我还记得你好像还有个哥哥，叫冷川什么的，在五万人建制的劲风军团做副军团长，对吧？”
  “殿下好强的记忆力，下属钦佩。”冷河微微躬身，继续不亢不卑的道。
  “你什么时候做我的侍卫的？是接替羽琏侍卫长的吧，以前我可是没有见过你的。”菁鸾笑吟吟的望着他道。
  冷河微一抬头，望及她如繁星般璀璨的笑容，不由心一跳，忙垂下头，回答道：“是，能够为公主殿下效劳，是小人的荣幸。”
  “荣幸？”菁鸾微微讥诮的道：“似乎能够为大殿下与二殿下效劳，那才是天大的荣幸吧？我算得什么？朝中大臣，很多不就是视能够与两位殿下眉来眼去而为无上的荣幸吗？”
  “鼠目寸光的无能之辈，终究会为他们的愚蠢付出代价的。跳梁小丑，公主不必在意。泥鳅再怎么翻腾，也是翻不起多大波浪的。”冷河坚定的道，“如果真有那么一天，小人、臣父，及冷氏家族，愿为公主效犬马之劳。”
  菁鸾一愣，面色陡然一变，随即深深的望了他一眼，冷冷的道：“你很聪明啊，冷河侍卫长！这些是谁教你的，难道你就不怕你的过份言论，给你、以及你的家族，带来无尽的灾难？”
  “公主英明，小人认为您完全能够辨别出忠诚与愚蠢之分的，也是完全能够分辨出，小人的话是别人教的，还是自己的效忠誓言。”冷河毫不为意，毫无退缩，身子挺直，琅琅的道。
  “很好，我记得你的爵位是男爵吧？未来的命运掌握在你自己的手中，看得出你是个聪明人，好好去做吧。”菁鸾又深深望了他一眼，笑吟吟的道：“现在，你去给我传政务大臣前来。”
  冷河又行了一个标准的骑士礼，步伐轻盈的走出了书房，前去传令。菁鸾一直望着他消失，微微而笑，对自己的侍女，道：“小瑞，你看这名少年如何？这可是个人物啊。”
  那名小瑞的侍女，一脸的困惑，呆立原地，不知如何回答。幸好公主也没有期待她的回答，随即又走到案牍前坐了下来，不一刻又忘记了一切。
  不一会，须发花白、脸色却是红润十足的魔武国政务大臣，快步走入书房内，躬身道：“见过公主殿下。”魔武国政务大臣琚莱，身材高大，体魄健壮，虽然年过花甲，却精神矍铄，毫无老态。
  菁鸾闻言起身道：“不必多礼。本宫受父皇旨意，协助他老人家处理国事，但原本我不过是一名小姑娘，对政务几乎一窍不通，有很多事情都不熟悉，如果有过份的地方，还望大人多加担待。现在天色已经不早，这时候还要传大人前来，很是过意不去。”
  琚莱大人忙恭谨逊谢，道：“能够为殿下效劳，是老臣的荣幸，这也是殿下觉得老臣还有一点用处，没有完全老迈的不堪重任了。”对于菁鸾的英明与手段，他近来可是知之甚详，大为领教，知道她完全不是她所说的无能样子，而是精熟政道，丝毫政务上的苟且，都休想要瞒的过她，已经有数名大臣，因为轻视于她，我行我素，从而栽了大跟头。
  “请大人来，主要是商讨一下关于两位皇兄出征的后勤补给事项。”菁鸾仔细望了政务大臣一眼道，对于这名魔皇使用了几十年、在朝中势力异常牢固的政务大臣，她也是丝毫不敢掉以轻心。
  琚莱大人稍稍的放下心来，胸有成竹的道：“关于两位殿下的后勤补给，有掌管军务补给的各位司长官负责，今日已经将文案送报老臣，老臣审查后，并无差错，因此送报了给殿下。”对于自己的老主人，魔武国的魔皇的心思，琚莱是越来越摸不透了，按理说此次出征，魔皇的用意很明显是在选拔皇储。而未来的魔皇，必然也不出两位殿下之中。但这个时候，老皇帝不知出于什么样的考虑，却又意外的将公主给提拔为“政务总理”，将朝中的政务尽悉委之，他不过最后审核与批阅一下。
  “莫非真的是像外界传言那样，皇上不过是年事已高，想着清闲一下，因此让自己的爱女为自己分忧解劳？而公主担任两位哥哥殿下的后勤总务负责人，当然也是不会陷害自己兄长的，――万一换了别人，贪污军饷不说，只要在粮草上稍稍动一动手脚，或者一个延误，军粮迟到上个十天半月，两位殿下就非得军心大乱，不战而溃不可。皇上的这招安排，看来也是大有用意、用心良苦，一心要两位殿下建功立业了。”自觉着重新摸到了魔皇脉搏的琚莱大人，满怀高兴的想，对以后行动的方针，也有了大体的方向。
  “大人审查一遍，认为没有差错，可为什么本宫自其中，又发现了两处漏洞？负责军饷的历远伯爵，其中有三处帐务，根本对不起账来，而经过我的调查，恐怕是被他、以及他的下属给贪污掉了，数目可是高达二百万金币之巨。”菁鸾冷冷望着政务大臣，毫不表情的道，一句话打破了政务大臣的算盘。
