消息是踩着血脚印来的。-比·奇?中-蚊-枉? /蕪,错.内\容`
  北边逃难的人说，戎狄的马队像蝗虫过境，村子烧成白地，尸首都找不全。
  可怪的是，齐天盟占着的几个镇子，码头，偏偏安安稳稳。
  戎狄的游骑到了地头，绕一圈就走，连个火星子都不扔。
  这安稳，比刀架脖子还瘆人。
  王婶在镇口粥棚添柴，火苗舔着锅底，映得她脸上明暗不定。
  她瞅了眼北边，天灰得压人。“戎狄……咋就不往这儿来呢？”
  她声音飘忽，像问自己，也像问旁边抱膀子站着的张豹。
  张豹一口浓痰啐在地上，
  “慕容家递过话了，戎狄头领收了买路钱。这地界，算暂时‘包’下来了。”
  他牙缝里咝咝冒凉气，“跟买块肉似的。”
  “那咱成啥了？”
  王婶手一抖，柴火棍掉进灰里。
  张豹腮帮子紧了紧，没答话。
  能成啥？
  砧板上的肉，圈里的牲口？
  他想起前两日见盟主，她站在土坡上，望着狄戎兵马卷起的烟尘，背脊挺得像根要崩断的弓弦。
  正闷着，几个弟兄扭送个鼻青脸肿的汉子过来。
  “豹哥！漕帮的探子！想混进来！”
  那汉子挣扎抬头，嗓子扯破了：
  “我不是探子！报信的！漕帮……漕帮快散架了！”
  “三年前京城那趟，高手死绝了！剩下的顶不住戎狄，更扛不住你们齐天盟！”
  他眼里的惊惶，不像装的。.微-趣·暁/税_枉? `已^发¨布,蕞+欣-彰_结`
  张豹心一沉。
  三年前京城……是有这么个影绰绰的信儿，说漕帮押宝七皇子，结果赔得底儿掉。
  原来是真的。
  他摆摆手让人押下去，心里那石头反而更重了。
  漕帮这棵歪脖子树，里头早烂空了，怪不得这几年被齐天盟啃得七零八落。
  这信儿没长腿，却比风跑得还快。
  没几日，江北知道了，江湖也知道了。
  嵩山，少林。
  禅房里烟气袅袅，几个老僧围坐。
  达摩院首座玄苦捻着佛珠，眼皮耷拉：
  “江北的事，都知晓了。齐天盟勾结戎狄，祸乱苍生。佛门清净地，本不该沾惹尘埃，然魔道猖獗，生灵涂炭，我辈岂能坐视？”
  下首魁梧的玄难武僧哼道：“师兄！那齐天盟本就是群豺狼，杀人如麻，如今更引狼入室，武林公敌！少林再不出头，正道颜面何存？”
  干瘦的玄悲却微微摇头：
  “玄难师弟，稍安。齐天盟固该诛，然戎狄势大，朝廷无力，二皇子远水难救近火。我等卷入，恐难脱身。?k*s·y/x\s^w′.*c!o*m_”
  他顿了顿，继续道：
  “况且漕帮此番求助，未必不是借刀杀人。三年前京城旧事，漕帮精锐尽失，蹊跷得很，未必与齐天盟无关。”
  玄苦指尖一顿，佛珠相撞，发出轻响：
  “玄悲师弟所言有理。然正邪不两立。那江无花，一介流寇，行事暴戾，如今叛国投敌，天理难容。少林若袖手，武当、峨眉等派亦会观望。届时，江湖正气倾颓，谁人来扶？”
  他眼缝里漏出一点光，“再者，江北水路乃南北咽喉，若落于魔道与外敌之手，天下必乱。少林虽方外，亦不能全然置身事外。”
  话说到这份上，意思明了。
  除魔是幌子，护住少林超然地位，攥紧江湖话语权，才是根子。
  至于漕帮那点心思，己不要紧。
  要紧的是，得有一面能聚拢人心的旗。
  玄难腾地站起：“师兄！我带罗汉堂弟子下山，汇合各派，铲除魔窟！”
  玄悲合眼，轻叹一声。
  少林的“除魔帖”很快散了出去。
  武当、峨眉、青城、崆峒……这些平日或闭关或云游的名门，动作齐整得吓人。
  纷纷点起门下精锐，打着“匡扶正义，驱逐胡虏”的旗号，浩浩荡荡扑向江北。
  ……
  江北，河神庙。
  江无花捏着几道传书，手指发白。少林、武当、峨眉……
  一个个名字，刺眼。
  她胸口堵得慌，一股火窜上来，又被冰冷的绝望压下去。
  凭什么？
  戎狄杀人时，他们在哪？
  百姓饿死时，他们在哪？
  现在倒竖起大旗，要“除魔卫道”了？
  周镖师咳嗽着，脸如金纸：“盟主，祸事了……这些名门正派，不同以往。他们要名，更要利。这是铁了心，要拿我们的人头，垫他们的名声。”
  江无花把纸条揉烂，砸进火盆。
  火苗舔舐纸张，映得她脸忽明忽暗。
  “名声？我呸！不过是看漕帮废了，朝廷塌了，急着来抢食！把我们打成‘魔’，他们就是‘正’！”
  她声音嘶哑，带着恨，也带着无力。
  她走到窗边，望着浑浊的江水。
  实力悬殊，像山一样压下来。
  齐天盟这点人马，对付漕帮残部、混乱官军还行，面对这些底蕴深厚的名门大派……
  她攥紧拳头，指甲抠进肉里。
  慕容家传话，说“江湖事，自行应对”。
  好个自行应对！
  把她当成了探路的石子，用完了就扔。
  张豹喘着粗气进来：“盟主！探子报，少林玄难带了十八罗汉，己过黄河！武当的人也快了！咱们……咱们怎么办？弟兄们心里都慌！”
  怎么办？
  江无花转过身，看着手下几张惶恐的脸。
  她能看到他们眼底的恐惧，和她心里的一样。
  退？
  往哪退？
  把这刚有点活气的江北让出去？
  让这些弟兄再变成流民，或者死在“正道”的刀下？
  一股巨大的疲惫涌上来，几乎让她站立不稳。
  她想起李长生，那个瘫在铺子里钓鱼的男人。
  他是不是早就看透了，这世道，挣扎到头，还是一场空？
  可她不能倒。
  她深吸一口气，压下喉咙口的腥甜。
  没有退路，从来就没有。
  她缓缓开口道，声音沙哑低沉：
  “告诉兄弟们，来的不是漕帮的烂泥，是硬骨头。”
  她顿了顿，眼神扫过众人，带着一种近乎残酷的平静，
  “怕，没用。想活，就得拼命。他们不是要除魔吗？那就让他们看看，魔是怎么咬人的。”
  手下领命，脚步沉重地离去。
  庙里只剩她一人。
  她走到那尊斑驳的河神像前，神像的脸模糊不清。
  她伸出手，触碰那冰冷的泥土。
  没有神佛保佑，只有你死我活。
  正道？
  邪道？
  她咧开嘴，无声地笑了笑，嘴角满是苦涩。
  这旗，你们要竖，就竖吧。
  看最后，是谁的旗，插在谁的坟头上。
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