“这，这是什么？”吴甘来指着那机器奇怪的问。
  “这是织布机，是萧家留下来的。因为保存完好，所以就成为了一种民俗的文物。我们现在也找不到合适的地方，再说这机器是固定的，一转移就可能造成损坏，因此也得暂时存放在这里。”
  吴甘来有些生气，但还是隐忍着说：“好吧，也是七天为限，过期必须搬走。”
  韩世良瞪着吴甘来直喘粗气，吴甘来装看不见。韩世良自己喘了半天只好说：“行，到时我搬就是。不过我先说明白，这个地窨子年代久远，支柱都被虫子蛀空了，很危险。现在这织布机的架子还起点支撑作用，一拆走这地窨子闹不好就塌了。”
  “这你不用担心，弄这么个地下室不伦不类还有危险，你搬走了东西，我马上就填了它。怎么，不可以吗？”
  韩世良哼了一声：“你们的房子，你随便。但我还得交代清楚了：这地窨子边墙的石缝里有蝎子，你告诉家人，最好别到这里来。”
  “我们不来，你把门锁好。当然，最关键的是你们赶紧搬走，到时候我用碎石一填，水泥一抹，就什么危险也没有了。”
  他们正说着，忽然上面有人喊吴先生，说是送来的家具和炊具，要吴甘来去验收。
  吴甘来走后，韩世良自己在地窨子里转起磨来。他边转边看，仔仔细细、反反复复观察着墙边、地角、天棚，转了一圈又一圈。
  最后韩世良看累了，也走累了。他有些失落、有些绝望，也有些恼怒，就狠狠地朝着一台织布机的立柱踢了一脚。
  一阵奇怪的吱扭声响起，把韩世良吓了一跳。他俯身细听，声音来自织机里面的墙角。紧接着他惊讶地看到那墙脚慢慢向上伸缩，竟然露出了一个脸盆大小的黑洞！
  吴子阳和叶初春都是第一次住进这古色古香的老式住宅，感到十分新奇。他俩一放下行装，顾不上旅途的劳累，就手牵手开始了“古宅探险”。
  吴子阳是岭东大学新闻系的大四学生，叶初春是她的同系女友。大学上到四年级，学生们有的忙考研，有的找工作，都已经无心上课了。吴子阳和叶初春经过四处奔忙，联系到一家要招记者、编辑的杂志社，并且经过了“初试”。人家让他们半个月后再回去复试。两人正愁这些日子无处消遣，吴子阳忽然听到母亲说二叔吴甘来要去北方继承祖产，而那祖产竟然是一座百年老宅，两人兴趣大发。吴子阳跟二叔一联系，二叔说你们来玩吧，有事还可以帮帮我的忙。两人立即就从老家新州来到了齐渊市的夏边县。
  堂姐吴子英开车到夏边火车站接他们。因为好几年没见了，吴子阳都到了跟前，吴子英还浑然不觉。一手举着写有“吴子阳”三个字的纸牌，一边使劲往出站的人群里看。
  “子英姐！”吴子阳伸手在他表姐肩上一拍，嘻嘻笑着说：“怎么,不认识我了？”
  吴子英眼睛一亮：“哎呀，我还真没注意你，你怎么长这么高了？”
  “光是高吗？是不是也帅了好多？”吴子阳上中学的时候，跟二叔他们住一个城市，上大学的吴子英经常给他辅导功课，吴子阳受益非浅，所以在心里一直感激堂姐。他还在出站口里面就认出她来了。
  吴子英注意到了跟在他后面那个娇小白皙的女孩子。
  “这位是？”
  吴子阳把她揽过来给吴子英做了介绍，说是自己的同学。
  女孩子挺大方地问好，也随着吴子阳，叫她“子英姐。”
  吴子英看他俩那架式自然就明白了，冲吴子阳说：“小阳你真不地道，女朋友就女朋友，什么叫‘同学’啊。”
  吴子阳搂住叶初春的肩膀傻笑：“她兼职，女朋友兼同学。”
  “去你的。”叶初春笑着打了他一拳。
  上了汽车，吴子阳就就好奇地打听起了古宅的事情。
  吴子英是吴甘来的独生女儿。也是古宅真实主人吴道宏的侄孙女。
  吴家的情况比较复杂，吴子英听吴甘来说了好几遍，才算把这里边曲里拐弯的谱系弄明白。
  吴家大院的原始主人是吴延福的父亲吴中。但是吴延福却不是吴中的亲生儿子。吴中没有儿子，吴延福是过继的一个本家侄子。所谓本家，实际上是吴中父亲的二叔的孙子。吴延福无子，临死时嘱咐将宅子留给女儿潘吴氏。吴延福死后，已经远嫁到江苏的潘吴氏赶回奔丧并要继承遗产。不料吴中的亲侄子吴延禄却抢先下手，自做主张将大院贱价卖给了退休官员萧道成。等潘吴氏赶到，生米已然做成了熟饭。萧道成之子萧子敬是县警察局的股长，而且萧家财大气粗，潘吴氏无力相争，忍辱而归。
