”
  这时，甘棠上前拜见戚夫人。
  戚夫人连忙扶起来，道：“怎么就病了？唬了我一跳。”
  “太医说好好调养着，不妨事。”甘棠笑道。
  戚夫人听了，便放心下来，又道：“都尉府修建得差不多了。只是这天寒地冻的，也快停下了。待来年春上再开工呢。”
  公主笑道：“你倒叫都尉爷传话给他们，都道是慢工出细活儿，三年五载地，倒也成的。”
  戚夫人言道：“公主的心意，我是知道的。就是府邸建好了，我这个老将军的未亡人要在这里多看几眼小孙孙，谁又敢说什么。”
  公主的嘴角稍动一下，或是对戚夫人的回答很是满意，便掩嘴笑了。看看外头太阳好，便道：“今儿天好，太医倒是嘱我多走走。”
  戚夫人道：“话是如此，可不许累着了。让她们抬着椅子，走几步，就歇歇。”
  公主笑着答应，甘棠、转蕙两人扶着她出去了。
  戚夫人刚要回自己屋里歇息，方才的那位嬷嬷跟上几步，低声道：“夫人慢些，奴才有几句话要说呢。”
  戚夫人诧异，道：“可是公主胎气不好。”
  嬷嬷摇摇头，道：“并不是呢。是甘棠姑娘不好呢。太医说这是陈年的病了。若是初犯时，就紧着些儿用药，连治几个月，这病也就愈了。待到这犯起来才诊治，究竟不好。虽开了方子，也是看她自己的造化了。若能抗过了明年春上，再好好调养，倒也能再好的。若不能，就是春天的事了。”
  戚夫人急道：“她这病倒是着人不着？”
  嬷嬷道：“夫人放心，这倒不要紧呢。要不，我早想了法子，叫她回去了。只是没敢禀了公主，怕她心里不好受。”
  戚夫人一听这病并不着人，长舒了一口气，又听没有告诉公主，点头道：“你考虑得很是周全。这话到我这儿就行了。”
  嬷嬷应了，便去了。
  戚夫人暗想：这甘棠虽帮着自己达成了心愿，合该谢她。只是一个丫头在一旁指手画脚，总觉有失颜面。既然如此，倒是老天帮了她了。
  这边，公主一行在园中走了一段，觉着脚酸，合计着也该用午膳了，便回来了。
  吃罢饭，公主觉着倦怠，便躺下了。甘棠帮着服侍了一回，来至外面房里候着。一侍女端上药来，甘棠接过，稍啜了一口，道：“真是苦呢。”
  一旁转蕙道：“姐姐不曾听过良药苦口么？还是趁热喝了。早些好了，大家也就放了心。”
  甘棠笑笑，便几口喝了。
  直至晚间，吃过饭，喝过药，这才坐车回来了。
  夏音正在门外候着，见她来了，言道：“姐姐快些换了衣裳上去吧。太娘娘有事传呢。你不在，就让我在这里候着。抹云姐姐们，都去了呢。”
  甘棠急忙换下大氅，去了。
  拜见了，立在一侧，偷眼瞧抹云她们，面上没有什么，却透着一股喜气。
  “明天叫上了人来，给你们量了做衣裳。没事别到处乱跑，到时找不着人，做不上，可别懊悔。”琼姑姑言道。
  太娘娘在一旁摆摆手，琼姑姑就要叫她们下去。
  “甘棠且留下。”太娘娘道。
  余者瞅了甘棠一眼，便出去了。
  “公主身子怎样？”太娘娘笑道。
  “公主让我给太娘娘带个好儿。说身子笨了，不好来。待日后罢了。今儿太医把了脉象，说好呢。”
  “楼华的福气来了。我打小看着她，就带着那有福的样子呢。”太娘娘笑了，又道：“过几天，皇上要过来，到时你也一旁伺候。有点眼力劲儿，或者见你好了，选了你去呢。”
  甘棠觉着心里紧了一下：这就到了吗？能见着娘了吗？竟惶惶然了。
  “去吧。明天让个嬷嬷过去给公主捎个信儿，过了正日子再去吧。”太娘娘见她这样子无措，倒心里暗笑。
  甘棠回去，抹云揶揄道：“妹妹要高升了罢？”
  甘棠笑道：“姐姐又拿我来取笑了。一个丫鬟，能往哪里升去？”
  “在这宫里升到了顶，再到皇上那里升啊。”抹云讥道。
  甘棠听出了话音，笑着辩道：“到了那天，咱们不是都在一处伺候吗？我又能争个什么先呢？”
  “那年陆才人就是让太娘娘独独留下来，叮嘱了话，伺候了咱们娘娘的寿诞，就一步步上去了。这回是轮上你了。”抹云道。
  原来是太娘娘的寿诞，甘棠明白过来。知道再辩也无益，遂叫了夏音进来，帮着梳洗了，睡了。
  抹云犹自忿忿地念叨，见甘棠睡下了，便撩帘出去。半天才回来。