作为桑日王国的王都，北川并不是面积最大，也不是人口最多。但无论是经济建设，还是人文娱乐，都是举国之最。
  桑日国的历史悠久，甚至超出于梅国。早在一百多年前，北川还是一座和邻边分隔的小岛。经过两次较大的地震和大陆地底震动，北川的板块居然发生变化，一个整块的小岛居然化座了无数个分散的岛屿。然而在变化过程中，桑日国的损失是相当严重的。这也是历史悠久的桑日国始终无法跻身于艾雅大陆强国行业的一个重要的原因。
  一块灾难之地，原本应该导致当地人的撤离。但桑日国至高无上的统治者，伟大的国王却认为这是天降神迹，虽然收割了无数国民的生命，但却将北川变成了众多岛屿组合成的小国，这似乎意味着由一变十，由少变多。
  这表面上的灾难，或许真是辉煌未来的开启。
  只是可惜，这位国王活到八十高龄，也未能看见国家有多么的强盛。然而后世之王，无论英明与否，都遵守祖宗的遗训。
  北川是桑日之王都，永不迁都！
  赵炎双手交叉，撑在飞艇边沿，默默的望着西艾雅大陆的风景。
  想起阿拉乐斯对北川的介绍和讲解，他不禁感叹大陆人类的愚昧。看来迷信这一说，任何时代都存在，只是形势不同罢了。不过在感叹之余，他也暗自吃惊。阿拉乐斯的功绩都在炎城摆着，在整个爱樱王国他并不耀眼。但赵炎却没有想到，他对桑日国的情况却如此的了解。他不仅向赵炎介绍了桑日国一些书籍上寻思不到的秘史，还讲解了不少桑日国以往的英雄人物。
  年轻的阿拉乐斯一直很受赵炎的看重，只是赵炎身边人才济济，并没有特别重视哪一个罢了。赵炎在脑海苦想，其实自己真正打算重点栽培的，也只有卡丹偌贝。而这家伙也的确没有辜负赵炎厚望，在维云行省跟着“云天将军”莫柯学了两年，现在也足以胜任重要的职务了。而本次爱樱王国和梅帝国的大战，赵炎虽然没让卡丹偌贝出战，但实际上交给他的任务却重要的多。七大爱樱炎字军出动五军，留他一军镇守后方，等于是把王国的后院交给他了，这个任务难道还不重吗？
  然而查克斯，赵炎也没有让他出战，为的是要他留守在地精之城。查克斯在地精之城镇守了三年多，也只有他在那里，赵炎才能彻底的放心。
  一抹忧伤的记忆击打着赵炎的灵魂，在思索工作的脑海里，突然浮现出一个女人的身影。
  碧尔丝菲……
  赵炎默念着这个可爱女人的名字，心如被人狠狠的捏着，揪心的痛。
  自从碧尔丝菲在俅迪光明大神殿战死，赵炎虽然胜利了，但却怀着无比悲愤的心情回到了地精之城。而就在此刻，夜郎找到赵炎，把碧尔丝菲和他说的一切都告诉了他。赵炎无比惊讶，火速回到爱樱城找拉丹奴核实。拉丹奴哭成泪人，向赵炎述说了那一个大雪纷飞的夜晚，赵炎喝醉酒做的事情。
  赵炎痛苦难当，如堕深渊。
  想起碧尔丝菲的笑，想起她的美、想起她的甜、想起她的神不守舍、想起她的欲言又止、想起她的谆谆笑貌……
  每次当碧尔丝菲的面容还没有在赵炎的脑海里完全构成，赵炎便难受的不让自己再想下去。
  虽然因为辉明多斯和梅米梅西让这个结局不是那么的残酷。
  但遗憾……
  “炎！”
  娜曼姿不知何时来到了赵炎的身后，此刻已是黑夜，飞艇在千米的高空，天上的繁星仿佛就生长在头顶，触手可及。
  赵炎朝娜曼姿看了一眼，便马上回过头来。“你来了。”
  娜曼姿向前走了几步，学赵炎一样将手交叉撑在飞艇沿上。她沉默许久，最后还是说道：“在想小碧吗？”
