“出了什么大力？”铁崇琦冷笑道，“他是个江洋大盗，难道你不知道？我要不假意结交他，他岂会乖乖地上钩？”
  铁崇琦说到这里，向宝熙挥了挥手，道：“押下去！”
  室熙一躬身道：“是！”
  铁崇琦叮嘱道：“上大刑，马上送到提督公署去！我这就下条子，你叫他遵示办理！”
  宝熙答应一声，即刻抱持着昏迷的江浪而去……
  ※※※
  三魂悠悠，七魄飘飘。
  昏睡中的江浪被抬上了大堂。
  大堂上好不威风——一排排的刽刀手、长枪手、弓箭手，再加上手持鸭嘴棍的两班衙役，把提督衙门大堂衬托得威风凛凛、气势森严。
  孙提督早已升堂。
  此人四十开外的年岁，黑矮的个子，横纹满脸，一看就是一个狂傲不驯、自大自狂的家伙。
  手里的惊堂木，用力地在桌子上拍了一下，发出了“叭”的一声大响！
  “给我把他弄醒了！”
  一桶凉水，照江浪盖脸浇了过去。他身子打了个哆嗦，缓缓地睁开了眼睛。
  他睁开眼睛看到面前的一切，顿时吃了一惊，慌张地坐起身来。
  锁链子“哗啦”一声大响，他才注意到自己身上的一身大刑。
  江浪像是仍然在梦中，脸上充满了迷惑、惊讶，他抖颤着站了起来。
  “这是怎么回……事？”
  他左右打量了一下，大惑不解地道：“这是什么地方？你们这是干什么？”
  上首高座上的孙提督，大喝一声，道：“好个强盗，给我跪下！”
  惊堂木一拍，两根鸭嘴棍左右齐出，用力地砸在了江浪的腿弯上。
  江浪身子一跄，不由自主地跪在了地上。
  他长眉一挑，怒声道：“你们这是干什么？”
  七八根棍子已用力地压在了他的两肩上。
  一个气势汹汹的官人走上来，大声喝叱道：“军门大人在上，还不叩头受审，小心你的皮肉受苦！”
  江浪登时一呆，神智似乎略微恢复了过来。
  曾几何时，他还是热河郡王的座上客，聆听着七福晋的清妙歌声……铁王爷亲自劝酒，那么亲切，一口一个兄弟的称呼着。
  王爷特别的眷爱，亲持着那个绿玉的小壶，为自己酌上一杯上赐的“万年露”……
  他脸上泛出了一头冷汗。
  酒醒之后的苍白面颊，一刹那变为赤红。
  “不……”
  他心里想着，“铁王爷不会这么做的！”
  可眼前又作何解释？
  他紧咬着牙，抬起头，打量着座上的那个孙提督，暗暗提醒自己一定要警惕此番遭遇，切莫发性子，要沉着应付！
  “呔”孙提督三拍惊堂木——大堂上响起了一阵子吆喝声，像是十判苦海的阎罗殿。
  那阵子堂威声，像是小鬼的呼冤。谁见了这番阵势排场，头发根子也得发炸。
  孙提督瞪着一对豹子眼，咧着胡子嘴，大声地叱道：“大胆的江浪，你有几个脑袋，竟敢伙同你把弟兄裘方谋刺圣驾？还不从实招来！”
  江浪猝然一惊，膝行一步，叩了一个头，道：“大人明鉴，小民不知大人这话从何说起……”
  “好个嘴刁的家伙！”
  孙提督手按堂案，发出了一阵子嘿嘿笑声，哈哈地道：“我也用不着套你的口实，而是遵旨办理。这是王爷的手批，你自己看吧！”
  说罢，把一个黄绢手柬抛下来，一名案前武士拾起来，转递给江浪。
  江浪双手捧着手批，入目的是一颗朱砂大印——“热河郡王铁崇琦玉玺”。
  他禁不住打了个冷战！
  黄绢上写的是：
  “查大盗江浪、裘方二名，前为谋刺圣驾，大劫赤峰牢狱。二罪在押，本王领旨拿办在案。经查属实，其中裘方一名，意图谋刺本王不遂，死于乱枪之下。为恐再启事端，着押大盗江浪提交尊处，即令验明正身，就地正法，勿稍疏忽。该犯人头，宜悬城楼，告示百姓，以正法纪。特此批谕！热河郡王铁崇琦。”
  匆匆一看之后，江浪由不住倒抽了一口冷气，像是当头响了个晴天霹雳，使得他半天作声不得。
  像是在一团乱丝之中，忽然找到了丝头，很快理出了事情的前后因由。
  现在他明白了。
  这一切，全是铁崇琦事先定下的计谋！可怜自己兄弟两个一直被蒙在鼓里——更可怜拜弟，竟然为此送命！
  顿时，他圆睁双目，大吼一声道：“姓铁的！你不是人！”
  锁链子一带，他身子向前一俯，趴倒在地！
  “江浪！你还有什么话说？”
  孙提督手拍惊堂木，道：“给我押出去砍了！”
  两旁军勇大声吆喝了一声，猛地扑了上去。
  江浪身子一挣，怒声道：“慢着！”
  孙提督怒道：“怎么，你还敢抗违王法么？”
  江浪陡地狂笑了一声，道：“犯民死而无憾，只是恨不得面对面地对着铁崇琦那个狗才，啐上一口唾沫！”
  孙提督脸色一变，惊堂木“啪啪”拍得震响，大声道：“反了，反了，居然对王爷如此无礼。押出去，快！”
