安陆，云梦泽。-1￠6·!h·u_.¨c￠o!m_
  云氏庄园那座最核心的议事大厅之内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
  大厅的正中央，端坐着当今整个云氏家族的族长，云帆。
  他年近五旬，面容清癯，神情沉稳务实，一双眼睛里闪烁着商人的精明与政治家的冷静。
  其两旁则坐着十数名须发皆白的家族长老。
  他们每一个，都是从当年的血雨腥风中走过来的，他们的眼神里没有寻常世家大族的迂腐与空谈，只有在无数次生死博弈中磨砺出的、如同鹰隼般的锐利。
  而在他们的对面，独自站着年仅十五岁的云易。
  他刚刚向这些决定着整个家族命运的长辈们，提出了那个石破天惊的请求：
  ——他要加入朝廷即将组建的使节团，以云氏子弟的身份，前往那个在国书中被称为“大秦”的遥远帝国。
  “……不行！”
  第一个开口反对的是族长云帆。
  他看着自己这个被整个家族都寄予了厚望的嫡孙，那张一向波澜不惊的脸上，第一次浮现出愤怒与不解。
  “云易！”他第一次没有用亲昵的称呼，而是首呼其名，声音不大，却透着一股不容置疑的威严，“你知不知道你在说什么？！”
  “大秦！罗马！那是什么地方？是万里之外的蛮荒之地！其性情、其风俗，我等一无所知！”
  “然我云氏今日之地位，靠的是什么？是安陆之基业，是格物院之利器，是与蜀王的血脉相连。¨5-s-c!w￠.￠c\o~m/”
  “而你，是我云氏未来的执棋之人。执棋者，岂能亲身犯险？此事于我云氏而言，百害而无一利。”
  他顿了顿，语气斩钉截铁：
  “此事，绝无任何商量的余地！”
  他的话音刚落，立刻便引来了所有长老的一致附和。
  一位须发皆张、素来以勇武著称的长老沉声道：“族长所言极是！我云氏子弟，岂能与那些欲求功名的使节为伍，去那等生死难料之地？
  “文华（云易表字），非是叔公们胆小，此事万万不可为！”
  另一位掌管着云氏钱庄的长老赞同道：“不错。我云氏与朝廷之间的关系本就微妙。你此番贸然出使，外人会如何揣测？”
  “是天子欲借你之手探我云氏虚实？还是我云氏欲借外力，图谋不轨？一举一动，皆可能引来无穷的祸患。”
  “易儿，你还是太年轻了，不知人心之险恶，世道之艰难啊。”
  “你若是想游历，我等可派最精锐的护卫陪你走遍我大汉的山川河岳。但那化外之地，一步也不可踏入！”
  他们七嘴八舌，言辞恳切，却又透着不容置疑的权威。
  他们说的每一句话都充满了对云易的关爱，也充满了一种长辈对晚辈理所当然的掌控。
  云易听着，他没有争辩，也没有反驳。
  他只是静静地等着，等着他们所有的人都说完，等着大厅里再次恢复那种令人窒息的安静。?s/s¨x￠i~a,o^s/h·u!o\._c′o~m￠
  然后，他才缓缓地抬起头。
  他的脸上没有丝毫被长辈驳斥后的沮丧与不甘，只有一种与他年龄完全不符的冷静与凝重。
  “族长及诸位族老所言，句句在理。然，此乃坐守安陆之见。”他对着众人深深一揖，随即抛出了一个让所有人都为之一愣的问题：
  “敢问诸位叔公，今日云氏之危在何处？”
  不等众人回答，他己经走到了大厅中央那张巨大的舆图之前。
  那是他这些日子，根据从吴国传来的那份粗略地图，与自己的记忆亲手绘制的。
  舆图之上，大汉、吴、蜀三国鼎立，西域诸国星罗棋布，而在那更遥远的西方，则是一片广袤的、被标记为“大秦”的未知区域。
