她是苏州人，标准的吴侬软语，微微一笑，牙齿自洁整齐，连朱蕾都看着舒服。
  “你们这是怎么回事？串通好了，想用好吃的东西把我捆在这里是不是？”话虽如此，她仍然十分受用地笑了，随道，“我就爱吃你做的猪肝糕，软颤颤的……怎么弄的？
  怎么一点腥味儿都没有呢？你得教教我，以后我也能做给别人……吃……”
  “小姐玩笑了！”张嫂说，“哪个人有这个造化，能让小姐侍候？哎呀！别说笑话了。”
  “那也不一定……”朱蕾说，“女人总归还是女人呀！”
  说了这句话，忽然脸上一红，觉出了话中有病，便自装作看什么别的东西，把脸转到了一边。
  张嫂低头一笑，却不敢造次多言。
  朱蕾被她这一笑，脸色越加发臊，忙即站起来，装着赏花的样子，来到窗前。
  “宫先生关照过了，小姐您是金枝玉叶的身子，要我们好好服侍，要是有了差错，要跟我们算账呢！说小姐不爱吃大鱼大肉，要多变些花样，弄些时鲜清新的菜肴……这又真把我们给难着了！”
  “唉！”朱蕾用一声轻轻叹息，打断了她的活，“宫先生他把我看错了！”
  “小姐！您是说……”
  “难道我只是这么肤浅的一个人？平日只是懂得吃吃喝喝，无所事事？”
  “这才是您的福分呀！”
  “不，如果这就是我的福分，还不如死了的好！”
  说着朱蕾的眼睛忽然红了，她摇摇头说：“我绝不是这样的人……我的心太高，志气很大，很希望能做一番大事业，有一番大作为，只是……人家总是把我当成一个女人，认为我是金技玉叶，吃不得苦……”
  张嫂有些茫然地向她看着。
  朱蕾看着她微微一笑：“你大概很不明白我这几句话的意思吧，其实一个人的强弱，并不在外表的身体，或是男人、女人，而是在这个人里面的意志力，和他的勇气见识及作为……我自信这三样都不会输给任何一个人。偏偏我却是时感寂寞，而至无所为用……
  这才是我最大的遗憾。”
  张嫂仍然是用着一双奇怪的眸子向她望着。
  “好！”室外传过来一声嘹亮的喝彩。
  “这才是我心目里的侠女英雄！”
  珠帘卷处，先后走进了两个人来。
  房子里的两个女人，俱吓了一跳。只是当朱蕾看清了前者来人意兴遄飞的外貌，早已惊喜不置地叫了起来。
  “是你！”霍地扑身向前，不自禁地握住了来人双手，唤了一声，“大哥……”便自不由自主地倒在那人身上嘤然作声，痛泣了起来。
  “简大哥……只当是这一辈子再也瞧不着你了……噢……你……大哥……”说着，她越发地抱紧了他，竟自语不成句地又哭了起来。
  简昆仑轻轻地在她背上拍了一下：“姑娘女中豪杰，不当作此小儿女态。来，我为你引见一位好朋友！”
  这么一说，才使得朱蕾忽然警觉，敢情眼前还有个外人，慌不迭地忙自抽身而起。
  身边这个人，年纪四旬，相貌魁梧，黑面白牙，端的是条好汉子，不是别人，正是简昆仑新近义结金兰之好，四人之一的方天星。
  朱蕾顺着简昆仑，也向来人称呼了一声：“方三哥……”
  却不知这声称呼，竟惹得方天星哈哈大笑不已。
  “姑娘，你这个称呼可不大妥当，要改一改。”
  “这……”斜过眼睛来，向简昆仑瞟着，朱蕾脸上可是怪害躁的。
  “难道不是？”方天星目含微笑道，“我们四个结为兄弟，简昆仑年纪最轻，排行老四，刚才你与他一见面时，就称呼他是大哥，现在叫我是三哥，无形中我可又比他小了，这个账可得好好算他一算……”
  朱蕾一时红了脸盘儿，转向简昆仑笑嗔道：“都怪你……怎么办呢！”
  简昆仑只是含笑不答。
  秋波一转，朱蕾看向方天星笑道：“这个容易，以后我改称他一声四哥就好了！”
  方天星呵呵笑了一声：“姑娘真是抬举我们了。”这地方他是常客，当得上半个主人。当下随即落座，张嫂笑嘻嘻地赶过来，唤了一声：“三爷你也来了？”
  方天星啊了一声，笑道：“是张嫂？哎……这几个月连做梦都想着你的菜，回头可要好好弄两个菜给我们的贵客尝尝。”
  张嫂笑说：“那还要说？宫先生早就关照过了！”
  她先时也已听说，宫先生又结拜了一个兄弟，姓简，想不到眼前这一位就是，当即上前拜见，一时之间，整个房舍洋溢喜气，好不热闹。
  双方热切交谈之间，每见朱蕾含情脉脉的一双眼神向着简昆仑默默注视。
  方天星心里明白，他们原是心仪两好，此番久别重逢，正不知有多少体己话儿要背人细说，眼前这个情况，自己夹在里面，再不知趣避开，可就是不识时务，遭人骂了。
  是以，他随即借了个故，就此离开。
  张嫂也走了。一时间，堂屋里只剩下了他们两个。
