不容他做出任何反应，方天星一口长剑已自电光也似掣出，喀吧一声，来人手上长弓，连同弓弦一并被劈为两半。
  来人其实并非无能之辈，只因上来张皇，怎么也没有想到，敌人竟然有备于先，藏在这里，当下惊呼一声，飞身就退。
  他背后原有一双判官笔，急切间还不及拔出，方天星已自旋风般欺近过来，长剑指处毒蛇出穴，直奔前心要害而来。
  来人怪叫一声，一个骨碌，旋身而起，却是慢了一步，银光穿处，直至他右肋边划开了尺许长的一道血口。
  “啊呀！”手上火箭撂处，引起了大片火光。
  这人直似吓破了胆，哪里还敢恋战？仓猝间，拧身待退，身势才自纵出，简昆仑却已自左侧方忽然袭来。
  呼……人影交晃之间，奇光电闪，已被简昆仑宝剑月下秋露劈头而下，当场劈倒坡前。
  方天星赶前一步，践踏着地上火光，三脚两步将之踏灭，总算没有引发野火。
  二人行动极是巧快，火势方熄，即速抽身。
  耳听得一阵子劈剥声响，眼前火光冲天，先时住屋已在熊熊火势之中。一时之间，烈焰滚滚，火舌起舞，顿成一片火海，火光闪烁，照耀着这一片方圆里许，形同白昼，远近各物，无所遁形，俱皆陈现眼底。
  敌人一面这一霎俱都出现，自以为稳操胜券，再不用掩藏，随即在正面火光里，摆出了一个阵势。
  为首之人，正是简昆仑方才所见之那个文采飞扬的刘青，这一霎既已摆明阵势，也就不用再藏藏躲躲，只见他身上穿着一袭万花飘香所特制的防火衣靠，色作银白，背插长剑，在火光映衬里，益发显得神采翩翩，大非等闲。
  在他身边，相距而立，一个黧黑矮壮，生有落腮胡子的汉子，不是别人，正是飞花堂另一位副座玉弹金弓马福全。连同其它各人，约在九人之数，便是对方一行的全部人马。
  此番火攻，显然出之预谋。
  每人身上的一袭银色防火衣靠，前所未见，颇似首次亮阵。
  眼前形势，海客刘青与玉弹金弓马福全各据一方，其它七人，做弧形散开一侧。
  即使这个站立的部位，也颇有思考作用。原来火势分三面而烧，唯独此一面尚未波及，宅中人若非葬身火窟，如欲活命，便只有这惟一之一条活路。是以，只有守住火口，便不难将对方一举成歼。
  当然，他们的本意是要生擒公主朱蕾，绝无置对方于死地之图，否则也就不会特意留下一处以供逃生的火口了。
  却是没有料到，简昆仑一面智高一筹，先已窥破，安全撤离宅外，眼前形势，正是洞若观火，借助于明亮火光，敌人之一切作为，均落眼底，胜负不待交手，已自分明。
  朱蕾以及张氏夫妇，既已早经择处藏匿，更不愁为人发觉。简昆仑、方天星乃得无后顾之忧，大可全力从事出奇兵突袭，给对方以歼灭性的打击。
  经过了几次联手阵仗，简、方二人早已心有灵犀，取得默契，彼此功力既高，一切交谈，更可借助传音，行动上无形中更是少了许多牵挂。
  敌阵既明，正可伺机反扑，妙在敌明我暗，对方之一切行动，无不昭然在目，以简、方二人之神乎奇技，大可出其不意，个个击破。
  海客刘青等一行，目睹着当前的冲天火势，自是得意之极，对方越不见现身，越可预见随后之张皇失措。
  只见玉弹金弓马福全，手引描金长弓，立身于一高出土丘之上，突然发声狂笑。
  “简昆仑小儿听清楚了……”一声吆喝，显系发自腹下丹田，静夜里分外刺耳。
  即见他按弓而立，声似洪钟继续喊道：“尔等已困身火海，死在眼前，若想活命，快快把公主朱蕾献上，如若不然，嘿嘿！水火无情，眼前便只得葬身火海……后悔无及矣！”
  话声出口，引弹出弓，叭！叭！一连发出两枚弹丸，不偏不倚，正射中火舍横梁。
  那根横梁，早已为火势所燃，摇摇欲折，眼前吃弹丸拦腰一击，自是吃受不住，顿时从中而折，喀嚓一声爆响，连同着大片瓦檐，一并倒塌下来。一时间火星四溅，流焰飞舞，声势端的惊人已极。火光四射里，一条人影倏地拔空而起，仿佛身上已燃着了火，其势绝快，一只脚尖于闪烁火光里，轻轻在竹篱尖上点了一点，呼地腾身而起，已自越身而出。
  海客刘青目睹之下，大是得意，叱了声：“追！”
  即有两个人，纵身而起，采迂回之势，由两侧向这人挤来。
  海客刘青和玉弹金弓马福全二人，虽不曾看清来人是谁，只是对方是单身一个人，却可认定。
  他们的目的只是公主朱蕾，虽然简昆仑是必欲一除的强敌，眼前之势，却是以手擒公主为第一要务，是以乍见逃出来的是单身之人，惟恐公主随后脱逃，自不便轻易离开。
  这么一来，便中了简、方各个击破的妙计。
