赵炎坐在大帐篷内，双手放在胸前的小几上，惬意的喝着桌上的烈酒。娜曼姿站在席下，沉默不语。营外的叫喊声已经说明了一切，他不知道赵炎究竟在想些什么。
  过了许久，营外的动静逐渐增大，赵炎没理会，依然喝着酒。
  狂龙，杉科从帐篷外走了进来，看见赵炎后也不多说，立马单膝跪下，满脸愧疚。
  “老大，我对不起你！”
  “城主，末将失算，害得兄弟们枉死，请城主治罪！”
  俩人十分诚恳，很坦白的交代了自己的错误。
  赵炎依然品着酒，仿佛没听见他俩人说话一样。
  娜曼姿急了，站了出来，道：“城主，你到是说话啊！”
  赵炎放下酒杯，这才朝俩人望去，赵炎的目光射来，俩人随即低下脑袋。
  赵炎道：“凡迪科参谋呢？”
  杉科道：“凡参谋背后中了一箭，正在接受治疗。”
  赵炎又道：“都起来吧！”
  “城主……”狂龙和杉科满脸疑惑。
  赵炎平静道：“都起来，这次的失算不能完全怪你们。要追究责任，我也脱不了干系。原本想让你们去试探一下剑则的虚实，但没想到他们居然下了如此大一个套，等着我们去钻。我想，这不是灰蒙思佳的主意吧？”
  杉科点点头，道：“城主猜中了，他们的主将是蒙奇。”
  蒙奇？
  赵炎眉头微微一皱，用自己才听的见的声音说道：“连他都来了？”
  顿了一会，又小声道：“看来，灰蒙思佳已经孤注一掷了啊！”
  杉科点头道：“据我推算，灰蒙思佳没有撤离，剑则的兵力恐怕在五千之上。”
  娜曼姿插话道：“敌我双方兵力悬殊不大，敌守我攻，情况不太妙啊！”
  赵炎垂着头，手指在小几上来回击打，过了许久，方才问道：“你们这次吃了一亏，你们自己说说，要拿下剑则，有几成的把握？”
  杉科和狂龙面面相觑，要回答这个提问似乎很难。回想起在剑则遭受的一切，战友们绝望的呼喊还在耳边回荡，就越觉得要攻下它的艰难。
  顿了许久，杉科才低着头说道：“五……五成把握。”
  赵炎摇摇头，叹了口气，道：“我看你这个样，怕是连二成把握都没有吧！”
  杉科无语，表示默认。
  “城主……”
  此刻，从帐篷外又走进一人。见到此人，赵炎面露喜色，道：“凡迪科，伤要紧吗？不要勉强，实在不行就先下去休息吧！”
  凡迪科缓缓的走到杉科身边，道：“没事，一点小小的箭伤，已经不碍事了。”
  狂龙脸上肌肉微微抖动，一阵心酸。
  凡迪科道：“城主，剑则虽易守难攻，而守军又兵多将广，但也并不是毫无破绽之处啊！”
  意外的是，赵炎手压了压，不让凡迪科继续说下去。
  众人诧异的看着赵炎，不明白他要干什么。
  赵炎走下来，在三人面前来回渡着步子，最后在狂龙的面前停下，道：“老狂，你还记得出发前你和卡西特的约定吗？”
  我……
  狂龙哑口，他当然记得，在向剑则冲刺的那一刻，他正幻想着凡迪科跪在地上向他磕头，卡西特在旁边帮他扇风呢！
  凡迪科淡道：“不知家父和狂龙将军有何约定？”
  赵炎淡淡一笑，朝娜曼姿看了一眼，娜曼姿便把事情的经过和凡迪科说了一遍。娜曼姿在叙述的同时，狂龙的脸上阴晴不断，忽白忽青。说完后，赵炎能清晰的感受到从狂龙脸上散发出来的温度。
  凡迪科只觉得无比荒缪，父亲居然和狂龙将军干上了。
  赵炎道：“老狂，愿赌服输，去吧！”
  我……
  狂龙欲言又止，身体在原地微微发颤。
  赵炎紧盯着他的眼睛，微微凑过去，道：“老狂，你是个男人，一言九鼎，可不要让我看不起啊！”
  谁看不起自己都行，但绝对不能让老大看不起。
  狂龙的内心此刻只有这一刻想法，他深深的吸了口气，便朝凡迪科走去。
