这个时候，却传来了喊堂的吆喝道：“大人要升堂了，带人犯——”
  刘君只得冷笑了一声道：“小子上堂吧，老子在一边招呼你。”
  就这么郭潜被拉拉扯扯地上了公堂，府台大人还没有升堂，可是那两班衙役，一个个如狼似虎地呼着堂威。
  郭潜心地光明，也并不害怕，他岸然地站立着，连连冷笑不已。
  只见左边是一列身着衙内号衣的小伙子，一个个是精神抖擞，手中都拿着鸭嘴棍，右面是系着红巾的一列跟班，在靠近府台大人座前，左右有六名青棉袄的衙役，手中拿着长杖，那是临堂掌刑的。
  大人还没有升堂，只是他的那位师爷，却先升堂，一只手端着个水烟袋，咕咕噜噜地抽着。
  郭潜一打量这位师爷，就知道这堂官司怕不好过，见对方生得是鹰鼻子鹞眼，满脸油滑之气，身着蓝色缎子长袍，扎着绑腿，跷着腿，一副不在乎的样子，好像大人没来之前，他就是大人一样。
  在府台大人桌子左面，生着一大盆炭火，火势熊熊，这是专为大老爷取暖用的。
  整个大堂，就因为有了师爷一袋子烟，和这一盆刚生的炭火，弄得是烟雾弥漫。
  师爷搁下了烟，翻着眼看着郭潜，咳了一声，对着捕头刘君招了招手。
  刘君就笑着凑了上去，嘻嘻笑着道：“大人来了吧？”
  师爷点了点头，说：“大人要抽够了这个数目才来。”
  说着竖了三个手指，当然毫无疑问，那是三个大烟泡子的意思。
  师爷说完话，用一双鹞子眼瞟着郭潜道：“这小子八成是杀了人吃，一身是血。”
  刘捕头冷冷一笑，趋前至师爷耳边道：“这小子可能与皇上丢的那批东西有关系。”
  这几句话，吓得师爷嘴都闭不上了。
  “不可能吧……”他说，“听说劫宝的是两个怪人一高一矮。”
  刘捕头嘻嘻一笑道：“这可难说，动手的是两个人，可是他们党羽何止两人？”
  师爷点了点头，开始用凌厉惊奇的眼光，打量着郭潜。
  他抬起了一只手，捋了一下胡子，嘿嘿地笑了笑说：“刘头儿，有瞧的啦，瞧着吧，这小子不死也得脱一层皮。嘻嘻！”
  刘君冷笑着退后一旁，整个大厅内因为大人还没有出来，所以都在毫不忌讳地交谈着，就像菜馆似的乱哄哄。
  郭潜对这种气氛，实在没有领略过，极不习惯，人人都在看着他，他干脆就把眼睛闭上了。
  这时过来了几个小子，对他道：“趴下，趴下。”
  惊得他睁开了眼睛，却见是几个衙役拿着布条子和刀伤药，是给他裹伤来的。
  这倒是出乎他的意料之外，本想不领这个情，可是，伤处却是痛得厉害，可能都冻上冰了。
  当下依言坐下，几个人倒是很仔细地给他包上了，这边事情一完，那位府台大人也就来了。
  这时候里面才传出老大人咳嗽和大声吐痰的声音，郭潜心中不免有些紧张，他不知道，这位八面威风的府台大人，到底是一个什么模样的人。自己这种情形，很明显的，如果遇见一位清官，顶多问个几句，就许马上放了；可要是遇着一个刁难的昏官，那可就麻烦了，说不定就有牢狱之灾。
  心中正在忖测着，门帘一掀，大老爷出来了。
  这位老大人有五十岁的年纪，一双肿眼泡，目光混浊，塌鼻梁，弯着个腰，面色黝黑，唇下留着很长的胡子，但是很稀落，上面还挂着几粒水珠，大概是才喝过什么东西。
  他身上那件蓝色袍子官衣，也不知有多久没有洗过了，前面补子看起来都起毛了，整个袍子都成了紫色。
  往位子上一坐，先来一个大呵欠，堂下连正眼也不看，先扬了下手。
  小听差的早预备好了热手巾，大人接过，用力地擦了几下，又咳了一口痰，喝了一口茶。
  这时堂威也吼完了，他就睁开了醉薰薰的一双眼睛，打量着堂下的那名犯人。
  打量了一会儿，才点了一下头，立刻有人为他喊道：“带人犯——”
  锁链子响动，郭潜就被拉上去了。
  有人喝叱道：“混蛋，还不跪下！”
  锁链子带得哗哗啦啦直响，奈何郭潜身形是岸然不动，可是由后面来了一棍子，正打在他的腿弯上，这位大英雄到底是跪下了。
  老大人嘿嘿笑了，点了点头说：“算你有种。”
  这才张开肿眼泡，例行公事地问道：“家住哪里？姓甚名谁？”
  声音简直就像蚊子，有人把他的话大声地传了下来，郭潜双目圆睁，道：“小民郭潜，大人，这是怎么一回事？怎么把我当成了犯人啦？”
  大老爷忽地一拍惊堂木，“啪！”的一响，道：“混蛋，大胆的强盗，来到公堂语无伦次，你把这地方当成什么地方了，给我重打四十大板。”
  两旁的行役立刻吆喝了一声，过来了四人，用力地去按郭潜的背。