  他拿起一根长杆，指向那片未知之地。
  “诸位请看。”
  “吴王之奏报，想必族长和诸位族老都己看过了。”
  “我只问族长和诸位族老，”
  他的声音变得锐利起来，“一个能组织起如此庞大的船队、能与我大汉在那“西海”相遇的帝国，一个被吴人描述为‘疆域万里，军团所至，皆为焦土’之国，真不过一蛮夷之邦，不足为虑乎？””
  大厅之内一片沉默。
  长老们面面相觑，那几位曾亲历过战阵的老人，眼神中不由自主地流露出几分凝重。
  “其国体、民风、格物之学究为何等模样？我等一无所知。正所谓‘敌暗我明’，此乃兵家大忌。而这份‘无知’，便是我云氏今日最大之危！”
  之前那位掌管钱庄的长老抚须摇头道：“文华，你所言虽有理，但“大秦”远在天边，与我等何干？”
  这位长老的话，也代表了在场大多数人的心声。
  听闻此言云易将手中的长杆，从遥远的“大秦”，一路划过汪洋，重重地落在了代表“江东吴国”的区域。
  “诸位族老请想，“大秦”虽远，但通往“大秦”的航路，如今己被谁人所知？”
  众人心中一凛。
  “是吴国！”云易的声音陡然拔高，“吴王孙氏，其以商贾立国，唯利是图，如今他发现了一座金山，诸位以为，他会与天下人共享吗？”
  “绝无可能！”他自问自答，语气冰冷，“他必将倾其国力，独占此路！”
  “届时，我大汉之丝帛、瓷器、珍玩，将由他之船队源源不断运往罗马，换回无尽的黄金！”
  “而这泼天的财富，将尽入他孙氏一族之私库！”
  “而一个手握无尽财富的吴王，他还会甘心偏安一隅，做陛下的藩臣吗？”
  “他有足够的资财，可以去结交朝中公卿，可以去私蓄北地胡骑，甚至资助蜀中宵小。届时，三足鼎立之势必破！到那时我云氏又将何以自处？今日之安，便是他日之祸！”
  听完云易这番剖析，大厅内，那些原本还带着几分安逸的长老们，神色皆变，无不默然。
  他们都是深谋远虑之人，立刻便明白了这其中的凶险。
  此前看似虚无缥缈的罗马，经由吴国之手，己成了悬在云氏头顶的一柄利剑。
  “此番朝廷遣使，乃是我云氏插手并探知“大秦”的最好良机！”
  “我必须亲自前往。因为只有我，才能为我云氏带回最有价值的东西！”
  “先祖文终侯之所以能辅佐两代帝王，开创中兴之业，其根本在于其他所知所见远超当世之人。”
  “如今，我云氏欲保百年之富贵，再现先祖之荣光，则我身为云氏子弟，亦当效仿先祖，为家族探明前路！”
  “族长和诸位族老”
  他看着众人，声音变得无比沉重，一字一顿地说道，“难道忘了孝武皇帝之时，我云氏一族的大祸了吗？”
  “君子之泽，五世而斩。赖先祖文终侯之功，方有我云氏今日之盛。”
  “但若不思进取，一味享受前人恩泽，只怕下一次大祸，己然不远！”
  “因此，此行非为云易一人之游历。”
  他对着所有人，再次深深一拜。
  “乃为我云氏一族，求那下一个百年之兴盛根基！”
  整个议事大厅死一般的寂静，落针可闻。
  许久，许久。
  族长云帆才从惊异中回过神来。
  他看着眼前这个年仅十五岁，却仿佛己经将天下大势与家族未来都装于心中的少年，
  目光己全然不同，有欣慰，有惊叹，更还有几分敬重。
  他缓缓起身，走下主座，来到云易面前。
  拍着云易的肩膀说道：“……文华。”
  “你是我云氏真正的麒麟儿。”
  “我等……准了。”
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