  狂龙在凡迪科面前停下，俩人四目相对，互相盯着对方。
  周围的杉科，娜曼姿甚是紧张，唯独赵炎双手抱胸，仿佛心情十分悠然。
  呼！
  狂龙又狠狠的吐出口气，渐渐的蹲下身子。
  “狂龙将军。”
  凡迪科一把抓住了狂龙的胳膊，道：“不要这样。”
  狂龙低着头，坚定道：“男子汉大丈夫，说得出做得到，这是老大教的，也是爹娘教的！输就是输了，我服输！”
  赵炎欣慰的一笑，他想起了在火牢战胜狂龙的那一刻，正是因为这句话，当时的赵炎才会把他留下啊！
  凡迪科依然紧紧的抓住狂龙不让他跪下来，“城主，我不接受这个赌注。”
  赵炎转过身，双手撑在小几上，背对着他说：“这是你们自己的事，你们自己解决。”
  娜曼姿疑惑的看着赵炎，仿佛明白了什么。
  凡迪科无奈，只得自己也低下身子和狂龙保持平行，同时把他拉起来，道：“狂龙将军，你不需要这样。大家同在城主手下做事，为天下苦难的人民卖命，我们各有所常，也各有所短。能入我凡迪科眼的人并不多，但狂龙将军忠义两全，在半年前在帝世曼纹中的那场比赛更是豪迈的大丈夫所为。我凡迪科谈不上佩服，但也很欣赏将军的为人。”
  凡迪科的双臂更加用力了一些，道：“狂龙将军，请起来吧！”
  狂龙多少还是被凡迪科的话所感动，虽然他很不喜欢这个人，但凡迪科舍命救他却还是事实。一想到这里他便觉得自己愧疚难当，内心更是不好受。
  “凡迪科参谋！老狂我……我对不住你！你让我跪吧！跪下来我还舒服一点！”
  “男儿膝下有黄金，岂能说跪就跪，你要如此，就算我凡迪科看错你了！”凡迪科冷峻的脸沉了下来。
  狂龙左右不是人，微微的回过头朝赵炎看去，刚好赵炎也看着他，俩人的目光迎合，狂龙道：“老大……”
  “我说了，这是你们自己的事，自己解决。”
  狂龙垂着头沉默了一会，最后站起身来，道：“好！我老狂不跪了！但我把话说在前头，等我们攻下剑则了，回去我请客！”
  凡迪科松了口气，微微一笑，“到时候一定要让狂龙将军肉痛一场。”
  杉科道：“光你一个人吃怎么能让他肉痛，到时候叫上我啊！”
  娜曼姿附和道：“还有我，我也要去。”
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  哈哈哈哈哈！
  幄中，难得如此愉悦。
  好了！
  赵炎转过身，看看狂龙，又看看凡迪科，道：“凡迪科，说说你的想法吧！”
  谈到战事，众人面上的笑容又瞬间消逝，凡迪科想了一会，道：“城主，刚接近剑则之时，我……”
  众人谈论了整整一个中午，又商议出一系列的作战方案出来。直到重新恢复了信心，才散去。
  娜曼姿刚要离开帐篷，却仿佛想到了什么，转过身凑进赵炎，道：“炎，刚才你为什么要让狂龙难看？这不是军令，只是打赌，而且凡迪科完全不知情，你大可以维护他的。”
  其实娜曼姿心中有答案，只是不很肯定，这才找赵炎证实。
  赵炎双手反在背后，缓缓的朝帐篷外走去，看着远处的天空，浅浅的一笑。道：“你和狂龙也认识了大半年了吧？你难道不觉得他比以前更加暴躁了吗？”
  娜曼姿仔细一想，还的确是这样。除了暴躁，人也猖狂了许多。
  赵炎又道：“一年时间，他从一个土匪变成奴隶，又从奴隶变成了将军。这其中带来的刺激不是任何人都能平和的接受的了的，他心很高，年纪又比我们大。慢慢的他开始猖狂，目中无人起来。虽然他还不至于排挤我，但如果不让他的脾气改改，会影响到整个爱樱炎字军的。”