  可是却为郭潜一挣之力，都给挣倒了，这种情形倒是很少见。
  知府也吓得拍案而起，大声道：“反了，反了，给我拿下他。”
  忽然由一旁闪出了八班捕头刘头儿来，他向老爷禀道：“禀大人，这人是一名大盗，他身上有功夫，旁人怕拿他不住，还是卑职效劳吧！”
  这个刘头儿说着话，双手接过了锁链，用力往下一带，他本以为对方身上有伤，还不是一下就给拉倒下了。
  可是，却想不到，郭潜伤处既经敷药包扎，痛楚大减，又因此刻忿怒的头上，已经存心一拼，刘君这一带之力，怎能令他倒下。
  他双手虽戴有铐子，可是力量尚在，只见他双手用力地拉着脖子上的链子，向前用力地一带。
  他这一带之力，可比刘头儿的力量大了何止两倍！
  刘头儿那种功夫，如何担当得了，被他这一带之力，整个的身子问前一跄。
  郭潜此刻怒从心上起，哪里还念到其他？
  刘君身子向前一倒，郭潜飞起一脚，这一脚正踢在了刘头儿的前胸，直把这糟糠的老头儿，踢得身子整个地腾了起来。
  紧接着“砰”的一声，摔在了地上，顿时就昏了过去。
  这么一来，堂上立刻大乱了起来。
  一时之间，众衙役一声吆喝，刀出鞘，箭上弦，两班捕快更是铁尺拐仗，把郭潜给围了一个紧。
  那被他一脚踢昏了过去的刘头儿，也被人匆匆地抬了下去。
  这种情形之下，郭潜要想逃走，简直是梦想了。
  他脖颈上，尚还套着一条锁链，手上还有铐子，天大的英雄也是没有办法。
  那知府惊堂木拍得是震天价响：“跪下，跪下。”
  郭潜哈哈大笑，说道：“昏官，我告诉你，你好好地问，我就好好地答，要是无故地动板子打我，可别怪我不客气，你不要看你们人多。”
  知府只管嘿嘿地冷笑，心里却是怕得紧，他大声地问：“郭潜，本大人问你为何与人仇杀，这台州府乃是有王法的地方，岂能容你如此胡为？”
  这时那位师爷，忽然上前，俯在知府的耳上说了一阵，只把这位知府，吓得打了一个寒战。
  他惊异地打量着郭潜，冷冷地笑道：“好个强盗，原来你正是打劫圣上御差的人，莫怪你如此凶狠。来呀，与我上镣。”
  郭潜只顾听这昏官说话，哪里料得到他身前身后诸人的行动。
  他只觉得双腿力物一拉，已倒在了地上，一双足踝顿时为铁镣子锁了个结实。
  大老爷这才发出了虎威，一拍惊堂木道：“给我打！”
  一时杖下如飞，刹那间郭潜已被打了个皮开肉裂、鲜血直溅。
  可怜他四肢均上有铐镣，周身都有人按着，身上还有伤，那是如何也挣扎不开的。
  四十大板是实实在在地打了，打完之后郭潜全身都几乎瘫了。
  大老爷嘿嘿冷笑道：“你给我招不招？”
  郭潜连痛带怒，大吼了一声，即昏死了过去，这时过来了两个人，用水照头带脸地一淋，又把他扶起来，在大堂上走了一转，郭潜才又悠悠地醒转。
  知府“叭”地一拍惊堂木道：“郭潜，你还不快招，还要挨打吗？”
  郭潜慢慢抬起头，哑声道：“你要我招什么？狗官。”
  “我要你把结识那高矮二匪的经过说出来，他二人现去何方？”
  郭潜目睹到此，心知自己此刻命操脏官手中，如一意逞强，真可能命丧于此，何况自己身上尚负有伤。
  所谓“好汉不吃眼前亏”，还是先顾全性命要紧，别的事以后再说。
  郭潜此刻也实在支持不住了，巴不得早一点清静一下，他抬起了头，仔仔细细地打量这位草菅人命的知府大人。
  心中却记下了这一笔仇恨，暗暗忖道：“我现在就百依百顺，只要我一朝出狱，这狗官的性命，我是万万不能饶他的。”
  想到这里长叹了一声，遂在口供上签上了自己姓名，打了手模印子。
  大老爷看到此呵呵地笑了，用手捂着嘴，打了一个呵欠，站起了身子道：“人犯收押候审，退堂。”
  过来个人，拉着郭潜的链子，嘻嘻笑道：“走吧伙计，休息休息去吧！”
  郭潜只觉得一阵难受，差一点儿流下了泪，他咬了一下牙道：“走。”
  就这么他被推推拉拉地带到后面的牢房去了。
  天黑了，夜很浓，可是地上的白雪依然很刺目。
  万斯同的黑马一直行到了台州客栈，他是为追踪川西双白才又回到了台州。
  在台州他想到了心怡，就抽空来拜会她一下。
  门开了，伙计接过了他的马，万斯同就道：“我是来看一看住西院那位大姑娘的，一会儿就走。”
  伙计顿时就怔住了，他问：“哪一个大姑娘？是那个卖艺的姑娘？”
  万斯同极不愿听这句话，却也无可奈何地点了点头，那个伙计上下打量了他一番，忽地回头道：“掌柜的，掌拒的。”
  刘大个子披着棉袄出来了。