  琚莱顿时额头满是汗水，却哑子吃黄莲，有苦说不出，其实历届军队的后勤军需官，无论是掌管军饷的、还是负责粮草的，都干净不了，那可是有数的有油水可捞的肥缺，任谁也都是要贪上一些的，所差别的只是在多与少上而已，而这也几乎是人人都心照不宣之事。对于历远的贪污，琚莱是知之甚详，而且也收了三十万金币的好处，――因为历远伯爵，正是他大力举荐的，历远感恩戴德，故送上了三十万金币的好处用以回报。而今菁鸾抓着这个大做文章，明显是不通政务，不熟人情，可他又无从辩解。
  “大人怎么不说话？我记得，历远伯爵，好像还是大人举荐的吧？当时我曾问，他的手脚可干净，如有贪污之事，可是律法无情。记得当时大人可是大打保票的啊。”菁鸾继续道。
  “扑通。”琚莱大人再也站不住，跪在了地上，颤声道：“老臣举荐人不明，还望殿下治罪。老臣这就去……”
  菁鸾摆了摆手，道：“你被他所蒙蔽，虽有错，但不致罪。你应该知道，我们魔武国土地贫瘠，资源匮乏，民众贫穷，有相当一部分人，甚至还在温饱线上挣扎。这二百万金币，却是要多少民众，省吃俭用多长时间，才能够凑足？如果施用在改善我们子民的生活上，又能够做成多少事情？”菁鸾无比痛心的叹息道，“而今的官员，又有多少真正为国事操劳？大多只知道谋求私利，鱼肉子民，变质腐败的实在是太严重。”
  琚莱大人面色赤红，一句话也不敢说，颤抖着跪在地上。
  “况且，此次两位皇兄出征，粮草、军饷、后勤补给，是最为重要，动辄可是有全军大乱之忧，如果前方军士因为军饷被克扣，从而哗变，那可不是你、或者是历远伯爵，所能够承担起的后果。当然，我也知道军需官、特别是军饷官，是一个肥缺，任谁也是干净不了；但大人最好是警告他一下，让他适可而止，不要太过份。这次我可以不追究，但自今而后，在我的任职内，却不希望再看到这种事情的发生。”菁鸾居高临下，望着跪在脚下的琚莱大人，淡淡的道。
  琚莱脊背汗出如浆，强自镇定，沉声道：“是，老臣一定警告与他，在此也替他谢过殿下的饶恕之恩。”
  “至于另一处漏洞，我想问，父皇明明有严令，除了分拨给两位皇兄的兵力，不允许再有任何人、以任何借口，借兵给两位殿下，――这道严令，大人应该是清楚的吧？”菁鸾收拢忧虑的思绪，冷淡的道。
  “清、清楚。”琚莱硬着头皮道。
  “那么为什么金星军团的军团长芜腻，无视严旨，私自拨下属军队一万，给大王子殿下？而这件事情，大人依旧是不知情、没有审查出吗？”菁鸾依旧语调平淡的道。
  “老、老臣昏聩！这件事情，老臣是、是知情的，只是为了能够使得大殿下早日取得胜利，早奏凯歌，因此对于芜腻的动作，老臣知而佯装未知，还望殿下重重治罪。”琚莱叩头道。
  “你是不是在想，大殿下也许就是未来的魔皇，我这时先讨好他，到时就可以有拥立之功、从而保住我的荣华职位？”菁鸾平淡的语气中，含有无比的尖刻。
  “老臣、老臣……”天气如此寒冷，琚莱额头的汗水，却一滴一滴落在跪着的猩红厚实的地毯上，连一句话也说不完整。
  “有这些小算盘，也是人之常情，不值得深究。但我要说的是，现今皇帝陛下春秋正盛，还不到朝三暮四、怀有二心的时候，还望政务大人万万记住，好好的警惕自处。而你几十年来勤劳王事，未曾疏忽，对魔武国有大功，我也是不忍加罚，只是希望你千万不要年老了，却在皇储事上晚节不保，辜负了父皇对你的期望。至于芜腻军团长，明知却故意触犯父皇的严令，不处罚说不过去，就由你来拟定一个处罚方案，呈上来我看。”菁鸾道。
  “老臣遵殿下谕旨。”琚莱感激而又惭愧，一声也不敢异议，恭声道。
  “我年纪轻，又是初次掌习政事，是有很多不明白的地方的，还望大人等不吝指教。但如果有敢心怀叵测、欺君罔上之事发生，我也决不手软，律法可是煌煌在陈，并无人情可讲。”菁鸾淡淡的声音，似乎比窗外寒冷的天气还冷，随即道：“好了，天色已经晚了，你就下去吧。”
  琚莱退出房外，抹了一把额头的汗水，想着公主那双似乎洞悉了一切阴暗的明亮眸子，不由打了个寒颤，喃喃的在心下道：看来舒适的日子是到头了。
  第六卷 第十章 山雨欲来
  送走政务大臣，菁鸾又开始批阅剩下的奏章。