当时只做出一副虚张声势的模样，大声叫道：“相好的，候着你啦。”
  白衣人早已腾身如飞而去。
  “铁翅鹰”孙化打量着这人的背影，只见他起落如白鹭戏水，不过是闪了几闪，已没入黑暗之中。
  孙化这里惊吓得目瞪口呆，无可奈何，三个人搭着受伤的胡大海飘身落下堂檐，只见大堂内外乱成一团。
  “一条棒杆”赵铁松率领着一队神机营的官兵，正由后院赶来。
  一见面，赵铁松就道：“这是怎么回事？胡大海怎么了？”
  孙化冷笑道：“胡兄弟受伤了，刺客早走了，二十来岁的一个小伙子，功力了不得。”
  赵铁松松了口气道：“我还当是姓齐的呢！”
  “铁翅鹰”孙化冷冷地道：“这不是姓齐的，看上去本事也差不多。他妈的，大概全天下的好汉都集中到襄阳来了。算了，算了，这个差事可不好当。”
  赵铁松嘿嘿一笑，拍着胸脯道：“我就不信这个邪！来吧，哪个不怕死就只管来吧！”
  刺客早就走了，院子外面才响起当当一片锣声，一打听是总兵衙门调来了一哨人马，是来拿刺客的，赵、孙二人不得不出去应付一番，心里那份不自在可就别提了。
  花厅内，知府王大人同马师爷，两个人就像是挨了打一样分坐在两张太师椅上，马师爷头上里三层外三层地裹着布，一颗头肿得就像巴斗似的！
  王大人一直在床上睡了三天，今天才第一次下床，胸口疼得厉害，请大夫看过了，说是内伤，最起码要半年才能复原。
  马师爷就更不用说了，一连呕吐了三天，平常站着都晃晃悠悠的，要不是王大人教人去接他，他还下不了床，这时一面呻吟着，手里的盖碗，颤抖得吱吱卿卿直响。
  王大人咳嗽了凡声，喘着气说：“云飞……这可都是你的主意……我早就跟你说，这般江湖人不是好惹的，你偏不信……看看！我这条命都差一点搭上了！”
  说着又一连串地咳了起来，吐出的痰，还带着血丝儿。
  马师爷哆嗦着道：“东翁，您老得赶快想个法子，徐总兵那里去个公事，要他派兵保护啊！”
  王大人道：“早就办妥了，神机营的人都来啦！云飞，我找你来，是跟你商量，那个梁金花怎么办？你得想个好主意呀！”
  马师爷冷冷说道：“一不做，二不休，依卑职的意思……给她扣上一个勾结外贼，当堂行凶的罪名，闷不哼气地给砍了算了！”
  “这……使得么？”
  “怎么使不得？大人和卑职两条命都快没……没有了，还使不得？上头查也……是真凭实据。”
  “对，”王大人点点头道：“就这么办。”皱了一下眉，他又讷讷地道：“只是……
  万一那个刺客又来行凶．可又如何是好？”
  一提到刺客，马师爷的脸色又变了。
  “那又有什么法子？大人只得和徐总兵商量，神机营的人要多留他些时候，另外赵铁松他们得多辛苦一阵子，不可松懈！”
  “唉……”王大人沮丧着道：“这可真是一件苦差事，那些个江湖人物，可是说来就来，来无影，去无踪，你要是杀了他们的人，他们还能与你罢休？”
  这么一说，连马师爷也不吭气了。
  方说到这里，就见一个青衣长随掀帘子进来，上前请了个安，道：“启禀大人、师爷，外面来了一位客人求见！”
  王大人瞪着眼，道：“我不是说过了，这几天不舒服，不见客嘛！”
  那名长随弓着腰道：“小的说过了，可是这人执意非见不可，这里有他一份名帖。”
  说罢双手呈上。
  王大人伸手接过来一看，顿时面色大变，转手递给马师爷道：“你看看……”
  马师爷接过来一看，顿时一惊道：“啊！”
  拜帖上三个大字：“齐天恨！”
  “东翁见是不见？”
  “这……”王大人转向那名长随道：“赵捕头他们呢？”
  青衣长随恭声道：“奉命在花厅外面侍候。”
  “神机营的张把总来了没有？”
  青衣长随道：“张爷在客馆里休息！刚才孙头儿亲自请他去了。”
  王大人点点头道：“他一来，就说我有请。”
  “是！”那名长随躬身道：“那姓齐的……”
  王大人点点头说道：“有请，不得怠慢。”
  青衣长随退身下去，门开处，赵铁松大步进来，见面请安道：“大人金安！”
  王大人叹道：“你配合神机营的人在外面小心戒备着，那个姓齐的来啦！”
  赵铁松退后一步，道：“神机营的张把总来了。”
  “快请。”王大人和马师爷都赶紧站了起来。
  盖明朝军制由戚继光平倭之后，已有了彻底的革新，编制方面以十二人为一队，设队长，亦称“旗总”，四个队合成一个哨，设哨长，亦称“百总”，四个哨合成一个司，有“把总”，三司合为一营，有“千总”，五营设军，有“主将”。
