水波一响。
  一个女人的声音，自湖上传来道：“你真的不知道他是谁么？我知道。”
  话声方落，一叶扁舟，已自湖边芦苇草丛中现身而出，烟波浩渺里，但见在状似鹦鹉的舟首，伫立着一个长身玉立的窈窕少女。
  也同当日九公主装束相仿佛。来人少女头上戴着一顶软笠，沿着帽圈四面垂有淡淡轻纱，夜色迷离里，更是无能窥清。
  长身少女忽然出现，简昆仑与向思思仅是由不住吃了一惊。更吃惊的却是来人还不止一个。
  紧接着人影闪烁，却自两侧柳阴，一连显现出两个丽人，身法曼妙，动作快速，一经现身，海燕掠波般，双双已抄身眼前，左右各一，相距丈许，却把简昆仑、向思思遥遥看住。
  湖面轻舟，已逼眼前。
  月色迷离里，但见舟身一颤，舟上少女已腾身而起，飞鸟样的轻美快捷，已立身二人当面。
  向思思啊了一声，慌不迭自石上站起。
  简昆仑却能处变不惊。
  一个闪电般快捷的念头，自脑中转起：时美娇！
  心里方自念着，对方少女已冷冷哂道：“向门主——你真的不知道他是谁么？”
  “你……又是谁？”
  向思思可真被弄糊涂了，先前的谜结还没有解开，后面的又来了。
  看样子后来的三个人，虽然都是女人，却是大非好相与。
  长身少女一笑说：“你等一会就知道我是谁了，先为你解开眼前这个谜结吧，你不是要想知道他是谁么？”
  说到他这个字时，一双妙目，透过目前薄纱，已转向简昆仑，随即一笑道：“简先生别来可好？”
  “时姑娘你好……”话声微顿，简昆仑已转向侧面，倚石而立，目光一扫，连同后来的一双少女，亦都在照顾之中。
  对方若是时美娇无误，那么后来的两个少女，当必是她一双随身爱婢无音、无言了。
  想不到在这里，竟然会忽然看见了她们。
  这个突然的发现，不禁令他大感忧虑，原因是时美娇一身功夫，大非寻常，自己是否能敌得过，却是大有疑问，更何况还有无音、无言的从旁相助，以三敌一，自己更加不是敌手了。
  一想到好不容易，费尽了心机，才得由飘香楼逃出，不期然眼前却又与对方碰在一块，真正是从何说起？
  “你好聪明。”长身少女含笑地赞了一声，双手轻分，已把垂下软笠的一面轻纱撩起笠上。
  虽然只有月色，却也能把她看得很清楚，特别她所独自具有的那种神采气质，使得简昆仑在乍然一见之下，即能认出是时美娇。
  果然是她——时美娇！
  在万花飘香里，她身尊位高，论及身分，不过仅次于柳蝶衣一人之下，与金羽燕云青，各领一堂之主，人称玉手罗刹。
  简昆仑领教过她的厉害，俨然是极可怕的一个大敌。
  非只是武功剑技超人，最可怕的还是这个女孩的聪明才智，那双明亮的眼睛常于转动之间，即能窥测出对方心里所想，防不胜防，这才是最可怕的。
  一看见是她来了，简昆仑顿时心存警惕，以免重蹈覆辙，像上次一样，上了她的当，为之所擒。
  虽说如此，却也不甘示弱。
  一霎伺，简昆仑已设想了两种出手对策，甚至于长剑月下秋露在展出的一霎，兼及两旁的无音、无言，如此，即使不能取胜，当不致受制过甚。
  思念之间，一双眼睛已是数度打转，对于身侧附近，做了必要的观察。
  时美娇轻轻耸了一下细长的眉毛，莞尔笑道：“这点小阵仗，如何会看在你的眼里？
  我永远也不会忘记，即使在柳先生身边，你也能来去自如……是不是？”
  话声方落，那一双剪水瞳子，已自移向一旁巧手金兰向思思。
  后者在乍然知悉时美娇的真实身分，亲自目睹认定之后，早已吓得面色惨变。
  眼前在时美娇目光逼视之下，哪里再能保持缄默？忍不住上前一步，请了个安，怯生生地说道：“参见堂主……我……”
  “你又是谁？”
  “我……属下向思思……”
  “向思思！”
  一霎间，时美娇面染青霜：“原来是向门主！真是失敬得很啊……”
  “属下不敢……”
  说话的当儿，她已似不支，一副娇弱无力模样，抖成一团。
  正如简昆仑所说，万花飘香帮规极严，所属弟子奉命行事，历来只许成功，绝不容许失败，若是连带有着什么有辱门风等事查实有报，论罪只有死路一条。
  巧手金兰向思思，论罪虽未必如此严重，却也可大可小，单看眼前的时美桥如何论处，生死一线，只凭时美娇之一言，焉能不使她为之胆战心惊？
  至此，时美娇才现出了她本来的面目，神色微凝，冷冷说道：“你的一切我清楚得很，如此无能，怎么可以在我飞花堂任职？且先回去，向宫坛主报到，听候处置发落，这就去吧！”