  方天星引衣而遁，身法极是快捷。
  那一袭长衣虽然为火势所焚，既是虚作形势，有意作伪，自不会为其所伤。
  身后二人不知是计，犹自奋力以追。
  竹林穿梭，饶富奇趣。
  一遁二追，各尽其能，有如穿花蝴蝶，看看地势相当，前行的方天星忽然脚步放慢。
  身后二人，自不会放过大好时机，脚下加快，一连几个飞纵，已逼近眼前。
  二人的身材一样的矮。
  却是因为各人穿着一袭防火衣靠，行动上不免略有不便，眼前联手而攻，却是狠厉难当。
  眼前蓦地交接，其中一个尖叱一声：“哪里跑！”话出人起，猛地已扑向方天星身后，掌中一双判官笔，直认着对方后背就扎。
  眼看着火光耀眼，发自对方身后，满以为他已为火势所伤，此番对敌，已是稳操胜券，哪知道双笔方自递出，前面人忽地一个疾转。
  非仅此也，随着这人的一个疾转，呼然作响声中，一袭燃有火光的长衣，已自抡出。
  这一反手抡衣，极见功力。一片火光，发自方天星转动的手势，双方距离既是如此之近，这个人急欲建功，身子欺前过甚，再想后退，已是不及。
  虽是一件燃火长衣，由于真力之内注，却是大非等闲。
  事发突然，简直不容对方作出任何反应，啊呀一声，已被方天星燃有火光的衣边自咽喉间力扫而过。
  血光迸现里，这个人直似秋风里打转的落叶，滴溜溜一阵子打转，扑通摔出了丈许开外，顿时命丧黄泉。
  后来的那个人，手持一双雪花长刀，一脸黄须，正是先时与方天星一度交手的那个黄衣矮子——地卷狂风宋天罡。
  双方乍一见面，各有表情不同。
  心里怕的就是他，偏偏就碰上了他，宋天罡一惊之下，吓出了一身冷汗。此时此刻，再想脱身，哪里还来得及？
  一惊之余，宋天罡怪啸了一声，双刀突然抡出，施出了他生平仗以成名的绝技地卷狂风。雪花刀舞出了两圈旋光，车轮似的，直向方天星全身上下猛力劈斩过来。
  也许是双方功力相差过于悬殊。
  此番相见，分外眼红。方天星再不会心存姑息，手下功力更见精湛。
  长衣飞抡，形若狂涛。
  乍然相交，当啷啷一声大响，随着方天星飞卷的长衣，宋天罡手上双刀已自脱手而出，坠落竹林就地。
  宋天罡打了个踉跄，差一点摔倒地上，由于持刀过紧，双手虎口尽裂，满手都是鲜血。
  宋天罡吓了个魂飞魄散，哪里还敢恋战？怪叫一声，拧身就退。
  却是，事有蹊跷。
  他这里身子方自纵出，人影猝闪，简昆仑飞燕掠枝般已自迎面飞身而至，身势之快，有如疾风一阵。
  宋天罡眼前一花，根本还来不及看清是谁，已被对方探出的一只右手劈中下腹。
  这一掌力道万钧，宋天罡只觉着身上一麻，整个身子风筝也似的倒飞而起，足足飞出了七八尺之远，喀嚓撞上一棵巨竹，便自倒地不起。
  二人以迅雷不及掩耳手法，举手之间剪除了对方两名手下，一经照面，随即分开。
  宛若分飞劳燕交错的当儿，已自隐身竹林。
  火光熊熊，大火方兴未艾。
  面对着一天火光，其时火势正炽，涛涛火焰早已把整个房舍全数吞噬，怪在除了前见之人外，再不见任何人为火势逼出。
  海客刘青目睹之下，不禁大是狐疑。总不成公主朱蕾，连同房中众人俱都葬身火海？
  这可不是他原来的旨意，更何况出发之前，时美娇一再交代，九公主朱蕾务要活捉，难道真的来不及逃出，被烧死了？这个念头使得他一时心里忐忑，大为不安。
  人影乍闪，玉弹金弓马福全忽然来到近前。
  “不好，别是九公主烧死在里面了，怎么这半天没见个人影？”
  刘青哼了一声：“难道跑了？”
  “不可能！”马福全说，“这么多双眼睛盯着，她往哪里跑？我进去瞧瞧去！”
  话声一顿，他已腾身纵起，落向竹篱之内。
  火势毕毕剥剥，浓烟滚滚，离着丈许以外，都热得受不了。
  虽说是穿有防火衣靠，只不过较一般常衣不易燃烧而已，真要置身火焰，一样照烧不误。如此火势不要说人不能入，便是一只蝙蝠、飞鸟，也不能擅行飞越。
  马福全围着火场四周走了一圈，终不能得隙而入，打量着这般火势，宅中人如不及逃出，万无活理，定当葬身祝融无异。
  一片火舌燎过来，差一点卷着了他的衣裳，吓得他忙自退后几步，只得腾身掠出。
  却不知，身势方出，一缕尖风，直袭后背腰胯之间。
  眼前情形，最是混乱。小小暗器声，如何听得清楚？
  马福全身势正转，但觉着胯间一阵奇痛，大吃一惊，啊了一声，右手探处，起出了所中暗器——亮银钉。
  一股热血，直由伤处涌出，差一点痛得他倒了下来。