永历帝笑着说，“还听说你结交了一个要好的朋友……”
  “要……好的朋友？是谁？”
  “是个男的！”永历帝说，“挺英俊的一个小伙子！”
  “啊……”朱蕾登时大为紧张，脸也羞红了，“这……都是哪有的事……情……您听谁说的？”
  “别管我听谁说的，只问你有没有这档子事吧？”
  朱蕾的脸更红了，害羞地笑了一笑，倏地扭过了身子去：“我可不知道皇上说的是谁？谁又知道呢！”
  “你还嘴硬！”永历帝挑动着浓黑的长眉，打趣着说，“这个人我也认识！”
  “您……也认识？”
  “不错！”永历帝的脸色越见平和，却有一丝欣慰的笑靥绽在脸上，“岂止是认识，说起来这个人还是我的救命恩人呢！”
  “嗳？”
  “你觉着奇怪？”永历帝一笑道，“这个人叫简昆仑是不是？”
  朱蕾一下子惊得站了起来。
  有关简昆仑义助永历帝一节，从来无人向她提起，简昆仑本人虽有少许涉及，却是语焉不详，朱蕾从不在意，这一霎由皇帝嘴里亲自道出，莫怪她会大感惊讶。
  瞧着她这股子糊涂劲儿，永历帝甚为得意地笑了。
  “这个人不但救了我，也救了你，可真是我们朱家的救星。”永历帝说，“我一直都在找他，就是打听不到，后来听说跟你遇到了一块，我这才放心了。”
  朱蕾想说什么，总是碍于启齿……
  她原本想伺机进言，好好在哥哥面前保举简昆仑一番，让皇上对简昆仑留下个好印象，却是不知道哥哥对他的印象这样好，这就不必自己的多此一荐了。
  听着皇上赞赏简昆仑的为人，朱蕾心里真有说不出的高兴，这就低下头笑了。
  忽然，永历帝想到了一件事，“啊……”他说，“听说你是落在吴三桂的手里？被他抓去了？”
  “谁说不是？”朱蕾睁大了眼睛。
  “怎么会又出来的？谁救了你？”
  “陈圆圆！”
  “陈圆圆？”皇上说，“你是说跟吴三桂的那个女人？”
  朱蕾点点头：“就是她……这件事说来话长，有时间再好好跟您说吧？”
  永历帝点了一下头，迟迟地抬起了头，仰着脸，喃喃说道：“这阵子我的记性也不好，常常忘事……今天不知道他们给我又安排了见谁？”
  说着信手抓起了椅子边的一根缎带子，拉了一下，传过来当啷一声。
  立时就由外面进来了个人。
  “皇上万安！”
  说时那人趴下来磕了个头，又转向朱蕾叩头道：“公主万安！”
  朱蕾这才认出来了。“啊……是你，福安！”
  福安是桂王府时候的老人了，是个净了身的太监，一直就在永历帝身边，想不到现在他还跟着。好多年不见了，看见朱蕾自是打心里开心。
  “是奴婢，奴婢还在侍候皇上！”嘴里说着，福安退后一步，侍手而立，等候着永历帝的差遣。
  “今天我都要干些什么？要见些什么人？”
  “是。奴婢瞧瞧……”
  福安恭敬地欠了一下身，由挽起的衣袖里拿出来一个小纸卷儿，打开来欠身念说：
  “回头皇上用膳，德总管安排了两个人侍陪……”
  “谁？”
  “是皇上日前吩咐想见的简先生，还有一位是方先生。”
  朱蕾听到这里，先就乐了。“啊，他们两个？”
  一听简昆仑来了，永历帝顿时为之眉开眼笑，连叫了两声好，转向朱蕾道：“我几乎都忘了，你们是一块来的，他们在哪里？”
  “不……我不知道”
  不知怎么回事，就是这两天才有这样的感觉，谁要是一提起简昆仑这个人，心里就有说不出的受用，紧接着可就臊得慌。像被人家瞧透了什么似的。
  永历帝转向福安道：“他们人在哪儿？”
  “不是现在，”福安道，“是回头皇上用早膳的时候！”
  “哪来这些子名堂？”永历帝急道，“现在就给我召。”
  “是。奴婢遵旨。”下面还未念完的，干脆也甭念了，趴下来又磕了个头，福安转身自去。
  “噢，”皇上才似想起来道，“还有个姓方的……他又是谁？”
  “方天星，”朱蕾说，“是简昆仑结拜的一个兄弟！”
  永历帝似乎很感兴趣，朱蕾随即把自己所知道的给他说了个大概。
  “原来如此。”永历帝高兴地道，“秦太乙、宫天羽我都认识，他们两个真了不起，都有一身好本事，简先生原来与他们是结拜的弟兄，这就难怪了，那个姓方的他们也跟我提起过，我记起来了！”
  他极是高兴地拍了一下手：“这么多侠客都帮着咱们，还怕不能成就大事？”
  但是这番喜悦之情，却只是昙花一现，立时他又陷入了沉思，脸上神色即像是罩上了一层雾气那般地不开朗。
  “您怎么啦？”