  一名“把总”也算是小有功名，相当够瞧的了，王大人明白自己今天的立场，对于鄂省总兵官派来的张把总，自是不敢怠慢。
  那位张把总中等个子，四十来岁，皮肤黑中带亮，一看就像是个军旅中人。
  一进门，他先向王大人行了个抱拳礼，口称“大人”，十分有礼貌，却不十分买马师爷的账。
  王大人客气地道：“张兄弟，请坐！请坐！”
  张把总告了谢坐下来，寒暄道：“贵府的捕头赵铁松已把大人这边情形说过了，这次卑职奉令协调贵府防拿贼寇，可以权宜行事，卑职特别要了两个‘火枪队’，听候大人差遣！”
  王大人笑道：“张兄弟辛苦了，这伙子贼人太也无法无天，本府的意思，张兄弟这两哨火枪，一哨留驻衙门，看守着犯人，另一哨负责我的安全！你看可好？”
  张把总点头道：“是……卑职也是这个意思！”说到这里，房门再开，那名青衣长随进来，道：“客人来了。”
  王大人和马师爷赶忙站起来，对于那位昔日立功朝廷的傲奇侠士“千里追风侠”齐天恨，他们固然是慕名已久，但还是第一次得见，又加以这次事发，更是心内存有畏惧，不敢托大！
  进来的人，由年岁上看过去，顶多三十五六岁，出乎意料的是，来人是一个十足读书人的样子，瘦瘦高高的个子，清癯的面颊上，带有几分病容。
  他身上穿着一袭皂色的长衫，长可及地，满头长发，用一根黑色的文士带子扎着，显得很飘逸。
  入门之后，向在座三人深深一揖道：“草民齐天恨，参见府台大人与二位老爷！”
  知府大人连忙让座道：“齐大侠请坐。”
  齐天恨告了谢，遂坐下。
  王知府为他介绍了张把总和马师爷。
  那位张把总是个地道的老粗，聆听之下大为吃惊地道：“啊呀，原来你就是‘千里追风侠’，我听说过，在台州，听说你帮过我们总兵的大忙……”
  江岸遇高人
  齐天恨笑道：“你说的是徐参谋？”
  “不错！”张把总笑道：“可是现在早已是总兵官了！我们总兵常提到齐大侠，说是没齐大侠，就没有他今天的前程，感激齐大侠得很呢！”
  说着站起来，恭恭敬敬地向着齐天恨拜了一拜。
  齐天恨让开道：“草民不敢当。”
  这番情景，使得王大人和马师爷面面相觑，他二人所以拉拢这位把总的意思，无非是想在必要时候，用以对付齐天恨，却万万没有想到竟会有此一着，想不到统率全省兵力的徐总兵官，亦和这位齐天恨有交情，这个忙可就难帮了。
  王知府脸上微窘着，半天才道：“齐大侠功在邦国，可敬可佩，前此据报，如非是齐大侠帮助，这名叫梁金花的女寇，还难以被擒，本府定当奏明上方，传令嘉奖。”
  齐天恨长叹一声，道：“今日草民前来，正为此事，向大人商量。”
  王知府道：“什么事？齐大侠你只管说吧！”
  齐天恨苦笑了一下，道：“现在贵衙牢房内，押的那名少女，经草民连日查证结果，已确知她不是梁金花。”
  “啊！”王知府怔了一下道，“这……不会吧？”
  “大人，”齐天恨面色歉疚地道：“这只怪草民认错了人，这位姑娘姓江名芷，乃是世居西川的善良人家，这件事实在是一个极大的疏忽。”
  一旁的马师爷嘿嘿笑道：“齐大侠，你大概是弄错了吧，犯人梁金花已经自承罪状，画了押了！”
  “这……”齐大恨冷冷一笑道：“这件事，江姑娘定非是心甘情愿……其中定有难言之苦。”
  王知府冷冷地道：“齐大侠，三天以前有刺客向本府与师爷行凶之事，齐大侠你可听说了？”
  “听说了。”
  “那，齐大侠之见，这行刺之人，又是什么门路呢？”
  齐天恨道：“可能与那位江姑娘是一路的，因觉得冤枉，而代伸不平，也是有的。”
  “代伸不平？”王知府频频冷笑道：“好个代伸不平，我们这两条命，差一点可就完了。有此一桩，足可证明那女寇必是梁金花而不会错的。”
  “千里追风侠”齐天恨摇头道：“这是绝不会错的，大人请看，这是此女的一份家世报告，大人如不信，随时可命人打探或传其母兄为证即可。”
  说完把事先备好的一份底稿交过去。
  王知府接在手里，略略地看了几眼，放在一边，冷冷地道：“齐大侠既这么说，我自然会派人调查的。”
  齐天恨一笑道：“草民今日前来是想具上一份保，亲自将此女担保出来……”
  话未说完，王知府已一个劲儿地摇着头，表示不可。
  他苦笑道：“齐大侠具保，本府倒不是信不过，实在是这梁金花案情太也重大，就以串同同党，当堂向本府行凶一节，已是罪大恶极，本府打算报请省方处理此事，齐大侠所请，歉难接受，请原谅！”