  娜曼姿抢着道：“所以，你就让他受挫，让他……”
  说到这里，娜曼姿内心猛的一震，惊道：“难道……你不制止开始的进攻也是因为这个原因吗？”
  “狂龙是我的心腹，凡迪科是百年难得的人才。这俩个人，我不能放弃一个，所以，他们必须要融洽的在一起。”
  “可是，那些牺牲的……”娜曼姿的声音降低了许多。
  赵炎道：“只有让狂龙真正的受挫，他才会明白自己的分量。只有从死亡中走出来，他才会感受到自己的生命有多渺小。”
  呼！
  赵炎叹了口气，道：“他们的牺牲，对这次的战争，对爱樱城的未来，都是值得的。”
  “都是值得的……”
  娜曼姿垂下头，不想再继续说下去了。她想说赵炎用心良苦，又想说这样付出的代价是不是大了一些。但她始终没说，她只是陪着赵炎看着远处的天空。静静的看着，静静的。
  ……
  战争的持久出乎赵炎的意料，帐篷内的物质已经耗去了一半，但局面却没有一丝好转。
  在凡迪科的战术和赵炎的精心策划下，爱樱炎字军在进攻时虽然在很大程度上减少了伤亡损失，并且也创造出了几次险些攻下剑则的可能。但最终的结局，却还是以他们的失败而告终。
  爱樱炎字军的伤亡损失，已经高达一千多了。而每一次的进攻，天军往往只有几人伤亡或无一人伤亡。
  剑则之战已经进行一个月了，前方的紧迫和后方爱樱城堡给他带来的压力让他好几夜没睡个好觉。
  未尝试战争的时候想玩战争，但以战争为职业却又感到疲惫了。
  连续几天，爱樱炎字军的气势无比低落。
  难道，这真的是一座无法攻下的城堡吗？
  天城，真的拿不下来吗？
  赵炎找到附近的河流，赤裸裸的潜入河底，浸泡了一夜。尽管火系属性的他并不喜欢水因子的味道，但他还是那样做了。
  他只求安静，由内至外的安静。
  翌日清晨，赵炎似乎想通了一切，又将众人召集过来。
  “剑则是死的，人是活的，只要人够聪明，这座死城就斗不过活人！”
  这是赵炎的第一句话。
  闻言，众人顿时知道了赵炎的立场，这剑则是非拿下来不可了。但让他们奇怪的是，前几天赵炎的情绪和他们差不多，比较沮丧。但今天，像是格外开朗。难道，他想到什么攻城的办法了吗？
  哎！想到了又有什么用？凡迪科参谋想到的办法还少吗？但剑则的地形和兵力，实在不是能轻易打下来的啊！
  几人之中，凡迪科最为乐观，上前先问道：“城主一定是有办法了，请直言吧！”
  狂龙也道：“老大，你有什么办法就说吧！憋在这块鸟地方这么多天，我都快憋出病了。只要能打下这鸟地方，你就是要我去当敢死队我都干！”
  杉科点点头，道：“对！粮食也耗得差不多了，很多兄弟们都憋不住了，嘴里口里都念叨着那是座恶魔城，时间拖的多久，士气越低落啊！”
  几人严肃无比，但赵炎却微微一笑，道：“我不打算攻城了。”
  顿了一下，赵炎又道：“派使臣过去，送密信给城主哈坦迪思。”
  什么！
  众人面面相觑，杉科惊道：“城主，你这是……”
  “我明白了！”凡迪科一阵欣喜，惊讶的看着赵炎，那眼神仿佛是佩服赵炎想到这点了而自己没想到一样。道：“劝降！对！劝降的确是步好棋啊！”
  杉科和狂龙不解，痴痴的望着凡迪科。
  狂龙问出了心里的疑惑，道：“老大，劝降是好，但他们会接受吗？”
  凡迪科替赵炎回答道：“他们不一定会接受，但这是密信，只是给哈坦迪思看的。哈坦迪思是一城之主，只要他接受不就行了？”
  狂龙还是不解，道：“但你们怎么知道哈……哈什么思的他就会接受呢？”
  赵炎笑问道：“老狂，你说说，我们爱樱城和天城比，谁有钱？”