  七八名如狼似虎的兵勇，分抬着他手脚上的锁链子，虽说是用尽了力气，却未能把江浪拖动一步。
  “哈哈……”
  江浪笑声里，带出无比凄凉，说道：“放心吧，江某已准备好把这颗人头随时奉上！
  哥台们，用不着急在一时……”
  虎虎有威的一双眸子，在各人面上一扫，几名军差顿时吓得各自后退了一步。
  “老大人……”
  江浪脸色铁青地注视着上座的孙提督：“请大人见着铁崇琦以后，告诉他就说我江浪恨不能食他的肉、剥他的皮！”
  “反了……反了……给我押下去！”
  “哗啦”一声，锁链子连着一柄大号枷锁，举起老高。
  如果谁要欺前一步，一家伙砸在头上，那可不是玩的，保管脑袋开花！
  他突然凄怆地笑了一下，缓缓地把举起的手放了下来。
  一名堂役干笑着拱手道：“得了，江爷，阎王要人三更死，谁能留你到五更？何必跟我们过不去呀！”
  江浪转过脸来，对着这个人一笑，道：“有理，我们这就走！”
  两名刽刀手，亮出了腰刀，左右各一地架在了他脖子上。他再也不图抗拒，转过身来，直向大堂外步出。
  孙提督在上堂之前，早已部署好了一切：
  临时法场，就设在大堂左侧的校场一端。
  由于这个犯人江浪来头不小，是钦命要犯，又是王爷亲自派人交来的，孙提督不得不加几分小心。
  由于法场设在提督行署里，所以不见一个闲人。百十名武夫，人人抱着一口鬼头大刀，把法场远远围了一圈！
  刽子手是个黑胖子，一口明晃晃的薄弯刀抱在胳膊弯子里。
  气氛那么的静，所有的噪音人声，似乎就在江浪乍然一现的霎时凝固了！
  孙提督走到了监斩官的位子上，大马金刀地坐了下来。
  他已经领教了这个人犯的棘手，所以有关种种形式上的问话，一切都免了。
  坐下之后，他急急地催促道：“快点行刑吧！”
  “回大人，时辰还不到！”
  回话的是坐在他旁边的督署文案庞先生。
  “唉！”孙提督重重地叹息了一声，无可奈何地道，“你知道他这颗头不落地，我这颗心就安不下来啊！”
  庞先生躬着身子道：“大人用不着担心，犯人一身大刑，谅他插翅难飞！”
  “唉！”
  孙大人又叹了一声，道：“他们这种江湖人，都有不怕死活卖命的朋友，我是担心他们劫法场……”
  庞先生哑然一笑，道：
  “请大人放宽心，什么人有这个胆子？别说这事不可能，退一步讲，即便他们有人敢来，我们也有准备！”
  孙大人的目光在现场看了一眼，见到那番杀气腾腾的部署，有些放心了。
  庞先生诌媚地笑道：“奴才要给大人贺喜了！”
  孙提督一怔，问道：“贺什么喜？”
  庞先生道：“这件案子一了，大人就可以专折奏京，皇上必有封赏！铁王爷平白无故地把这个好差事送给大人，岂不是一件大喜事么？”
  孙提督早先倒没想到封赏的事儿，此刻听庞先生这么一提，顿时心花怒放了！
  可不是嘛，这种现成升官发财的事，打着灯笼也没地方找去。原先，只以为铁王爷把一件棘手的事交给了自己，却没想到这其中还有这么一层好处。
  想到这里，孙提督先时的那一些紧张烦躁，可就一扫而光了。
  一名司时的小校跑过来禀道：“禀大人，时辰差不多了，请大人降旨行刑！”
  孙提督点点头，一拍案子，喝道：“押上来！”
  小校跟着道：“押上来！”
  “押上来——”
  “押上来——”
  风扬着沙，沙像螺丝打着转儿，飘向天空。那一声一声的“押上来”，在风沙里回响着，传入死囚犯的耳朵里，则是无限遥远。
  该是来自地狱五殿阎罗、勾魂小鬼所发出来的声音吧？
  锁链子哗啦一声。
  操链子那个人，龇着牙，讨好地笑道：“帮个忙，好汉爷，就这么一回！这是最后一回了！”
  可不是“最后一回了！”再也不会有第二回了！
  江浪惨笑了笑，移动了步子。
  他这里才迈开一步，只听得两边院墙外面，一阵子人声喧哗！
  有人高声叫嚷道：“强盗来了！”
  “强盗劫法场来啦！”
  大喝声还没有住口，就“嗖嗖嗖”一连着七八个大小伙子跃上了墙头！
  负责法场警备的百十名兵勇，顿时迎了上去。
  双方只一照面，便杀将起来。
  孙提督见此情景，吓得神色一呆，那位文案庞先生更是两眼发直。他方才还安慰提督，现在可要别人来安慰他了。
  孙提督一心记挂着差事，忙由位子上跑下来，大声喊道：“快给我砍犯人！”
  他的话就是命令！
  站在江浪身边的两名武差，举刀就要砍下……
  第一刀却被枷锁上带起来的链子“哗啦”一下子缠住了！