这是一个晴朗的天气，可是内行人一望即知，大雨将临。
  歙乃声中，舟子俏皮地说道：“相公，要落雨啰，要不要歇一歇？”
  那是道地的湖南官话，万斯同摇了摇头道：“不要紧，我看还不至于，你放心地走吧。”
  舟子望了他一眼，暗忖，你知道什么？往上看吧，也不与他争论，小舟咿咿呀呀直向洞庭而去。
  万斯同心中仍自频频想着心思，他那双长可人鬓的剑眉，紧紧地皱在一起，他实在忘不了他心中的心蕊，还有那个被他误伤谜样的人物。
  江水溅打着船板，水花弄湿了船头，万斯同离座而起，展望洞庭烟波飘渺，东见石承，彤云密集，北星君山，更是黛绿相连，只见天连水，水连天，这洞庭东西二百里，南北百里，周围约七百里范围，端的好大气魄，万斯同这北来客，是可谓之一开眼界了。
  湘沅二水，汇成主流，滚滚入湖，此处早晚潮来时，据闻水深可达十六七尺左右，一般水上人家，常待是时作业，收入甚丰。
  紧随着这叶小舟之后，尚有一较大花船，船帘低垂，二舟距离不过三丈，所行方向竟是一路，万斯同不禁往这船上看了两眼。
  舟子耸肩笑道：“花船里乘坐的都是堂客，她们要到晚上才有生意。”
  斯同不耐道：“这么划法，要多久才能出湖，你与我快划。”
  船行遂快，小舟左右荡漾频剧，先前那聚集在西南角上的大片乌云，只一会儿的工夫，已弥漫了整个的天空，湖面上散发出一股鱼腥的气息，这种味道，在天晴时是闻不到的。
  舟子仰首当空，频频皱眉，水面上已有人彼此打着收船的招呼，显然是大雨即将来临。
  万斯同回望了身后的那艘花船一眼，见它仍是不快不慢地尾随着自己，就向舟子道：
  “不要紧，你看人家的船还不是照样走么？”
  说话的工夫，当空忽地亮起一条闪电，紧接着震天价响了一个焦雷。
  大雨就像洒豆子似地落了下来，顷刻之间，蔚为奇观，雨势之猛，竟是万斯同生平仅见，大雨倾盆，落打在船篷之上，有如万马奔腾。
  那舟子吓得脸色苍白，躲入船篷，讷讷对万斯同道：“相公，这可怎么好？没法子行船啦！”
  水面上行船本稀，此刻更是纷纷回避得渺无影踪，所奇怪的是那艘花船，仍然紧随小舟之后，并未退离，雨势在这刹那之间，更加大了一倍，整个洞庭湖水面，起了极大波动，起伏之间，卷起丈许的浪头，震荡得这两叶小舟，时高时低，大有顷刻即覆之势！
  这么一来，万斯同才开始感觉到紧张了。
  他紧紧地抓住船舷，对舟子喝道：“停船，停船！”
  那舟子一时也慌了手脚，他身披蓑衣，头戴竹笠，一只手还持着一支长篙，却只管双膝打颤，口中连连大叫道：“天老爷啊……要沉船咯！”
  万斯同不由用劲推了一下，厉声道：“你还不停船，可是要翻了！”
  这舟子才似忽然悟出不妙，一丢手中竹篙，抢着扑向船尾去解锚，可是那频频起伏的小舟，实在是摇动得太厉害了，就在这个时候，翻起了一个大浪，那船夫就像是一粒弹丸似地被抛了出去。
  只见水面起了一圈波纹，连水声都听不清楚，这舟子就沉下水了。
  万斯同不禁也吓得呆了．他苍白着脸，猛然扑到了船尾，大雨把他全身都淋湿了，天空的雷电更是肆威，轰隆之声震耳欲聋！
  他大声叫喊道：“喂，喂，你在哪里呀？”
  总算他足下有些定力，一任那小舟颤动得如此狂烈，也不能把他跌落下去。
  可是在这白浪滔天的水面上，要想去搭救一个落水的人，那可是太难了。
  他盲目地用手中长篙，胡乱地往水中寻着，嗓子都唤哑了，可是竟找不到那舟子的下落。
  这时他惊瞥见身后那艘花船，此刻也在亡命之际，湖水卷起的白沫浪花，竟比船篷还高，只是它船身较大，一时却不易沉覆。
  那花船上的舟子，双手抱舵死不松手，全身都坐在舵边，犹在死命挣扎！
  花船内似有一女子娇声叫着，一会儿又叫松帆，一会儿叫松舵，可是那舟子却是死抱着舵不放手，足见老练和临危镇定了。
  忽然万斯同发现方才坠水的船夫，竟紧紧抱在那花船船舵之上，随着水花乍沉又浮，并未为大水卷去，他的心这才略为放了一些！
  两舟距离并不远，可是此刻，却已距有七八丈以外，又加以各自在挣命之际，谁也无法照顾谁，万斯同这时，可真有些心惊胆战了，因为他水中功夫是有限的，万一舟覆，如欲在如此水势中逃得活命，那可真是梦想了……
  偏偏雷电交加，雨势更是有加无减。
  船头翻起了一个巨浪，竟由斯同头顶上掠了过去，紧接着，震天价的一个霹雳，小舟从前至后一个倒栽，整个地翻没水中。