  狂龙想了一会，道：“爱樱城是东艾雅大陆最繁荣的经济中心，最大的拍卖行也在爱樱城，我们当然比他们有钱。”
  赵炎又问道：“那我们和天城比，谁的装备好，谁的交通方便？”
  狂龙想都没想，道：“当然是我们！我们除了有好马外，还有地精四轮，又有地精帐篷。他们的辎重运输缓慢，而我们携带地精帐篷要方便的多！”
  赵炎道：“那如果打持久战的话，最终谁最有可能赢呢？”
  杉科似乎明白了，抢着说道：“我们会赢！而且除了这些外，我们的兵力也要比天城多一倍。爱樱炎字第三军、第四军、第五军虽然在外面，但只要城主一声令下，他们就能赶过来增援。”
  赵炎道：“你说的没错，但是，攻下剑则，光我们就够了。这个易守难攻的城堡，口径很小，我们就算来再多的人，能发出有效攻击的也并不多。所以，其余的军队根本不需要动。”
  赵炎从椅子上站起来，走下来说道：“你们想想，我要是在密信里和哈坦迪思详细的介绍一下我们城的人文面貌，又顺便为他预测一下战争结束后对天城的影响，然后再适当的给他们让他们看起来比较赚的好处。年迈的哈坦迪思是否会继续选择和我们打下去呢？据说此人后宫嫔妃不少，想必日子过的甚是不错，难道他不愿意过个安安静静的晚年享享清福，而宁愿整天埋在前线军报的烦恼中？”
  “公主曾经和我说过这个人，以我对他的性格分析来看，他对这场战争也是颇有疑虑的。我想如果不是灰蒙思佳从中作梗的话，他也不会如此果断的和我们打起来。政治是让人费解的，他根本就不清楚这场战争的原因，以他和爱樱腾老城主的交情，他至少要派使臣来谈一下吧？但他没有，这其中的问题就大了。”
  娜曼姿笑道：“这也明白了，这也是一种心理战术。如果打持久战，他们比我们的顾虑要多的多。就如城主所说的，我们不需要把在外的军队调回来，其实并不是不需要，而是不能要。只有这样，才会让他们知道我们并无后顾之忧。就算我们把战斗中心全部放在剑则，我们也不需要管家里，因为我们的西方、南方、东方都有军队驻守。”
  娜曼姿惬意的小走几步，道：“但他们就不同了，为了守住剑则，他们把天城的核心军队近卫军都调了出来，可谓是孤注一掷。所以这场仗打的越久，他们便越恐慌。因为谁也说不准他们在和我们战斗的时候，会不会有人趁机溜进他们家里。”
  凡迪科也道：“我想现在，哈坦迪思也正在矛盾当中吧！”
  对！
  赵炎满意的朝这对狐狸精扫了一眼，道：“就是现在！密信我已写好，凡迪科，你也看看，没什么问题的话马上派人送过去。”
  “是！”
  众人满怀信心，经过精心的筛选才决定由某某担任使臣送去。
  一天过去了，就在众人还在计算使臣回来的天数的时候，帐篷外气喘呼呼的跑来一士兵。
  “报！”
  “什么事？不要慌张！”赵炎道。
  士兵咽了一口，道：“城主！使……使臣……”
  众人面露喜色，狂龙凑过去亲切的问道：“使臣回来了？”
  士兵摇摇头，道：“使臣……被杀了，只有脑袋被送回来了。”
  “什么！”狂龙那亲切的脸顿时凶恶无比，愤怒的抓住士兵的衣领。
  众人面面相觑，顿了许久，才慌张的朝赵炎望去。
  而他们诧异的发现，赵炎的脸上竟浮现出一丝怪异的神色。
  赵炎道：“从时间来看，使臣根本就未能去天城，而是在剑则就被灰蒙思佳杀了。”
  “不过……”
  赵炎缓缓的站起身子，道：“我还有一计。”
  赵炎叹息道：“也只能这样了。”
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