  “没什么。”苦笑了一下，永历帝摇着头道，“这一阵子，我们老吃败仗，打得很不好……再这样下去，怕是连白鹤潭这个地方，我都待不下去了！”
  “真的！”朱蕾吃了一惊，“真有这么严重？”
  永历帝说：“怎么没有？一个吴三桂已经够我受的了，再加上洪老贼，他们兵分六路……生怕我不死……”
  说时由不住面色铁青地嘿嘿冷笑两声：“你知道吧，打我们最厉害，生怕我不死的，就是他们两个，大行皇帝当年竟会用了这种人……还有什么好说的！”
  长叹了一声，永历帝像是只泄了气的皮球，一下子松瘫在座椅上……
  “如今我也想开了……生死有命，一切都由不了我……也只好走一步算一步了！”
  脸上溢着无可奈何的笑，两只眼睛瞪着天花板，这一霎他的脸，却又十分憔悴。
  忽然，他由椅子上一个骨碌站起来，大声道：“简先生！来了没有？”
  这番表情，颠三倒四，又像是精神失常了。瞧在朱蕾眼里好不难受，心里一酸，一时连眼泪也淌了出来。
  却是由屋外传过来福安的声音：“回禀皇上，简先生、方先生瞧您来了！”
  “快进来！”说时他已忍不住跨前几步，亲自掀起门上垂帘，正好迎着了简昆仑、方天星的来势。
  乍见之下，永历帝呆了一呆……
  面前的两位奇侠，俱是一般雄伟，神姿英飒。宛似并立奇峰，那个曾是自己救命恩人的简昆仑，更于英挺中含蓄着几分儒雅、清秀，这番气质，正投了永历帝所爱，极是相见恨晚。
  忽然看见了皇帝的亲自出迎，简、方二人俱不禁为之一怔，双双抢身而上，欲行大礼参拜，却为皇帝拦住……
  “两位先生万万不要……我们坐下来说话！”
  皇帝的神态甚是端正，简昆仑、方天星俱非俗人，也就不必拘礼，只是既为明室效忠，君臣之分却不可不遵，双双抱拳，向着永历帝打了一躬，正待落座，一眼看见了朱蕾，不由抱拳唤了一声：“公主。”各自施了一礼。
  对于朱蕾来说，这一霎极其快意。
  她生性活泼，两位大哥平素玩笑惯了，难得见过一霎的正经，昨天的一口闷气，正好今天拿来消遣。
  脸盘儿扬了一扬，半笑不笑的，竟自实实的受了，永历帝上前一步，紧紧握住了简昆仑的手，摇了一下：“年前蒙你援救，逃过大劫，我心里一直都在惦念着你，今天总算盼着你来了，朕太高兴了……”
  一时间，紧紧执着对方的手，摇撼不已，欣慰情谊，溢于言表。
  简昆仑说：“陛下承爱……”欠身以礼，后退了两步，便自不再多言。
  这番拘谨，使得永历帝忽然有所悟及。那便是无论你心怀赤子之心，一朝位登九五，便不再同于往日，你的一举一动，皆应与你身担的国家名位有所相关，一言一行，皆应有所遵循、持重。一点也轻率不得。
  眼前虽不是正式场合，但一日国家名分在身，便当有所拘谨节制，任性不得。
  永历皇帝明白这番道理，蓦地松开了犹自握着对方的双手，微笑着点了点头。
  他的眼睛这才转向另一个身材魁梧的侠士，后者情不自禁地抱拳欠下了身子。
  “方先生！你也来了？”
  “在下方天星，愿为陛下放力。”
  “谢谢你们……”
  一霎间，永历帝的眼睛里盈满了泪水。
  “你们都对我太好了，只是……”说时他重重地叹了口气，不再多说什么，便自坐了下来。
  “皇上……”朱蕾含笑说，“我们还大有可为，有这么多人帮着您，您该要好好振作才是……”
  方天星应声道：“九公主说得极是，皇上千万不可气馁。”
  永历帝看着他点了一下头，一笑说：“我不气馁，有你们在，我就不气馁。今天我太高兴了，闷了多少日子，难得你们两个又来了，咱们真该好好庆祝一下。”
  说罢重重地拍了一下手掌，高喊一声：“福安！”
  福安就在门外，应声而入。
  “皇上……”
  “叫他们预备一下，我要同简先生、方先生游湖，中饭就在船上吃了。”
  “奴婢遵旨！”福安叩头离开。
  方天星、简昆仑不由对看一眼。此时此刻他二人原没有这番心情游湖，但是皇上既已这么吩咐了，却也是无可奈何。
  朱蕾冰雪聪明，心里自是明白。“二位大哥就勉为其难吧，皇上这一阵子心情不好，也就是看见了你们才有这番雅兴。”
  方天星哈哈一笑：“九公主何必交代！我们兄弟初来乍到，正要领受白鹤潭绝妙风光，皇上说了就算，我兄弟焉能不遵？”
  这番快人快言，大是投了永历帝的脾胃，一时眉开眼笑，对于方天星大力投缘。
  “简大哥，你怎么不说话？难道不以为然？”
  朱蕾秋波一转，看向简昆仑，倒要听听他的意见。
  “我只是担心皇上的安危。”不过他随即展颜一笑，“也许是我太过多虑了！”