  向思思聆听之下，垂头不语。过了一会儿，才自抬起头向时美娇看着，眼睛里泪光盈盈，想是要说些什么。
  时美娇却是当着简昆仑的在场，不便发作，却也不容她再有申辩。
  “什么都不要多说了，你自个儿回去吧！”脸上笑靥不失，声音却出奇的冷。
  鉴于她在万花飘香的一言九鼎，素日威望，向思思尽管心有不服，却也不敢直言顶撞。
  聆听之下，只向着时美娇应了一声，抖颤颤请了个安，转过身来，向着简昆仑苦笑了一下，原想说上几句感激的话，又怕因此构成日后罪证之一，便自什么也不再多说，随即转身自去。
  时美娇再次转目简昆仑，脸上神态从容亲切，那样子与刚才面对向思思时，简直不可同日而语，更不像在面对一个敌人。
  “我们终于又见面了……简兄……”
  显然是改了称呼，一口吴侬京韵，听在耳朵里真个是无比受用。
  说时，莲足轻移，缓缓向前迈了两步。
  莫谓无心之举。简昆仑可是丝毫也不敢掉以轻心。
  随着她前进的脚步，简昆仑向左面迈了一步，依然是背石而立。
  时美娇只当是没有瞧见。
  淡淡月光之下，她的风采极美。
  “首先我代表万花飘香，谢谢你对敝门手下的照顾，刚才在平西王府，我虽然没有身历其境，却是可以想知，当时情形，必然有一番惊险激战……”
  停了一下，她含笑接道：“向门主人虽机警，功力却差得太远，今天晚上，如果不是你救她，只怕她早已在宝柱手里遭了不测……万花飘香一向恩怨功罪分明，对我们的恩惠，我们心里有数，绝不会忘记的！”
  简昆仑一笑道：“堂主你太客气了，只是话中有话，何不一气说完呢？”
  时美娇缓缓点了一下头，轻轻哂道：“过去我承认对你认识得不够清楚，从你到飘香楼住在半月轩以后，我才渐渐感觉到你的过人之处……现在我不得不承认，你是我以往见过最厉害的一个大敌……”
  “大敌？”简昆仑一笑说，“为什么你们要把我看成一个敌人？”
  “原因很多！”时美娇说，“你既然问起，我就不妨告诉你吧……”
  “第一，”她说，“一开始你就跟我们作对，怎么作对，也就不必多说了，你自己心里有数。”
  简昆仑当然明白，对方所指，无疑是对永历帝的仗义援手，这件事毫无疑问，若不是简昆仑的中途插手，此刻的永历皇帝，早已被挟持住进了飘香楼，成为柳蝶衣雄心霸业、号召天下的工具。
  微微一笑，简昆仑也就不再申辩。
  时美娇脸含微笑，不以为忤，继续说道：“这一点也就不必多说了，凡是被拘禁在万花飘香，尤其是飘香楼总坛的人，从来还没有人能够随便离开过，偏偏你就例外，坏了这个规矩！”
  简昆仑哼了一声：“这意思是，一旦住进了你们的飘香楼，便只有死路一条了？”
  “那也不一定！”时美娇说，“要看住进去的人，是采取一种什么样的态度了！”
  简昆仑冷冷笑道：“顺我者活，逆我者死！是不是？”
  时美娇发出了一串娇美笑声。
  “干嘛说得这么难听？当然……”她笑哈哈地说，“你一定要这么说，也没有什么不可以。”
  简昆仑一笑道：“好像我的罪状，还不止这些……”
  时美娇微微点了一下头，轻轻一叹：“你说得不错，可知道为了什么？”
  脸上笑靥不失，简昆仑却透过一种特殊的感觉，体会到隐隐若现的几许杀机。
  时美娇说：“我刚才已经说过，从来没有一个人，能够不经我们允许，而能离开飘香楼，至于能当着柳先生的面离开的。简直听也没听说过。”
  简昆仑冷冷一笑，目射精光道：“现在你不应该再说是没听说过了。”
  时美娇微微笑道：“我们真地听见了，不但听见，而且亲眼见到，我还看见这个人手持长剑，当面对柳先生出言凌辱呢……”
  说到这里，她的声音微似抖颤，可见得这件事她本人也同柳蝶衣一样，引为生平从来也未曾有过的奇耻大辱，洋溢着一种不可抑制的激动。
  简昆仑不由心里一动，透过了这个小小的观察，终于让他忽然了解到了一件事，那就是对方姑娘与柳蝶衣之间的微妙感情，似乎已超出了首领与属下之间的一层关系。
  也就是说，时美娇很可能早已是柳蝶衣的爱情俘虏，才至于那么死心塌地地为柳氏效力。
  尽管他们之间相差着这么一大把子年岁，可是感情微妙，谁又能说是不可能呢！
  这个突然的警觉，使得简昆仑更加仔细地向对方观察——这一霎，更加断定显示她激动目光之后的尖锐杀机，确是要十分小心注意。
  时美娇说：“柳先生绝对不能忍受这种侮辱，没有人能拿剑比着他，说出那种话……”
  说到这里，她原先故示轻松、从容，所做出的一切伪装，都化为乌有，甚至于脸上的微笑，也似极牵强。