“这么说，姑娘对老夫这一干人，是有所差遣了？”
  “那也不一定。”一面说，长发少女已缓缓由椅子上站了起来。
  吕奇一时呆若木鸡，心里是“十五个吊桶打水——七上八下，”简直弄不清对方究竟是在闹什么玄虚。既然留着自己这一干人的活命，当然是有用，却又不直说，这算是怎么回事呢！
  长发少女由椅子上抓起了那口长剑，显然意欲离开。
  吕奇见状可就忍不住道：“姑娘请留步。”
  长发少女站住了身子，微微嗔道：“你和你的手下各人，今后不许离开这北帝庙一步，有什么事时我自会叫人来通知你们。”
  “这……”吕奇苦着脸道，“解……药呢？”
  长发少女一笑道：“我还以为你忘了呢，接着——”话声出口，陡地一物由她手上飞起，直向吕奇面上飞来，这一次吕奇存了仔细，双手一拍，已把来物夹在掌间——敢情是一个雀卵大小的粉红色纸包。
  “这……”吕奇讷讷道，“只有这么一点？”
  “已经足够了。”长发少女冷声道：“泡在茶里，一人只能用一滴……”
  “一滴？”
  “不错。”她的口气冷峻，“多一点可就要了你们的命。你要记着，不是吃，是点在眼睛里。”
  吕奇由不住打了一个寒颤。天下之大，无奇不有。可是像这样的解毒法儿，却是他自出娘胎似来第一回听过，也算是奇闻异事了。
  “承情之至。”吕奇忽然想起，上前一步，抱拳道，“还没请教姑娘大名……刚才姑娘似曾提到了尊大人，令尊又是……”
  长发少女轻轻哼了一声，摇摇头道：“你不必知道这么多……”说到这里，忽然顿住，却又展颜一笑，露出了洁白整齐的牙齿。
  “我的名字是很不吉利的。”她挑动着那双细细的长眉道，“谁要是知道，谁就得死。”
  吕奇为之一怔。
  长发少女道：“这个天底下知道我真正名字的人，大概不出三个。”吕奇忙问：
  “他们都还活着？”
  “不错！”她接下去道，“可是他们大概也都快死了。”
  “可是，你，凤姑娘？”
  “对了，”长发少女点了一下头，“这就是你仅能知道的，只管叫我一声凤姑娘就是了，别的你就别管了。”
  吕奇算是一方之霸了，除了当年在川北吃过一次亏，终身难忘之外，眼前是仅有的一次。
  奇怪的是，对方这个姑娘年纪轻轻，除了武功高不可测，耐人寻味之外，最奇怪的是，她似乎蕴含着一种内在功能，令人望之生畏。这种感觉透过她的一言一笑，于无形之中自然令你生出警惕，在她杀招频动之时，似乎无须借助行动来表达，你也能猝然间领略尽致，因为这种以无形威仪服人的情况，却是他以前所不曾领略过的。
  随着凤姑娘前进的身子，那扇禅房的门霍地自行敞开了来——先时领着吕、乔二人前来的那个尖脸汉子就站在门前。迎着凤姑娘步出的身子，尖脸汉子执礼颇恭地弯下了身子。
  凤姑娘的眼睛却没有注视着门前的一老一少两个和尚——老方丈“一鸣子”和那个瞎头陀。一个弯着腰，一个拧着脊梁，双双都叫人给点了穴。“唉！罪过，罪过！”凤姑娘看见了他们，才像是忽然想起来，居然把他们两个忘了。尖脸汉子龇牙笑道：“不劳姑娘费神，这两个秃和尚就交给小的吧，碍手碍脚的，送他们回姥姥家去算了。”
  “胡说，”凤姑娘嗔道，“人家是出家人。咱们杀的人已经够多了，就为我积点德吧。”
  尖脸汉子躬下身子口中忙应了一声：“是。”
  “怎么处理他们呢？”凤姑娘眼珠子转了一转，“这个地方留不下他们了，你招呼着，等他们醒了以后，每人给五十两银子，叫他们走路吧。”
  “是——”尖脸汉子又应了一声，正待转身．凤姑娘又皱了一下眉说：“这样也不好。”
  “是呀，”尖脸汉子上前一步，“万一他们嘴上不稳，说出了咱俩……”
  凤姑娘轻叹一声扬了一下眉毛，想到她此行所负的使命，不容她心存慈悲，也就狠下心来。
  “你……你就看着去办吧！”
  “是，姑娘。”尖脸汉子苦笑着，“你就放心吧，老爷子既然叫小的一路侍候着姑娘，那就错不了。”
  凤姑娘终于硬下心来，点了点头说：“那你就张罗着布置一下，还告诉姓吕的，叫他们好好听话，咱们错待不了他们，要是……”
  “你放心吧，天可是够晚了，姑娘……你……”
  “不关你的事，我出去走一走，就回来。”
  尖脸汉子还想再说什么，看见姑娘那凌厉的眼神儿，即不敢再多说了。
  第六章拔刀防巨寇揭秘震群雄
