“是是……久仰了……”
  “岂敢——”黄通一时间似乎难以平下心头之火。可不是吗，要是刚才身子骨欠机灵，不用说，早就丧生枪下，这是从何说起。嘴里客套一句，凌厉的眼神，直直地逼视向麦丰。
  麦丰忙不迭代为介绍道；“黄爷——这就是我家主人麦大爷。”
  黄通点了一下头，面色略平，向麦玉阶抱了一下拳：“黄某失敬。”一面说，他即把手上的那杆长枪，转递向麦丰，冷冷地道，“这……”
  麦丰哈哈一笑．接过来道：“不知者不为罪，自己人，误会，(奇qＩsuu.cＯm書)误会。”这才转身向着阮大元等四人笑道，“四位上差也许还不认识，这位是黄通黄义士，一身本事各位刚才也看见了，也就不用我再多介绍了……大家都是自己人，哈哈，自己人。”
  阮大元不愧是官面上的人物，照说对方这人才一现身，已经损了自己的名头，江湖规矩来说可就结下了不大不小的一个梁子，只是，眼前看在居亭主人的份上，可也不便发作。再者，对方那身功夫，正如麦丰所言，哥儿几个可都瞧见了，显然是大有来头，这类人物端的是不易招惹。听了麦丰的话，阮大元哈哈一笑，上前一步，抱拳道：“失敬，失敬，我等不识高人来到，黄爷还请勿罪。”王子亮、杜明、侯迁等三人见状全都抱拳报姓名，向对方告罪见礼。
  黄通苦笑着道：“在下不敢！”一一见礼之后，即退在一边。
  麦玉阶上前亲执其手，摇了一下，深深感慨道：“黄兄一诺千金，见危援救……麦某敬仰之极，如蒙不弃，请人座共饮一杯……来呀，侍候黄兄入座。”
  早有人答应了一声，侍候杯著座位。
  黄通深深一揖，也就不再客套，随即坐下来。
  麦玉阶遂又招呼着张照等另一桌坐下，添酒回灯，重开筵席。一巡酒敬过后，麦玉阶转向黄通抱拳道：“黄兄一路风霜，这是从哪里来？”
  “豫省陈州——”说时家人打上了手巾把儿。他告了谢，接过来擦了一把，白面巾上立刻留下了黑渍，摇摇头苦笑了一下，便不好再擦下去。
  麦玉阶见状，遂吩咐道：“给黄爷打洗脸水——”
  “使不得——在下可不敢造孽……”随即不客气地接过来方才的面巾，好好地把脸手擦干净，看看那方面巾，已是污同墨染。
  “黄见一路前来，可知灾情如何？”
  “唉……惨不忍睹。”他只说了四个字，脸上即现出一片戚色——“不瞒主人……
  远近千里，灾民流离，情况已到了人吃人的悲惨世界……比较起来，这临淮一地，算得上是托天之佑，算得上是富庶之处了。”
  听他这么一形容，众人俱是神色黯然，低头不语。
  麦玉阶慨叹一声，惨然道：“我已联络了本省抚台，上折多次，惟到今天，还不见朝廷有什么赈灾的措施……再要拖下去，便不好了。”
  阮大元道：“照目下的情况看来，大人实在不必再在这里支撑下去，还是早作打点，迁地为良的好。”
  麦玉阶微微摇了一下头，苦笑道：“阮头儿你有所不知……小儿如今在四川做官，也曾差人要我到他那边住些时候，只是我却是舍不下这片地方……”
  麦丰亦叹道：“我这主人是舍不下这里的人，打算与他们共度危难。”
  麦玉阶点了一下头，正色道：“我正是这个意思……人人都知道我是临淮地方的首富，有我在这里撑着，还能勉强维持着一个局面，我如果一走，这里保不住也就要大乱了……”
  黄通十分留神地聆听着，听到这里，目注麦玉阶道：“麦大爷，你今后的打算是—
  —”
  “不瞒黄兄，”麦玉阶苦笑道，“我这里还有隔岁的存粮十囤，定期发放，也许勉强还可支持几个月，据我所知芝麻李那边情形也差不多。只要我们两家不倒，应可支持半年，那时候也许情形或有不同，最起码朝廷也应该有些作为了。”
  “只是……”麦丰苦着脸道，“灾民越来越多，早晚也有接济不上的时候。”
  麦玉阶“哼”了一声，道：“谁说不是？只是又能如何？也只有干一时是一时了。”
  黄通慨然说道：“听君一言，已见肝胆，黄通此番投奔，总算得遇明主，如有差遣，万死不辞，东翁在上，请受俺一拜。”他倒是说拜就拜，突地离开座位，向着麦玉阶深深拜倒在地，一时举座懔然。
  麦玉阶凄然叫了一声“黄兄弟”，亲手把黄通扶了起来，一时悲从中来，泪痕点点夺眶而出。
  这一幕现场景象，着实是把在座各人看得感动不已。
  重回座上的黄通，又是一番气势形态——他已决心献身麦家主人，对于当前的第一危机却不能不有所关怀。