  吴道宏，就是吴延禄的儿子。他早年在南洋经商，虽然算不上“福布斯”的排名巨富，但在当地也是很有名气。近年来他所在的国家政局动荡，内乱不断，吴道宏就开始把资产向国内转移，仅在祖籍齐渊，就投资办了两家企业。这个期间，他在国内的一个侄子吴甘来跟他取得了联系。得知当年穷困潦倒闯南洋“讨生活”的五叔已成富商，不仅又羡又妒，言里话间，经常流露出要让他“提携”的意思。吴道宏不知道吴甘来的深浅，就想先让他跑跑业务试试，不料吴甘来只想坐享其成，不愿意操心费力。他向吴道宏提出，请五叔帮忙要回吴家大院就可以了。
  吴道宏当然知道这个祖宅，刚来齐渊投资的时候，他就想要回来的。不过他也听到了一些传言，都是说这宅院当年连死数人，阴气特重，萧家买了以后就倒霉不断，还时不时有“闹鬼”的传闻，让当地人谈宅色变。因此吴道宏又打消了这个念头。现在碍不住吴甘来再三要求，他就真的把宅子要了回来。他的主要产业在南边，很少来齐渊，就把跟宅子相关的一切事物，都交给了吴甘来办理，吴甘来就成了他驻在齐渊市的“大使”了。
  吴甘来原来在省城工作，是一家工厂的技术员，现在他的家也在省城。吴甘来从很小的时候起，就对这个祖宅产生了兴趣。可真的拿到了吴家大院，想起那些“闹鬼”的传闻，他心里也有点忐忑不安。不过他认为什么鬼啊怪啊，都只能在偏僻荒凉人烟稀少的地方作怪，就没听说有人在大街上见过鬼。吴家大院地处夏边县城的郊区，偏虽偏点，门前胡同外却也是一条大街。他再多找一些人来住，人气一旺，鬼魂自然也就退避三舍了。因此除了女儿吴子英，侄子吴子阳跟他女友，还请来了他的表姐梁廷影，梁廷影的儿子徐元梦。加上守门的小简子，雇的厨师老康，小保姆秋荷，这么多人住进院子，那些孤魂野鬼肯定就会搬走。真要能抓到一个剩下的鬼，说不定还挺好玩呢。这是吴甘来当成玩笑跟吴子英说的。
  在车上听了吴子英所讲，吴子阳和叶初春不但不害怕，而且还觉得特别刺激。他们进宅子的时候，正是夕阳西下时分，见过吴甘来以后，两人就携手出去“勘查地形”。
  转了一圈下来，两人不禁大失所望。首先是这个院子远没有他们想象的那么大，那么宽敞；其次这里的房子都经过了多次粉刷，古旧的木制窗框大都换成了铝合金的推拉窗，已经看不出老宅的本来面目了。而且因为被文化馆当了多年的办公室，家具陈设完全变样，已经没有多少古旧的意味。
  唯一让他们有点兴趣的，就是那吱呀作响的小楼。
  小楼盖得很奇怪。外面看，是砖石结构，里面却又大都是木制构建。小楼只有一个门，双扇里开。进去向北一条小走廊，并排两个房间。向南一个木头楼梯，楼梯很陡，直通上去没有拐弯。上去又是一个小走廊，并排三间房子，最西头有个卫生间。
  吴子英把房间都安排好了，楼上的三间是她、叶初春各一间，另一间是梁廷影的。吴子阳的房间在楼下。
  晚上吃饭的时候，人都到齐了。
  正儿八经的主人只有两个，就是吴甘来和他女儿吴子英。吴子阳也就是认识他俩。吴甘来的表姐梁廷影，梁廷影的儿子徐元梦，他都是第一次见到。
  梁廷影是个五十出头的妇女，体态保养得还算不错，一头过肩的卷发扎成一束拖在脑后，人显得比实际年龄要年轻许多。听吴甘来介绍说曾经是个机关干部，好像还当过科长，不过前两年就已经“离岗”了。现在她每月照拿工资奖金，什么事都不用干，连班也不用上。吴子阳就很奇怪，怎么还有这样的“工作”？
  徐元梦说：“这很正常。退吧不到岁数，上面又非要求机关减员，所以就有了这掩耳盗铃的怪名堂。莫明其妙吧，这就是中国特色。”
  “你别乱发牢骚。搁文化大革命的时候，你这话就有政治错误。”梁廷影一边嗔怪道。
  三十出头的徐元梦是个瘦高个，戴副眼镜，看上去文质彬彬，不过说起话却挺直率。他有些放肆地哈哈一笑：“妈你是一朝被蛇咬，十年怕井绳啊。这里又没外人。”
  “对对对，”吴甘来举杯道：“元梦说的一点不错，今天咱们在座的，都是一家人或者候补一家人，自家人说话没忌讳。来，为了咱们这一家人聚一块，干一杯！”
  吴甘来的话让叶初春有点不摸头脑，想了一会才明白过来。假如她因为是吴子阳的女朋友而列入“吴家”的，那么这个徐元梦就一定是吴子英的男朋友了。尽管他俩实在不像是在谈朋友。
  继续冥思苦想加上细致观察，叶初春弄明白了。徐元梦似乎是专程来相“对象”的，这“对象”就是吴子英。