“突围？”陈中建横刀指了指周围密密麻麻围拢上来的蒙古士兵，说道：“蒙古鞑子现在把我们包围的水泄不通，我们根本没有机会冲出去，又凭什么能够突围？”
  “老大用的‘掌心雷’我看这个办法可行。”陶亮微一沉吟，说道：“我们分成两路，我、铁残阳和司徒平一从东面吸引鞑子主力，司马南轩、张长永、陈中建和周龙走东北小路，两路人哪路能杀得出去，哪路就赶往三十里外池家村，那里是通往平江的闭经之路，老大必然要经过那里，他带着一个女人，鞑子马快，应该会在那里追上他们！”
  东面大路，是鞑子主力聚集之处，想从那里冲突出去，九死一生，也不等司马南轩等人反对，陶亮抱了抱拳：“众位兄弟，老大的安危托付给你们了，我们去也！”
  一夹战马，就径直往鞑子最密集处冲去，后面铁残阳和司徒平一谁都不多话，一左一右追随而出，转眼间就和蒙古士兵绞杀在一起。
  “阿弥陀佛，都是忠心为国，不畏生死之辈！”司马南轩咬了咬牙：“若我们再不杀出，也辜负陶兄弟的一番好意，兄弟们，我们杀出去！”
  几个人掌心雷接连扔出，战场上烟雾弥漫，蒙古士兵虽然精锐，但先前掌心雷造成的心理阴影却在他们心里抹之不去，脸上总出现畏惧之色，动作也迟缓了不少。
  这常州的七条好汉谁都不知道今天能不能活着离开这里，他们就象七把磨得飞快的利刃一样，鞑子军中只要哪里出现些许的空隙，他们就象哪里冲去。千军万马丛中，他们要为自己拼杀出一条生的道路出来……
  ……
  王竞尧一路策马狂奔，一层层的汗浸湿了他的衣衫，被史千寿震伤的肺腑之间隐隐作疼，一口鲜血强自在喉口压着，生怕一喷出来自己就会再也支撑不住。
  背后的陈霞也早就注意到了王竞尧不太对劲，这位营指挥使浑身发出不易察觉的哆嗦，身形微微晃动，象是在马上坐立不稳的样子。
  “你怎么样了？”陈霞摇动着王竞尧的肩膀问道。
  她这一摇，王竞尧再也忍受不住，张开口一口鲜血喷了出来，生怕背后陈霞看见，忍着痛苦闷声说道：“没事，有点疲乏而已。”
  前面隐隐出现一座村庄的样子，王竞尧感觉到无法再坚持下去，拼尽最后的力气鞭动着战马冲入了村庄，才一进去，看到面前出现几个汉人打扮的村民，眼前一阵发黑，就和陈霞一起从马上滚落……
  ……
  昏迷中，王竞尧只感觉到有人将一口一口的药汤灌进自己嘴里，勉强睁开了眼睛，看到一个相貌平凡的村妇正在精心照料着自己，边上三个人，一个是陈霞，另两个是一个六十来岁的老者和十七、八岁的少年。
  “你终于醒了！”陈霞欣喜地叫道，要不是边上有人，只怕这个小姑娘当时就会扑到王竞尧的身上去。
  王竞尧勉强从床上爬了起来，看了看几个人，问道：“这是哪里？”
  “此处乃是池家村。”老人微笑着说道：“我是这的村长，此处距离常州三十里，自从鞑子围攻常州以来，村子里的青壮年大半去了平江投奔文大人麾下，现在村里只剩了下些老弱妇孺，可能鞑子见这没有什么油水，池家村倒也太平无事。”
  “人人都去投军，可您就是不让我去。”边上的少年大是不满地嘀咕了声，好像非常责怪村长的样子。
  老村长笑着拍打了一下他的头：“让大人见笑了，他叫池文隆，表字武兴。母亲早亡，父亲原是朝廷一员军官，后来死在了鞑子手下，家中就剩下了这么一棵独苗，虽说今年已经十七，也到了为国效命的时候，但我每每想起他的父母，总是不忍心让他前往投军，想再等上个一两年再说。”
  “去年说等，今年又说要等。”池文隆撅起了嘴说道：“再等下去，只怕鞑子就要占了我中原江山，那时再投军还有什么用处！”
  王竞尧见老村长谈吐不凡，池文隆少年意气，从床上挣扎着下来，说道：“多谢村长救命之恩，王竞尧还有要事在身，不敢在此地久留，若是村长方便的话，请给我些吃的，我吃完了这就上路！”
  村长还没有说话，少年池文隆眼中露出了欣喜的神色，一把抓住了王竞尧的胳膊，连连摇晃着说道：“你就是那个在常州连败鞑子的王竞尧指挥使大人？我们在这小小村子里也听说了你的威名，大人，你带上我一起杀鞑子好不好？‘
  “放肆，王大人顶天立地的英雄，怎么可以和你这孩子胡闹！”村长将池文隆拉了过来，吩咐那个村妇，他的儿媳妇准备饭菜，说道：“大人不要和这孩子一般见识，我就让人去准备饭菜。大人，我看你的样子，一定是经过了好大辛苦才从常州冲出来的，莫非是要去平江搬取文大人的援兵？”
  王竞尧见村长一眼就看穿了自己的目的，更加相信这老丈不是个普通人，也不隐瞒，说道：“村长说的不错，我正是想去平江寻找文大人，只是不知道从这走还有多少路程。”
  村长请王竞尧坐下，为他倒了杯茶：“平江离常州不远，有匹快马一日都不用即可到达。大人的战马已经累得虚脱，而且载伏着两人，恐怕不能再行走多少路。”
  王竞尧眉头紧紧皱了起来，在这个时代，身为武将，战马简直和自己的生命一样重要，若是要自己和陈霞步行到平江，只怕还没有走到，早就被鞑子追上了。
  看到王竞尧为难的样子，村长微微笑道：“大人不用担心，老朽已经猜到了你的目的，早就为你准备好了一匹快马，虽然称不上什么命马神驹，但要把大人带到平江，那也不是什么难事。”
  王竞尧心中大喜，对老村长感激不尽，等待饭菜时和他闲聊，发现老村长年轻时竟也是一位疆场杀敌的朝廷军官，只是后来受伤腿跛了，这才回到家乡隐居下来。