他人高体大，加以自幼年起在麦家就练过功夫，这一亮相，立刻生出了吓阻作用，乱嚣的人潮立刻被压了下来。
  一个老婆婆同着一个面黄肌瘦的年轻妇人，连滚带爬地扑了进来，那妇人的背上还背着一个小孩子。老婆婆手上捧着砂锅，激动地叫着：“老爷们行行好吧，我们婆媳快三天没吃饭了……要饿死了。”
  年轻的妇人更是眼泪涟涟地道：“我们昨天就来了，在外面坐等了一夜……”
  麦七爷喷出了一口烟，关照分粥的伙计道：“每人算双份的。”遂向那对婆媳说道，“小心别撑着了，在这里吃饱了再走吧！”
  婆媳二人嘴里千恩万谢，感动得简直要跪下来磕头，一个伙计立刻把她们引到了大桌子旁坐下来。
  接下来是一个满脸风霜的瘦黄汉子，睁着一双大而失神的眼睛，空着两只手，只是频频苦笑。
  分粥的伙计奇怪地问他道：“你的碗呢？”
  瘦黄汉子目光发直地道：“她们婆媳三天没吃饭了，俺黄通七天水米未曾打牙，却强行了六百五十余里——”
  一面说伸出了两只手，合成一棒，向着分粥的伙计道：“身无长物，麻烦这位兄弟，就往这里招呼吧！”
  那个伙计吓了一跳，道：“你……你疯了么？”
  稀饭锅开得哧哧作响，一勺粥下去，怕不把这汉子双手烫得稀烂？
  莫怪乎分粥的伙计心惊，在场各人无不被这黄脸汉子失常的举止吓了一跳，一时众皆哗然。
  分粥的伙计，只是拿着粥勺发愣。
  那汉子苦笑着道：“怎么？这里还有规定，一定要有锅有碗，才给粥么？”
  眼前人影一闪，二管事苗武已来到了跟前。
  “朋友，我看你是存心来找碴惹事的吧？既然没有家伙，你就先到一边凉快凉快吧！”
  嘴里说着，苗武一伸手抓住了对方手腕子。
  他自幼习武，又练过三年横练功夫，素有大力之称，满打满算对方一个饥民瘦汉，能有什么能耐？还不是随手就倒，哪里知道情形却并非如此。
  随着苗武的手势向后一带，固然是力道惊人，可是眼前的那个黄瘦汉子，却有如打进地层的一根石桩，竟然丝毫不为所动。
  苗武一惊之下，二次运力，向后一带，但依然如故。心头一懔，这才知道眼前来人，敢情大非寻常。
  黄瘦汉子叹息一声，苦笑道：“俺久闻临淮麦家仗义疏财，义结天下，这才急行六百里，前来投奔。今天看来。为求一饱尚不可得，也不过是徒有虚名耳，也罢，算俺黄通白来一趟，贵当事既然吝于施舍，黄某人不敢打扰，这就告辞了。”
  说罢向着眼前的苗武揖了一揖，转身就走。
  “慢着。”
  唤住他的，显然是主持赈粥其事的麦七爷——他是旁观者清，自信老眼不花，苗武刚才那一手固然不动声色却是瞒不过他的眼睛。眼前这个汉子何许人也，倒也不可轻视。
  “这位朋友请了。”
  麦七爷放下了旱烟袋杆子，拱拱手来到了眼前，上下打量了对方几眼，心中着实纳罕。
  那汉子一身黄茧布衣衫，年岁当在二十七八，岁当赤荒，连年歉收，脸上带几分菜色，倒也不足为奇，只是显诸在这个人身上的那种风尘气息和目神里的那股子倔强，却令麦七爷不可轻视。
  麦七爷轻轻一咳，抱拳道：“黄朋友既是多日未曾用饭，何不吃饱了再走？”回头招呼一声，“来人，拿大碗侍候。”
  在麦七爷力请之下，那汉子慨叹一声，道了声惭愧，这才随着麦七爷来到了一隅坐下来。须臾间，粥食齐备。
  黄通看了桌上一眼，咕噜空咽了一声，脸上情不自禁地现出了饥饿的表情。
  “不瞒贵管事说，七天七夜不着水米，这还是头一回，俺就不客气了。”
  一面说，伸手拿起了一个馒头，三口两口就吃了个精光，第二个馒头也是一样，接下去端起了粥碗，只听见呼噜连声，满满一大碗小米杂粮粥也吞了个干净。
  麦七爷点头示意，大盘馒头，大碗稀饭又端了上来，也许是苗武的惺惺相惜，外加咸菜一碟，对于一个受施的饥民来说，这可真是格外的恩宠了。
  “这——”黄通不胜汗颜地道，“这就不敢当了。”
  麦七爷点点头，微微笑道：“人是铁，饭是钢。岁月饥年，没有好的招待，惭愧，惭愧。黄朋友请尽量用吧，别的没有，稀饭馒头还多得是。”
  黄通点点头，苦笑道：“这么说，俺就不客气了。”
  接下去是一阵风卷残云——大馒头又下肚了四个，稀饭共喝了四碗。
  姓黄的再要伸手去拿第七个馒头时，忽然目注棚外，叹息一声，收回了手，一笑道：
  “我已吃饱了。”