  “东翁，后天便是中秋了，但不知对于来敌，可有什么防应之策？”
  这句话立时把各人带到现实景况，每个人心头都为之吃了一惊。
  麦玉阶对黄通的千金一诺，临危受命十分推重，不觉便改了称呼——“贤弟来得正好。”他目光转向座上四大名捕道，“这四位著名捕役，便是参与其事而来，现在再加上贤弟，料是有恃无恐了。”
  黄通一双精光内蕴的眸子，由四名干捕面上掠过，凭着他深湛的江湖阅历，干什么的，吃几碗饭的，以及有什么能耐的，几乎是一看即知。
  四大名捕固然还不是“酒囊饭袋”，但是距离黄通心目中的能人义士，那还差得远。
  他不便当面浇麦玉阶的冷水，却亦不敢心存乐观，一时浓眉微蹙，黄脸上现出了一片愁容。
  麦七爷忙道：“黄爷有所不知，四位捕爷请来神机营的火枪——哈——这一次可就不愁了，那只老公鸡不来则已，他真要是敢来，管叫他肉包子打狗——有来无回。”
  提到了“火枪”，黄通情不自禁地把目光转向那几个家伙看了一眼——这玩艺的厉害，他刚才尝过，总不至于马上就忘了，但是，似乎依然不能让他兴奋起来。
  “贤弟——你看这番布置，可能对付得了来人？”麦玉阶关心大局，始终保持着慎重的态度。各人的一双眸子，也都向着黄通集中过来。
  黄通这才点点头，目注向阮大元抱拳道：“既是共策群力，在下便当知无不言了。”
  阮大元方才已领教了来人的厉害，虽然“黄通”其名不曾听过，却不能太轻视。
  “哪里，哪里——黄兄说哪里话。我们这里正在共商对策，黄兄弟你这一来，不啻猛虎添翼，有什么话，黄兄弟你就直说吧！”
  黄通点点道：“好——兄弟想知道，这里共有多少火枪？”
  “这个——一共六杆。”阮大元一笑，道，“枪数虽然是不多，却也足够使唤……
  黄兄弟意下如何？”
  黄通微微摇了一下头，一只酒杯在他手指盘弄之下，在桌面上滴溜溜地直打着转儿——他显然有满腹的心事，却是郁郁不乐。“唉……”他那双眸子抬起来，直直地向阮大元注视着：“阮兄可曾知道来人的底细？”
  阮大元愕了一下：“你说的是老金鸡？”
  “不错……在辽东地方，知道他的人都称呼他是‘金翅子’……阮兄以前可曾听说过这么个人吗？”
  阮大元点点道：“我知道他叫‘金翅子’……不过除此之外，也就不知道别的了……
  倒是我这位拜弟出身辽东，对此人多少有个耳闻。”说罢，遂转向在座的神眼杜明道：
  “你说说吧！”神眼杜明尴尬的一笑，看看这位拜兄一眼，实在是自己知道得有限，跟他也差不了多少，他却老爱要自己说，还能说些什么？
  “那好极了。”黄通的眼睛，又转向杜明，抱拳道：“杜师父请道其详。”
  杜明干咳了一声，搓着两只手——“这个……实在说，兄弟知道得有限……只知道他外号叫‘金翅子’，在辽东作案累累，后来官府调动大军，他才转了地盘……这个……”搓着手，龇牙一笑，杜明尴尬地道，“我所知的就是这些了。”
  黄通目光转向其他各人，征询地问道：“各位之中，谁对此人知道得更多一些？”
  却是没有人吭声。
  出乎意外地，倒是主人麦玉阶干咳了一声，讷讷道：“贤弟问到这个‘金翅子’的出身，愚兄倒是听小女说起一些。”
  黄通点点道：“东翁请道其详。”
  大家都知道麦玉阶有个女儿，在九华山习技，武技了得，听主人这么一说，俱都留神倾听。
  “据说此人曾是武林一派宗师，号称‘金翅子’，又称‘夺命金鸡’，因事开罪了当地官府，被官家封了他的门，他才一怒之下，落草为寇，在辽东杀人无数，引起当地黑白两道人物的围剿，这才站不住脚，来到了中原内地……”他苦笑了一下，目注向黄通道，“小女也仅仅知道这些，却不知是否属实。”
  “这已经很难得了。”黄通轻叹一声道，“有关这个‘金翅子’的传说，武林中确很少有人道及，实在是这个人生性怪异，极难招惹，武功又高，谈起他来，都对他敬而远之，这么一来，他虽作了许多血案，到今天为止，对他底细清楚的人，竟然是少之又少。”
  阮大元道：“黄兄弟你呢？”
  黄通道：“俺知道他一点——此人居心叵测，下手奇毒，而且生性怪癖。他这一次来到中原，势将要引起一番动乱，只是没有想到他竟会选择了这里。”
  各人被他这么一说，俱是面现愁容，作声不得。