  赵炎点点头，“恩。”
  娜曼姿道：“我觉得，她很有可能会来呢！”
  赵炎只是沉默，似乎在等待着娜曼姿说下去。
  “她这一生，最爱的人就是你。爱你甚至超出了爱她的姐姐。听拉丹奴说，她专心修炼圣术为的就是能在日后帮助你，她年纪虽然小，但却比我们都懂得什么是付出。我想……她在死前有太多遗憾，无论她变成什么样子，都会继续帮助你的。”娜曼姿深深吸了口气，道：“此次你来北川，看者合情合理，但实际上危险重重。在你到达北川的下一秒，爱樱国王亲身去桑日国谈判便不再是秘密。到那个时候，梅帝国不好公开在桑日国的地盘对你下手，但黄宫的人怕是要开始忙了。这其中的权衡利弊，她不会不清楚。”
  出乎意料的，赵炎竟浅浅一笑，道：“我当然知道此行凶险。但能和兄弟们一同赴生死，这种感觉才是我想要的啊！何况……”他偏过头，对娜曼姿笑道：“不是有你在吗？”
  “我？”娜曼姿摇头道：“换作以前，你的对手还都只是一些小喽罗的时候，我们联手没人能对付得了我们。但现在，你已经登上了大陆最高地位争夺的颠峰。你的对手是战争之国，是高手云集的黄宫。换作普通成员也就罢了，但如果来的人是乔尔、波克等高手，我还真没把握。其实，以你的身份，就算是黄德格罗斯亲自来要你的命，那也是很正常的。他如果来了，哼哼……”
  娜曼姿像是有什么话憋在心里不说出来不舒服，微微皱眉，大声道：“我真弄不明白，此行你为什么不找奥玛科相陪呢？就算不找他，找他借几个手下也行吧？还有你的师傅，他们……”
  “不要说了娜曼姿，我自有分寸。”
  “哎！”娜曼姿微微叹息。
  “你在叹息什么？我想，不可能是工作上的事吧？”
  娜曼姿点点头，长长吐出口气，道：“炎，这两年，你变了很多啊！”
  “你真正想和我说的，是艾玛娅的事对吗？”
  什么事都瞒不过赵炎，娜曼姿也已经习惯自己要说的事情被他看穿了。她注视着赵炎，道：“恩！炎，难道你不爱艾玛娅了吗？”
  “爱。”赵炎回答的很坚定。
  “那为什么？”
  “每次我看见她，就会想到小碧。想到小碧救她，想到她对小碧的讥讽和羞辱。”
  娜曼姿虽然和艾玛娅的关系不是很好，但话憋在心里却实在难受，“可是事情已经过去这么久了，她也成了你的王妃。因为你们的隔膜，她将孩子都打掉了，你们还要折磨到什么时候？”
  闻言，赵炎一阵惋惜，道：“事情的确过去很久，可是，她并没有知道自己错了。”
  “炎，你的确变了。记得当年我们一同去爱樱城参加决赛的时候，那时的你，是一个对爱不需要理由的人。而现在，爱情在你的心里已不再伟大了。”
  “娜曼姿……”赵炎转过身，痴痴的看着娜曼姿，道：“无论什么时候，爱情在我的心里都是伟大的。只是，现在的我，不单是个男人，还是个父亲，更是个国王。”
  “可是……”
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  赵炎打断娜曼姿的话，道：“我知道，你的年纪比她们都要大。作为这么些年的朋友，作为她们的姐姐，你总是在替她们着想。娜曼姿，什么时候，你能想想自己？”
  这话，换作娜曼姿不说话了。
  赵炎向前倾着身子，向她凑近了一些，声音突然小了许多，道：“女人，最需要的不是个归宿吗？”