  万斯同惊魂中，只抱住了一块木板，同时呛了几口冷水，身子随同浪花，卷出了五丈以外。
  他拼命地叫着：“救命！花船……救命！”
  这时花船上舟子也看见了，他惊吓得目瞪口呆，只是他再也无能为力去救人，甚至于连呼叫的声音也没有了。
  就在这时，舟门开处，一个妙龄的姑娘出现了，她脸色苍白，极为惊吓地叫道：
  “救人，救人，快救他呀！”
  那船夫张大了嘴，沙哑地叫道：“小姐，没有用，你快进去吧！小心也下水了。快！
  快！”
  可是姑娘哪里肯听他话，只见她娇躯扭动，已至船边，大雨冲击着她满头的青丝，纷纷遮在了脸上，她看来就像一个鬼似的。
  可是这一切，她都不管了，她拼命地用长篙，往水中伸着，这时候，才可看见，原来她一只膀子，还为青绸紧紧地绑着，仿佛是有伤。
  她口中大声地叫道：“万斯同，大哥，万大哥……你在哪里？”
  忽然，她看见万斯同抱在一片船板上，身子为浪涛卷起，又随着沉下去了。
  她再也不管了，眼前有一条长绳，那是系船用的，她把一头系在自己腰上。
  船夫见状，大惊，就爬过来想拉她，可是她却不顾一切地纵身入水。
  昔日在黄山五云步，曾随母练过水功，她姐妹都能在水中穿水自如，只可惜这种水势，她的功夫似乎是失去了效能，何况她还有一只膀子负着伤。
  远远地看见万斯同显然已是不行了，她就更加奋力地向前游过去。
  “万大哥，万大哥，我是花心怡，我来救你……我来了！”
  万斯同早已为湖水灌饱了，可是这呼声他似乎是听见了，他拼命在水面上翻了一个身，伸手想去抓住她，而就在这时，一个高如小山的浪潮打过来，把他们陡然地分开了。
  水面上白茫茫一大片，大雨打着湖面，就如同是开了锅的稀饭一样，不知何时，水面上还起了风，风助雨势，更成了“火上添油”之势，一发不可收拾。
  这场大风雨，在洞庭居住的水上人家，皆认为是若干年来仅见，虽然在事前，他们都有了准备，可是损失的生命财产，仍是大大可观。
  在风平浪静之后，花心怡独自伏在船板上抽搐不已，她哭得声尽力竭了。
  船板上另外还坐着两个人，一个是木船主人老七，另一个却是由水中救起，幸得不死的那个小舟的舟子阿金，二人都是愁眉苦脸地对望着，一副“牛衣对泣”的样子，老七叹了一声道：“姑娘，你这是何苦呢？人死了是不能复生的。”
  阿金还一个劲地淌着鼻涕，他一只手摸着那为水浸得浮肿的脸，失神地东瞧瞧，西望望，他的船早已七零八落了，今后如何生活，都成了问题，至于万斯同的死活，那倒是次要的问题。
  “斯同！大哥，你死得好惨，好惨啊……”她断断续续抽搐着道：“我千里迢迢找到了你，跟随着你，谁知道竟会是如此下场……”
  “大哥！”她颤抖着站起来，腰上仍然系着那根绳子。
  忽然她一跺脚，扑通一声又纵入湘水中。
  两个船夫大吃一惊，双双赶了过去，老七抓着船头的绳子，拼命地往回收，二人累了半天，才把她拉上来，看心怡已是奄奄一息，俱惊吓不已，控水，灌汁忙了一通。
  好容易救活了，这姑娘却仍是哭着嚷着，非要寻死不可。
  老七急得跪在船上直给她磕头，才算把她劝住了，阿金沮丧地道：“大小姐，你又何必非死不可，他是你汉子吗？”
  心怡哭着摇了摇头，两个船夫对看了一眼，觉得稀奇，阿金又道；“这就更犯不着了，人死了有什么办法，你再一投水，又加一条命，那是何苦呢？”
  他说着用手抺了一下鼻子，大概是伤风了，哑着嗓子又说：“我一家五六口子，就指着我吃饭，我的船都完了，我都不寻死，死有什么用？”
  说到了他的船，他的委屈可大了，又叹了一声道：“我一看天就知道不对，唉，那位相公非叫我行船不可，这一下可好，他也死了，我的船也完了，妈的，我才真是个苦主，连找个人赔都没有。”
  说着又看了一边的老七，埋怨道：“真怪，你们的船早该靠岸停下的，怎么也跟着遭殃，这不是怪么？”
  老七指了一下心怡道：“还不是这位小姐不要我停下，叫我跟着你们，加了我一两银子。要早知如此，十两我也不敢来呀！”
  阿金缩了一下脖子，遂站了起来，一面拉着为水浸透了的衣服，叹道：“也别说，要不是你这条船跟着，妈的，我还不早喂了王八了，得啦，我走了！”
  说着，又对花心怡说道：“大小姐，你想开一点，回去吧，小心病着了身子，唉！”
  老七搭了一条船板，他就踏着板子上岸了，见两岸一片一片哭喊之声，他啧了一声道：“惨！