  麦七爷看得真切，凭着对方的食量以及显示的眼神，只怕再有七八个馒头，也照样下肚。忽然停止了进食，必有原因。
  “黄朋友不必客气，一餐饭又值几何？你就敞开了吃吧！”
  黄通摇头道；“不不不，吃饱了，吃饱了……”说话时，瘦黄的脸上现出一种悲悯表情，透过隐约的泪水，他打量着眼前的灾民。
  “没有吃的人多得是，俺黄通不能独饱，一饭之恩，今生不敢稍忘，这就告辞了。”
  说罢向麦七爷推桌站起，深深一揖，便待离开。
  “黄兄留步。”
  麦七爷上前一步，面现诚挚地道：“我家主人求贤若渴，在下老眼不花，黄朋友你分明身怀武功，刻下四方干旱，哀鸿遍野，朋友你又往哪里投奔？不如暂时屈就一下，容在下回禀家主人，就在敝宅住下来，朋友你意下如何？”
  黄通睁着一双大眼睛，在麦七爷脸上转了一转，黯然一叹，说道：“七爷这几句肺腑之言，黄通再要拒绝，便是故作矫情了，无奈目下尚有急事一行，最快也须七日夜方可转回，那时如果贤主人尚有见爱之意，在下便暂时留下来，尽力报答便是。”
  麦七爷顿时大喜道：“这样甚好，黄朋友请稍留片刻，内里去去就来。”
  黄通忙抱拳一拱，面现疑云地坐了下来。
  麦七爷不及半盏茶时又转回，手上拿着一个布袋，内里胀鼓鼓的装满了什物。
  见面之下，麦七爷满脸堆笑道：“我家主人果有见爱之意，只是有官方贵客在座，不便分身，特嘱在下转告朋友，那边事情一了，即请转回。这里备有干粮一份，饮水一袋，零钱少许，另有快马一匹，就在户外，黄朋友你这就上路吧！”
  黄通呆了一会儿，苦笑道：“原来贵家主人果然是义气中人，在下方才多有冒犯，尚请原谅，大丈夫知恩必报，东西我收下了。黄通此去，多则十天，少则七日必定转回。
  路遥知马力，日久见人心，俺拜受了。”
  说着接过了胀鼓鼓的布袋，往肩上一搭，便转身大步踱出。麦七爷、苗武在后面跟送，不料黄通面对着大片灾民望了一阵，忽然面色有异，转身向着树阴下走了过来。
  麦、苗二人见状心知有故，忙自跟了过来。
  苗武道：“黄兄莫非还有什么放心不下之事么？”
  黄通迟疑了一下，讷讷道：“在下初临贵地，这里一切尚不熟悉，不知尚称太平否？”
  麦七爷怔了一下道：“你是问这里有没有闹强盗土匪？”
  黄通点点头，麦七爷长叹一声道；“唉！这就别提了，日子简直越来越不好了，连番的打家劫舍，死了好些人了——咦！老兄何故问起？”
  黄通顿了一下又道：“既然如此，贵上有见于此，想必有所准备了？”
  麦七爷又叹了口气，点点头道：“这话说来就长了……黄朋友有事这就快去吧，但盼早去早回头，敝处或许多有借重，我也就不多送了。”
  说罢，拱了一下手，正待同着苗武告退。
  黄通忽然在后面唤住他道：“七爷慢着——”
  麦七爷奇怪地打量着他道：“黄朋友有事只管吩咐，不必客气，只要能帮上忙的，我一定尽力而为。”
  黄通苦笑了笑，摇摇头道：“七爷错会意了，在下七日夜未曾好睡，现下腹中一饱，反倒精力不继，只想借贵处一张靠椅，略微打上一个盹儿，待精力稍一恢复便即告辞。”
  麦七爷一笑道：“我当是什么大事。原来如此，就请跟我入内，好好睡上一觉再走不迟。”
  双方对答之际，黄通一双眸子有意无意地总似在注意着什么，当下三人步入席棚。
  黄通径自走向方才的座处，坐了下来道：“不劳费心，在这里坐一会儿也就是了。”
  麦七爷正要劝他进入内宅，忽然间却为一阵乱嚣的声音所吸引，敢情是有人在惹事生非了。
  一个叫高明的伙计气急败坏地跑过来，向着苗武他们道：“七爷快来看看，这家伙是存心找事来了。”
  麦七爷向着座上的黄通点头道：“失陪！”同着苗武匆匆来到前边。
  一片乱嚣之中，只见麦家的护院刘长泰，不知怎地，忽然自人群里被人给抡了起来，“啪嚓”一声摔在了一张长桌上——这一摔之力过于强猛，以致整个桌面全都塌了下来，桌上的馒头滚了一地。
  众灾民一阵呼啸，纷纷扑倒地上，抢食馒头，席棚里秩序顿时为之大乱。
  苗武大惊道：“反了，反了。”
  麦家家人护院，十数名一拥而上，好不容易，才把眼前这阵子混乱情势给镇定了下来——
  麦七爷惊心之余，自然忘不了肇乱之因，注意的焦点，即落在了那“始作俑者”的身上。