  娜曼姿低着头，犹如害羞的小猫。这和以往的她相比，完全判若两人。
  但赵炎刚想再说，娜曼姿立马抬起头，迎着赵炎的目光，坚定道：“对于我而言，归宿并不是生命的终点。”
  “你何必欺骗自己呢？”
  “不。”娜曼姿摇摇头，微微一笑，道：“炎，你并不了解我。我和艾玛娅，梦啦梦她们不同。他们也许能放弃自己的事业和成就，去依偎在心爱的男人身边。但我，我追求的是力量，至高无上的力量。我要证明给天下人看，在力量的领域里，女人并不差于男人。”
  “炎，不要打扰我好吗？这两年里，我感悟很多，也学到了很多。但越是学得多，我便觉得自己知道的越少。但我知道，现在是我突破自我的最好时机。请你……不要让我分心吧！”
  娜曼姿侧过身，有想走了的意思。她小走了几步，突然停住，微微偏过头，淡道：“我相信要不了多久，我便能突破SSS级的境界。到那个时候，你的身边多了个SSS级的强者，对你来说，总比多一个只会和你在床上寻欢的女人要强。你说是吗？”
  赵炎突然感觉全身一阵麻木。当他恍然回过神时，眼里已只有娜曼姿逐渐依稀的背影。
  娜曼姿啊！究竟，我们……
  呼！赵炎深深吸了口气，背后骤然响起了一阵脚步声。这脚步声对赵炎来说很熟悉，他张开嘴，声音竟有些沙哑。“老里，还有多少时间到达？”
  来者果真如赵炎所料，是里郝帅和阿拉乐斯。“不出状况，三个小时后便能到达。”
  “三个小时……”赵炎小声默念道：“那个时候，恐怕天刚刚亮了。”
  里郝帅道：“老大，这三个小时，我们能开始布置准备了。在降落北川的时候，我会让所有的法师和射手戒备。”
  赵炎笑笑，道：“不必。你吩咐下去，叫大家安心睡觉，到达北川的时候也不必叫醒他们。”
  “这……”里郝帅脸色微微一变。阿拉乐斯看看里郝帅，又看看赵炎，最后脸上绽放出一丝笑容，道：“老大果然好胸襟。”
  不顾里郝帅诧异的眼神，阿拉乐斯又道：“看见我们的飞艇，北川的防军一定会紧急戒备，如果这个时候我们摆出一副全副武装的样子，难保会出什么状况。相反，我们处之泰然，轻松自如，不仅能疏解紧张的压抑气氛，也能彰显爱樱军的气度和爱樱国王的胸襟。日后传出去，更是王国的威严所在。”
  赵炎点点头，对阿拉乐斯投向赞赏的目光。两年内，虽然也有人退步或站在原地不动，但跟随赵炎的大部分军官都逐渐走向优秀。这无时无刻都在鼓励着赵炎，爱樱王国未来的路，充满希望。
  赵炎朝里郝帅看去，道：“不错。我们是来作客的，又不是来打架的，凡事都随和一点，自然一点。老里啊！尤其是进入北川后，高度的注意和严禁的防备这是必要的，但在表现上却要豁达一些。”
  里郝帅双手抱拳，诚恳道：“是！”
  里郝帅早已对赵炎心服口服，当初他跟随赵炎的时候，赵炎还只是一个未来城市之主。说的难听点，只是一个土霸王。也不见得比当时的强盗头里郝帅强到哪去。而短短三四年的时间，他就混到了现在这个样子。无论是自身实力，还是学问见识，都拉其他人太远，这让里郝帅不得不佩服。
  何况自从跟随了赵炎，里郝帅三兄弟的日子也非常好过。炎城虽然由斯格管辖，里郝帅手握重兵，在爱樱炎字第四军和炎城子民中又得民心。然而在赵炎的势力范围内，炎城又是凝聚力最强的所在。里郝帅三兄弟可谓是如鱼得水，比以前欧叶家族辉煌的时刻都要好上百倍。总之，大哥里郝帅在短短三年内娶了五个老婆，其速度直赶赵炎；胖子老二有吃不完的地瓜，甚至还用地瓜做饭、做菜、做糕点。据说他还找了个专门为他做地瓜的老婆，可谓是一瓜多吃，吃出特色，吃出精彩；至于沉默寡言的老三里郝坏，为人低调，却仿佛没有什么爱好和动作。非要说他有什么爱好的话，那也只是发发呆了。