  四位名捕之一的排云翅王子亮终于不辱使命地回来了，跟随他一起回来的另有一小队神机营的枪手。一共是十二人，却只有六杆子火药抬枪。
  金刀震九州阮大元的意思，本来希望能有二十枝枪，却只请来了六枝，距离他所要求的差了老大的一截，心里不觉有所失望。话虽如此，可总比没有好，尤其是在此要紧关头，不啻是添了一支生力军，想想也就乐开了。天上的月亮越来越圆，也就是说距离八月十五的日子越来越近。
  阮大元最最担心的还是麦家，所以枪一到，他立刻调派了其中八人，也就是四杆火枪，同着王子亮、侯迁，押着枪来到了麦家。
  麦玉阶听到消息，自然高兴极了，特别备了一桌酒席，在后园八角亭款待他们。
  客人方面，四大名捕：阮大元、王子亮、杜明、侯迁全都到齐了，另外八名枪手远来是客，虽身分不高，麦大爷还是赐了他们每人一个座，由东府的六名护院陪同，在亭子里另开一席。
  这些日子以来，麦家上上下下，都像是罩上了一团乌云，一心惦记着八月十五这一天的来到。日子越来越近，每个人都像是等候死期宣判的犯人，再加上天干地早，年头不对，叫他们怎么乐得起来。此时此刻，主人摆下了这两桌酒，虽说是“黄连树下弹琴——苦中作乐”，到底却也有“振奋人心”的意思，何况家里多了四杆火枪，总是值得高兴的事。得乐且乐，人生几何。
  麦大爷今天的心情特别好，一连喝了六七盅酒，还没有醉意。麦丰麦七爷的酒量不能踉他主子比，只喝了三盅可就有些语无伦次了。只见他歪斜着身子，一路走下座来，手执酒壶，亲自为四大名捕——添上了一杯。“这一杯……我麦丰代我家大爷，敬各位一杯，我是先干为敬。”说着脖子一仰，把手上酒喝个精光。四人当然不是无种，哄笑声中，一一把酒干了。“七爷你是海量呀！”侯迁一面奉承着，又为他斟上了一杯：
  “难得今天麦大人高兴，咱们就放肆了，哈哈！”
  麦玉阶停下了酒杯，含着笑道：“各位今天就尽兴吧！”一面却皱下眉头，看着麦丰道，“你不行了，今天就到此为止吧！”
  “大……爷……你太……小看麦老七了……”仿佛是舌头都变短了。
  大凡喝酒的人都有一个通病，醉了死不认醉，当然“借酒装疯”的人也不在少数。
  麦丰算是属于前者，虽不至于“借酒装疯”，却多少有点“以酒壮势”的味道。这半年多以来，人人心情愁苦，难以开怀，难得今天晚上有这么一个“苦中作乐”的机会，麦丰可不愿轻易错过，酒人愁肠，话可是不打一处来，“我麦七跟随着大……爷您少说也有近三……三十年了……你大……爷又几曾看过我麦七……醉过……”一面说，麦丰咕噜一声，把满满的一大杯酒又喝了个精光。一时间，大家伙全都连声为他叫起好来。
  麦大爷面色一沉，认为他有失体统，原想叱斥他几句，可是他觉得眼前这个情况，不便扫兴，长叹一声，也就由他去了。
  金刀震九州阮大元总算够仔细，瞧出了麦玉阶心里的隐忧，当下双手捧杯，由位子上站起来，向着麦玉阶道：“大人你放心吧，后天就是十五了，那个老公鸡不来也就罢了，要是他真敢到大人你的府上行动，嘿嘿，说一句放肆的话，管教他来得去不得……”
  各人见阮头儿都这么说，一时相继喝起彩来。阮大元即畅饮一口道，“为释大人的忧心，卑职先干为敬。”接下去一仰脖子，把酒饮尽。各人俱知他今天晚上酒喝得最多，却是丝毫没有醉意，确是好样的，于是爆雷般地喝起彩来。阮大元举掌擦了擦口角的残酒，抱拳向麦玉阶道，“卑职今天所以在大人面前胆敢夸下海口，可不是信口雌黄，那是有恃无恐……这就请大人您瞧瞧火枪的威力，添点余兴，就当是给大人与在座各位一个下酒的菜吧。”说到这里，阮大元转向另一桌唤道，“张头儿，可都准备好了？”
  张头儿姓张名照，是“神机营”的一名“把总”。谈不上什么官职，却由于那个年头火枪这玩艺儿够新鲜，弟兄们每人一件鲜红的号衣，后心上斗大的一个“火”字，使人望之生羡，于是乎，能在“神机营”补名当差，确是够气派。每月初五、十五、二十五三天照例往校场出操打靶，不知道吸引了多少百姓。那种差事，照例额外有赏，称得上是肥差事，莫怪乎那些手下弟兄，一个个肥头大耳，吃得都长了“膘”了，再下去只怕连操都出不动了。这一趟王子亮能把他们请了来，当然私底下有暗盘交易，麦大爷这边，先就有一份赏赐，财迷心窍，哪里还会把什么“老金鸡”这号人物看在眼里？