随着冷风，传出来热腾腾红烧肉的香味，嗅到了这种味道，万斯同是再也走不动了，他翻身下了马，掀开了棉门帘子进内，见是一间敞间，里面已坐满了人。酒香、肉香和烧饼的味道十分浓，一个穿破棉袄的伙计，招呼着他坐好之后，问：“先生要吃什么吗？”
  万斯同就随便叫了一盘扒羊肉和一碗汤，来了十几个烧饼，一个人低头吃着，无意间，偶一抬头，却见隔座上坐着两个怪人。
  这两个老人长相非常奇怪，衣着也是少见，万斯同不免就多看了他们几眼。
  只见二人，一高一矮，俱着白衣，猛然看起来，像是戏台上一对纸糊的人一样。
  万斯同还真没见过这么怪的人，二人是白衣、白笠、白鞋、白袜，身上白衫，又肥又大，看来非丝非麻，也不知是何质料，似非常之软，其上不着点尘，就连他二人的脚下，也不见一点雪迹。
  万斯同在江湖上混了这些时候，也有了相当的阅历，这两个人一人目中，他就知道，对方必定是武林中人，二人身上定有相当的功夫。
  当下心中又不由动了一下，对他二人更加注意地去看，遂又见那高个子斗笠之下，有一个白布所缠的弯形东西，背在背后。
  这是一件形式特别的东西，万斯同更可断定，那是一件奇形兵刃，再看那矮子左肋之下，也有一个布卷儿似的东西绑在肋下。万斯同看到此，就知道自己所料不假，这两个人必定是身怀绝技的一双怪客，只是不知二人来此为何？
  心中正在想着，就见那矮子把桌子一拍，打着一口浓厚的川音道：“喂！再来两角烧刀子，切一碗冻蹄花来，快点！”
  他这一出声，万斯同听在耳中，真差一点想笑，因为那声音，就好像踩着鸡脖子一样的别扭。只是那嗓子，听在耳朵里，真叫你起鸡皮疙瘩。
  客人之中，有一个靠墙的胖子，忍不住呵呵地大笑了起来。
  那个矮子忽然目光瞪向他，身子倏地一动，似乎右手想抬起来，却为那个高个子伸手把他压住了。
  万斯同和这两上怪人是临座，所以他们说些什么，他都能听得很清楚。
  这时就听得那高个子小声道：“少惹闲事，兄弟！何必呢！”
  声音也是透着很重的川音，那矮子随着嘿嘿一笑道：“放心吧！我只是想叫他掉两个门牙，你又何必朗格多心，我又不是小娃儿。”
  说着一仰脖子，把手中酒干了一半，发出了喷的一声，又说：“这冻蹄花还不错。”
  万斯同心中一动，这才知道，这两个人果然是身上有功夫，只由矮子口气判来，他和那个胖子，相差着最少也有丈许远近，居然有把握举手之间，把那胖子门牙打下。只此一语，也足见他身上有相当的功夫了。
  万斯同本是一时好奇，只不过看着二人奇怪罢了，现在却不得不注意二人了。
  这时伙计又送上了酒和菜来，这高矮二人好像是酒量很大，彼此又对饮起来。万斯同对这二怪人发生很大兴趣，一时不想走，就唤来了伙计道：“喂！也为我送一角酒来。”
  伙计答应而去，那矮个子本是侧面向他，闻言之后，不由偏头看了他一眼。
  万斯同忙把目光转向一边，那矮子目光十分锐利，似乎也看出了万斯同不似常人，把万斯同身上来回地转了几转，又小声地向对面那高个子说了几句。
  高个了目光也不由向着万斯同望去，万斯同仍是装着不看他们。
  二人看了一会儿，也没说什么，遂又对饮了起来，那矮子想是多吃了几杯酒，这时把杯子一推，道：“叶老大，这个年过得惨啊！腰里没有银子，到哪里都不方便。”
  说着又偏头看了一眼，万斯同忙把头一低，端起酒杯呷了一口，他耳中却在留神倾听着。
  遂又闻那矮子小声道：“这笔钱要是到了手，我们要好好吃他几……”
  高个子用手在唇上一按，嘘了一声，斥道：“老二，你太大意了，这是什么地方？”
  矮子呵呵一笑道：“格老子，有什么关系……”说着又回头看了一眼，万斯同仍然低头吃饭，可是他心中已经知道，这高矮二人，定是绿林道上的高手。他二人来到这台州，绝非是游赏观光，却是在追踪着一桩买卖，也就是他们的财路。
  万斯同不由暗笑了笑，自语道：“万斯同，这一下你可是走不了啦。留下来吧，留下来看看这是一件什么事；然后再见机行事。”
  心中方自想到这里，却见这高矮二人，一齐站起了身子，高个子一面漱口，一面道：
  “伙计，算账。”
  那个矮子也尖着嗓子问：“咱们的小驴，你们喂过了没有？”
  伙计笑道：“喂过了，已牵到前面了。”
  高个子遂取出了一小块碎银放在桌上，二人直向门外行去，万斯同忙也放下了杯箸。
  他等到二人出了店门之后，匆匆付了账，赶向门外，却见那一高一矮两个怪人，已经走了一段路了。