  赵炎朝里郝帅微微一笑，偏过头，朝一头金发的阿拉乐斯望去，道：“小斯，最近箭术练的如何了？”
  阿拉乐斯仰起头，双眼中迸发出得意，微笑道：“就在上个月，突破了上位S级。”
  赵炎有些惊讶，道：“不错啊！快赶上老里了？”
  阿拉乐斯道：“和里大哥比起来，我还差得远呢！这两年进步迅速，也多亏了老大你送给我的这把镶轩之弓。有了他，就算是面对SS级的强者，我也不会急着先逃跑。”
  当初打败紫俊，攻占云天城后，这把亚神器“镶轩之弓”自然落在了赵炎手中。左右寻思，他最终还是把它送给了阿拉乐斯。想起多年前，炎城发家之际，正是阿拉乐斯雪中送炭的20紫晶币解救了众人。每次想到这里，赵炎就会深感阿拉乐斯的恩惠。
  不过在阿拉乐斯心里，赵炎对他的恩情他是还不完的。如果没有赵炎，他早就在火牢被打死了。
  里郝帅有些脸红，他突破上位S级有一段时间，但距离SS级别却还有很大一段距离。他并不是不刻苦，而是感觉自己仿佛到达了实力的极限，要再向突破哪怕一点点都十分的困难。
  赵炎并不着急，这种现象非常的正常，每个人都有自己的极限，每具身体都有不同的承受能力。赵炎身边强者众多，不宜察觉。但要仔细研究和调查，会发现艾雅大陆上有许多人终其一辈子也只能在S级的领域徘徊。、SK的境界，那是整个艾雅大陆扳手指都能数的清楚的。所以，能在中年时期到达S级便已是高手了，能到达SS级在一定的范围内也算得上是宗师。当然，如果非要和赵炎身边这些年纪轻轻就突破S级、SS级的怪物们相比较的，那只是自取其辱罢了。
  他们是什么人？古烈斯秋和辉明多斯的徒弟，帝世曼纹和古圣罗华的优等生，这本就是大陆的精英，武者中的怪物。所以，赵炎从不会拿阿拉乐斯与他们相比较。对于他现在的成绩，赵炎已经很满意了。
  而且，在赵炎的心中，里郝帅的武技本就不占据重要的位置。他年纪和狂龙差不多，三十过半。但经历过的战争却是狂龙的数倍。从小便接受正规的军事教育，后来家族受难，又在战场上活生生的磨了几年。无论是军略、兵法，还是练兵、整队，他都要强得多。
  所以，赵炎从不把他当强者来看，也不把他当作强者来培养。在爱樱军的所有将领中，赵炎觉得他是最像将军的将军。当然，逐渐成熟的狂龙和英格瑞尔，老将莫柯和小将卡丹偌贝，赵炎对他们也是非常有信心的。何况这两年过去，爱樱炎字军中又有很多新鲜的血液在活跃的流动，他们在军官系统中一步步爬升、攀沿，象征着爱樱王国的军事机器永远不会停转。
  “这样吧！小斯，进入北川后，你就随时跟在我身边。其他的工作暂时全部交给老里。有你那把弓在我身后，我用起来也方便一点。”
  “是！”阿拉乐斯兴奋道：“两年前，我一直在等待着这个机会！老大，你会看见，S级的我，射出来的箭和别人是多么的不同。”
  “哈哈哈！”赵炎在阿拉乐斯的肩上连拍数下，笑道：“小伙子还是这么有朝气啊！”他偏过头，朝里郝帅笑道：“老里啊！我们都老咯！”
  哈哈哈！
  黎明渐渐的划破夜空，欢快的气息缠绕着驶向桑日国的地精飞艇。