  山风轻飘。
  那一面竹篱上的紫色牵牛花，开得一片烂醉，配合着花圃里的各色菊花，汇集着一片香光，姹紫芳菲，看在有情人的眼睛里，直似无限旖旎，有一种说不出的甜蜜感觉。
  心里甜沁沁地……
  简昆仑忽然觉出了不对，左右看了一眼：“咦？方三哥呢？”
  刚要站起来，转身招呼。朱蕾的眼神却制止了他：“傻子，你……”
  简昆仑又坐了下来，却是眼巴巴地向她看着。
  鬓边插着一小朵紫色牵牛花，衬托着她的清丽面颊，一笑一颦，总是秀纤高雅，那么美、美得迷人，几个月不见，她似乎微微的有些瘦了，芳颊微陷，着了些憔悴，衬托着那一双黑白分明的大眼睛，更似伶俐俏艳，清秀可人。
  看着看着，简昆仑只觉着心里一阵子嗵嗵直跳，慌不迭移开了目光，直觉得有些张皇失措。
  平素他一直遇事镇定，哪怕是被擒在飘香楼，面见大敌柳蝶衣，生死攸关的一霎，也都能冷静沉着，方寸不失，却是不曾料到，在面对着自己衷心所喜爱敬重的姑娘这一霎，竟自如此不济，反不若对方的从容自持。
  “这么久不见了，你不想好好看看我？”朱蕾半嗔半笑的手叉腰肢，“看看我是胖了，还是瘦了？”
  简昆仑一笑说：“瘦了。”他的眼睛仍然只是向窗外看着。
  “你根本就没有看，怎么知道？”
  “我看过了！”他仍是微微含着笑，“一进门的时候就瞧见了。”说时，情不自禁地转过眼睛，向她瞧了一眼。
  “哼！”朱蕾说，“是不是我变丑了？把你吓成这个样，连看都不敢看？嗯？”
  “不……”简昆仑索性笑了，又看了她一眼，“你说错了，正好相反，不是变丑，而是变得更漂亮了！”
  朱蕾白着他：“真的？”
  简昆仑笑而不言。
  “怎么不说话？”
  “我……”
  气氛好别扭。
  简昆仑简直难以置信，怎么一下子自己竟像是变成了小孩子一样的率真，一问一答，毫无招架之能，而且听话得紧！
  四只眼睛相对的时候，两个人不由自主地都笑了起来。
  简昆仑倚窗而立。
  朱蕾却伏身窗棂，向他多情地望着。
  “这一次我能逃出来，多亏了陈圆圆，要不是她想的好法子，我真不知道还要等到什么时候？”于是她轻声细语地把逃出平西王府的一番经过说了一遍，简昆仑亦不禁为之纳罕。
  他感叹着道：“我早就听说过她的许多传说，想不到，她还有这番义气，倒是难得，只可惜遇人不淑，落在吴三桂这个贼子手里……却是又能奈何？”
  朱蕾说：“陈圆圆深明大义，如果能吸引她到我们这一边，乘机对吴三桂策反，岂不是好？”
  简昆仑摇了一下头：“这件事我与方三哥也谈过……只怕不容易！”
  “为什么？”
  “第一，吴三桂功利熏心，清廷目下对他极为器重，笼络正殷，眼前还不是时候！
  第二，陈圆圆据说已失去了他的欢心，对他已没有左右之力，一个弄不好，反倒害了她的性命。所以，方二哥认为，暂时不必动这个念头，假以时日，再观后效。”
  朱蕾一笑，点头说：“你说得一点也不错，情形正是这样……还有一点，陈圆圆她是个感情深重的人，对于吴三桂，她终是难忘旧情，若要她做出不利于吴三桂的事，怕是不能。”
  简昆仑点点头：“这就是生为一个女人的悲哀了……”
  “这话怎么说呢？”抬起头笑眯眯地向简昆仑看着。
  “我可不是说你！”简昆仑道，“能像姑娘这样情义兼重的女人却是不多。”
  “算了！”朱蕾那么平静地向他笑着，“我又是怎么个情义兼重了？”
  简昆仑忽然发觉到，又陷于先前的窠臼，口头上终是无能取胜。对方姑娘兰心蕙质，善于促狭，每句话都尖锐刁顽，更似有所刺探，不易捉摸，一个对答不妙，怕是又将为她奚落取笑，真正是敌她不过。
  偏偏朱蕾的眼睛不容他图逃，含着淡淡的笑靥，直向他脸上瞧着。
  她的直率天真，常常在这种小地方表露无遗。对她更不能敷衍搪塞，却要实话实说。
  这可就使得简昆仑大见尴尬。
  对于她，他有一片真情，却是一直压置在心底。那是因为有更大的任务和责任等待着他去完成，此时此刻，万不容旁生枝节，为此分心而坏了既定的大事。
  还有，朱蕾贵为皇室公主的身分，却使他不能不时时提醒着自己，不可有所造次。
  简昆仑已恢复了原有的镇定。
  双方目光再次交接时，他的表情极是从容：“姑娘也许还不知道，令兄朱先生他……”
  朱蕾顿时一惊：“我哥哥他怎么了……”
  简昆仑一笑说：“放心，皇上很好，形势虽然险恶，但李将军却一直在他身边，保护他的人还有很多，看来一时半时，吴三桂、孙可望这些人还无能奈何。”