  万斯同望着二人背影，心中更是不胜惊奇，因为二人每人都骑着一匹小毛驴。
  一般的毛驴，都是灰色或黑色；可是他们这两匹小驴，却是其白似雪，身上不见一根杂毛。每头小驴的脖子上，都拴着一小串铃铛，走起来发出叮叮当当的清脆声，十分悦耳。
  他二人这时都把背后的大斗笠戴上了，由后面望去，斗笠的下后方，还有一圈白色的绸子垂着，衬着尖尖的帽顶，白色的长衣、白履、白驴、白雪……
  这两个人，看起来真是潇洒得很。
  02拼命拼搏失手失宝
  武林中人，多数不重视穿着打扮，所以屡见蓬头散发，衣衫不整的怪相。却极少见过，像高矮二人，这么工心计于衣着打扮的。
  万斯同不禁心中甚为纳罕，他匆忙上了坐骑，在后面一路尾随了下去。
  二人好似尚不知身后有人跟踪似的，两匹小白驴连辔而行，叮叮当当，在这大雪的野道上行着，别有一种出尘的风趣。
  古人有“踏雪寻梅”之乐，看来还不如他二人那么风趣，二人手中还各有一条小马鞭，也是白色细竹所制，不时地指指点点，俨然像是一对风雅的隐士，又像是浪游他乡的骚人墨客，却不像一双拿刀动杖的武林中人，自然更不似绿林道上的响马贼人了。
  可是万斯同却提起了兴趣，他不相信自己会看错，他一定要对这二人摸一个清楚。
  黑马惯于驰骋，却极不耐这样慢走缓行，跟在这两匹小毛驴后面，既不能快，又不能慢，所以行走得十分别扭。有几次扬蹄欲驰，都为万斯同用力给勒住了。
  这时它不耐地发出了长嘶，这一叫不要紧，那前面慢行的一双小驴，忽地一扬前蹄，猝地飞驰了起来，却差一点把高矮二人给摔下马来。这时候，可就无意间看出二人的功夫了。
  就在那小驴一扬前蹄的同时之间，这高矮二人，不约而同地同时自鞍上蹿了起来。
  他们虽如此，可是看起来还是险得很，身形起在空中并不高，可是看起来很轻稳。
  远看起来，二人就像两只大鸟，那痴肥的衫袖，活像是两片大翼，只是开合之间，却又安安稳稳地落在鞍背上。
  二人同时落鞍，同时扣缰，俱把坐下的小毛驴给勒住了。
  这时万斯同却也同时勒缰，他口中并作喝斥之声，也把那匹黑马给制服了。
  再抬头望时，那高矮两个怪人，已都在鞍上回过身来，同时以一双炯炯有神的眼睛盯视着自己。
  万斯同心说：“糟了，不要给他们两个看出来了。”
  当下仍然慢带缰绳向前行去，偏偏是他坐下那匹黑马动了好奇之心。
  要知马驴本是一类，这两种畜生凑在了一块，最多争执。驴虽小，但个性最固执，所以一般牧者，从不把这两种畜生关在一起。”
  尤其是这两匹小驴，本是蜀西番地的一种特产，极为稀少，别地很难看见。
  所以连万斯同坐下的这匹黑马，也动了好奇之心，按说它如直行过去，也就没事了。
  但这匹黑马却直向其中之一的小驴身上偎去，那小驴背上的人，是那个瘦如旗杆的高个子。
  黑马一偎近，两匹小驴先就惊动了，各自已先惊跳起来。
  高个子那头小驴更不禁团团地打起转来，如此一来，那个高个子也跟着直打转，他口中“哟！哟！”直叫，可是小驴不听，他忍不住怒斥道：“小子，小心你的马。”
  那个矮子，脾气最躁，这时见状，早就怒不可遏，口中大骂了一声：“龟儿子！你硬是找死！”
  一面扬起马鞭，“唰”的一下，直向万斯同的那匹黑马头上抽了下来。
  可是万斯同怎会让他打着自己心爱坐骑，就在那矮子马鞭下抽的同时，他已知道欲打下的部位，猛地一带马头，看似无奇，可这当中时间控制得极为准确。
  马鞭抽下，黑马同时扬颈，一上一下，却正好躲了过去。
  矮子这一马鞭，由于用力过大，又加上自忖着万无一失，所以势子非常疾。
  他却是怎么也没有想到，会有此一着，只听得“叭”的一声。
  这一鞭子没有抽着对方的马，却正好打在了自己小白驴的肚皮上。
  这一鞭子分量是如何的重，那头小毛驴如何吃受得住，只痛得狂叫起来。
  矮子一鞭打错，心中是又惜又怒，他大吼了一声，声如夜枭，身子却如同旋风似地自驴背上踪了起来。
  他先不顾找对方算账，因为他的小毛驴，已经如同发疯似地直向前狂奔了去。
  这个矮子顿了一下足，先是撮口吹了一声，可是小驴无端为主人打得这么重，哪里还听话回来？
  这一下矮子可急了，他冷笑了一声，匆匆对万斯同道：“你小子先等着我，我们回头再算账。”
  他口中说着，再也不敢多耽搁，只见他那一双短腿，在雪地里一顿，双手前伸，身形就像脱弦之箭似地，直向前面小驴追去。